叶大人看着她柔软的发:“怎么？你想去？”
得辞辞一阵猛摇头。
这样的倩倩可不能叫旁人看到。叶徊这样想着，拉她坐下，就着微弱的月光拿帕子一点一点地将辞辞脸上的厚粉擦干净。
辞辞:“？”
“这样擦是擦不干净的，我回去会洗脸的。”她说。
“嗯。”叶徊这便放了手，“既然不用去了，那便同我待一会儿吧。”他说着，将早就准备好的斗篷递给她。
余生不奢求，他只要这一刻就好了。
辞辞接了斗篷把女鬼装扮的自己裹起来，道:“好。”
此刻月亮不知隐在哪片云下，天上星河淡淡，一切静谧又温柔。
今晚的气氛实在太好，偏她鬼里鬼气的样子煞风景，想想真是不甘心。辞辞深深埋着头，不肯以这副尊容对着人。
“怎么不抬头？觉得冷了？”叶徊趁机靠近一些，入目是她低垂的白皙脖颈。他的双眸暗了暗，随即将视线移到少女柔顺的墨发间。隔着这样的距离，他还能嗅到她发间萦绕的甜蜜香气。
“我这样，太丑了。”辞辞垂着头，双手交握，快哭出来了。
原来是这样。叶徊笑了一声，道：“不丑。一点都不丑。”
“大人何必唬我。”辞辞气闷道。
“当然是真的。我好好的，做什么唬你。”
听他这样认真的语气，辞辞小心翼翼地抬起头，安慰自己道：“大人说不丑，那一定是不丑。”
叶徊顺势盯着她看了半晌，四目交接却寻不出来话儿来，只能仓促移开眼睛：“帮我找找今晚的月亮在哪里吧。”
辞辞抬头望天，不久指着天幕上一处朦胧的地方，笑：“在那里。被乌云遮住了。难怪看不见呢。”
叶徊顺着她手指的方向望过去，道：“原来藏在那里啊。”
“嗯。现在才月初，这么大点儿的月亮不见了也没什么影响的。”辞辞说。
“确实如此。”叶徊心不在焉地答应着，一面又挖空心思找话说，“你猜明天是晴天还是阴天？”
“晴天吧。我们这里，冬天常见这样的天象，晚上看着阴云密布，实则明天还是晴天。”辞辞顺着他的话头说下去，“大人觉得明儿是晴天还是阴天？”
“晴天。”他答得这样简短，维持气氛的重任便踢皮球似的落在了辞辞身上。辞辞笑笑：“时下这样冷，见到太阳还能暖和些。”
她的这番话，叶大人只捕捉到其中关键的字眼：“你觉得冷吗？”
“是有那么一点点。”辞辞心虚道。
“冷的话，不妨凑过来些。”叶大人忽然咳了两声，“我也觉得有些冷。”
“嗯。”辞辞吸了吸鼻子，真的往他身边凑了凑。挨得近了，她甚至能够闻到他身上那股引人舒适的冷香。
“不冷了。”她说。
今晚便这样度过吧。今晚之后，她一定收了心思，安安分分做他的义妹。她心想。
叶徊看着身边人乖巧娴静的模样，与这女孩儿相处的一些过往猝不及防地从记忆深处窜出来。始才惊觉，原来他对她，并不是突然起意。
“同我说说你的母亲吧。”他叹口气。
他企图用这句来提醒自己。
辞辞一愣:“我母亲她，是个很好的人……”
“母亲的性格，很容易就多愁善感，但她在我面前，无论在外头受了多少委屈，也从来是带笑的。”辞辞说着摇摇头，“我没见过比她还温柔的人……”
叶徊静静地听完全程，感慨道:“令慈这样的人，实是难得又珍贵。”又忧心自己一时失言引出了她的伤心事，忙来注意她的神色。
辞辞倒没有多心，盯着天上寥寥的星子看，笑着说:“今晚的星星可真好看呀。”
叶徊不由随着她望过去，心神一动:“是挺好看的。”和她待在一处，今晚的一切都变得不一样了。
二人有一搭没一搭地讲话。分开时，辞辞记起问一句，回过头来:“做大人的义妹，需要做些什么呢？”
叶徊趁机将她纳入眼中，轻叹:“明日你就知道了。”陷得太深贻害无穷，过了今晚，他要试着克制自己的心意。
“明天见。”
“明天见。”
长夜终将过去，漫长或是短暂，视心境而已。
