花季睦回来的时候是第二日晌午，黑压压的一张脸，身上散着的戾气让他身边的人都自动避开三丈远。
至于小竖，是被花季睦从被窝里挖出来的，被吩咐着打点一切物品的时候，还是睡眼朦胧。当听到不日就得动身返回京城的时候，便再也没了睡意，忙问行程定得如此匆忙的原因。然而得到的回答却是令他有些吃惊，那便是宫中一切事务并无异常，唯一有异的是，被留在宫中充任管事的顺喜儿已病重十天有余。
担心之余，小竖亦想知道这中间究竟是怎么回事，然而询问之后，才发现花季睦对此事也不甚了解，只说是这人已经被送到了安乐堂调养，因着事关重大，所以特此让人快马加鞭送来消息，希望花季睦早日回宫，早做决断。
所谓的决定，对于小竖来说，并不意外。次日一早，他领了花季睦的令，驱车前往燕丘布政使府邸将离行一事交代了个清楚。
只是，在离开布政使府邸之后，他将原本从东市回驿站的行程更改成了从东市出燕丘城，然后绕南市，经由西市回驿站。此一举，等于是将整个燕丘外城绕了一大半，随行的车夫虽有疑问，却是不敢多言，只得奉命行事。
越往西，越荒凉，也亦越临近车夫心有忌讳不敢离得太近，远远的就停了车。
下了车，小竖径直往那阴森森的义庄而去。此去不为别的，只为寻一人，此人正是昨日里与他赌钱的顾二。
看着眼前那破落不堪的房子，小竖在心中叹了口气。他听闻顾家原本也是祖上殷实的宅门，眼下却不知为何破落到住到西陵城外，临近义庄那样鬼气森森的处所。
伸手轻叩了了一下那生锈的铁环，小竖站在外面等候着有人前来开门，却未曾得知门内并无人应声，反而是身后传来一苍老沙哑的询问之声——
“谁啊？”
回头瞧见一个中等身材的中年男人——这人侧低着头，灰白的头发散乱额前，让人瞧不见容貌。一身土布衣裳虽破旧，但也干净利索。只是那发色，那嗓音，让人觉得这人应有五六十岁，和其四十来岁的身形有些差距过大。
“公子你有事？”
这人说着话，缓缓的抬起了头。冷不防瞧着他的脸，小竖心里猛的吃了一惊——一张瞧着原本方正的脸上大半部分是被火灼过的痕迹，眼部以上尤为严重，肌肤纹理严重扭曲，一道道疤痕犹如丑陋且凶狠的蜈蚣盘亘，看了让人心生胆怯。
似是察觉到对方的情绪，这男人微侧了头，任由额前乱发遮了脸，道：“抱歉惊着公子了。”
小竖稍觉尴尬，咳嗽一声，而后问道：“叨扰先生，我是来此处寻一位名为顾二的人。”
“顾二？不知公子找顾二合适？”
“听先生口气，似乎是知道此人去哪里了？”
这男人拱手回道：“不瞒公子，那位姓顾的人是我的女婿，今日一早便和我女儿一起去城里抓药了……”
话说到一半，这男子正说着，突然停了口。小竖纳闷，回头一看，发现院外站着两人，其中一人正是昨夜与自己赌钱的顾二，对方身边还多了个女人，瞧着模样周正，瞅着也倒是个贤妻良母的模样。
这顾二远远瞧着自己家院里站着一个陌生人，心下顿时一惊，待到与其对了个正眼，立刻了然对方来找自己是为了当日所定之事。于是便立马让自家女人进屋烧水泡茶，然后自个儿则是迎着小竖在屋外坐下。
一番攀谈之后，顾二面露难色，踌躇一番后，终于点了头。
见他答应，小竖点了点头，嘱咐道：“此番去，我说什么便是什么，不管你看见什么，听见什么，都不要问，也不要说，全部都给我烂到肚子里，事成之后，我保你吃喝不愁。”
“那我跟我女人招呼一声，我怕去的时间长，家里的事得交代一下。”
小竖瞧了瞧他那个几乎半瞎的老丈人，想了一下，点头算是答应。
“谢公子。”顾二恭手谢过他，然后便是推门进屋，不过半刻钟便听见里面传出女人嘤嘤哭泣的声音。
“可是要出远门？”顾二出门的时候，他的丈人抓住他的手如是问。
顾二瞧了瞧禁闭的屋门，又瞧了瞧眼前的丈人，沉默着点了点头，然后同样的沉默着，头也不回的跟着小竖迈出了家门。
回到驿馆，就听见随行的侍从告知他回程的日子已然敲定，便是在两日后的黎明出发。安排好顾二之后，他便是忙着去督促着安排启程的一切事宜。
两日后，启程的时候，燕丘一地大小官员将花季睦一行人送至燕丘城外400里地外方才返回。而那个顾二则是被隐匿在一群内侍中，未被人认出有异。
辞别燕丘官员，一行人继续往南行，一路上，却意外的瞧见有人痛苦于街边。最开始小竖并未怎么在意，因为这红白之事实在是太平常不过，不过越往前走，就觉得越发的不对劲儿，因为他瞧见的似乎是十来家的人各自围着用白布盖着的尸体痛哭。
哪里来的同处在同时死了这些人?
