“异族的公主看上了他，将把他招为驸马。将军不同意，为了保全气节，他，自刎了。”
“生了孩子的狐仙感动于他的忠贞。利用神通将他复活了。从此以后，他们一家三口幸福快乐的生活在一起。”叶大人常舒一口气，“故事讲完了。”
“我不想听故事了。”辞辞微微抬了抬手。
不知是不是她的错觉，同叶大人说了会儿话，伤口果然没那么疼了。叶大人比世上的任何药都灵。辞辞迷迷糊糊地想。
亏了这个故事，她很快又睡着了。睡梦中果然没有那么痛苦了。叶徊瞧着她安然的样子，终究没舍得再放她睡在冰凉的地上。
他和她相依相偎，汲取彼此的温暖。
所幸衙门里的人很快寻到这里。
重见天日，叶徊抱着辞辞走出洞口，用斗篷将她裹得严严实实的。见到知县大人的模样，前来接应的方主簿大吃一惊：“快请岑医官给公子裹伤！”
知县大人却不许：“回去再说。”
这法儿行不通。方庭之便要主动揽过他手上的负担：“把她交给我吧。我来抱。”
“不必。”知县大人将怀中的人抱得更紧。怀里的人睡着了还紧紧抓着他的衣袖不放，想必是不想他放开她罢。
回去的路上，方庭之终于忍不住问出一直以来的疑问。这位沈姑娘究竟是什么人呢？
“她是叔父遗落在民间的女儿。”这句既是告诉方主簿，也是在提醒他自己。
公子叔父的女儿，那不就是……方主簿恍然大悟，很快将这阵子所有的线索联系到一起：“原来如此！我还当你喜欢她呢……”
他总是这样口无遮拦。
这一回，叶徊面色陡然一寒，斥他胡言乱语也要有个度。
风波过去。回府处理完伤口，昏昏沉沉中被灌了一剂安神汤，辞辞这一夜睡得非常好。
同样的夜里，知县大人却被几个似是而非的梦境所扰，时不时惊醒过来。
第一个梦里，他正同什么人举行大婚。
大喜的日子里，众目睽睽之下，他满怀期待地以诗劝开新娘子的扇子。新娘子缓缓却扇，露出一张他再熟悉不过的脸来。
梦里的新娘子与沈辞辞长得一模一样。这怎么能行呢！趁着睡眠浅，他赶紧从这梦里脱身出来。
重新睡下之后，第二个梦很快就来了。
第二个梦里，他同什么人正肌肤相亲。
新房里的龙凤喜烛静静地燃烧着，红绡帐里，春情旖旎。他一寸一寸地亲吻着美好的新娘子，再看到熟悉的侧脸后也没有萌生就此罢手的想法。而是欲盖弥彰地拂手灭掉所有的灯火。
室内陷入了黑暗，他便肆无忌惮地沉沦。那一刻，他只知道，他贪恋她身上那股甜蜜的香气，想要长长久久地将她锁在身边。
白日里他带着她一起滚下山坡，闻到的就是类似的香气。
叶徊费了很大的力气才从这样危险的梦里挣脱出来。醒来后重新浴身，强迫自己心无杂念地睡下。
这一夜里他被搅扰了心神，怎么可能心无杂念呢。
于是便有了第三个梦。
第三个梦里，他登基为帝，坐拥后宫佳丽三千，每一个女人姣好的面容里或多或少都带着沈辞辞的影子。他总是透过她们，在看另外的人。
因为得不到真正想要的，他就这样孤家寡人地度过了一生，凉薄到底。
梦及此，他惊出一身冷汗，哪里还有睡意。
到了这种时候，他敏锐地察觉到，有什么东西像是铺天盖地的网，一点一点地收紧，妄图占满他的整颗心。
天很快就亮了。
54.意乱
天亮以后, 方主簿便来三堂商议事情。昨日经历种种, 该有所交待。
一路走来吹了冷风无比清醒, 到了暖和的室内还有些不适应。方庭之见到眼前人的模样，讶了讶：“公子一夜未睡？”
叶知县正由人帮着换药，没什么好语气：“多问这些做什么。有话直说便是。”
方主簿笑着摇摇头, 这便直言：“公子微服出行, 照理并不惹眼, 能引得这么多刺客上门。原因出在一匹马上。”
“花糕。”知县大人头也未抬, 笃定道。
“是。”方主簿道，“马场里戎人安插的细作已经服毒。”
那名细作潜伏在此地多年, 但凡身在暗处的，天生就拥有比常人更为敏锐的直觉。那细作偶然听闻知县大人看重的小马将被征调出去，便悄悄在这匹马上留下了能够追踪的手段。
昨日的行踪便是这样泄露的。
上药的人退下。叶徊抬起头，问马的下落。
“逮回来了。”说正事说得好好的, 这人忽然问起马来，方庭之以为是迁怒, 便道, “我准备叫人杀了，前头已经磨刀霍霍了。”
