蔺郇入席，沉眸一扫，微微抬手，身旁的刘德江便拉长了嗓子喊道：“起！”
众人起身，各自入席。
方才还算热闹的殿内如今鸦雀无声，虽有小范围的眼神交流，却没有人敢肆意说笑了。
冯太后嗔怪皇帝：“看你，你一来大家都不说笑了，怪没意思的。”
蔺郇失笑，看着座下的女眷，道：“诸位莫要顾及朕，随意些便好。”
下面静寂片刻后，一位穿着嫩黄色襦裙浅桃色褙子的少女站起了身，她先是对着上座的人行了一礼，道：“臣女不才，愿为太后和各位夫人弹奏琵琶一曲，以供消遣。”
此种场合，能登台献艺的只有两种人——舞姬或事先安排好要出风头的贵女。
“你是哪家的？”这贸贸然跑出来一位妙龄女子，冯太后倒是有些迷惑了，这是谁授意的还是真的艺高人胆大？
“臣女乃户部尚书孟昌之女。”少女恭恭敬敬地道。
她才说完，落座于她身旁的青衣女子似乎露出了一丝嫉恨，观二人相貌，不难猜出乃出自一门。
冯太后点了点头，不冷不热地道：“你有心了，既然如此，哀家就允了你。”
宫人端上了圆凳取来了琵琶，孟女低头谢过，落座抬头。
姚玉苏可见过不少面容姣好的女子，孟女的容姿确属上乘，可眉目之间夹杂着一股韧劲儿，便是这股韧劲儿透着几分不服输的意思。再看她刚刚身旁的青衣女子，此时坐立难安，眼神诸多不自然，若不是旁边的夫人安抚，她估计就要彻底垮下脸色了。
孟女轻轻挑动琵琶，试了两个音之后，便胸有成竹了。
所谓不鸣则已一鸣惊人便是这般道理了，众人都在害羞内敛的时候，孟女站了出来，而她确实也有支撑她特立独行的本事。
琵琶声优美婉转，没有丝毫匠气，反而灵动异常。
孟女十指翻飞，音符在指尖流泻，如潺潺溪水，飘逸轻灵。
蔺郇见惯了这种出风头的伎俩，毫不惊奇，可这孟女的琵琶声仍然捕获了他的神思，他收起了轻慢的神色，眼神里流露出了一两分欣赏。
“叮——”一声极小的声音响起，是酒杯落在裙摆上的声音。
殿内的人都将目光聚集在孟女的身上，丝毫没有发现这边的响动。
红枣弯腰将姚玉苏扶起身，主仆俩轻悄悄地从侧方退出了大殿。
出了殿门，红枣便要去找身衣裳帮姚玉苏换上。
姚玉苏摇头拒绝，这不是自家的地方，不方便。
红枣读懂了她的意思，一想确实如此，宫里一贯伎俩杂多，有备无患。
“主子，咱们出都出来了，不如在四周转转？”红枣询问道。
孟女开了这个口子，接下来定然有不少的“才女”要一展本领，与其在那里坐着看她们争奇斗艳倒不如散散酒气。
皇宫不比其他地方，不可随意乱走。主仆俩都是从这里走出去的人，自然懂规矩，绕着寿仙宫外围散了半圈，待酒意消了便要回了。
“你给我站住！”
走到转角处，不远处传来两人的争吵声。
姚玉苏抬手示意红枣莫要出声，两人先后靠上墙壁，脚下的影子也顿时消减了一大半。
姚玉苏贴着墙壁抬头，正欲听一听墙脚的时候，忽然发现有些不对劲的地方。她的目光从低处慢慢向上滑动……对面的墙脚处同样有一道薄薄的影子。
四目相对，她惊讶瞪眼，他竖起手指贴在唇上，显然是跟她打着同样的主意。
“你今日出这般风头是何故？待孟菁回去跟大夫人一说，你以为你又讨得了什么好了？”
四周寂静，墙壁那侧的声音便显得尤为突出。
