英国第10集团军司令官威尔逊上将终于见识了传说中“兵败如山倒”的场面不幸的是他现在正是这个大场面的主人翁：
1942年12月31日他失去了对伊拉克摩苏尔和周边油田群的控制权。
1943年1月1日他丢了伊拉克首都巴格达和附近的空军基地在该地担任防御任务的英国士兵近4000人或战死或成了党卫军维京师的俘虏。
1月2日他从巴士拉派遣出去救援的第10印度师在纳西里耶被大德意志师击溃四散而逃的部队将恐慌气氛传递给了巴士拉和从阿瓦士方向出发的其他部队刚跨过边境的第6印度师仓皇退了回去而本来在巴士拉坚守的第5步兵师（欠13步兵旅该旅在巴格达被消灭或俘虏）在溃兵冲击之下阵脚大乱。
1月3日大德意志师猛攻巴士拉在德国空军的配合下威风凛凛的装甲部队勇不可当特别是突击在前的几辆虎式坦克无视一切反坦克武器横冲直撞让英国步兵好不容易构筑起来的阵地全线崩溃等德军重型自行火箭炮连对巴士拉前线指挥部进行铺天盖地的覆盖射击后这个还有近1万人的二线步兵师丧失了战斗意志宣告投降了因畏惧于联合舰队司令长官堀悌吉有关北印度洋封锁声明而在巴士拉港口内避难的20多条油轮、40多万吨原油成了德军的战利品。
1月4日德军兵锋抵达伊拉克和科威特边境慑于德军的凌厉攻势科威特政府忙不迭发布通告宣布解除与英国的一切条约并选择成为德国保护国就在科威特通电之后2个小时卡特尔酋长国也宣布独立并请求德军进驻。在上述两国影响下亚丁保护国（也门与阿曼）、沙特王国、各联合酋长国（阿联酋）内暗潮涌动。
几乎与科威特通电同一时间从苏伊士运河口南下的德意联合舰队炮击苏丹的苏丹港并强行登陆德国“飞行堡垒”装甲旅上岸后立即展开一方面紧急修建机场一方面摆出向苏丹首府喀士穆和厄立特里亚进军的架势。
一直龟缩在阿斯旺附近的英国中东战区司令亚历山大上将被苏丹港方向的德军装甲部队吓住了他不顾开罗城里2个师还没完全撤退到位就强行命令部队尽快退入苏丹并向埃塞俄比亚方向转移结果手下部队哗变性格暴躁、早就对亚历山大恨之入骨的新西兰中将弗莱伯格拒绝执行命令反要求先期已抵达阿斯旺的英国部队服从他的指挥等澳、新两师全部聚齐后再撤退澳、新两个自治领的士兵与英国本土军队几乎火并好在双方都丢光了重武器能拿得出手的只有步枪、布伦轻机枪和50mm迫击炮连在旁边看热闹的埃及部队装备都比他们强。
对英国本土官兵急于逃跑的态度弗莱伯格勃然大怒命令新西兰部队上刺刀团团围住英国兵准备白刃冲锋——这家伙满脑子都是白刃战斗新西兰士兵虽然人数略少但那股子彪悍气息却把英国人给吓住了总算现场大部分军官头脑还比较清醒知道无论如何不能动手一开枪事情就真的无可挽回了。关键时刻开罗方向拍来电报通报蒙哥马利中将自杀殉国的消息弗莱伯格有感于蒙哥马利的恩德在澳大利亚部队的调解下决定放英国人一码——随他们爱咋咋地。
但弗莱伯格的另一个决定让人不寒而栗：他命令新西兰师宪兵队架起刺刀阵喝令乘飞机偷偷摸摸从开罗逃跑的亚历山大和特德两人必须从刺刀阵下走过才算了结。为避免影响大局和时间拖延在众多澳、新士兵的鼓噪下亚历山大和特德两人忍辱负重过了新西兰人的刺刀阵带着部队先行向苏丹方向撤退。
从埃及逃出来的官员、记者、商人、侨民及其家属都见识了这令人心碎的一幕有记者还偷偷摸摸拍了照片所有人心里都涌起这样一种念头：大英帝国的全球霸业算是完了！
为这件事新西兰人和英国人的糊涂官司一直打到华盛顿结果在美国人的调解下不了了之。
现在摆在威尔逊面前的局势很糟糕他原以为凭借自己手中拥有2个英国师、5个印度师的第10集团军完全可挡住德国人的步伐但在德国装甲部队凌厉的攻击面前根本不堪一击这还仅仅是隆美尔2个装甲师、2个空降旅打出的威风等开罗城的问题解决那边还有3个装甲师和1个步兵师会扑过来该如何应付？现在他终于体会到蒙哥马利当初拥兵30万、1000多辆坦克时依然叫嚷兵力不足还需要至少5个装甲师支援的痛苦——同等兵力下英德两国部队战斗力根本不在同一水平线上。
