贾蔷跟惜春都是头一回坐船，贾蔷不过十二岁，便是往日再沉稳不过的性子，到了此时也耐不住爱玩的心，就是一向沉默寡言的惜春都有了几分活泼。经贾珍同意后，贾蔷二话没说就领着惜春在船舱里四处逛了起来，因跟着的下人多，贾效遂也没拘着他们。
这是艘客船，宁府众人占了中间一整层，下面多得是南下走亲访友的百姓，贾蔷与惜春连看了几日都没觉得厌烦，水上走了两日后，便到了惜春生辰，贾效特意让船家网了新鲜的鱼，一大早上连带下人在内，都吃了一碗鲜鱼面，虽是比不上在家中，但是明眼人都能看出来虽然惜春依旧有些拘束，但到底是开心的，见她这样，贾效也高兴了不少，索性跟她们讲起了老贾家的习俗以及那边有哪些人。
这事本该由贾珍跟他们说，只是贾珍不知怎的结识了顶层的一位老爷，两人聊了几句，发现志趣相投，这几日都忙着天南海北地侃大山。
无论是贾蔷还是惜春，都听得一脸认真，贾效最后总结，“咱们贾家二十房，八房去了京城，十二房留在了金陵，在金陵的宗族比在京城还要多，做人总是不能忘本，也不能忘了先祖们留下来的传统，唯有家和，万众一心，方能万事大兴，不堕先辈威名。”
这次出门，贾效只带了白芍与红袖两个贴身丫鬟，此时，白芍看着均是一脸认真的贾蔷、惜春，由衷地替贾效感到高兴，她这番话没白说，这一趟也没白来，至少，两人都是听进去的。
在水上飘了二十来天后，两个没出过远门的也早没了初上船的兴奋劲，这时候，船家派人来传话，说是金陵马上就到了。
众人开始兴奋的时候，没注意贾效进了船舱。
船靠岸的时候，码头上早有金陵贾府的人候着，码头人多，李嬷嬷刚下来就将惜春抱在了怀里，生怕人冲撞了她，此时，见她一直盯着前面与贾效寒暄的金陵贾府中人，李嬷嬷给她紧了紧身上的小披风，便问道：“姐儿在看什么呢？那位听说是这边大房的琼大爷跟几位子侄少爷，依着辈分您当称一句堂哥的。”
惜春摇摇头，只一直盯着贾效的方向。
李嬷嬷顺着她的目光望过去这才发觉贾效似乎有什么地方不同了，先前只觉得大姑娘今日的妆容重了些，口脂都换成了朱砂色，眉眼凌厉得很，看着老成了许多，现在仔细一瞧，竟连身量似乎都高了些。
李嬷嬷正待再仔细瞧瞧，正巧前头贾珍与贾效刚好看了过来，“那是先前大嫂留下来的姐儿，这次带了蔷儿来见见老家的几位太叔公叔公们，想着也带她过来认认人。”
贾琼是这边大房贾放的长子，已到而立之年，带着一身书卷气，看着就叫人心生好感，听了贾效的介绍，他没半点怠慢，反倒是冲惜春笑了笑，又跟贾珍道，“妹妹好相貌，想必是像了大伯母，蔷儿也是，长得越发出众了。”
贾珍也笑，“几年前来的时候琼弟一双儿女便已经是出众，如今怕已是人中龙凤了。”
贾蔷听着父亲与这边宗亲相互客套这，不知为何，总觉得自从这位堂叔对自己态度有些奇怪，不过他向来撑得住气，想着回头寻了空得跟姑奶奶说说，又听他夸赞自己，只是谦虚一笑，说不敢当。
码头上到底不是说话的地方，不多时，宁府来的人便被请上了轿子，坐了半天的轿子，再落地，只见就到了贾家老宅。
贾家哪怕在金陵也是大户，几家人都住在一起，宅子紧紧靠在一起，又凿了几道侧门互通，倒是过得和和睦睦，也便利得很，便是当真有隔得远的，也不过一条街的距离。
京城来的人受到了这边的热切欢迎，贾蔷头一回看见贾效在众长辈间游刃有余，哪怕曾跟着贾效去荣府拜年看过一回，但毕竟荣府人少，比不上这边几房同时在场，依旧是惊讶得不行，只是一想到他这位姑奶奶为何能以十三岁的年纪叫人心服口服，顿时觉得既自豪又激动，胸中豪气万千，恨不得立刻长大成为家中的顶梁柱。只是，他这想法才出现不久，就被几位女眷长辈的热情吓了一跳。
“这就是蔷儿了吧，真是长得可人，依我看，咱们家里的几个姑娘都是比不上的！”
这位是大房叔公的太太张氏，贾蔷立刻想起了贾效在船上的话，拱手道了声“大叔婆过誉了”。
张氏笑得眉开眼笑，旁边立刻围上来了一位年轻美妇，“瞧着是跟大姐姐家奎之一般的年纪，可有十一了？”
