自魂落大魏，因病体未愈，秋凉风寒，容奚一直未曾沐发浴身。
虽秋日不易发汗，但体表污垢搓之可见，容奚无法忍耐，着刘和取来浴桶。
浴桶已是陈旧之物，灰尘蛛丝遍布，洗净曝晒后，用滚水烫之，容奚方仔仔细细搓洗身体。
魏人不喜浴身，尤其秋冬之季，因发汗少，便愈加不爱沐浴。官宦贵族尚且不论，平民百姓或冬日仅沐浴一两次，身上油垢俱生，发上跳蚤活跃，亦不在乎。
据他所知，刘氏祖孙，已一月未曾洗净。
由奢入俭极难。容奚在此等事情上，不愿入乡随俗。刘氏祖孙常随左右，他不愿身边之人蓬头垢面，便令二人仔细沐浴，换上新衣。
如今他手握十贯，已有能力改善生活。
沐浴之后，已是熄灯时分，屋中漆黑，唯月色微弱，隐现窗外。
刘氏祖孙合卧床榻，刘和谆谆教诲。
“郎君仁慈，你日后千万尽心侍奉，不可懈怠。”
刘和看守祖宅数十年，得见不少世事更迭，人心变幻。他忠于主家，虽容奚因错被遣至临溪，他也未曾慢待，却也不算真心。
然相处十数日，才觉郎君并非跋扈之人，且为人仁善豁达，对仆从亦无轻鄙之色。
他已年迈，半足陷入黄土，最放心不下的，当属亲孙。本整夜忐忑难安，不知孙儿未来如何，但如今郎君心慈，能力不俗，若子实孙儿随侍左右，定可安稳一世。
郎君非池中之物，好叫孙儿也沾沾龙门之气。
“阿翁宽心，孙儿定仔细侍奉郎君。”
刘小少年虽懵懂憨厚，但能分辨好歹。郎君本事惊人，宽厚随和，烹艺精湛，还赠他新衣，若是郎君不弃，他定当竭心尽力，护郎君周全。
祖孙约定，容奚不知，他只觉冷衾如铁。硬薄之被盖身，毫无服帖软和之感，若非他白昼已经晾晒，只怕更为冰寒。
魏国无棉种植，冬日或用毛毯，或用鸭绒、羊绒之物填充御寒，但此等衾裯，唯富贵人家可用。
寻常百姓，可于布套中，以柳絮、稻草、芦花充之，熬过冬日即可。
后世棉花物美价廉，人多用之，可惜此地并无。
容奚蜷缩一夜，幸脂肪厚实，可御寒气，才未冻成冰棍。如今方处秋季，就已寒意森森，若是入冬，他可如何是好？
十贯不多，绒衾贵重，采购数者，定要耗费钱财。
如今之计，在于开源。
凉夜过后，容奚晨起，初轮未现，便于院中慢跑。
刘氏祖孙相继而起，刘子实依吩咐，随容奚一同晨跑。刘和则添柴加薪，将釜中之水煮沸，待容奚晨练完毕，以此浴身。
容奚身材虽清减几许，然比之常人，依旧胖硕圆润，不过一圈，便已气喘如牛，心脏狂跳。
“郎君，您去歇息罢。”刘子实见他唇色苍白，心中担忧。
容奚叉足躬身，手撑膝盖，粗喘几声，复竭力完成一圈。后双目发黑，几欲瘫痪在地，得子实相扶，缓步半圈，气力方归。
彼时，热汤备好，容奚进屋洗浴。
衣物穿戴完毕，至廊下，见刘子实撒欢绕圈，额汗欲滴，亦不见疲乏之态，不禁心生羡慕。
“子实，晨饭在即，暂且歇息。”
刘子实闻言顿足，本欲以袖抹面，然思及新衣洁净，愣是无法下手，便至井边，取水擦洗。
“郎君，仆观煤球已干，是否可用？”少年郎好奇心盛，经历数日，早憋不住。
容奚微笑颔首，“待姜工新器完成，便可一试。”
他观刘子实虽年少单纯，但品性淳良，不畏辛苦，顺从懂事，为可塑之才，思虑片刻，问：“子实可想读书认字？”
庭院中，刘和正欲奉上饭食，闻言面容微震，骤然抬首。
廊下少年趺坐，发戴幞头，深衣广袖，虽胖硕，然气质如玉，映朝霞而华美，夺金轮之绚烂。
郎君仁心良善，他自当竭忠尽力，死而后已。
刘小少年不如其祖多思，他未曾摸书捧砚，只于学堂外，听闻夫子诵读，倒也记住几句，烙在心上。
却只记其音，不懂其义。
“郎君，仆也可读书识字？”
少年郎心脏乱撞，几欲破胸而出。他双眸亮灿激奋，直直瞧着容奚。
少年向学之心显而易见，容奚展颜一笑，眉锋转柔，“从今起，每日巳时至我书房，认字习文。”
“多谢郎君！多谢郎君！”
刘和忙跪地拜谢，并引怔愣少年同跪。刘子实热泪盈眶，伸手揩拭眼角，哑声道：“仆定不负郎君所望！”
容奚孤身至临溪，得刘氏祖孙侍奉，二人均为良善之人，刘子实又为可造之材，他正乏心腹忠仆行事，亲自培养少年，当为上选。
刘和祖孙既已选择相随，便只听从他之吩咐，即便京城遣人来询，他们当知如何应付。
早膳毕，待消食后，刘子实自觉随容奚进屋。
大魏启蒙教材，容奚已烂熟于胸，教授刘子实绰绰有余。
