近日同这女孩儿待在一起，他积累了一些从前不肯要的细腻柔软心肠。总忍不住想，后面的诗句她都读的懂吗？怎么不肯问了？可是嫌他答的不周到么？
“大人可是哪里不舒服？”辞辞的目光飞快地离开书本。她合上书页，朝条案这边走过来。
“沈辞辞，你可有小字？”他原本想问她，剩下的内容你都懂吗，话到嘴边却又住了口。想起他总是连名带姓的唤她，显得冷硬又不亲近。
辞辞却没怎么听清：“您说什么？”
知县大人便又重复了一遍。
“小字？”辞辞摇摇头，走近，“无字。”
所谓小字，说通俗了其实就是乳名。辞辞的名字原就取得亲昵，自然不需要另外表示。
礼记有云：女子许嫁，笄而字。在时下讲究的人家家里，女子及笄后同男子及冠一般结合大名起小字，取得文雅又风致，在亲近的人之间使用。
叶大人望着她：“我便替你取一个吧。”兄长一类替自己的妹妹取字也是合乎规矩的，他的学问是百家大儒亲授的，必不会辱没她。
“辞，不受也，你当日说成是盼归之意，盼者，悬而望也……”他沉吟一番，看着她专注又带笑的明眸，忽而将脑海里那些繁丽深涩的词藻尽抛了，“倩倩，如何？”
辞辞尚不清楚是哪两个字：“什么？”
“倩倩。”他提笔写下这两个字，随后又落下“巧笑倩兮，美目盼兮”作为出处。
辞辞便念：“巧笑倩兮，美目盼兮。”这大约是形容姑娘家笑起来很好看的意思吧。知县大人给的，那便是最好的。她极乐意同他这样亲近。
“谢谢大人，今后我便用倩倩。”她信服道。转而又好奇，“大人字什么？”
叶徊顿了顿：“我字清濯。”
他名南淮。南淮，指的是江以南的淮水流域。当年父亲和叔父从云州起兵，克天险打下这一带时母亲生下他，父亲大喜，便拟此地为名以记。而后更是据此地一路高歌猛进。
既加冠，叔父替他拟“清濯”为字，意在荡涤天下，海清河晏。
“清濯。”前几天抄写的文赋集子里说：出淤泥而不染，濯清涟而不妖……只可远观不可亵玩焉。
辞辞忽然生出一股渎神的愧疚感。
所幸知县大人至始至终都没有发觉她的小把戏。书房里的气氛十分融洽。
今日阳光明媚，不冷不热正和煦。方主簿风一般地推门进来，看清眼前的情形，玩味地笑笑，自行就坐：“打扰两位了。对不住。”
叶大人拿犀利的眼锋睨他：“有事？”
“有事。有大事。”方主簿神神秘秘道。
辞辞听了正想退，叶大人示意她不必，令来人不许卖关子。
这人素不喜那些个你猜来我猜去的把戏，共事多年，方庭之自然熟知他的性情，因此飞快地交待了事情：“阮家家主阮平死了。”
阮平死了。辞辞听了心中惊涛骇浪，联想到今早在医馆的见闻，不自觉往后退了一步。叶徊无暇注意她的异状，问方主簿：“怎么死的？”
“说是病故。阮家如今乱成了一团。”方主簿略想了想，“哦，坊间传出一种说法，这阮老爷突然暴毙，是中了冯懿儿墓里允皇帝留下的诅咒。”
前人忠勇后人不肖，必遭天谴。这是当初发掘出的那块石碑说的。天谴惩罚了那背信弃义的临川张家，现在果然轮到了阮家。枕霞山前朝大墓的事情过去没多久，大家伙儿的记忆都新鲜着呢，传出这种说法一点也不奇怪。
在场三个知道内情的人只觉得荒唐。允皇帝对那冯将军的情意都是假的，诅咒索命之说更是站不住脚。
叶徊趁机看了辞辞一眼，瞧见她失魂落魄的模样：“有话说？”
辞辞点点头，将在医馆遇见的如实说了。
听完她说的，叶大人方主簿面上俱染严肃。
