樱儿冲过来要拿巴掌扇她：“我先撕了你这个贱婢的嘴巴！”
落在外人眼里，谁先动手谁理亏。年纪大点儿的簌簌见状领着沛儿过来拦樱儿。樱儿哭着挣扎了几下，嘴里骂骂咧咧也不肯停。辞辞正好闯进来，也来帮忙按着人。
“让她打！让她打！有本事打死我！”映红冲过来叫嚣，“打死了我，咱们老爷叫她偿命！打啊！打……”她说着就要上扯人头发抓人脸的损招。
辞辞挡在樱儿面前，冷着脸推她：“你纵使有气，闹成这样也该够了。”
“我当是谁！原来是沈辞辞你这个狐媚子！”映红吸着鼻子冷笑。
被指名道姓骂狐媚子辞辞还是头一次，她目光一凝：“你说什么？”
“我说你是狐媚子！妄图攀龙附凤整日爬床的狐媚子！狐狸精！呸！”
这回辞辞终于觉出味儿来。这映红惯会攻击旁人的“短处”，口中所说无非是某些人眼里她和知县大人的关系。从前府里有风言风语，她尚能以一句清者自清一笑而过，如今大庭广众被人提起来，感觉着实微妙。
她性子绵软，从不跟人正面冲突，此刻晃了晃神，抿着唇慢慢放下了冲动扬起的手。算了。
倒是樱儿看不过去，挣脱桎梏冲过来给了映红一巴掌：“叫你胡说！叫你胡说！府里谁都知道她是为就近照顾县尊的饮食……”映红不甘心地捂着脸，很快两人便扭打在一处。
在场的几人合力将她二人分开。辞辞簌簌几个相好的赶紧围过来查看樱儿的情况。
混乱之中，不知是谁喊了声前头来人了。
听到风声，人群很快散开。映红脸上挂着数不清的彩，眨眼的工夫踩着鞋跑得无影无踪。樱儿被人围上来龇牙咧嘴地立在原地，晨起用心梳的头已经乱了，身上倒看不出有什么损伤。
“留了三个月的指甲，便宜她了。”樱儿看着窜掉的映红得意道。
辞辞看着她的模样，又是心疼又是好笑，没忍住红了眼睛：“对不住。连累你了。”
樱儿摆摆手：“是我连累你了才对。说来也真是晦气，也不知管事从哪儿找来这么个活祖宗，咱们以后该见了她就躲，可不敢再有交集……”
“你也真是的，她成了那样，你就不怕她去告你一状？”沛儿担忧地看一眼樱儿。
“放心吧，她不敢的。”辞辞意味深长地安慰，“众目睽睽之下诋毁县尊，从此也该夹着尾巴做人了。”
沛儿想了想，噗嗤笑了：“说的也是。”
……
午后辞辞去到三堂送点心，正准备转到小隔间布置，知县大人忽然叫她近前来。
“眼睛怎么红了？”端详了片刻，叶大人问她。
自己明明没有为先前那件事过多伤神，又怎么会在人前显露出难过的破绽呢？辞辞知道叶大人这是知晓午时后院发生的事了，寻个由头问她话罢了。
辞辞笑笑：“不过因为一点儿女孩家家之间的矛盾。不碍事的。”
她若是真的顺着知县大人给的台阶下了，岂不坐实了狐媚子的说法？无论她对叶大人是否有意，为了这么个不相干的人，搭上她自己的名声，不值得。
辞辞这样想着，便又补充一句：“大人放心，我能处理好的。”
叶徊嗯了一声，算是将此事揭过了。
他再护短也不好出手干预女孩子之间的矛盾。她都如此说了，他哪里还有再插手的道理。这府里的人手是到任之初细细筛过的，立场上的大问题根本不存在，寻常的也赚不到他眼前来。罢了。
见她仍是恹恹的，他有意博她一个开怀，便道：“明日随我出府一趟，我将今日背书的奖励给你。”
辞辞果然眼前一亮，赶紧谢过他，就此心心念念起那层奖励来了。
……
翌日午后。叶大人信守承诺，带她出门。马车自县衙后巷驶出，穿过熙熙攘攘的闹市，在得喜楼停了一会子，而后径直往城外去了。
街上各种叫卖声不停。辞辞放下帷帘，也不问去哪里，只满心欢喜地期待接下来的独处。知县大人待她这样不同，她能入得他的眼，这就足够了。贪心是后话，这里她还不想提。