翌日辞辞在厨下忙活，樱儿躲进来烤火，将昨天半夜映红那情郎落网的消息摆出来当闲话扯。
“你猜那冷心冷肺的奸夫是谁？”樱儿神神秘秘道，“这个人你绝对想不到。”
“谁？”辞辞往锅里下了面，顺便问。
57.稳婆
“段林封。”
噗通——
辞辞搅面的捞勺掉进锅里, 她也顾不上管, 回过头来:“你, 你说谁？”
樱儿笑眯眯地重复了一遍。
“怎么会，段林封可是映红的……”干爹啊。
段林封是这府里的副管事，生就一张和蔼可亲的脸, 说起话来斯文又有礼, 多年来攒了些威望和家底, 后院有好几个女孩儿是他认下的干女儿。
“可不是, 映红她干娘当场就疯了，对着老段又扑又咬, 嫌他丢人。人被带走后，她也晕过去了。”樱儿啧啧道，“知人知面不知心呐……”
辞辞扭头镇定地用筷子夹出捞勺:“怎么抓到的？”
“诈出来的呗。具体的我却不知道了。”樱儿麻溜地将空碗递过去，“给段家做过干女儿的那几个算是完了。这事传出去, 哪还有名声在。”
“跟你说，我从前就觉得这人有问题。”
辞辞陪着她聊了几句, 便到三堂来。
书房里叶大人正和方主簿等人议事, 她在外间待了会儿才进去。进门之后，十一直接拿了一摞册子递给她。
“这是什么？”辞辞问。
“公子既公开认你为义妹，那么府里便有了女眷，往后再没理由忽视和各府女眷的交往。这里是一些本地大族及乡绅的资料。”十一解释道，“这些事情, 以后都归你管的。”
“原来如此。”辞辞点点头, 两手并用, 艰难地将那摞沉甸甸的册子接在手里。
“就在这里看吧。”条案前的知县大人忽然道。
想是怕她不用心，要亲自监督才能放心？辞辞答应着，果然挪到案前，占了块儿小小的地方，坐下来翻看手头的差事。坐下之后，她悄悄寻了一周，倒没见着那枚白玉戒尺的影子。
条案前办公的叶大人抬头看她一眼:“若是遇见不懂的地方，便来问我。”
“好。”
书房里很快只剩下沙沙的翻书声。
这样的重任落在身上，辞辞不敢懈怠，郑重地将这些人情上的事记在心里，预备日后随时拿出来取用。
这份资料给的很详尽，所录都是本地顶顶有名的家族和人物，其中记载的人情往来与各色恩怨，简直可以拿来当八卦看，一点也不会枯燥。
怀着兴致看了两册后，闻久了墨香，辞辞忍不住打了一个哈欠。余光扫见知县大人望过来，忙道:“不过是这一页盯得久了。我，不困的。”
“放下吧。一炷香后再看。”叶大人说着，居然肯放下手中的公文。
“是。”辞辞便丢开手，默默回想方才看过的内容。叶徊望过去几眼，她都没有攀谈的意思。
“在想什么？”他忍不住道。
“啊？”辞辞猛地抬头，歉意道，“大人您说什么？”
叶徊抿着唇:“没什么。”
“哦。”
对话结束。
又过了一会儿，这人望过去，见她仍是一副入定的模样:“倩倩，你就没什么想同我说的吗？”
辞辞被迫中断思绪，露出一个大方的笑容来:“承蒙大人看重我，我一定好好努力，早日上手这些事情，为大人排忧解难。”
“你真不错。”叶大人笑意不达眼底。
他掩饰得极好，辞辞没听出其中的情绪，又抓起一旁的纸笔，开始往上默内容。
她这样认真，他倒不好再寻她说话打扰了。叶大人只能在心底默默叹息，然后认命地拿起公文做批复。
二人各做各的事，互不干扰，连着几天都是如此。
十一十二这两日恨不能绕着书房走。
“辞辞姑娘在时公子不好发作，她离开时便气恼上了。公子心里究竟是怎么想的呢？”十一私底下抱怨。
十二摇摇头:“我也猜不到。”
“公子心海底针呐。”十一叹。
直到第四日……
情况好转的契机出在十一身上。
重阳节失踪案露出端倪后，十一一直想方设法还原当年案件的全部真相，青檀教除了制造少女失踪的事端，还另外炮制有耸人听闻的卖婴案。凡此种种，皆是底下人讨好殷其景这个疯子的手段。