奎之是二房嫁去城里孙家的琉姑姑的儿子，而这位，则是二房璃二叔刚过门两年的妻子赵氏，据说有个才一岁的儿子叫做贾薇，贾蔷再次笑了笑，“回璃二婶的话，七月底就满十二了。”
众人见他看见谁都能叫出人来，难得的是丝毫不错，又是赞赏了几句，还是大房的老太君刘氏发话让她们先让人歇歇，晚上替贾效等接风洗尘，大小媳妇们这才笑着散了。
这边大房的老太公早就作了古，只剩下太太王氏，如今已经有八十高龄，众人都爱称呼她一句老祖宗。
王老太太是金陵王家的旁支，与荣府的史老太君不同，府里的大小事都放手让媳妇们去做，从不多做干预，加上几房虽靠在一起住着，除了二房老太太去得早，三房的陈氏尚且健在，都是开明的主儿，是以几家人过得跟一家人似的。
这位王老太君算起来其实与贾效颇有些渊源，故而头一回见了便十分欢喜贾效，每回来了都要拉着她说上许久的话，这次照例也不例外。
晚饭后，贾效叫李嬷嬷先将睡着的惜春带了下去，一个人留了下来，转身见王老太君盯着自己瞧，忽然就笑了。
“婶娘看什么呢？”
王老太君摇摇头，让她一边坐了，才开口道，“我见你一整日都穿着厚底靴，也不嫌累得慌，到了我这里又没旁的人，还不脱了歇歇脚！”
贾效又笑，“就知道婶娘疼我呢，只是来往都坐着，哪里能累到脚，我都穿惯了的。”
王太君拿她没办法，“待会回房里叫她们给你打水泡泡脚，索性端午祭祀还有几天，这几日就好好歇歇，你不乐意招待她们就来我这边，咱们娘俩关上门说说话，谁也不理！”
“婶娘这样，几位嫂子知道了，得是要说您偏心了。”
“我就是偏心你，她们又不是不知道。”
贾效笑得眼泪都快出来了，笑完了又道，“我在京城一向都好，婶娘不必担心。”
王氏叹了口气，忽的问道，“你攸姐姐来信说前些日子就出发了，算算日子，也就这两天了。”
两人都沉默了片刻，王氏又问，“蔷儿教得真好，现在是在上族学？怎么没带蓉儿一块过来？”
“他们兄弟俩都现如今已不在族学了，自家府上请的先生教着，蓉儿是个有上进心的，打算参加今年的岁考，他倒是想来我也怕耽误了他读书的功夫，至于蔷儿，是七月的生辰，等他满十二后，我们打算送他去国子监读书。”
王氏吃了一惊，“送蔷儿去国子监？这，这如何...”
王氏还为说出口，贾效便打断了她未尽之言，“这也是蓉儿的意思，蓉儿能有这样的胸怀，我心里也是开心的，我也相信他们，都是我们贾家的好儿郎。”
“哎，这也算是那孩子的大造化了...罢了，你们心里有数就行，今日我瞧你们惜姐儿像是不太爱说话的样子，是累着了还是怎么，我听你之前说宁府没有同龄的姐妹，荣府那边老太太又先提出来将几个女孩子放在一处教养，没见着人之前心里还想着这也算是好事情，孩子家的毕竟还是有几个玩伴的好，可今日一见那孩子，我这心里就觉得不对劲儿，虽说女孩儿养得文静秀雅是好事，但那孩子性子倒像是养得沉闷了些，不像个五岁的孩子，你自个儿年纪就小，就是这心里再如何成熟，许也是当局者迷的，那孩子看着挺欢喜你的，你是好心送她去那边，别到头来反而害了她，女孩子本就心思敏感，你当是为了她好，指不定她想不透，还以为家里嫌弃了自己呢，也要多注意注意才是。”
贾效前面才想过这事，不想此番王氏又提了出来。
“我只是姑姑，只怕做不了她的主，婶娘说的我记在心里，回头跟她谈谈心罢。”
“你能明白最好不过了，我最不放心的便是你，操持那么一大家子，只怕是劳心劳力，你年纪又小，这性子也不知道像了谁。”
“婶娘放心，您是知道我的，大难不死必有后福的人，哪里有什么能难得到我的。”
“哎...”
......
这边，李嬷嬷也在照顾着惜春。
小孩子家觉多，早在晚宴的时候，惜春就觉得精神不佳，李嬷嬷一直关注着她，见她小脑袋直点，便得了贾效的话抱了她回去歇息，左右不过这么大的一个小人儿，大家都宽容得很。
只是，这才刚抱着回了给惜春安排的客房，李嬷嬷叫人打了热水，想着随便给她擦两把好睡得安稳，就见她半睁着一双眼睛看着自己。
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