“人起歹意，干马何事。”叶知县冷冷道。
“公子是要赦免这匹马？”方主簿哈哈大笑，随后又装作苦恼的样子，“怎么办。我得赶紧回去叫他们停下。”
不知联想到什么, 叶大人唇角一弯：“它若是因此受了惊吓, 你便欠它一个赔礼道歉。”
方庭之听了佯失落道：“想我一世英名, 长这些年与人道歉都不曾有，如今竟沦落到与马道歉。也不知是什么马儿这样金贵……”
书房里的气氛轻快许多。
“昨日动手的，除了戎人，还有青檀教。”说起正事来，方主簿一改先前插科打诨的态度。
青檀教遭受连番打击，还能如此快的做出反应。这其实意味着，青檀教余孽已经和戎人结盟，两方共通了消息。
结盟是意料之中。叶徊平静道：“后来的那批人呢？”昨日截杀他们的，可不只有两拨人。
“从辰州府来。”方主簿面色更为严肃。
云水县隶属辰州府辖下，云水县的蠹虫如此之多，辰州方面不可能毫无所觉，自古官官相护，护的便是自己到手的那点好处。如今唾手可得的好处没有了，当然要寻阻断这路子的人算账。
辰州的杀手远道而来，想要在最短的时间内站稳脚跟，还需要能够提供便利的引路人。如今看来，青檀教或是戎族人，在中间充当了这个角色。
“辰州府算是烂到根子里了。”方庭之叹口气道，“公子打算如何做？”
叶徊抬起眸，说了一个字。等。
“等什么？”
“等辰州传来罢免我这知县的文书。”叶大人玩味地笑笑，“正所谓一计不成又生一计。刺杀没能得手，便要忧心被我们寻到蛛丝马迹，最稳妥的法子，可不就是寻个严密的错处？”
“若要着手布置，便要动用趁手的助力。”叶徊敛了笑意，“这会是一个将三方一网打尽的机会。”
方主簿点点头：“我会注意的。”
……
房里暖和，待久了伤口便痒。辞辞辰时三刻爬起来整理过，转至三堂看望叶大人。
回想昨日，她又是羞又是恼。
危险来临，叶大人当机立断护着她，不必说，肯定也伤到了。在山洞藏身的时候，她仗着伤痛胡作非为，那般不懂事，实是不该。
辞辞这样想着，愧疚地推开书房的门，轻手轻脚跨进来。
被绮丽不伦的梦境纠缠了一整晚，叶徊没想到她在这个时候会过来，一时不知该摆出什么态度来。当下只能仓促地皱起眉头，道：“不好好养伤，跑出来做什么？”
辞辞看清他那条伤了的手臂，再开口忽然有了鼻音：“疼吗？”
叶徊愣了愣，慢慢对上她的眼睛，忽而笑了：“不疼。”她的眼中蓄了泪水，更显得明亮纯净。那是为他而流的。
辞辞很快察觉自己的失态，低下头，沉默了一会儿才道：“昨日，昨日我受了伤，说了很多不清醒的话。给大人添了麻烦。实在对不住。”
“没有的事。不必放在心上。”
“谢谢大人。”辞辞私心想多待一会儿，便寻话说，“大人在做什么？”
“和平时一样，批公文。”叶徊强迫自己收回目光，“若无事，便回去休息吧。”她在眼前，他只会一遍遍重复梦境里的光景。其他什么也做不了。
“是。我，这就回去。”辞辞垂下眼帘，放下揉得发皱的衣角，转身往外走。
“等等。”知县大人忽然叫住她，“这里有本书，你，带回去看吧。”
辞辞近前来，待看清封皮上的名字，面上囧然。
《将门狐女》。
这应该是正牌的狐仙与少年将军的故事。
“谢谢大人。”联想到山洞里令人耳热的情形，她拿了书，落荒而逃。
案前的叶大人松了口气。转头又后悔自己心慌意乱，只想着赶她离开，而忘记问她的伤情。也不知她还疼不疼，要不要紧……
她有什么错呢？错的是他，他寡廉鲜耻，竟然对自己的堂妹产生了不伦的念头，若是再守不住心，活该万劫不复。叶徊自嘲地想。
回到西厢，辞辞便翻开《将门狐女》解闷子。这本书字迹端正清晰，还散发淡淡的墨香。
一日一位少年将军经过狐女的家门，向远近闻名的美貌寡妇讨口水喝。狐女将水捧给少年喝了，同他攀谈几句，惊觉二人无比契合。
男有情女有意，顺势共度一夜。
读到这里，辞辞发现往后缺了几页，看痕迹，该是被什么人预先撕掉的。她猜测，那被撕掉的几页，该是共度一夜的内容。
少年将军不顾及门第的差异，带着狐女回家完婚。这边狐女与少年正甜蜜，那边军情如火八百里加急传到京都。
辞辞一面读，一面钦佩起叶大人料事如神。狐女与少年将军的故事果然与异族有关。
