黄老岐在慎国公府待了大半个月，除了每日给姚玉苏扎上两针以外，并没有其他的动静。
要不是人是陛下亲自送来的，红杏都快怀疑这是个江湖骗子了。
“也不摸脉也不开方子，这是哪门子的大夫啊！”待黄老岐日行两针扎完之后，红杏送他出门后站在廊下小声嘀咕。
玄宝背着手从那头走来，正巧听见红杏的话。
“我看黄老先生可不是你认为的江湖骗子。”玄宝站在她旁边道。
“你是怎么知道的？”红杏侧头问他。
玄宝道：“自古以来骗子要么大张旗鼓地骗人，要么故弄玄虚的糊弄人，显而易见，这黄老先生哪样都不占。你看他除了每日出来扎针以外，什么时候在外面闲逛过？我看他为了娘亲的病可费心了，那两鬓的白发都多了好几根呢。”
红杏咋舌，对小主子心生敬畏，道：“小公爷这么一说，好像是这么回事儿啊。”
玄宝扬眉，矜持一笑，转头朝姚玉苏的屋子走去了。
红杏伫足片刻，匆忙朝厨房走去。她得吩咐厨房给黄老先生炖点儿汤好好补补，可怜见的，本来头发都没多少，又多白了几根，哎……
七月二十，太后千秋。今年恰逢新皇登基，太后又逢五十整生，宫里操办得动静可不小。
慎国公府一早就接了进宫贺寿的帖子，不仅如此，太后又让人传了口信，请太夫人务必进宫一叙。
沾着梅香的笺子透着一股股独特的冷香，姚玉苏放在鼻尖轻嗅一下，轻而易举地就识出了这是她最爱的信笺。皇宫易主，以前为先皇效力的人自然也易了主，不奇怪。
“主子，去吗？”红枣伺候在一旁。
自姚玉苏失声以来，深居简出，外人难见一面。如今这样盛大的场合，若是一露面，不知要引多少人遐想呢。
她放下笺子，嘴角含着一抹温柔的笑意，点点头，眼睛里全是淡定从容。
红枣也不意外，主子生性好强，有人敢朝她伸手，她又怎么能不回敬呢？
一早，姚玉苏就梳洗妥当带着玄宝入宫了。再见宫门，与往常不同，她们得像其他命妇一般排着队进入。
高挑的宫门，威严的禁军，纵然马车排得长长的也是井然有序，丝毫杂音也没有。
玄宝撩开帘子看向窗外，离他不远处的城门便是以前的“家门”，如今再进去，却是以客人的身份了。小小年纪如他，心里也有点酸溜溜的，从前他也讨厌这四方的天，永远森严的规矩，可彻底失去了之后，他也难免再生怀念。
他放下帘子看向端坐在一旁的人，她闭着眼面容沉静，丝毫看不出他这般的落差感。
“娘……”他忍不住喊她。
姚玉苏睁眼，目光疑惑地看向玄宝。
玄宝抿了抿唇，还是决定不问了。
姚玉苏如何看不出他的难受，只是不再是自己的东西，就算再想要也得克制，起码不能让人瞧出来。她伸手抚了抚他稚嫩的肩膀，什么也没说，什么也说不出口。
寿宴还是承袭了宫里的规矩，皇帝在前面宴请大臣，太后带着嫔妃在后宫宴请女眷。
无论此次受邀的女眷多么用心装点自己，今日最受瞩目的还是只有一人——从前的皇后如今的慎国公府太夫人，姚氏。
自她入殿，各种充满揣测的目光就落在了她的身上。
有人叹息：姚氏太可怜了，先帝能体面地离开是运气，而她这般活下来还不如随先帝去了。
有人抱着看笑话的心思：江山都改姓了，这旧主人见着新主人该是如何的姿态呢？好像太谄媚也不行哦，在场的都是熟面孔呢。
也有人事不关己，认为无论姚氏境遇如何，人家好歹风光过，也不算白活一场，不像她们，这江山再改几回姓都落不到自家头上来，还是老老实实地过日子罢。
众人徘徊不前，无人敢做第一个靠近的人。姚国公府的二夫人冷氏倒是一脸如常地走了前去，笑着和姚氏交谈，不见生疏。
“太后娘娘驾到！”
外间，小太监一声唱喏，里面的人立时安静了下来。
须臾，一道绛红色身影步入，她体态丰腴，面容算不得年轻也绝不是太老，可气势却足足的，身侧跟着庄妃和文嫔，此二人算是新皇后宫炙手可热的人物了。
众人蹲下请安，口中高呼：“太后娘娘千岁千岁千千岁。”
冷氏俯身的同时瞥了一眼身侧的姚玉苏，见她动作流畅地跟着众人一起俯身见礼，丝毫看不出有任何异样。冷氏心里安定的一瞬间也不得不佩服这位侄女，几番境遇下来，她早已练就了一副铁躯了。
冯太后落座后第一眼自然是在人群中寻找姚氏，好在也不难找，她身姿出众，简直是鹤立鸡群。冯太后往后靠上了枕垫，嘴角上扬，抬手叫起。
众人落座，唯独姚玉苏被太后喊住。
“多年不见你，你倒是越来越年轻了。快，给太夫人搬个凳子在哀家身边来。”冯太后笑着说道。
姚玉苏微微一笑，蹲身福礼，意为谢过。