卖给青檀教的婴儿当然得是重阳节出生的，又或者，是号称重阳节生辰的女婴。
在这些案子中起关键作用的，当然是负责接生的稳婆。
时下多有重男轻女的贫穷人家，稳婆接生时便注意雇主家的情况，若得的是女婴，便说以利弊鼓动人将孩子卖出。称自己有门路，保证孩子未来幸福，再承诺一笔可观的钱财……
连番的利益轰炸之下，孩子的亲人免不了会松口。稳婆所说的门路，当然是那青檀教。
十一追查卖婴案，最先要做的是把和青檀教有联系的那名稳婆找出来。这些时日，他派人在城中各处排查，费了不少工夫。
令他没有想到的是，涉案的稳婆居然会跑来自首。
白发苍苍的稳婆连滚带爬地抱上县衙的石狮子不撒手，哭喊后面有人要杀她，请求县尊大人的庇护。
叶大人对青檀教相关的事情一向警觉，便亲自见了这贼妇。哪知这一见，竟生生让他从沉沉的黑暗中看到希望的光来。
稳婆吴氏向他陈诉了一件十六年前的旧事。
十六年前，吴氏在一个雨夜接触了一位古怪的雇主。雇主蒙起她的眼睛，辗辗转转带她来到产妇生产的地方。产妇是一名貌美的女人，难产，经过一天一夜奋力生下一个男孩儿。
孩子顺利降生，得知是男孩儿，在场的人都很高兴。吴氏至今记得，那些人的眼中，无一例外都闪烁着疯狂的光芒。
“民妇怕极了，躲在床底下。这时有人提议将我杀了灭口，那名善良的夫人却不准，他们发生了争执。”
“最后那些人妥协了，留下了我的命。”吴氏痛哭流涕，“也因为此事，民妇接触了这些人，自此有了倒卖女婴的门路。让我沾染进这些事情里，便不怕我会去告官……”
蒙着眼睛去的地方，听起来像是青檀教的总坛？
听到这里，知县大人心思一动，叫人拿出了沈氏清荷的画像。
沈清荷曾为青檀教之人，锦初五年，邂逅时为晋王的今上，生有一女沈辞辞。
“你可认得此人？”他问。
问话的时候，他紧紧盯着伏在地上的人，以求不错过她任何一个可疑的表情。
“是，是她，就是她！那位夫人的样子，民妇一辈子忘不掉！”吴氏激动道。
叶徊闭上眼睛:“你，此言可属实？”
“民妇敢对天发誓！”
“你方才说，有人要杀你灭口？”
吴氏的眼中随即露出惊恐:“那些人已经不止一次想对我家下手，家里，家里起了火，好大一把火……”
“民妇见情形不对偷跑出来，丈夫和一双儿女却困在屋子里，我听到他们哭，心都碎了。”稳婆吴氏被触动了伤心事，“怪我作恶太多，报应报应，怨我，怨我！”
“别杀我，别杀我……”这妇人瞳孔微缩，状似疯魔。
叶大人烦躁地挥挥手，命人将她带下去。
事后十一赶去查证，风华巷果然有一户民宅起火，火势蔓延开来，当季又多风，险些酿成大祸。
大火熄灭后，最先起火的现场发现三具焦尸，两男一女。应该就是稳婆吴氏口中的丈夫和一双儿女。
若这稳婆说了假话，其目的为何？
若这稳婆所言属实，当年沈清荷产下的其实是一名男孩儿。男婴变女婴，沈氏本人也知情。
他们做下这么大的动作，十一调查沈辞辞身世时却没有发现破绽。这也就是说，这段过往很有可能是被人为掩盖过了。刻意掩盖的目的为何？
事情过去了这么多年，忽然有人想要杀稳婆灭口。
沈辞辞……她很有可能不是他的妹妹。
……
叶徊的心思百转千回，终于有一点落到了实处。
她很有可能不是他的妹妹。
他将手按在了胸口，那下头的心跳得厉害。
58.乱生
“看紧这稳婆。”
他吩咐完, 随即走出去。站在走廊下抬头望天, 天色湛蓝澄澈如洗, 回过头来时，他心心念念的人迎面而来。
再没有比这更好的日子了。</p>
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