正殿的偏阁里正暖和着，软炕上的桌面上放着一副桧木的棋盘,上面的棋面正下到一半，侧边的小桌上搁的是给曹月娘预备下的奶糕和鲍螺，小桌旁还放着曹月娘绣了不到一半的肚兜。
察觉到对方的视线停留在那个肚兜上，曹月娘只觉得双腿发软，全身是止不住的发颤，若不是赫连仲绶在一旁搀着，只怕是早就跪到了地上去。
赫连勃站在那软炕边儿，伸手拿起肚兜，看了一会儿，眉间似有疑惑的看向了曹月娘：“这是太子妃做的”
曹月娘眼下只是勉力站着都觉辛苦，又听得赫连勃此问，更是面色苍白，全身冷汗涔涔，好不容易张了张嘴，确是一个字儿都吐不出来。
赫连仲绶抚了抚她的后背，咳嗽了一声道：“前些日子四皇兄过来请安的时候，提及皇嫂即将临盆，月娘她听了便说要做个肚兜给皇兄的孩子做贺礼。”
“赫连……域么……”赫连勃皱着眉头，想起了那个在众多成年的皇子中，禄王赫连域是最不起眼的那一个，只安安静静的做着一些他分内的事，而似乎也是在半个月前，他也曾听谁说起过禄王妃身怀有孕，不日即将临盆的事来。
恐他问出别的什么话儿来，曹月娘在赫连仲绶的暗示下，紧紧的跟了一句：“是的，这是给皇嫂的孩子绣的。儿臣眼拙手笨，让父皇看了笑话了。”明明说的是不甚起眼的几句话，曹月娘确总是觉得耗费了自己的整个精力，因为眼前这个高高在上的男人，施予自己的那些无形压力，是她无法承受的。
赫连勃瞧着她面色青白，呼吸急促，也不想再多问些许多，只道：“你既是身体不适，还是坐下回话吧？”
曹月娘只是微微的欠了欠身，连着说话儿的力气都没了，赫连仲绶替她谢过赫连勃的体恤，便是扶着她坐到一旁的软榻上。
赫连勃坐在一旁，瞧着赫连仲绶在曹月娘身旁，掏出贴身的软巾来替她擦了汗不说，还亲手斟了一杯茶到曹月娘手里，细细吩咐着她喝上两口以稳心神，那副嘘寒问暖的模样，是他所陌生的，不曾见的，突然觉得，身上传来一阵阵的寒意，直透进心底。
“皇上，先喝杯热茶暖暖身子吧？”
说话的是顺喜儿，此刻他手里正捧着一杯茶，站到了赫连勃的跟前。
赫连勃抬头看了他一眼，又有些不舍的回望了在一旁关心着曹月娘的儿子，然后才接过了顺喜儿递过来的茶。
那茶杯捧在手里，温度适宜，茶汤清亮，连着那茶叶，也正是他喜爱的猴魁，抿了一口，唇齿留香，那茶汤的温度亦是由口入心，仿佛连着那适才在廊外凉透了的心，也跟着暖和了起来一般。
“皇上，这天寒地冻的，您这头发和外衣都让雪给濡湿了，还是让奴才给您擦干头发，再准备一身儿软和且舒适的衣服换上吧？”
经他提醒，赫连勃才突然想起自己似乎的确是在那廊下站了很久，就听着那屋里的人嬉闹，一言不发的站了许久，连着那雪下着，没了自己的肩头和鬓发头冠都不知道了。
此刻，才惊觉，原来是觉得那么冷，是因着这雪水浸透了衣裳和发丝的缘故。
顺喜儿是常伺候在赫连勃身边的，他自是知道对方沉默便是默许，于是赶紧上前替对方解了发冠和发髻，并用软毛的毡巾覆盖了对方那散下来的长方。
瞧着顺喜儿在替赫连勃打理湿发，曹月娘也察觉到赫连仲绶老围着自己转甚为不妥，于是拉了拉他的袖子，道：“太子殿下，您还是去关心一下皇上吧？”
赫连仲绶扭头一看，才意识到自己原是应该近前伺候的，于是又忙离了曹月娘站到了赫连勃的身边，悄然的从顺喜儿手里抽走那方软巾，轻且柔的擦拭起赫连勃的头发来。
因着顺喜儿以前侍奉在自己跟前非常妥当，哪怕是此人已许久没有亲近自己，赫连勃还是会因为是他在跟前伺候着，不由得神情皆有放松。
只是没想到，那擦拭头发手法力道，落到肩头的时候，却像是突然换了一个人似的，而从鼻尖传来的，不属于顺喜儿身上的香味，更是令他猛然的一惊，直觉让他往着那软炕里侧挪了半个身子，以避开那不熟悉的人来。