“听说你风寒未愈，嗓子受损了？可好些了？”冯太后关切地问道。
姚玉苏还未作出反应，太后身边的大宫女便弯腰对着太后说了两句悄悄话，太后听完了了然一笑，只道请姚玉苏落座在她右手边，不再追问她的近况。
姚玉苏从容上前，目光移至那位大宫女，后者见她瞧来，落落大方地见了一礼，端端正正地守在太后身旁。
姚玉苏落座，坦然地面对下面众人的打量，连眼神都未晃动半分。
前朝皇后的气势犹在，众人摸不准她如今的脾气，也不敢轻易将话头引到她这边来。
倒是据说备受新皇宠爱的文嫔，屡屡朝她看来，被抓住了也不回避，善意一笑，似乎对她好奇心颇重。
宫里的宴席摆盘精致，但味道着实一般，一则再好的厨子也不敢在宫宴上肆意发挥，多以守拙为重，二来这菜品从御膳房到此处早已千回百转，再好的味道也在路途中失散了三分，所以众人的心思并不在吃上。
“启禀太后，小宋将军在殿外求见。”有宫人来禀。
冯太后似乎并不意外，笑着道：“哀家这里这么多女客，他如何能贸然进来？”
“太后多虑了，女眷虽多，但在大庭广众之下，小宋将军难不成还能盯着某一个人瞧不成？”开口的是和亲王妃，她是太后的妯娌，说起话来语气自然亲近许多。
“这倒是。”冯太后点点头，“如此，就放他进来吧。”
宋威的名号是早已在京城中传响了的，齐王与苏行一战，宋威便是前锋，直追苏行三百里地，打得他现在都了无踪影。最最要紧的是，陛下如此得力的左臂右膀，这般俊俏的儿郎，尚未婚配。
传言太后有意为小宋将军相看夫人，如今看来此言非虚了。
宋威意气风发地大步跨入，虽未着铠甲，但周身都是从军之人的果敢利落，惹得这一屋子的少女都暗自脸红。
姚玉苏自然不属于“少女”的行列中了，她毫不掩饰地打量这位年少得志的将军，见他臂膀有力，眼神坚定，便知传言并非夸大其实，的确是一位大有可为的少年将军。
再看座下年岁相仿的女子，或捻帕或低头，个个都是含羞带臊的模样，想来小宋将军也定能挑到心仪的女子为妻了。姚玉苏暗自猜想着，端起茶杯抿了一口，放杯之时随意扫了一眼冯太后，她似乎也十分喜爱宋威，笑起来的时候那眼角的纹路毫无疑问地出卖了她。
宋威给太后请了安，目光自然而然地瞥到了太后下座的少妇。她与所有人都不同，坐在那里便有一股无形的线将她与其余人划开了界限，她看似在笑，实则保持了一股淡淡的疏离感。
目光对视，他发现自己失礼了，匆忙收回。
反观姚玉苏，她搁下茶杯收回手，连眼皮都没有乱动两分。
“你是哀家看着长大的，如今也到了要娶妻的年龄了，若有心仪的女子尽管来找哀家说，哀家舍下这张脸也得给你做成这桩媒。”冯太后道。
宋威拱手：“多谢太后娘娘关怀，只是臣正值为国效力的年纪，不想徘徊于儿女情长，只想为陛下建功立业。”
姚玉苏暗自道：这小宋将军虽战场英勇，可观面相却是一派稚气。可说起这般话来却也不显虚假，反倒是多了几分年轻人的张扬意气。
“你这样说哀家自然是替陛下高兴的，可纵然如此，也莫要耽误你成家的年纪啊。”冯太后面上笑着道。
宋威小幅度地皱起了眉头，他就说不来贺寿，可陛下非逼着他来，这下可好，又是老生常谈了。
“太后的美意臣知道了，若有心仪的女子一定请太后做主。”宋威表面上应着，心里只想早点儿回前面去，那里多好，都是谈得来说得来的同僚，哪里像这里一般，全是脂粉气，他都快忍不住打喷嚏了。
冯太后又叮咛了两句，见宋威似乎有些按耐不住要走的意思了，这才收敛了一番，准备放他离去。
“皇上驾到！”
皇上来了？
殿内所有人一震，不比听到小宋将军来得激动，众人更多的是敬畏与慌张。
倒是宋威，终于松了一口气，救他的人来了。
姚玉苏没有放过宋威脸上的一丝一毫的表情，而宋威那长长地舒了一口气的模样自然也尽数收入她的眼底。
宋威：“……”
他一直很疑惑，这从头到尾都在审视她的女人到底是谁？
殿门口，蔺郇步入，他身有七尺，相貌堂堂，一身无可比拟的帝王之气更是衬托得他身姿不凡。殿内众人无不俯身颔首，不敢窥视龙颜。
除却太后以外，唯有一人，她见他步入后，慢条斯理地从座位上起身，从容不迫地微微蹲下了身。
蔺郇来这里的理由有二，一是给太后贺寿，二是救宋威出“牢笼”。
来了之后，找好的理由都成了借口，成为想见她一面的借口。
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