日上西暮，烟雨未醒。
姜淮皇帝悠悠睁开眼，入眼便是头顶的纱幔，以及周围密密麻麻跪着低头的众人。
喉咙冒上些痒意，他下意识的咳了几声，恍惚中才忆起身在何处。
他没先问怎么一下子这么多人围在床头，反而偏过头低声问道：“几时了？”
“秉圣上，已至酉时。”
“这么晚了啊……”犹如一个迟暮的老人般，他缓慢的挪直了身子，敛起眼皮，道：“都起来罢，跪着做什么。”
允禧连忙上前去扶他，姜淮皇帝却摆了摆手，示意不用。
“喏。”
大臣们揉揉跪麻了的膝盖，颤颤巍巍的站好。
许久，站在最前边的于丞相拱了拱手斟酌开嗓：“圣上可有意欲立哪位皇子为储君……？”妈呀好怕怕。
姜淮皇帝闻言眸子里染上了些温怒，“怎么，我还没死呢，你们就开始着急了？”
于丞相：“……？？？”这不是快了吗。
虽是这么想，面上于丞相还是十分惊恐的跪了下来，直呼不敢不敢。
其他人立在一旁大气都不敢出。
“罢了，允禧，你去拿圣旨，听吾旨意拟旨。”
允禧大太监了然的点头，转身去了御书房，回来时还带了一个人。
圣旨两边卷着玉轴，乃是用上好的蚕丝和凌锦制成，负责拟旨的言官在一群老臣中鹤立鸡群。
言官名唤周厚，才刚上任不久，瞧着十分年轻，穿着一身朝服墨袍还有些稚嫩，面容白皙五官隽秀，身姿挺拔修长，可谓是一表人才。
宫人们搬来了红木雕漆的桌子，他才缓缓把圣旨放上去铺开，拿起墨碇在砚台里细细研磨，然后左手撩起长袖，右手握了狼毫，抬头看向姜淮皇帝，聆听旨意。
姜淮皇帝平静了下心情，开口道：“为姜国江山之永固，祈天地福佑，今吾欲立……”
“报——！大事不好了！”
老皇帝还未说出他心目中的名字，便被外面冲进来的宫人声音打断。
众人这一口气吊着下不来，关键时刻怎么就断了啊啊啊。
那宫人不顾形象和大臣们怒瞪过来的眼光，抖着身子跪在地上，似是快要哭出来一般。
祁皇后皱了皱眉：“怎可如此无礼！负责通报的人呢？什么大事不好了？”
宫人抬眸望了望，又伏回地上，颤着声线道：“三……三位皇子……”
“在牢房大打出手，不幸伤到各自要害——发现时已流血过多，去了……”
什么？！
——我们莫不是听错了。
众人震惊之余下意识的看向龙床。
龙床上的人影面无表情盯着伏在地上的宫人，“都没了？”
“是……”
“噗——！”姜淮皇帝再也稳不住，一口老血呈抛物线的弧度喷了出去，两眼直翻哐当一声往后倒去。
那三个孽子再不孝，也是他的骨肉啊！
“圣上？圣上！御医，快传御医！”
一瞬间房内人仰马乱，可怜我们的御医院院判大人刚走没多久又被传了回来。
还未把脉，老院判看到姜淮皇帝青白的面容突变了脸色，急忙上前二指并拢测向颈间。
他悲痛的道：“圣上……驾崩了。”
哀嚎声接连响起，没有哭意的大臣也悄悄掐了一把自己的大腿肉，硬是挤出几滴眼泪来。
皇宫高塔上的丧钟，时隔多年又再次敲响，惊醒了无数都城里的梦中人。
……
事情来的太突然，丧仪什么的根本没时间提前准备好，国丧并非小事，不可轻易糊弄。
好在皇陵早些年便动土开建了，现在倒也能凑合着用。
国君驾崩，剩余三位有望为储君的皇子也去了，姜国朝廷一下子陷入了混乱。
宫里所有带红的东西都给撤了下去，纷纷换上素白，太后得知这件事，差点没缓过来，只能用参片在那吊着一口气，一切的事务都压在了祁皇后的身上。
她安排好丧仪，还得安置好进宫来上香的命妇们，这个哭丧要跪的时间很长，有了身孕和年老的命妇肯定得特殊安置一点。
那一夜谨国公侯府里不知摔碎了多少茶盏。
“糊涂，糊涂啊！这下可好，连人都赔进去了！”
宫里传出了阵阵哀啼声，前朝的大臣们则在为了储君的问题不断争吵。
于丞相说：“三位皇子皆随圣上去了，现在可怎么是好，国不可一日无君，群不可一日无首，实在不行……只能从宗室子弟里选出一位来了。”
武官为首的镇国大将军一脸反对，说：“不行，三位皇子虽去了，但说不定他们的后院还留有子嗣呢？我们的国君当然得是正统血脉。”
吏部尚书则不苟同的道：“难道要让我们听一位幼童的话？老夫不同意，这样容易让外戚掌权。”
历代的小皇帝，哪个不是由太后垂帘听政，听着听着政权就外落了。