二人挨着坐着，一个看公文，一个浮想联翩，浮想联翩的那个还要时不时偷眼瞧专注看公文的人，各自维持各自的乐趣，倒也和睦。
也不知过了多久，外间鼎沸的人声渐渐止息，取而代之是摧折万物的呼啸风声。这股嚣张的风只来得及吹起帷帘一角，便被外边赶车的人拿扬起的马鞭狠狠压制过。
“驾——”
帷幕之后设一道宽厚的屏风，车里的人并不受影响。行到中途，马车突起一阵巨大的颠簸。辞辞身量轻又没有定力，便控制不住地往前倾倒。
“小心。”叶徊丢开公文赶来稳住她。
虽然他很快就松开手，但是隔着秋冬衣料触碰的这阵温度被保留下来，甚至还奇迹般地转移到她的两颊。
辞辞微垂着头，拿手遮掩嘴角遏制不住的弧度，顺带若有若无地将视线投注过来。
不过一会儿的工夫，叶大人又换了封公文看。他的那双手白皙修长如玉笋，骨节分明，透出隐隐的青筋，轻轻一握就能将她的手整个包住……
辞辞忍不住看看自己的手，趁机掐了一把掌心肉，阻止自己继续这样的胡思乱想。她从来将心思藏得极好，但这也太不知羞了！
叶大人成日教授规矩守礼，她却总是阳奉阴违，有朝一日叫他知道了，一定会很失望吧。辞辞无不黯然地想。
秋末冬初的郊外有些肃杀和空旷，太阳出来才回复一点久违的暖意。一沾到寒凉的意思，枝头的梅花早早地绽放开来，和其他不畏严寒的花木一起，总算带来几分娇艳和生气。
下车之后，辞辞发现花糕居然也被带出来了。
小马驹花糕还认得她，悠悠地走过来兴奋地撒蹄子清鸣。辞辞摸摸它的脑袋，惊觉它长大了许多，蹭着它说了好些话。在场还有另外一匹潇洒的高头大马，辞辞认出那是知县大人的坐骑行风。
“今日无事，便教你骑马。”叶徊走过来，见人和马儿这样亲昵，亦受到感染，眼中冰雪化开，牵出融融笑意。
这便扶她上马，将女孩儿稳稳当当地护在身前。说了教骑马，当然不只能是简单地牵着她领悟。必要带她策马奔驰一回，切身感受过才行。
两个身躯接触的那一刻，叶徊错愕了一瞬，很快便恢复原样，有力地圈住这具馨香柔软的身子，缓缓向前，渐渐提速。
十一十二骑着马护卫在身后不远处。行风扬蹄行动，后面的花糕立即跟上来。
马背上的辞辞没有半分不自在，她紧紧地攥着双手，不想叫方才肌肤相贴的温度溜走。原来叶大人的手心里也有一层薄薄的茧啊……她顾着回想方才的接触……
叶徊只当她是紧张，温言安慰几句，叫她害怕便低着头，控制着缰绳，策马奔赴前方。
辞辞开怀还来不及，哪里又顾得上害怕。骑马又是她一直以来的愿望，当然不会是虚伪的叶公好龙。
她毫不畏惧地抬起头。行风如风一般地掠过梅林，途径各种未曾衰败的美景。辞辞眼睛眨也不眨地盯着，只觉得眼花缭乱，美不胜收。
这种无一不美的情形下，她蓦地想起前几天读过的一句诗来，是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。
叶徊过去的人生里从未载过女子，此刻眼里猛地闯入姑娘家妥帖柔软的发，摇晃的钗子，还有秀丽颀长的脖颈……她不知用的什么香，这样引人舒适，又叫人无所适从。何其矛盾！
“如何？”知县大人心情复杂地别开眼，使行风的步调慢下来。
不一样的美景缓缓凝固在眼前。辞辞微微喘息，还不忘回头看一眼心上人，眼中兴奋不去：“这下我更想学会骑马了。”
叶徊盯着她红润的侧脸半晌，移开眼睛，道：“好。”他翻身下马，微笑着朝她伸出手：“下来走走吧。”
“嗯！”辞辞点点头，飞快地在裙子上揩掉手心里的汗，顺着知县大人的手下了马。