城里近日失踪了几名匠人，他们分属各行各业，县衙刚查到阮家那里，这阮平便去世了。世上真有这么巧合的事么？
阮平的死一定另有内情。
之后叶大人和方主簿商谈事情，辞辞不便再听，退到厨下做几样点心返回来。
天晴之后，大块大块的云朵像是剔骨分开煨得雪白的鱼肉，齐齐整整地摆在苍穹上。
48.告状
浮云瞬息万变, 渐渐染上绚丽的霞色。霞色消失, 夜幕降临。
城南阮家。
天渐渐冷了, 树梢光秃秃的，几只乌鸦怪叫着在枝头停了片刻。阮府内外入眼尽是雪白，灵堂内的哭声此起彼伏, 其间还夹杂几个妇人孩子的吵闹声。这吵闹声愈演愈烈, 没个消停。
长长的灵幡被风吹动。太太田氏领着孩子伏在棺材上哭, 边哭边埋怨阮老爷去得早留下她们孤儿寡母任人欺凌。
府里的芳姨娘和兰姨娘起身时拌了几句嘴, 正相互扯头发抓脸骂对方贱人。这两位都蓄着长长的指甲，挨到皮肉就是一道深深的血痕, 美人破相血痕狰狞，谁也没讨到好处。
“够了！”阮流珠一身素白跪在地上，面前的火盆雀跃地燃烧着，烟熏火燎, 她的眼眶红红的。
喝出这一声后她利落地起身，抽出了腰间缠绕的软鞭在半空中挥舞几下。响亮的鞭声成功震慑住了人。惹人厌烦的吵闹停了停。
太太田氏瞪着眼睛拉着哭泣的孩子站到一旁。
柔柔弱弱的芳姨娘率先走过来, 捏着帕子嘤嘤地哭了两声：“大小姐, 平日里咱们就是一条心，如今老爷不在了，你可一定要替你姨娘做主啊……”
“大小姐！太太要将我们发卖出去，这怎么能行呢？没见过别人家这么干的！”兰姨娘也不甘示弱，散着头发跌跌撞撞地跑来, “说什么从中择一个发卖, 分明就是, 就是想看我们闹起来这出戏！”
太太田氏闻言啐了她们两口：“老爷去世，家里等着周转，你们又没生养过，还养着做什么！”
阮流珠抬起眸，收了鞭子：“太太何时对家里的周转感兴趣了？”
“老爷死前将这个家交给我了！我是主母，怎么做不得两个贱人的主！。”田氏收了眼泪，洋洋得意，“姑娘素来不爱喊我做母亲，不喊就不喊吧，等过了孝期配户好人家，也算是对得起你了。”
她加重了好人家三个字的语气。
阮流珠面色更寒，她冷冷道：“父亲死得不明不白，太太倒摆起当家的谱来了。”
“什么不明不白！你这逆女胡说八道什么！”田氏冲过来要打她。
阮流珠一闪身，将这毒妇推到地上，毒妇倒地，碰翻了地上的火盆。火盆里的火星子溅落出来，点着了她的头发。田氏被烫得嗷嗷叫唤，抱着头满地打滚。
这出戏自然不缺看客。两个姨娘擦干眼泪，叉着腰围着她笑了一回，转眼又笑出眼泪。
看热闹的下人找来水把火浇灭。空气中弥漫着难闻的焦味。照哥儿跑过来哭母亲。
这毕竟还是个孩子。阮流珠吩咐小云带他下去，又走出来查问证据搜集得如何了。
听到人证物证都已凑齐，她点点头：“先将人关到柴房去，等到天明送她见官！”
翌日天明时分。
阮家将田氏扭送到公堂上，罪名是谋杀亲夫。
叶大人升堂问案，公开带原告被告。他不必看都知道辞辞正躲在堂门口看热闹的人群里。
晨起有些冷，风从堂门口灌进来。
辞辞混在人群中紧紧盯着堂上的局势，见阮流珠带孝走出来，不卑不亢地呈送各项证据。她背脊挺得笔直，偏偏单薄的叫人心疼。
阮老爷所得之疾不致命，有福人医馆黄老大夫为证。病人乃是中毒死，仵作一验便知。毒、药来源可问药铺经手伙计。作案动机，亦有阮氏家族长老出面作证。