他们各有各的观点，在那里吵的唾沫横飞，脸红脖子粗横眉冷对谁也不让谁，若不是顾着身为大臣的形象，早就撩起袖子冲上去打起来了。
天下往来皆为利也，谁能当新皇，能决定接下来朝廷的发展局面。
这时刚处理完内务的祁皇后经过吓了一跳，她急忙令人把那几位拉扯着的大臣拉开，震惊的问道：“几位大人……这是……？”
虽说后宫不得干政，但姜国风气开明，女官也有不少，而且这时候谁还顾忌的了这么多哇=。=#
听完大臣们各自的观点和劝说，祁皇后无奈的摇了摇头。
“大人们可能忘了，圣上所出有四位皇子，纯德皇后所出的三皇子还在。”所以不用再争了。
“……”
空气突然变得安静，许久那位年轻的言官周厚惊讶的咦了一声，狭长的双眼里闪过大大的疑惑，“宫里还有一位三皇子？怎么以前从未听闻见识过。”
“皇后这么一说老夫倒是想起来了，三皇子现少出现于人前。”
“可能是身子骨不佳？”
有些人根本不相信，“莫不是凭空捏造出来糊弄我等。”
祁皇后无语：“……诸君不信，那便随我来去瞧一瞧未来的姜皇罢。”
哦对了，话说那孩子知道这件事了吗⊙_⊙？应该有宫人去通知了吧。
事情忙了太多，记忆都出现了混乱，祁皇后头疼的揉了揉太阳穴，选择性不去想。
……
无央阁的前一晚。
南玔架着小炉子在院里熬好了姜汤，扇着团扇，倒入白玉瓷碗中，让乔南云捧进去给三皇子喝。
岁月在这位妇人脸庞上留下了不少痕迹，眼角微微垂下多了几条皱纹，不过即便如此，依然能瞧出她秀美的五官。
御膳房这几日筹备上元宴的事情忙的很，哪里有人手随时送姜汤过来，三皇子受了寒，奶娘心疼极了，便自己动手熬煮。
“南云，你去罐子里取几粒蜜饯，殿下怕苦，让他甜甜嘴。”
坐在凳子上打结的乔南云停下了动作，不得不提醒她娘道：“娘，刚刚你煮姜汤时撒的一大把白糖够多了。”
少女体型微胖，一双圆溜溜的猫眼里瞳孔漆黑，眼白只占了小部分，她五官都长得极其小巧，秀气挺拔的琼鼻，粉嫩的唇瓣说话间微微露出贝齿。
姜国的女子大多都是瘦不经风的类型，她这样的长相其实并不是主流，奈何乔南云长得实在讨喜。
——粉扑粉扑的脸颊儿像一颗红苹果，笑起来还带着两个小酒窝，眼睫弯弯，似有星辰在里头。
……除了低头时露出的双下巴暴露了她是个小胖子的事实=。=#
乔南云嘴里还咬着烧饼，嘣开的芝麻糊了几粒在脸上，在她娘的威胁眼神示意下，这才慢悠悠的接过那碗爱的姜汤朝书房走去。
书房的门禁闭着，乔南云满脑子只有吃的，脑袋瓜子想不出男主大人到底在里边做什么，她抬手叩了叩，温吞的道：“殿下，该喝姜汤了。”
“咳咳。”里头传出咳嗽声来，木门嘎吱一声被打开，姜郅穿着一身黑衣，上边绣着玄纹云朵，他显然继承了纯德皇后的貌美，墨发披着，五官棱角分明，剑一般的眉毛斜斜飞入鬓角落下的几缕乌发中，由于身体受寒脸颊上还多了抹不自然的白。
他看到乔南云，眼里闪过慈爱之色。
对，没错，慈爱：）
一见到乔南云，姜郅便想起自己和发妻膝下的珍宝怀玉公主，他当年是真把女儿捧在手心里疼的，若不是后来糊涂，也不会亏欠女儿，导致父女关系一步步走向冷漠。
所以他现在总有一种淡淡的歉疚感，再加上乔南云还是奶娘的女儿，又一起生活了这么多年，姜郅是真把这孩子当成疼爱的小辈来看。
“奶娘熬的么？”
骨节分明的手指接过瓷碗，闻到那股浓烈的姜味三皇子下意识的皱起眉头。
“是啊。”乔南云在心底怜悯了一波男主大人，毕竟也是她看着长大的崽，“殿下别怕，不苦。”
两人的思路这一刻诡异的重合。
双双把对方都视为自己的小辈=。=#
姜郅：“……”谁说我怕苦？
笑话！
男子仰头一饮而尽，舌头差点没被辣麻，他吐了口气，把碗递回去，“且还有事否？无事吾便去休息了。”
乔南云摇头示意没有，然后她便看到木门利落的啪嗒一声在自己面前关上。
乔南云：“……”
(Д)＜果然还是小时候可爱啊。
他们都没有意识到，明日将会迎来一场命运的转折点。
不怪位置偏僻消息太闭塞，只怪惊喜（吓）来得太突然。
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