在场诸人除了始作俑者周四郎和邹五郎外, 都看得目瞪口呆。
贾九郎亦是始料未及, 用一种看神棍的眼神看着蔺知柔：“你连这都算得出？”
蔺知柔略感欣慰, 怎么说她也是个成年人，要是连几个小崽子都不如，那岂不是白活了这么多年？
她面无表情地看了眼周四郎：“这有什么难猜的, 如果是其它箱笼, 保不齐张公子取什么东西就会发现，只有装厚衾的箱笼不到入秋不会打开。”
众人一听她的解释, 方才恍然大悟。
蒋户曹史本来见这解元沉默寡言, 并无特别出挑之处，今日方知其过人之处, 再一想自己年届不惑，为官十数载, 却被几个小儿牵着鼻子打转, 不禁悲从中来, 恨不得和张十八郎一起哭一场。
张十八郎的考状家状失而复得，哭得越发起劲，蔺知柔看着他源源不断的泪水鼻涕, 简直怀疑他一层皮里面包的全是水。
周四郎却是瞬间收起了眼泪, 脱下平日里装腔作势的那层面具, 他不再是那个八面玲珑、未语三分笑的圆脸孩童, 一脸与年纪不符的漠然。
蒋户曹史曾经真心实意地欣赏过他, 不免痛心疾首道：“你今年不过十二岁, 便是这回的神童试不第, 过几年依旧可以考进士科，为何如此急功近利，用此暗昧手段，以至于自毁前程？”
周四郎仿佛被荆棘扎了一下嘴，连笑也带刺：“蒋曹史说得好生容易，进士科与神童试怎可同日而语？每年几千举子赴考，只有区区三十人及第，比登天还难，多少人穷经皓首蹉跎到两鬓斑白？那些人皆是愚驽之辈么？才高八斗便不会被埋没么？
“有神童试这样几十年难得一遇的捷径，试问在座诸位谁不想平步青云？”
他看了眼张十八郎：“你虽然蠢，有句话却说得没错，我们这些人是上考场捉对厮杀的，不是来交朋友的。”
蔺知柔不知道这些孩子小小年纪都被灌输了些什么奇奇怪怪的东西，一个个自以为是，都把社会达尔文主义当作人生信条，大约因为早慧，中二病也比别人发作得早。
贾九郎一针见血道：“周四，别装腔作势了，你只不过以为别人都是傻子，都会被你玩弄于鼓掌之中，自以为设的局天衣无缝没人能破，但凡你有点自知之明，也不至于偷鸡不成蚀把米。”
周四郎正摆着造型，冷不丁被人戳穿，不禁恼羞成怒：“贾九，你算个什么东西？一个下贱商户子，凭着几个臭钱招摇过市，不知羞耻！”
按理说商户子的确是不能科举的，但是贾家财大气粗，贾九郎的父辈就已经脱了贱籍，到他是第二代，堪堪满足科举的身份限制，可以说是钻了政策的空子。
要说周四郎最嫉恨的还属这贾九郎。蔺七郎是进士之子，张十八郎是世家子弟，与他们为伍不算辱没了他。
贾九郎不愠不怒，恬不知耻地一笑：“可惜你这清贵的读书人还考不过我这商家子，只能用这种手段替自己谋前程，连我这下贱的商家子都没见过如此下贱的手段，真是大开眼界，啧啧。”
“你……你……”周四郎涨红了脸，他也算是伶牙俐齿，但是在这没脸没皮的竖子面前讨不到丝毫便宜。
贾九郎又看向邹五郎，嘴角的笑意渐渐隐去：“邹五，我自问没亏待你，为何栽赃陷害我？”
听了这话，一直低着头不吭声的邹五突然抬起头，露出个似讥讽又似自嘲的微笑，涩涩地道：“贾九，你真是没有自知之明，从始至终我恨的是你，张十八有出身，他说那些话就罢了，你呢？叫我与你们玩樗蒲，我身无长物，你就让我拿腌菜作赌注，让我成了所有人的笑柄。
“你弄错了，不是周四郎收买我，是我找的他，我恨毒了你这自以为是的下贱胚子！”
贾九郎嘴唇翕动了一下，有生以来第一次无话可说。
蒋户曹史怒不可遏，斥道：“冥顽不灵！愚不可及！”
一脸疲惫地冲手下吏员和白直挥挥手：“把他们两个关在隔壁小舱中，待我禀过参军和司马再行发落。”
又没好气地看了眼蔫头耷脑的贾九郎：“对了，还有你撬锁的事，最好给我说说清楚！”
一众举童都好奇地望着他，贾九郎微露赧色，摸摸秀气的鼻尖：“就上去看看……”
蒋户曹史如何会信，忽然想起方才在船尾遇见蔺七郎，将两件事一联系，顿时感到蹊跷，对蔺知柔道：“你方才在船尾，可是同他厮混？”
蔺知柔纯粹是条被殃及的池鱼，遭此无妄之灾，压根不想替他遮掩。
贾九郎却抢在她开口之前招供：“回禀曹史，七郎并不知情，小子上楼……只是借参军宝地沐浴，小子只用了参军几瓢水，不曾用他的浴桶，也不曾碰过他房内任何东西，连澡豆都是自带的。”
说着从怀里掏出个瘪瘪的纸包：“这是今日用剩的澡豆，请曹史过目。”
蒋户曹史：“……”这都什么破事儿，怎么都叫他遇上了！
“旁人都在舱房中沐浴，你为何要躲起来？莫非有何不可告人之事？”
贾九郎答道：“小子冤枉，小子只是……羞于在那么多人面前宽衣解带……恳请曹史恕罪。”
蒋户曹史无可奈何地瞪他一眼：“此事我说了不算，须得请参军示下，你别乱跑了，在船舱中思过罢。”
贾九郎只好应是。
蒋户曹史环视一圈，目光在那些稚嫩的脸庞上逡巡一遍，厉声训斥道：“尔等切记引以为戒，要再敢闹出什么事，休怪我不留情面！”
众童子旁观了这场大戏，三观被冲击得稀烂，还来不及重建，此刻都是惊魂未定，被蒋户曹史这样声色俱厉地一训，像鹌鹑一样缩起脑袋，唯唯诺诺。
蒋户曹史撂完了狠话便出了船舱，周四郎和邹五郎也被白直押去关禁闭。
不知不觉已是金乌西坠的时分，举童们三三两两地出舱去领饭。
贾九郎被罚反省思过，今天的晚饭没他的份。
蔺知柔正要去取饭，走到舱门口，不经意地回头望了一眼，瞥见他呆呆地坐在自己的床铺上，一道斜阳从窗户里照进来，将他半边脸镀成了金色。
蔺知柔第一次在这没心没肺的破孩子脸上见到茫然的神色，心不知怎么一软，折返回去，从箱子里拿出一包獐脯给他。
贾九郎道了谢接过来，却只是拿在手上。
蔺知柔仁至义尽，正要离开，贾九郎忽然轻声道：“我叫他一起玩樗蒲，是看他总是就着咸菜啃黑面馒头，想输点吃食给他，奈何本事不济，反把他赢了……”
蔺知柔打断他：“他看你不顺眼，怎么做都无济于事。”
说罢拍拍他的肩：“下回别那么傻了。过去的事就别去想了，不如想想撬锁的事怎么收场。”
贾九郎脸蓦地一僵，忘了还有这一茬呢！
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