她伯母拦了她：“别, 你站着就好，我也不肯做了, 回头叫俊生来弄。” 她说着, 真就将手头的物事儿随地放了，拍拍手从地里走出来。
这竟是个性情中人。辞辞见状笑了，又问：“俊生哥回来了吗？”
“快回来了吧。谁知道呢。”提起来她伯母就要发牢骚，“再不回来，这新郎倌儿让给别人做得了！”
辞辞没说话, 返回去打了盆水给她伯母洗手。她伯母过来洗了手, 牵她回屋里头到炉边坐了, 隔着门喊她伯父烧水泡茶。
“怎么看着又瘦了？”
辞辞笑了笑，绝口不提从家里出来后病了一场，只道：“大约是天冷犯懒，懒得吃东西。”
“瞧你。”她伯母摇了摇头，“天冷才应该多吃，吃饱了浑身暖乎乎的，做什么都有干劲。”
“是。”
……
中午这顿辞辞下了面，拿肉片和芋头做的卤，还不忘调洋芋吃。收拾过又和她伯母坐在一起聊天，聊了俊生的亲事，顺其自然又来说她的。
“十年前住隔壁的乔家你还记得吗？”
“我记得的。”炉边暖和，还有瓜子磕。辞辞乐意陪她伯母追忆往昔，“他们家从前老送枣子给我们吃。乔家婶子泡的酒枣的味道我到现在都忘不了，又甜又糯，吃了会醉。”
看模样就知道她是真的馋人家的枣子。
“原来你都记得啊。”她伯母脸上的笑容更深了，“记得你乔家哥哥吗？他比你大两岁，叫伯言的。”
“这个我也记得！”辞辞想了想，肯定道，“我记得他爱读书，从来不跟巷子里的孩子一块玩，大人都爱夸他文雅有才。”
“有一次我把跳绳绑在门口那颗树上，另一头就绑着他，他捧着书坐凳子上替我撑了一下午。把我给美得呀……”
“你啊你……”赵家伯母搂着她哈哈大笑，不经意地提起正经事情，“那你觉得他怎么样啊？”
“他，怎么样？”辞辞觉得奇怪，“他们家早搬走了，大了我倒没再见过了。”
“他们家现在住在城西。”她伯母捉过她的手，“辞辞啊，你想见一见他吗？”
乔伯言也是因着三年孝期耽搁了婚事。赵家伯母去瞧过，这孩子为人不错，有学问又肯上进。最要紧的是他对辞辞有意，早先就曾托过媒人。
话都说到了这个份上，辞辞再反应不过来也就太迟钝了。这其实是男女之间相看的意思。明白了这一层意思，她便低着头不肯继续往后说了。
赵家伯母一时搞不清楚她是害羞了还是不情愿了，只能巴巴地等着她重新表态。
辞辞没叫她失望，别扭了一会儿又重新钻回她伯母怀里：“伯母，我有喜欢的人了。” 她这话说得极小声，蚊子哼一样，但足够叫人听真切了。
“你说，有喜欢的人了？”她伯母愣了愣，随即又笑，声音激动地带颤，“这，这是好事啊！”
“哪家的孩子？家住哪一块？和你差几岁？我问你，他也喜欢你么……”她又哭又笑，极欣慰地问出一连串的问题。
这一连串的问题辞辞实在不知道该从何答起。
这时外间忽然传出一阵什么东西破碎的声音。这突兀的动静简直像是辞辞的救星。
“什么声音？”辞辞想起身出去看看。
她伯母按住她：“不用说，是巷子里那条臭猫，小畜生一定又打碎我一只花盆。”
“辞辞，老实答我的话。”她严肃道。
辞辞无法儿，只得道：“伯母等一等我，等我想清楚一定第一个告诉你。”
她伯母听了叹口气，爱怜地揉着她的脑袋：“好孩子，放心吧，我这就替你回了乔家。”
辞辞破涕为笑：“伯母真好。”
“只盼你早日请我见见你口中那人。”
屋里越来越热。辞辞红着脸跑出去，走到外面发现俊生回来了，他风尘仆仆，正弯腰收拾那一地的狼藉。外头果然损失了一个大花盆。