“婶娘的意思我明白，只是藏拙久了难免觉得自己真是个废物。”这是孟女的声音，听起来很有几分嘲弄。
“这便是庶女的命！你今日大出风头，回了府大夫人指不定怎么收拾你呢，你还做着当将军夫人的美梦不成？”
孟女嗤笑一声：“谁说要当将军夫人了？”
“你难道不是看上小宋将军，特地在他面前摆弄？”
“小宋将军好是好，就是太稚嫩了些，我不喜欢。”孟女轻笑，眼神里含着向往，“既然是做梦为什么不做大一点的梦？”
“你……”
“陛下龙章凤姿，可不比小宋将军好上太多了？”孟女笑着道，“婶娘的好意孟霁心领了，路是自己选的，我怎么着也不能走死了。”
听到此处，姚玉苏挑眉看向对面的人，他同样看向她，两人心知肚明，微微一笑。
“什么死不死的，你这孩子……”
“好了，咱们回去吧，这里也不是什么可以大方说话的地方。”孟女劝道。
两人拉拉扯扯地离开，声音渐渐远去。
对面的“影子”走出了墙壁，露出蔺郇峻挺的身躯。
“陛下。”红枣匆忙下跪请安。
蔺郇一点也没有被别人惦记上的恼恨，看起来心情似乎还不错。他走上前，抬头看了一眼稀疏的月光，道：“月色不错，夫人陪朕走走？”
红枣跪在地上，脑袋越垂越低，当作什么也听到。
姚玉苏瞥了他一眼，很想让他听听自己这话到底有多么的不妥。
他好整以暇地看着她，似乎是在等她的回答。
人在屋檐下不得不低头啊。姚玉苏嘴角浮现一抹浅笑，率先抬腿朝前面走去。
蔺郇双手背在身后，慢条斯理地跟了上去。
月下漫步，若是少男少女，定然是情意绵绵、缠绵悱恻。
怎奈此二人都是“正经”人士，虽撇除了家国恩怨，但实在难以想象在这两人中出现什么郎情妾意的画面。
纵然有，也只是在某一人的脑海里罢了。
“朕今日才晓得，原来朕这般年纪比宋威也是不差的啊。”他仰头感叹，似乎还很荣幸的样子。
岂止是不差，任何有眼睛的人都不会在此二人中选错吧。
姚玉苏顿步挑眉，笑意盈盈地看着他。
“怎么？”
她口不能言，但那双眼睛像是会说话一样，传达出的意思可比言语更确切几分。
蔺郇在心里想着，若能拥有这样的一双眼睛，纵然庭院深深，余生也不会太难捱罢。
“夫人是在笑话朕？”
怎敢？她和玄宝还要靠着他吃饭呢。
两人又往前走了一段路，红枣不远不近地跟在身后。
“朕追封了焦氏，你可听说了？”他道。
姚玉苏点头，圣旨一出，天下皆知，她虽足不出户，但也不是闭目塞听之人。
礼部拟了三个封号，他从中勾了一个“孝端仁皇后”。
“焦氏福薄早逝，朕把她兄弟提到了跟前，也算照应她娘家了。”他一边走着一边跟她说着近来发生的事情。她虽然不能回应，但他却觉得这般沉默也比后宫妃子茫茫然附和点头要好上许多，起码他确定她能知道他的意思，明白他的用意。
姚玉苏停下了脚步，她看着蔺郇，目光透露出些许挣扎。
“可是有何不妥？”他跨出半步后停下，转头看她。
焦皇后于她有恩，若不是焦皇后和她肚子里的孩子替了她们母子，恐怕今日她与玄宝的坟头草都不知道多高了。但是，撇去私情，她看到了更远的地方。
姚玉苏伸出了手，掌心朝上。
蔺郇不明所以，眼神含着疑问。
她动了动手掌，他将信将疑地伸出了一只手。
“这样？”
她点头，收回四指，用食指点上他的掌心，慢慢地写下四个字。
