帝王对柩灵越发亲厚, 似乎已然将他当真自己杀死的儿子。
对于桃爻的视而不见，接见凫拢国前来联姻的使臣，商讨国地条款，渐渐将此事提上日程。
祝灯节第二日, 朝中上下属意皇女桃爻的臣下纷纷上奏, 试图将局面挽回。
未曾想帝王只回了一句“孤已然定下有帝王相之人为帝。”
只此一句，颇有深意。
关于乐勋国皇族帝王之根源追踪于开国皇帝徒手取天下之事迹。
便是元氏一族的祖先占卜帝王相，所言而至。
至乐勋国开国之后, 国师一位皆是元氏一族中挑选极具血脉灵根之人胜任。
占卜之相从未差错，忠国之心也从未偏倚。
元琅笙五岁便被选入卜相台, 由他的叔父也就是上一任国师亲自教导, 克己禁绪, 为国为民。
叔父死后, 他便为新一任国师。
一袭白衣，一束红缨铜铃。
独生孑然卜宿缈。
元琅笙之后, 元氏一族还未出现新血脉继承国师, 他便日夜站在卜相台下候着。
时刻望着国运之势，盼着能有新的元氏一族孩子出生。
他们血脉若是断了, 国运却是彻底耗尽，世上无人会耗尽寿命再去为国补运，也无人能做此。
他要死了，如同他的叔父一般，枯灯竭燃.......
可还是忍不住靠近那个从树上摔下的痴儿。
如嗜甜，不过沾染点滴, 便一而再，再而三，甘之若于。
“铜铃予你，当懂我心意。”
*
“诺娩！过年你们就吃这些呀？”少年趴在墙头，撇撇嘴，为自己朋友打抱不平。
脱口而出“不若你来我家吃饭，我娘亲可做了炖鸡呢！”
扣扣墙上的红泥，只瞧见元琅笙背影，感叹道“你家夫君，好穷.......”
诺娩闻言一惊，生怕元琅笙听了生气，即刻站起摆摆手“不是不是！他不是我夫君！”
等她悄悄瞥了一眼元琅笙，见他面色如常，心中才松一口气。
坐下衔了一块黑焦的笋片置于元琅笙碗中。
元琅笙夹起那笋片，慢条斯理咀嚼，若不是方才她亲自尝了一口，差些以为这是什么山珍海味。
院外孩童点燃炮竹，噼里啪啦声响，格外有过年的气
氛。
诺娩也是头一回过年，拿着篮子站在灶台前，不知要做些什么。
元琅笙难得接过她手中的篮子，说自己来坐今日的饭菜，她到是来了兴趣。
不过观赏下来，元琅笙确实......不会做菜。
桌上黑压压一片，已然分辨不出原本的食材。
“不好吃吗？”元琅笙轻问，将手中的碗置于桌上。
诺娩微微一怔，实诚的点点头“不好吃。”
眼间着元琅笙垂下眸子，置于桌上的手拢回衣袖，诺娩一把抓住元琅笙的手，又笨拙补了一句“可是你做的，我觉得都好。”
元琅笙舒展了眉眼，她瞧得入了神。
心中想到，果然是好话入耳.......
这指尖的冰凉，让她想到昨日好心将他哄到塌上去睡，不过悄悄抱着他睡了一夜。
她醒来时，却见元琅笙早已睁开眼，盯着她。
问了一句“你何意？”
她有些怯，松开环住元琅笙的腰，朝后缩了缩，不小心摔下塌。
尴尬笑了两声“我.....我下次不敢了。”
元琅笙却凝视她许久，被褥盖了一般，脸颊微微透着红。
诺娩想元琅笙定然是生气了，急忙凑上前，讨好要将被褥折好，却被元琅笙拽了个严实。
“你做什么？”男子声音带着克制且艰难微颤。
“我将被褥折起来啊，你不是最不喜欢乱了吗？”她作势又扯，元琅笙却抓得紧，一脸难堪。
“你......你先出去。”耳后也泛起了红晕。
诺娩更是怕了，想到他气得满面通红，讨好道“我知道错了，下次再也不哄你到塌上了。”
元琅笙闻言，眸中已然沾满氤氲，额间细密的汗，像是在忍什么。
“出去.......”薄唇抑出这二字。
诺娩晓得他怒了，走出门，坐在门口，等着元琅笙消气。
却不知他究竟有多气，气得她能听见细微的喘息，吓得她搬起手指想了想，上一次元琅笙被他气得喘不上气的时候。
有了昨日的教训，诺娩瞧瞧天色，十分贴心道“今日过年，小酌两杯便是了，还是应当早些歇息。”
她的意思是，趁着你还未醉，还是自己回塌。
元琅笙握住酒杯的指一颤，险些未端稳.......