赫连仲绶内心原是想着和父亲多亲近一些，却没想着对方那神情和举动仿佛试自己为洪水猛兽一般的避之不及，再加之想起往日里与这人又多有嫌隙，而非亲近，那眼里的神情不免多了些落寞在其中。
察觉到身边的人是赫连仲绶的那一瞬间，赫连勃的内心是崩溃的。
赫连仲绶愿意主动亲近自己，他原是比任何人都要来得高兴的，然而眼下，那身体的举动却比意识更快一步，摆出了这拒人千里之外的姿态。
后悔也罢，懊恼也罢，然而更多的是无力和绝望，因为他发现明明贵为一国之君，确是不知该用怎样的话来挽回眼下这颓势。
父子就这样僵持着，谁也不知道该用什么样的表情和话语来化解眼下这尴尬的沉默。而直到顺喜儿抱着挡风雪的毛毡披风进来，才稍稍缓和了气氛。
只是，瞧着赫连仲绶神情落寞的退到一旁，那一刻，赫连勃只觉得喉头似是又咽了一杯苦酒，而自己仿佛又离眼前这个最想要亲近的人又更远了一分。
虽是心中郁结，赫连仲绶还是站在一旁悠悠的开了口：“今日风寒雪重，父皇突然驾幸东宫，怎么身旁也没个人跟着？”
赫连勃并不回他的话，只道：“你这东宫里，平日里也瞧着有不少的宫女太监伺候着。眼下为着大婚，这花季睦还往你这宫里添置了不少人手，怎么在朕瞧来，眼下这里压根就没什么人儿守着呢？”
顺喜儿倒是知道他那话里话外指的是些什么，只是眼下这场景儿，是这父子二人说话的场面，他这样一个内侍的身份，是没有理由，也没有资格搭话的，于是只得闭上嘴，站在一旁静静的听着。
赫连仲绶偷偷瞥了一眼顺喜儿，刚想开口，却听见那曹月娘在一旁轻轻的回了话：“回父皇的话，原是儿臣这身子不好，吴太医说需着静养。如今进了这东宫，儿臣身边除了几个随嫁婢女侍奉，也就指着喜公公是最顺心，所以才遣散了旁人。”
这话儿倒是说得没什么不妥，便是赫连勃想要驳斥，也是无从下口。顺喜儿确是知道这话儿已经是惹了赫连勃的怒，于是十分懂事的跪在了赫连勃的跟前儿：“这事儿是奴才的不是，太子妃身体不适，还是应该多个人在跟前伺候的。”
赫连勃喝了一口茶，看了跪在地上的顺喜儿一样，只伸出脚来，用脚面勾起了对方的下巴，道：“你倒是能干，看来花季睦想着方儿要把你调进这东宫算是做对了？”
顺喜儿被迫抬起头看着他的眼睛，回道：“奴才惶恐……”
赫连勃挪开了脚，又低头瞧了瞧那桌上的棋局，问道：“方才朕听见你们在这屋里嬉闹，是在下棋？”
“回父皇的话，正是如此。”
“我没问你。”
赫连勃说着话儿，就瞪了赫连仲绶一眼。赫连仲绶顿时吓只得闭了嘴，不再开口说话。
“回皇上的话儿，的确是奴才陪着太子爷下棋来着。”
“谁执黑？”赫连勃问道。
“是奴才。”
赫连勃伸手捻起棋桶里的一颗白子，道：“既是如此，那你便继续执黑，与朕下完这局未下完的棋来。”
这话儿倒是把在场的三人都弄懵了。赫连仲绶站在一旁不敢动，也不敢问。曹月娘也是如此，顺喜儿犹豫了半晌，还是支起上半身，正跪着凑到他跟前，于是一人坐着，一人跪在下首，就开始继续那未下完的棋局来。
赫连勃的棋道老辣且颇为幽玄，顺喜儿原本在那棋面上瞧着颇占优势的黑棋只在几个回合下来，便已尽失局面，半个时辰之后，他终于放弃那中路上的纠缠，弃子认了输。
“奴才棋艺不佳，未能让皇上尽兴，还请皇上恕罪。”
赫连勃那面上没瞧着有什么高兴或不高兴的，他只是伸了手，道：“太子，你过来。”
赫连仲绶没想到赫连勃然叫了自己，竟是有半秒没有反应过来，而直等到对方叫了第二声的时候，他才赶紧走到了赫连勃的跟前。
“父皇……”
“好好瞧瞧为父替你下的这一局。”赫连勃伸出手指头轻轻的敲了敲了棋面，“棋者，以正合其势，以权制其敌；弈棋布置，务守网格，四隅分定势子……”