诧异中，他勒了缰绳，放慢步伐，掉到了大队人的后面，寻出了顾二，问道：“你可知这一路上这些人都哭的是什么？”
顾二抬眼看了那些跪在街边痛哭烧纸的人，应了个诺。然后小竖就瞧着他上前询问了几家人，只是没瞧明白为什么顾二还要掀开那白布看那死尸。
然而，就是这一掀，令小竖着实一惊，因为他在那白布之下瞧见了一两张熟悉的脸——那是前夜前往褚和处所时，被对方送到花季睦跟前儿唱小曲的俊秀少年中的其中几名，而更令他吃惊的是，白布掀开的那瞬间，他瞧见那些死掉的孩子一个个均是头骨被揭，露出黑红的颅骨——里面的脑髓早已经不知去了何处。
顾二脸色泛青的返回，拱手回道：“公子……”
“等等。”小竖抬手将他的话打断，然后下马将其拉上一辆马车，方才压低了嗓门道，“这是怎么回事？”
“说是食人脑髓的妖物又出来了，一下子吃了好几个孩子。”顾二说着，长长的叹了口气。
“食人脑髓的妖物？”
“是。具体是怎么回事我也不太清楚。很多年前，燕丘出过这事，当时也是死了不少孩子。”
“很多年前？”
“……是。”顾二回着他的话，话音有些哽咽。
小竖瞧着他，发现他脸色有异，追问道：“是你送你家老三进宫那年？”
顾二呆了，他愣愣的看着小竖，半晌方才回话：“是。”
“说说，都是怎么回事？”
顾二闭眼，长叹了口气，道：“当初送小三儿去做太监我们也不乐意，可是能怎么着？一家人六口人没吃没穿，小三儿身体最弱，那样的家境，他在家呆着迟早不是饿死就是病死。当时，燕丘来了招小太监的官员，于是我们把小三儿送了去。虽然，那不是什么体面的身份，可是多少还能混口饱饭吃，只是，没想到……没想到出了食人脑髓的妖物，当初和小三儿一起被招走的那些孩子，都死了……”
“那小三儿呢？”
“我们试着去找过，可小三儿的尸体都没找着。我那老父亲，就因为这个郁气淤积，过了没半年也过世了。”顾二说着，不停的摇着头，表情甚是痛苦。
瞧着他这样，小竖轻轻拍了拍他的肩，道：“你也不要太难过了，终究是人各有命。再说了尸体不是没找着么，没准人没死么？”
听了他这话，顾二方才将情绪收敛了。他抬头看着眼前这个男人，心里却是疑云阵阵。
他虽然游手好闲，却不是傻子，他瞧得出眼前这个男人身份不一般。之前出燕丘时，更有官员相送，可见不是什么简单人物，便是这般的一个人物，寻自己做什么？自己能帮得上这样身份的人什么忙？
想不通，真真的想不通。
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