不过诺娩还是不知元琅笙究竟在生气什么......今日一早都没理她，
她想到个笑话，正待说给元琅笙听。
支起下颚，敲着杯壁“我昨日听了个笑话，还是不懂，想问一问你。”
元琅笙将手中杯盏置桌，一副洗耳恭听的样子。
诺娩便开口道“有一只猫儿常常走在屋檐，她每日走着，瞧一瞧各处的景色，尤其极爱听这些人世的墙角。忽的一日这猫儿走到了墙角，听见几个大汉在聊自家的夫人。”
“猫儿颇有所获，有一日遇见心中所爱的猫儿，它走过去问她‘你可愿与我挑灯种地？’那猫儿被一脚踢开，摔了个不知所以。”
诺娩眸中微光，疑惑朝前问道“‘挑灯种地’何故？有何好笑？”
小鬼头与她说的时候，笑得前翻后仰，她不懂，只当是个清水笑话。
如今说来缓和缓和气氛，没想到元琅笙望着她，皱眉问道“你那里听到的笑话？”
她急急将这话推给隔壁的少年，撇清自己“我不过随意听的。”
元琅笙作势要起身去找隔壁少年理论，诺娩见自己闯了祸，死死扯住元琅笙衣袖“我错了，我错了，再不听他说笑话了。”
心中咒骂小鬼头，一万遍。
元琅笙被拽住，转身见她，眼底很是怒意。
衣袖抬起，诺娩以为要打她，缩缩脖颈闭眼。
未曾想被环入带着淡淡酒意的怀抱，诺娩睁眼，想抬头，发顶却被元琅笙用下颚抵住。
也便不动了，僵硬在元琅笙怀中，着实不知所措。
“你今日与他说的话，可是真心的？”元琅笙低语软和的声音从头顶传来。
诺娩被问懵了，结结巴巴“我与他说什么话了？”
元琅笙默了半晌，伴着门外的炮竹声道“你说......我.......不是........”
带着试探的小心翼翼。
诺娩想起，她反驳那少年，元琅笙不是她夫君的话，她急忙解释“他说你穷！我可不乐意他说你，况且......”
诺娩有些纠结绕着衣袖“况且......他说你是我夫君，我自然十分乐意，可你本就不是，我怕你生气，才一时口快驳了他的。”
元琅笙低头俯身，与她对视，魄眸中映出她的面容。
神情舒缓“你嫌弃我穷吗？”
“不！”诺娩急切道，又怕元琅笙不信，将手拂在心上“我喜欢你啊。”
“即便你是乞儿，
是恶人，这与我喜欢你又有何干，我喜欢元琅笙，也仅是你而已。”
她说得一本正经，大有将心肺掏出的意味。
她瞧着元琅笙微微怔住，头回有些不好意思，可元琅笙的注视让她心魄雀跃，不自觉踮起脚。
亲了亲元琅笙的唇角。
甜甜的，比起糖人还要软。
她站好，元琅笙却将她环在怀中，既紧又缓，生怕她溜了又怕她疼。
男子淡淡的竹香让她心安，只听见元琅笙说了一句“痴儿，你还是不懂我心意。”
年意之味，阖家相聚。
瑞雪兆丰年，新月之眠，银地一霜，鸾影红烛。
*
[正月初三]
桃爻告诉我，元琅笙不喜欢我。
我哭了整整一日。
实在难受极了。
小鬼头递给我的糖人，吃起来也是苦的。
我抓着小鬼头，打了他一顿。
他却叫嚷着告诉我，元琅笙已经离开了。
他什么也没有带走，连最爱的竹笙也没有带着。
想来，应当是厌恶那竹笙沾染了我的气息。
厌恶到，即使喜欢也利落的丢掉。
......