“大智若愚。”他低头看着她写，慢慢感知掌心的比划，准确地念出了她想表达的意思。
他微微眯眼，以审视的目光看着她。
姚玉苏又在他掌心轻轻写下两个字——“伪装”。
焦氏一族在先帝朝的时候她就有所耳闻了，焦王妃父亲约束族人，掌家严苛，族中男子十之有八身负功名，虽官位不显但却不容忽视，这般家风严谨的家族实在少见，焦氏女子也贤名在外，求娶之人不必姚家女少。这样一个家风严正的家族，要么为福要么为祸。
自焦王妃过身之后，焦氏越发低调了起来，但却没有完全隐退，反而在齐王挥师北上的时候站出来充当了粮草官，在齐王身后立下坚厚的盾牌，护着这位天赋异禀的王爷一路擒王，坐上了大位。
有这般功绩在身，焦氏该出头了吧？
并没有。在蔺郇登基后，焦氏不吵不闹，一副忠君至上的姿态，不计个人得失，立马就收获了不少清贵才子的好评。现在蔺郇想起焦王妃了，这不立马追封了她为皇后，并且将焦氏正房嫡子放在眼皮子底下护着了吗？
如此，姚玉苏才觉得这位焦氏的掌家人真是高人一位。
蔺郇稍稍一想，便明白了姚玉苏的意思。
“焦氏族人一直低调，不争不抢，从未表露出邀功的姿态。”他皱眉，言语中对焦氏多有回护。
姚玉苏微微一笑，言尽于此，并不想再多言，免得落一个里外不是人。
“说清楚，朕最烦话说一半的人。”他却不愿罢休，非要她说出个子丑寅卯为止。
姚玉苏指了指寿仙宫的方向，意思是可以回了。
蔺郇拽住她的手腕，微微用力：“你大胆地说，朕不是小肚鸡肠的人，说错了也无妨，朕就当没有听过。”
姚玉苏立刻面露无奈之色。
“女子心细，你更是有超乎寻常女子的智慧，你敢这样说，定然是有□□分把握的了。”蔺郇与她相交不深，但总能从她的行为中了解到几分，似神往已久。
姚玉苏左侧眉梢轻轻上扬，倒是没想到他对她有这般高的评价。
“你不说朕不松手。”他拽紧了她的手腕，一副“浑不吝”的模样。
她既惊又恼，两人僵持不下。
在不远处“望风”的红枣却看得心惊肉跳，她连连闭眼，又不敢真的闭眼不看，颇为矛盾。
姚玉苏手腕一翻，欲甩开他的手。蔺郇借着这股劲，反而将她拉动了两步，两人靠得更近了，她的呼吸都能喷在他的前襟上。
这般距离，她实在是受不了了。
冷香扑鼻，他又何尝好受了？
只需一低头，温香软玉伸手可揽。
姚玉苏率先投降，用可活动的另一只手在他胸口处大大地写上六个字——“辉聘吾，焦嫁汝”。
他眼神疑惑了一瞬，然后立时清明一片。
十年前，蔺家有两位少年同时求娶姚氏女，蔺郇在前，蔺辉在后。结果自然是蔺辉抱得美人归，蔺郇则成了日后无数话本中那个失意的男子，不仅失了心仪的女子，也因着与今上争妻的恩怨，被放逐蜀地。
而在蔺郇如此艰难的时候，焦氏提出愿将女儿嫁与他，从此风雨同舟。
这，就是姚玉苏断定焦家并不是清高之辈的依据。
她嫁给蔺辉是一场豪赌，赌一生一世一双人；焦家选蔺郇亦是如此，赌日后此子将一飞冲天，无人可挡。
她输了，焦氏赢了。
“这是咱们之间第一次提及往事。”他眼底微光乍现，难以抑制地流泻出笑意。
她怔住，眼神难得慌乱。
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