一路美景看过来，眼下身处的山坡便显得空荡。辞辞眼中的天地头一回这样广阔。当下她惬意极了，递出帕子，随着走出几步。
叶大人肩头不知何时落了一片梅花，她心神一动，受到蛊惑般地到他面前踮起脚来。
四目相接，她极镇定地拂落那片寒香，也借此看清了对面梅林里的形势。
锋利的箭头正在阳光下散发寒光。
53.挣扎
“大人小心！”
看清形势, 辞辞脸色变了变, 惊呼出声。她张口的瞬时, 离弦之箭破空惊了在场的马匹。受惊的几匹马儿仰天长啸，狂奔至不见。唯有行风见惯了这种场面，飞快地掠回主人身旁。
箭矢飞来, 但被打落, 深深钉入地下。
十一十二早已停了说笑, 神情冰冷地持剑护卫在主君身侧。梅树后的两个黑影闪身不见。十一急忙追出去。
叶徊张开手臂将辞辞护在怀里, 按住她颤抖的肩膀，道：“别怕。”
见她不抖了, 他便松开手，扭头看一旁的十二一眼，制止他请罪的动作：“不必愧疚。此二人能够避开探查一路尾随，来历必不简单, 继续警惕便是。”
十二应是，一刻不停地查看四周。
辞辞脱离那个突然的怀抱站定, 心中一点都不平静。若是因为她的缘故使得知县大人遭遇危险, 这罪过怕是万死都难赎。
岂料知县大人仿佛知道她的心中所想，偏在此时望过来，道：“跟在我身边。不必多想。”
辞辞定了定心，噤声不再添乱。
因为这突然的变故，他们被迫在此处停下。再往前还不知会遇到什么, 不如静观其变。
“公子, 前方有些不寻常。”十二道。
他的话音刚落, 原本静得可怕的前路便露了端倪，一群全副武装的黑衣人从正面冲杀过来。显而易见，这是一场浑水摸鱼腹背受敌的局。
刀剑乱飞，鸣声嘈杂。
“公子先走！”十二肃然持剑对敌。
辞辞还没回过神来，已经被人一把扯到身前，坐下行风飒踏如流星，颠簸地带着她左突右冲。她狼狈地往后倒，终于碰到一个叫人安定的胸怀。
她身后的叶大人一手持剑，一手环着她，挥剑结果了一个又一个歹人。鲜血喷出的声音盖过了扑面而来的风声。被人这样庇护着何其有幸。辞辞闭上眼睛，不敢乱动。
鲜血涌动的声音渐渐消停了，很快拼杀声也没有了，又有收剑入鞘的声音……最后只剩下了风声。犀利的风声一阵接着一阵穿耳而过，刀子似的割在人裸露的皮肤上。
辞辞似乎在一路的奔袭中失了痛感，转而从心底涌出一种难言的错觉来。这样跑着跑着，天地间就好像只剩他们两个似的。
“吁——”
行风得令停下，用鼻子和嘴巴发出哼哼的喘息，慢悠悠地跨过眼前这条小溪。时下溪水清澈寒凉，一走动一扑腾。扑腾过便见两个突兀的山坡，山坡上生长寒树，寻常见了只觉得萧索。
然而离开纷乱，便觉得是到了仙境。
辞辞被送下马，先去溪边蘸湿帕子擦脸。经过了方才那一场，她总觉得有恶意的血溅到了脸上，黏黏糊糊的，叫她什么也看不清。
凉水浸脸后她恢复了一些神智，走回一直护卫着自己的人身边，看清他完好无损，便什么都没说，只陪他站着。从这里往外看去，看不见杀戮。
“难为你了。”顶头的人忽然叹了一声，伸手替她理了理鬓角，“行风的背囊里有斗篷，你穿上吧。”
今日之事不会只有一拨人。她在市井中长大，亲历再多的人心险恶，怕是也及不上今天这样的阵仗凶险。这是受了他的连累。
辞辞没有推脱，走过去翻出了斗篷，套在身上。斗篷很大，足够将她整个人都包在里头。她慢慢踱回他身边，还是沉默。
叶徊瞧见她的样子便笑了：“怎么不说话？可是吓着了？”
“谢谢大人今日救我。”身处这样的严寒里，辞辞却觉得春风拂面，“有惊无险，不算什么。”
“我记得我说过，不必总是对我言谢。”