顺喜儿跪在赫连勃的跟前，听着赫连勃说着的那些话，竟是有些忍不住自己的情绪，只觉得眼眶有些泛热，似有热泪涌了出来。
他很清楚，那《棋经》中，权舆篇上的一段话，并不是什么了不得的内容，也是曾经年幼的自己，在坤宁宫里无数个被勒令不得踏出宫门时，是母亲唯一教过自己的东西。
宫里头长大的孩子，严格算起来，和那宫外头长大的孩子没什么区别，五六岁的年纪，正是是对着世间的一切都有着十二分的好奇心的时候。只是比起宫外头的那些个孩子，那个时候的自己，并没有多的玩伴，母亲并不喜欢别人造访坤宁宫，更不喜欢自己离开坤宁宫半步。
记忆中的母亲，是郁郁寡欢的，也是毫无生气的，仿佛对着所有的一切都失去了兴趣和耐心，甚至于包括自己的儿子。
只是有一样，却是例外。那便是围棋。
那是母亲唯一亲自教授给他的东西，把他抱在怀里，然后捧着那本棋经，一一讲解着，那书中艰涩而又难懂的棋理来。
顺喜儿还记得，那个时候，每每母亲讲完一篇，就会若有所失的长叹一口气，然后说着“这世间，恐怕没有第二个人能比你父亲的棋艺更加高超的了，如果你的父亲在身边……”
父亲的棋艺，是这天底下最高明的。
也是从那个时候起，顺喜儿便是想着什么时候父皇来东宫，可以教授自己棋艺，可是那棋经都未曾讲完，母亲便已过世，再然后就是父亲驾崩，他自己跟着不久，命丧黄泉，曾经活过的那二十余年的时间里，他都未曾等到那一天的到来。
眼下，他竟是等到了这一天，眼前也正是当年他想要的那一幕：雕花窗棂，明盏暖香，父子促膝长谈，奕棋论道。只是他却早已不是当年那个在枯坐在坤宁宫的孩童，亦不是眼下这位“太子”，他只是一个侍奉御前的太监。
真真儿是，没有比眼下的场面，来得更加讽刺的了。
雕花窗外，是雪落下的沙沙声，偏阁里，响起的是赫连勃为太子细细的讲说着那棋面上的种种得失来，而顺喜儿心中的悲鸣，就仿佛是原本就不该在深冬里出现的鸣虫，还未出声，便已冻死。
“……而今你在这局棋上，犯的错便是恋子求生，反而忘记宁输数子，勿失一先的古训。”赫连勃说完那棋局，又深深的瞧了一眼身边的儿子，道，“今天说的虽然是这棋面上的事，然而这棋盘之上，从一而起，据其极而运四方，而局之路三百六十有一，寓意周天之数。所以自古及今，这棋面上谈论的也从来都不仅仅棋局而已，局方而静，棋圆而动，是棋之道，亦乃天下之道。而今你可为输一棋于内侍而求悔子，他日岂非要为输一城池而弃天下？”
素日里，朝堂之上，乃至后宫之中，旁人都见着的是剑拔弩张的皇帝和太子，旁人都以为着这父子二人之间日后是少不得的亲情决裂，连着赫连仲绶都未曾怀疑过这样的说法。
而至方才，对方那拒自己于千里之外的举动，更是令赫连仲绶怀疑起自己存在的必要性来，心中本是有苦难言，确又没想到对方，确是这般和颜悦色的对着自己侃侃而谈。
一时之间，竟是悲喜交加，只觉得，仿佛父子之间那十数年间的隔阂也因此一局棋而瞬间化解，差点就落下泪来，只是却又不得不碍着自己太子的身份，微敛了神情，忙道：“儿臣谨记父皇的教诲。”
赫连勃何尝不知道眼前这个孩子心里想的是什么，眼瞧着对方那红着眼眶，却是强忍着眼泪的模样，一时间，他甚至是想要伸出手摸摸这个孩子的头，想要抱着对方，告诉对方自己原不是那样的父亲。
只是赫连勃那手还未及伸出了去，便又撤了回来，片刻之后，他把目光落到了那跪在地上顺喜儿不发一语的顺喜儿身上，道：“你起来吧。”
顺喜儿庆幸自己是跪着的，他磕完了头，方才站了起来。
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