将军与新婚的娇妻依依惜别，带着大军奔赴战场，为王朝赢得了好几场胜仗，却在之后的战役里中了埋伏不幸阵亡。
消息传回京城，狐女悲痛欲绝，立意为夫报仇。她自请披挂上阵，逐渐成为了抗击异族的一代名将。
荡气回肠，可歌可泣。
看到这里，辞辞合上书，回忆起叶大人讲的故事来。他说故事的样子温柔又动人，便是透着无奈，也能叫人心神摇曳，心生向往。
辞辞忽然恼恨自己画画只通皮毛，不能将这样的他描绘出来。转而又想，画下来有什么好呢，她就偷偷藏在心里，谁也不给看。
养伤期间阮家来人，问辞辞的近况。辞辞忙回了封信给阮家娘子，只说是意外负伤，叫她不要担心。
阮流珠得知辞辞意外负了伤，很快送来一瓶祛疤痕的伤药。说是服了顶顶管用。辞辞打开青花小瓷瓶，从里头钻出一股馥郁好闻的香气，是好多颗红色的小药丸一起发出来的。
这样金贵的药丸，可不能轻易用了去，辞辞将它盖严实，锁到了柜子里。
……
转眼又一日。天气无常，时冷时不冷。
辞辞在县衙后巷见到一位幼时的熟人。就是那位十年前曾住花枝巷的乔伯言。
人总是越长大越觉得浮光容易过，而世事变迁的道理，总要一恍多年才能体悟。多年不见，乔家这哥儿果然如她伯母说的那般一表人才。
曾经的玩伴这样耀眼，若非他自报家门，辞辞险些不太敢认。乔伯言什么也不用做，只站在银杏树下，就惹得后院的几个小丫头频频偷出门来看。
“我听伯母说你在这里。我，来看看你。”他故作坦荡地看着她。这样的腼腆内敛，总算让辞辞找到一点从前相识的影子。
“是你呀！谢谢你还记得我。”之前托伯母回绝了相看，辞辞有些心虚，低头盯着树坑看。这时候树叶已经落光了。树坑里空荡荡的，土已经被冻住了，冷冷硬硬的。
“你，你和我想象中的一样。过去我总想来见见你，见一见，有好多话想说，见了面却不知道该说什么……”
“嗯。”辞辞看不到他说这句话的神情，因此也不回避，“你跟我想象中的不太一样，变得比我想象得更好了呢。”她发自内心地说。
“怎么，怎么好。”
辞辞没听清：“啊？”
却听他郑重道：“你的事情，伯母同我说过了。不过，来年春闱之前，我无心谈及婚事。”
无心谈及婚事，不如说是无心和旁人谈及婚事。他这是在委婉告知心意。
想必伯母回绝的时候已经说过原因了。辞辞张了张嘴，终究没有再说什么，想到他来年就要应考，寻出话来勉励过他，又同他胡乱叙了几句旧，送他到巷子口。
一回头，发觉叶大人正站在巷子里。辞辞赶紧走过来同他见礼。
“乔伯言。你与他是旧识？”叶大人面上有几分不悦，“说话颠三倒四，这样期期艾艾，怎么考中的举人。”
他既如此说了，想来是观了全程。
叶大人是本县父母官，对治下学子的学问要求苛刻一点，没什么问题。辞辞忙替儿时玩伴说了几句话：“我这位朋友，他平时不是这样的。”
哪知叶大人更不悦了：“你很了解他？”
叶大人也不喜人妄言。辞辞忙改口：“不了解，不了解。”叶大人神色稍霁：“他来做什么？”
辞辞不敢有所欺瞒，将月前的事一五一十交代了。
叶大人看着她：“乔伯言儒雅俊逸，为人又肯上进，与你还是旧相识。你为何拒了他？”
方才还说人家是期期艾艾，如今又说是儒雅肯上进。辞辞：“……”
这却是私事。不过反正与他有关，辞辞便大方说给叶大人听：“我，我有喜欢的人了。”
叶大人沉默了一会儿：“既然有了喜欢的，便说出来，我，替你做主。”
若你真能做主也喜欢我就好了。辞辞苦涩道：“不，不行的。他，不喜欢我。”
等她回过神来，身边那人不知何时就离开了。
……
她因为有喜欢的人而拒了乔伯言。
她喜欢的那个人不喜欢她。
好啊！他注定求而不得的喜欢，居然有人看不上。知情的那一刻，他恨不得逼问出那个人的名字，直接拿剑砍了此人。
叶徊怀着满身戾气踏进三堂。
他原想出去走走求个静心，未料遇见这样的风波，便又被引出了难抑的心魔。
若是，若是他能抹去沈清荷的痕迹，让她只做沈辞辞……是不是……这些疯狂的念头在他脑海里挥之不去。</p>
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