“他都走了，你还呆在这院中有什么意思？”小鬼头给诺娩递了一整串的糖人。
诺娩没有接，想起桃爻的话，心上怒气一顿。
“砰！”一掌拍在石桌上，大有要将这桌子拍得四分五裂的意味。
“桃爻居心叵测！”诺娩留下这一句话，便离开院子，一口气想要冲入皇城。
她入皇城确实轻松，可宫内一片寂寥，虽是年初三，却宛若无人空荡的炼狱，风一过，仅剩些呼啸耳畔的声响。
这条宫道诺娩走了许久，不过片刻就到了桃爻的寝殿。
桃爻躺在院中，水榭楼宇，叮伶泉音，好不华丽。
“你将元琅笙带到何处！”诺娩立于桃爻面前，怒气冲冲。
桃爻睁眼，精巧的面容却不意外，就似等了她许久“国师大人？呵呵呵.......”柳眉微挑“他不是已经被你杀了吗？嗯~”
桃爻起身，华服冠衣，盛艳的便如一朵牡丹。
移步至水榭竹拨便，红丹蔻指尖调拨那竹拨“哗啦~”水滴答石磬上，溅起水花击打在桃爻的衣裙上。
诺娩不与桃爻打谜语，径直至她身旁道“你囚元琅笙之时，便晓得我根本没有杀他。
”
桃爻嗤笑一声“知道如何，不知又如何？”一双凤眸上挑，带着玩味。
朝桃爻走近一步“还要多亏你当时的主意，否则......我哪里能想到借元琅笙之势呢？”
诺娩蹙眉，心中忐忑不安，指尖蜷缩“你什么意思.......”
桃爻疯疯癫癫笑了好一会，指摘下那花，晦暗不明道“什么意思，自然是让他死的意思。”
诺娩一向觉得杀一个人，并没有什么，可她从前信仰的佛，不欲杀生。
她的手便是干净的。
现下.......
“皇女！皇女！”一旁的婢女瞧见诺娩死死掐住桃爻的脖颈，急忙唤道。
却见桃爻摆摆手，面色苍白，凤眸却还是弯着笑意。
“元琅笙在何处！”诺娩怒问，手死死咔住桃爻白皙的脖颈，大有将她置之死地的打算。
“咳咳咳......哈哈哈哈........”桃爻笑得眼角都出泪，却不所言。
却当逼得诺娩要下杀手时，她突然道了一句“你给我当婢女，我便告诉你他在何处。”
诺娩缓缓收手，神情也缓和下来“你说什么.......”
桃爻敛了表情道“我说，你当我的婢女，直至我出嫁的那一日，我便告诉你元琅笙在何处。”
“为什么？”诺娩不信桃爻会这般好心。
桃爻拂拂衣领，站起身道“你并没有与我讨价还价的机会，除非你再不愿见到元琅笙。”
“好，我答应你。”
.........
诺娩在桃爻身旁的这几日，她似乎有些异常，却又没什么异常。
桃爻与邻国的联姻之期定于年后，算起来也没几日，诺娩打算日日夜夜盯着桃爻，让她在自己眼皮子低下，能将元琅笙如何。
她在桃爻身旁的第三日，宫中来了柩灵的师兄方。
她跟在桃爻身后，去见了那位方住持。
桃爻让她候在门外，可她定要日日夜夜，每时每刻盯着桃爻，自然也不会听从她。
化为佛殿前一盏油灯，听桃爻与方所谈。
桃爻:“柩灵是否是我父皇当初要杀的那个婴孩？”
方摇摇头，双手合十：“贫僧也不知，只晓得当初师父在菩提树下拾到柩灵，却未见他身上有何贵重之物。”
桃爻神色似乎多了些疑虑，滴答叩击在衣裙“住持应当晓得柩灵极可能修为大道，当真眼瞧着他还俗
，放弃佛道吗？”
桃爻心中所想，昭然显露。
她想借方牵制柩灵还俗，这般帝王的选择只有皇女，而她便不会作为和亲公主联姻邻国。
方却像是想到什么，手中拨动佛珠，迟疑片刻“皇女有办法？”
桃爻含笑亲切和蔼“自然是有了法子才召住持入宫。”
“我在扶持柩灵为国师前便晓得，老主持唯一的心愿便是让柩灵塑金身，修佛道。”
桃爻捻起一炷香，置于烛蜡上点燃。
“塑金身，为渡的可是一助道之法？”那香燃起，袅袅烟缈。
桃爻拜了三下佛像，朱红唇齿勾起弧度“不知住持可有听过‘阿姐鼓’之法。”
方手中佛珠顿下，眼神避闪，正了正身。“贫僧......”
却无法将后面的话说出。
桃爻一笑“这阿姐鼓啊~据说可是塑金身的重要之物，可挡前业余孽大道，只肖在从小养大的童女身上剥皮.......”
“啧啧啧......禁术呀~”
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