“俊生哥，你见到外头有猫乱窜吗？”
“没见着。”俊生笑着摇摇头。
辞辞忙问他用过饭了不曾。
俊生说是路上已经买面吃过了，又瞧见她的脸色，关切道：“阿辞，脸怎么这么红？”
辞辞咳嗽一声：“屋里太暖和了。”
屋里随即传出她伯母开怀的笑声。
下午天儿渐冷了，真正需要挨着暖炉过活。
辞辞这几日正来葵水，懒洋洋地在床上躺了一个时辰，不多久又嫌闷，穿好衣裳走出去，就在家门口闲逛。
今天的黄昏一片云彩都没有，从头到尾灰蒙蒙的，没有风树梢也不肯动，巷子里也没什么孩子玩耍。辞辞边走边看，胡乱晃到巷子的偏僻处。
前头有人。她下意识地止住脚步。
俊生哥和葛家小娘子正在一处。
葛家小娘子梳着简单的少女髻，踮脚抵在赵俊生身前，俊生伸手搂着她，一下一下地拍未婚妻的背。看得出来，他在安抚她。
两日之后的这个时候约莫就是大喜的日子了。按说新婚之前新妇与新郎倌儿是不能见面的。他们的感情这样好，居然一天也熬不住。
天快黑了。辞辞笑笑，慢慢走回去。
……
两日之后的黄道吉日，花轿盈门，整条巷子里都是热闹。黄昏之时，新人行礼拜天地。
新郎倌儿在前头酬宾客，新娘子被簇拥着送入洞房，辞辞作为小姑子得到新房里陪新妇。新妇年方十五，娇娇小小地套着层叠的喜服，红衣潋滟，四合如意云肩坠着各色流苏垂挂下来。
她和葛家二姑娘此前只见过一面，闹得那样不愉快。往后的相处，辞辞私心求个面子上过得去，因此把她能想到的都做了。这样的日子哪能怠慢呢。
端饭菜回来，葛秋云隔着大红鸳鸯盖头同她说话：“辞辞姐，来家那天我做的不地道，对不住你。”
辞辞愣了愣，道：“没有的事。”
葛秋云在盖头底下沉默片刻：“你嘴上说没有，其实心里还记着呢。是不是？”
“是，你说的没错。”她这样直来直去，辞辞也就直言了，“也不是什么深仇大恨，就是觉着心里挺不舒服的。”
“对不住。”
“大喜的日子何必说这些。”
新妇道：“若是不就此说开了，恐怕往后你还怨着我。我娘常说，积怨积怨，越积越多……”
“说开了难道就不怨了吗？”辞辞说完又后悔，恨自己嘴快没分寸。
“你说得对。不可能不怨的。”
“那就别说这些有的没的了。”辞辞道，“往后咱们都不提就是了。”
“哦。”葛秋云端正坐好，“我出门时哭花了妆，现在特别丑，你，能给我拿个帕子来吗？”
辞辞笑笑，说好。
45.灰心
俊生因着新婚可以在家里多待两天, 辞辞第二天一早便要返回县衙。
辰时天色微明, 扑面而来的冷使人清醒。临出门前她去赵家打招呼, 屋内点着姜黄色的灯，二老正喝新妇敬的媳妇茶。一饮媳妇茶，富贵与荣华。
新妇脱离稚气盘做妇人头, 挨着丈夫坐, 脸颊带两朵红晕, 明艳娇柔, 桃羞杏让，凭谁过来都忍不住多看两眼。见到她来忙起身, 呼作小姑。
辞辞赶紧还礼：“嫂嫂。”
赵家伯母见了面上笑意更深，一定要拉辞辞落座：“辞辞这就要出门了？”
“不能总耽搁县衙里的差事。”话虽如此，辞辞还是陪着坐了。
坐下来用碗蜜枣茶的工夫，天际露出微弱的鱼肚白。辞辞合上盖碗, 看了看天色：“真得出门了。”
她伯母只得放开她：“我叫俊生送一送你。”
“如何使得。”辞辞摇摇头，“衙门里事情多, 俊生哥新婚燕尔, 好容易松闲几天，去了少不了被逮着去做事情。别因此怨上我。”
“小丫头牙尖嘴利，说不过你。”