有中立国军事观察家认为就大德意志师这种水平打3个英国装甲师毫不费力有人问：“如果换印度师呢？”
“那……”观察家没辙了“6-8个吧。”实际上全印度都没这么多装甲部队。
威尔逊估计伦敦方面和他想的一样：因为他接到了苏联红军准备派15万部队入驻波斯的通报这在一个月前根本是不可想象的迫于中东局势糜烂素以****而出名的丘吉尔无可奈何地答应美国人的建议甚至还不得不对斯大林的行为表示感谢。可远水解不了近渴红军至少还要半个月才能到在此之前威尔逊只能苦苦支撑。
1月4日深夜在埃及一座教堂里拉姆斯登终于见到了分别许久的蒙哥马利后者身着全套中将礼服面色安详、双眼紧闭仿佛是睡着了一般。不过拉姆斯登知道这只是幻觉事实上他尊敬的长官右边太阳穴上有一个不小的创口——这颗子弹最终要了他的性命德国军医在包扎和处理后巧妙地用军帽遮住了创口。
看着无论如何也唤不醒的长官拉姆斯登不由得觉得悲从中来、难以自抑：仅仅一个月前长官还意气风发地带领部队指挥战斗一个月后他变成了一具冷冰冰的尸体。他相信蒙哥马利是自杀成仁的——德国人没必要对一个已投降的中将下手而长官留下的遗书也充分说明了这一点。
遗书很长看得出来写了很长时间拉姆斯登看过就知道是蒙哥马利的笔迹遗书上一共说了4件事：
第一件是抨击内阁愚蠢而短视的军事部署他要求5个装甲师的增援而不得内阁却硬要用其他部队发动在摩洛哥和阿尔及利亚登陆的火炬计划如果当初将这些预定用于西北非的部队增援给他局面完全是两回事。
第二件是阐述了他率部投降的动机和缘由：在部队补给基地被端掉后勤线路被断、海军增援被消灭的境地下他已不可能率全部人马全身而退的在综合考虑的基础上他挑选了澳大利亚和新西兰两个师撤退。看到这里拉姆斯登的眼眶又湿润了蒙哥马利写着：“……我不会后悔这个决定如果非要说后悔就是我无法让更多人逃出包围圈。”
第三件是他对自己家庭和亲人的交代。
最后阐述了他自杀的原因：“……我有机会跟随澳大利亚和新西兰师撤退我有能力搭乘飞机逃离险境但我没选择这么做因为在我面前还有近10万官兵、数千伤员处于岌岌可危的境地不把他们安顿好我无法安心撤退——这是我的责任和使命。现在他们中的绝大多数人已活了下来并进入了战俘营虽然困难却可以活下去他们的父母和子女在战争结束后依然还有机会再见到他们他们为国家履行了全部责任该是为自己和家人考虑的时候了。我累了……我的使命完成了我受过的教育、我以往获得的荣誉和地位使我不能再苟活在这个世界上希望用我的死激励所有英国人团结起来为最终战胜法西斯德国而努力。”
看完这封遗书抚摸着蒙哥马利那双干瘦而又显得有点萎缩的双手拉姆斯登忍不住嚎啕大哭。
“将军人死不能复生希望您多保重。”
“是你……是你们害死了蒙哥马利将军。”拉姆斯登状若疯虎猛地扑上去死死掐住陪同他前来吊唁的古德里安的脖子幸亏手枪在进教堂时已解下了否则还不知道会发生什么事很快他被几个卫兵强行架开古德里安后怕地抚摸着自己的脖子长长地松了口气。
“德国元首到、意大利领袖到。”
随着警卫旗队士兵的喝令在众多军官簇拥下霍夫曼和墨索里尼也踏入了教堂他一眼就看到了被卫兵架住的拉姆斯登连忙问：“怎么回事？”
“他情绪有些激动我让他冷静一下。”
有卫兵附在霍夫曼耳边悄悄说了刚才的全过程。
“拉姆斯登将军是蒙哥马利将军的老部下他的心情可以理解松开手让他平静下吧。”(未完待续。)
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