刘子实态度端正，心思纯澈，全神贯注，一心扑在学习上，不觉已至午时。
恰逢此时，访客至。
牛车停于容宅前，胡姜二人相携而下。姜卫平双臂环拥一物事，以皂布覆之，旁人不得其貌。
胡运今日本欲拜访，却忽因俗事缠身，不得前来，遗憾不已，便令胡玉林代为转达心中之思。
至正堂，刘和捧盘奉茶，与此前相比，愉悦殷切。
胡玉林洞察敏锐，眼眸微眯，“莫非今日喜鹊临门？”
话音刚落，容奚携刘子实行至，刘和知其商谈要事，遂退。
胡玉林又观刘小少年神色兴奋，且指间染墨，心思微转，便知刘和喜为何事。
如此也好。
先前他瞧容奚无巧言灵思之仆侍奉，本欲赠其一二，如今容大郎亲培心腹，他自不再提及。
“不负容郎君所托，煤炉已成。”
姜卫平开门见山，置炉于地，掀开皂布，半腿高的煤炉显露人前。
比之炭盆，精巧便利多矣。
刘子实与胡玉林凑近细观片刻，少年郎起身问道：“郎君，可否一试？”
容奚颔首允之。
刘子实便捧炉至院中空地，依容奚此前吩咐，燃着一蜂窝煤球，用火钳放于炉膛中。
炉膛高长，可容三块蜂窝煤球竖直堆放。
少年复将两未燃煤球置其上，依容奚指点，挪移煤炉底侧风口，使火愈旺。
炉火不能浪费，容奚至灶房，吩咐刘和取肉。
姜卫平面露不解，胡玉林挑眉解惑：“守原今日可饱口福。”
此话依旧不明不白，姜卫平不再询问，只观容奚切肉为块，随冷水一同入釜，及沸，去汤，如此两回。
后置陶罐于院中炉上，将肉块倒入，以水覆之，加酒、葱、花椒、香蕈入罐，缩减风口，以文火煨煮。
“玄石兄，守原兄，今日留舍共饮，如何？”容奚启口相邀。
胡玉林连连颔首，“大郎盛情，我怎好推拒？”
姜卫平正欲开口婉拒，却被胡玉林打断，“守原不必担忧姜娘子，我这就遣仆相告。”
言罢，吩咐健仆去往姜氏铁铺，告知姜氏娘子。
话已至此，姜卫平便不再推拒。
“大郎，此肴尚需时辰，不如入内商谈？”他今日任务于身，必要办妥。
容奚颔首，令子实备齐辅料，并守好煤炉，方携胡姜二人，入书房详谈。
“大郎，”胡玉林收敛笑容，肃容道，“先前蜂窝煤球之事，家父得知后，责我欺人太甚，玄石在此赔罪。”
他见容奚欲言，伸手拦之，继续道：“然事已毕，不再多言。今煤炉既成，我代胡氏，欲与大郎、守原商谈共谋之事，不知二位兄弟可愿？”
容奚早知如此，并不惊讶。姜卫平却怔愣不已，他不过一铁匠，与他何干？
“大郎之巧思，守原之技艺，俱珍贵非凡。”胡玉林笑言，“我唯钱帛可用，欲与二位共谋佳绩。”
容奚摇首叹道：“玄石兄不必自谦，从商之道，比之钱帛，更为宝贵。兄之才华，奚钦佩不已。”
两人对视一眼，顿朗笑出声。
姜卫平见两人熟稔至此，惊觉自己沉浸造器，竟不知好友与容郎君情谊不浅，今见之，不免开口道：“数日不见，玄石与郎君，竟……”
“守原兄不必拘礼，唤我大郎便可。”容奚双眸弯起，笑容和煦温敦。
姜卫平本就叹其巧思，见他无丝毫门户之见，以官宦子之身，主动与匠人相交，好感倍增，笑容即出，颊边竟现酒窝，淡其木讷之色，意趣横生。
“大郎。”
屋中顿时传出畅然欢笑。
因此事牵涉姜卫平，容奚便不再推拒。胡氏厚道，于煤炉之利上，予容奚、姜卫平各三分，己存四分。
容奚不过提供图纸，便得三分之利，其中除去胡玉林之情谊及胡氏之远见，容尚书之威，定亦为胡氏思虑之范畴。
三人契约既成。
胡氏雇人造器，姜卫平为总工，督众匠之职。至于容奚，则于宅中，只待利来。
如此妙事，容奚却心生惭愧，不禁提醒。
“玄石兄可知，蜂窝煤球制法简易，待其现世，匠人观之即会，其利只在一时。”
胡玉林明其意，笑容如狐。
“大郎不必忧心，家父曾言，利小名重。虽为九流，亦不失雄心壮志。”他勾唇一笑，“胡氏断不可世代以炭为本。”
容奚笑赞：“令尊高见。”
胡氏以炭发迹，却不愿为炭所拘，既存野心，容奚自当助之。
“守原兄技艺精湛，奚有一事，请兄助我。”
他居于魏国之后，极为思念炒菜，然铁釜厚重，难以生效，故他欲请姜卫平造一铁锅，供其满足口腹之欲。
姜卫平正启口应之，门外忽传子实之声。
“郎君，时辰已至！”
容奚瞬间起身，他的肉！
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