“大人总教我讲礼，缘何自己又不守礼？”
叶大人摇摇头，伸手摸摸她的脑袋，好笑道：“是我失察，将你教得这样牙尖嘴利。”
辞辞默默地低下头，她潜意识里觉得知县大人一直以来对她的教导和包容很奇怪，偏又细想不出来，只能别扭地享受这样的亲近。
她正恍惚着，张张嘴想回句什么，眼前忽然闯入一道雪白刺目的光。
而那道光亮的来源，一枚锃亮的箭头已经失了掌控，直直飞出。对准的是叶大人的后心！
发现晚了。辞辞想也不想便扑过去拿身躯去挡。她紧紧地抱着他，脑海中是一片可怕的空白。
顷刻间，箭鸣铮铮冲入人的耳膜。
“胡闹！”叶徊反应及时，紧急将她抢回来护在身下。尽管如此，锋利的箭矢还是不可避免地划破斗篷擦过她的肩膀，洇出血花。
他没有来得及拔剑，为了躲避即将到来的箭雨，只能携着她一齐滚下山坡。
辞辞只记得那时天旋地转，他和她一同跌落。她埋首在他胸前，仿佛能借此汲取勇气似的。
……
再度醒来是在一个昏暗阴冷的山洞里。
右肩被勒得生疼，额上攒了粘糊糊的汗，仿佛经历过无数个不愿回想的恐怖梦境。辞辞猛地睁开眼睛，看清面前人的轮廓，挣扎着想要起身。
这细微的动静惊动了她面前枯坐的人。也不知他在那里坐了多久，盯着她看了多久。
叶徊倾身将一颗小小的夜明珠放在她手边。这点儿光亮足够她看清他的脸。
“别动。伤口会裂开。”他制止了她，又飞快地同她解释，“今日闻风而动的人太多，我们先在此躲避，等着县衙的救兵来。”
交代完这些，他皱皱眉头，惊觉他对她说不出一句重话来。对上她的眼睛，他便将先前酝酿好的质问和训、诫尽抛了。
“嗯。”辞辞慢吞吞地答。
“还疼吗？”
“疼。”辞辞疼地轻轻哼了一声。从山坡上滚下来，不止肩上，身上各处应该还有大大小小的擦伤，此刻隐隐地疼，细微但却非常折磨人。
“疼便记着，以后切不可如此。”叶徊沉下脸来，趁机说教。辞辞躺着看不清他完整的神情，只觉得他此刻约莫是懊恼的。
“疼就睡一会儿。”他将她身上盖着的斗篷掖好，安抚她道，“睡醒就到家了。”
“疼的睡不着。”辞辞刚刚从噩梦中脱身，哪里肯再睡，“还有，好冷……”
这样的情形实在太难得，她忍不住想同他撒娇，完全地依赖他。只当是做了一场美梦吧，等到回家了，她肯定潇洒地从这梦中醒过来。
叶徊笑了一声，小心翼翼地将她扶起来，圈在怀里：“不冷了，睡吧。”
“睡不着。想听故事。”辞辞无赖道。
叶大人叹口气：“想听什么故事？”辞辞想了想，认真道：“狐仙和少年将军的故事。”
叶大人：“……”
“好吧。”叶大人果真尽职尽责地讲起了狐仙与少年将军的故事，“一日一位少年将军路过狐仙寡妇的家门，向她讨口水喝……”
“狐仙爱慕将军少年英才，将军意外遇见狐仙这样的女子也很是惊艳，被她的姿容折服。少年将军娶了狐仙，从此他们二人幸福快乐地生活在一起。”叶大人面无表情地讲出这一段。
辞辞沉默片刻：“没有狐仙和书生的故事好听。”
但凡故事，讲究的是一波三折，荡气回肠。眼前这个好像过于平淡了。叶徊想了想，便来添补：“狐仙和将军原本幸福快乐地生活在一起，一日皇帝诏令忽至，要召将军领兵出征，原来是那方外异族来势汹汹……”
“将军领兵与异族作战，兵败，被俘虏了。”叶大人冷酷道。“可那狐仙神通广大，难道就不帮自己的夫君？”辞辞提出质疑。
叶徊摸了摸她的额头，收回手：“狐仙怀了孩子，用神通对胎儿不好。”
“将军被俘虏之后呢？”辞辞问。</p>
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