阮平此前曾表露过将阮家交到亲女手中的意愿，这田氏妇人担心什么都得不到，为了顺利谋取财产而起的杀心。
谋杀亲夫，按律当判凌迟。
证据确凿，被告田氏狼狈地被人押在地上，挣扎之余骂骂咧咧，贱蹄子孽种之语一刻不停地从她嘴里翻出来。
“掌嘴。”知县大人发下枚令箭。
两个衙役立即将这毒妇拖到一边行刑。惨叫声中，阮流珠上前施礼：“民女谢谢大人。”
叶徊看着她，面上看不出情绪：“本县不会放过任何一个有罪之人。”
案件明了，诅咒之说自然破解。
知县大人退回二堂，作恶的田氏被押下去，阮流珠被家人簇拥着离开。临离开前，她似有所感，冲着散开的人群那处点点头。
太阳出来了。辞辞慢腾腾地回了三堂。她一晚上都没怎么睡好，正准备回房好好补上一觉。连着打了两个哈欠，扭头就见叶大人在廊下，她便走过来同他打招呼。
“大人。”
叶徊点点头，显然是瞥见了她的睡意：“去吧。”
辞辞冲他福了福身，回了西厢。天冷了，这院子里连鸟叫也没有了。
叶徊收回目光，身后响起十二疑惑的声音。
“公子本想向辞辞姑娘询问阮家小姐的为人，方才为何又不问了？”
叶知县淡淡道：“若是那人有心隐藏什么，问了也是无济于事，平白惹得她烦恼。何必。”
他不曾以县衙的机密大事相托，依她的性情也不肯轻易卷进这里头，这就够了。他不阻止她和阮流珠相交，不想叫她为难是一方面，更是不想打草惊蛇的意思。
“继续盯紧阮家的动作。”他转身回了书房。阮平死了，但阮家这艘巨船有了新的掌舵人，远没到沉下去的时候。
当日被捕的戎族细作想要毒杀同牢青檀教的人。青檀教和潜伏在城里的戎人最近结下梁子是在枕霞山，青檀教中人随张士才下墓而后动手除了他。
张士才许久没有消息，戎人那方自然要找出他的下落，他们刚刚打入城中根基尚浅，因此只能另外想办法探听此事。这个探听的契机就是阮平与樵夫的古董纠纷。
匠人失踪一事，怀疑是戎族所为，阮家也在此案留下了痕迹。县衙准备传唤之时，阮平却在此时被妻房谋害。
还有之前的城中商户通敌一案。
戎人相关案件里到处都可见阮家人的影子。
这一点能够说明什么，不言而喻。
收回思绪，叶徊坐下来喝了口茶，只等着人来议事。他病了几日，除了阮家的麻烦还有别的事情积压在案头，遑论还有诸多突发的情况。
短短几日，城中又出现几起虐杀坠落案，凶手手段极其残忍，死者都是青檀教教徒。凶手作案地点随机，根本没什么规律可言。
不管杀的是谁，人心惶惶可不是什么好兆头，必得先逮了人，止了这场杀戮。
“凶手这样仇恨青檀教，该不会是戎人？”十一猜测。十二在旁摇摇头：“不会。这种时候，戎人不会蠢到这样上赶着暴露自己。”
方主簿也道：“张士才的死值得戎人这样报复，那才值得深思呢。”
“凶手该是另有其人。”叶徊道，“青檀教之人神出鬼没，他是怎么锁定这些人行踪的，搞清楚这一点对我们很重要。”
几人定计，商量拿人。
49.因果
秋冬季云水城多大风, 风将树叶吹离, 还要来迷人的眼睛。辞辞本不想在这样的天气里出门, 但架不住樱儿常常来请，只得“舍命”陪她出去。樱儿喜欢热闹，又喊来了后院管浆洗事务的沛儿。
樱儿今日出来采买可以过冬的花木, 嫌一个人怪没意思的, 一定要拉她们逛逛花市。
辞辞和沛儿也挺熟的, 见到这个阵仗便笑了, 打趣儿说这是大小姐出门前呼后拥。沛儿也来帮腔，说自己原本只是想让某人给捎个冻疮膏, 结果硬被逼着换衣裳出门，真叫人生气。
樱儿听了打趣儿便推她们入东角门，“恭恭敬敬”请人回去。
都已经装扮好了，这样回去岂不浪费？辞辞和沛儿两个一齐撑着门, 笑着将她架起来带出好一段路。
樱儿踢着脚，笑骂她们是嘴上说着不要身体却很诚实的小妖精。
“妖精就妖精吧, 只要能出门。”沛儿道。辞辞也来附和：“是是是, 我是妖精，专来迷惑你的。”
樱儿撇撇嘴，重新站好，道：“我可不受你们的迷惑！”
“咦？那不是吴正丰！”沛儿忽然道。
吴正丰是樱儿未婚夫婿的名字。樱儿急忙朝她指的地方望过去。那处空空落落的一览无余，半个人影都没有, 哪里会有什么吴正丰。
情知受骗了, 樱儿又赶来娇羞着脸追打沛儿。沛儿被她撵得跑出老远, 边跑边道：“我今儿，可算是，知道了，樱儿专受，一个人的迷惑哈哈哈哈……”
风有些停了，倒也不怎么冷。辞辞笑着摇摇头，快步跟上她们来到玄武大街上。
“咦？这街上人怎么这么少？”沛儿停下来，看着稀稀拉拉几个行人奇怪道。在她的印象里，玄武大街应该是条繁华的街道。
樱儿常出来走动，消息灵通，此刻洋洋得意地与她们解惑。
原来从集灵寺庙会命案开始，城中便多了一个以虐杀为乐的变态杀手。这桩耸人听闻的案子传得沸沸扬扬，如今没有几个人敢出门。当日县衙曾贴出布告来，称这是邪教出没为祸世间的作为。
她讲着讲着，便要提被害人的尸首如何如何惨烈。辞辞一早就有所耳闻，趋利避害是本能，退到一旁捂着耳朵不肯听。沛儿胆子也小，身子抖了抖，伸手来捂樱儿的嘴巴。
说闲话的趣味在于听的人想听。樱儿见这两人兴致缺缺，便住了口，另起一个话题。
说话间花市就在眼前了。
这花市的内部倒还算热闹。辞辞上回来过这里，熟门熟路，下定决心要买回几株心爱的玉霜花时时看着。她边走边看，没寻见那个小贩也就黯然地不提此事了。
樱儿这趟出来买回好多东西，辞辞和沛儿手头也分担了好些。沛儿低头看一眼手里的水仙球，说回去也要种上一颗。
“种水仙还不简单，栽在水里放在窗下，天气暖的话两个月开花。”樱儿道。
辞辞被她说得心痒，也想种一颗出来，三人便约定回去一齐种了，比比谁的先开花。先开花的得说好的彩头。
从花市出来是赌坊和茶楼等，因为新近出了事情，免不了要萧条一阵。樱儿到路边腾出来手请吃糖葫芦，无意间在前头扫到一个熟悉的身影。
她揉揉眼睛，拉了辞辞来看：“辞辞你看，那是不是县尊大人身边的侍卫？”
辞辞望过去。眼前那个行色匆匆的的确是十二。也不知他是做什么去了。
“哪一个？”沛儿也凑过来。
“脑袋灵光的那个。”樱儿道。
“哦。他啊。”
辞辞：“……”
她才知道原来大家是这样区分十一十二的，十二是脑袋灵光的那个，那么十一……
日光浅淡，秋风过境带来冷意。
被人注意的十二无暇注意这边，他一门心思地赶路，预备寻个偏僻的地方当诱饵。连日来制造恐慌的歹人应该就在他身后的这几个人当中。
凶徒深恨青檀教之人，虽有特定的渠道选择杀害目标，但另外遇上掌心纹莲花的人想必也不会放过。所以这几日他和十一奉命在城中各处广撒网。
早在赌坊里他就被人盯上了。
十二若无其事地拐进无人的深巷。这里到处都是废弃的建筑，他在一堵挡路的烂墙前停下，捏着下巴似乎是在思索能不能翻过去。</p>
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