“伯母总不爱出门，往后可叫新嫂嫂陪您多说说话，练练口才。选个好日子再与我一决高下。”辞辞站起来, 重新披好斗篷。
她伯母指着她：“你们瞧瞧这个坏丫头！”
在场的哈哈大笑。葛秋云笑趴在俊生怀里, 末了又觉得人前这样做不雅, 敛衣坐好只当没人看见呢。俊生怀抱一空，放下手，无奈地笑笑。
大家见到新妇这样面皮薄，笑得更厉害了。
辞辞裹紧衣裳出了门子。回到县衙后巷天彻底亮了，略收拾收拾到厨房，做胡辣汤的食材才凑齐樱儿便走进来，倚在灶台前说话。
她神神秘秘道：“你走之后，衙门里发生一件大事……”辞辞果然抬起头：“好事坏事？”
“于我们来说，不好不坏，私底下多个闲话罢了。”樱儿道。
私底下的闲话，那便是与知县大人有关了。辞辞停下手头，同樱儿挨得近些，往她嘴里塞一枚从家拿的蜜饯：“快说快说，发生了什么？”
蜜饯甜滋滋的又有嚼劲，樱儿眯着眼睛十分受用，麻溜将那件轰动的大事说了。
辰州府前任知府冯道安老爷子现年七十有二，致仕以后就在云水县养老，他膝下孙女闺名叫瑞珠的，生得标致模样，如花似玉，其才情品貌在整个西南都排得上名号。
“这样的妙人儿偏偏走错了路，犯到那冷心冷面的知县大人手上，彻彻底底丢了脸面……”樱儿说着叹口气，仿佛真的在为这素不相识的人惋惜。
冷心冷面的形容辞辞却不赞同。但她急于听后话，也就没有表露。冯小娘子是远近闻名的美人儿，她从前上香时远远地看过一眼，知道传言不假。
又纳罕，这样一位闺阁小姐，如何就同知县大人扯在一起了？该不会……
樱儿便将冯小娘子胆大包天买通府里下人、趁夜色闯三堂同叶大人剖白心意一节说了。
“她自恃美貌，想着趁夜成了好事，又仗着家里渊源，不怕咱们大人不娶她过门。”
樱儿摇摇头：“县尊大人少年风华，公开露了几次面，恋慕他的姑娘多了去了，没见过这样大胆的，居然直接把手伸到县衙来……”
辞辞咳嗽两声：“那大人他，怎么反应的？”
“大人直接叫人把这娇娥丢出去，凭那冯小娘子哭的梨花带雨。随后又清查院儿里的纰漏，拿杖子打坏了好些人……”樱儿捂着胸口心有余悸道。
“哦。”辞辞没听进去后半句，自然也就没有安慰人的相应心意。
“哦就完了？”
“哦。”
气得樱儿推了她一把：“我素日就知道你是个冷心冷肺的，没意思的紧。”
樱儿走后，辞辞在原地愣了会儿，没多久就想到自己一厢情愿的感情寄托。冯娘子这样风头无两的大美人叶大人尚且看不上，不必想，她这样的，更没指望。
再者说了，知县大人出身侯府，侯府偌大的门庭，她这样的民女，再上进几辈子也是摸不到的。
这样一想，不免又灰心丧气起来。
不能想不能想……她转到案板前撕白菜。
稍后三堂传话到，叫她今明两天不必到书房来，也不必费心整饬饭菜。辞辞猜测，知县大人肯定又有大事要做。承诺不去打扰，她便停了手，胡乱吃了早饭，到园子里找樱儿玩。
樱儿还生着她这个呆子的气呢，埋头修剪花叶，当没看见这个人在眼前晃似的。辞辞缠着她道歉，从海棠花前缠到月门前，缠了足有一刻钟。
如此这般。樱儿哪里还有气，正想随意找个台阶下，忽然看见月门一侧的早梅花：“瞧瞧，你的花开了。”
辞辞顺着她手指的方向望过去。几天前在花市买的腊梅果然开了。黄梅初绽，暗香袭来。
辞辞笑眯眯地道了谢，夸她照料的花木都好，还承诺今明两天想吃什么给做什么。樱儿正奇怪她打哪来的闲暇。辞辞便将传话的内容说与她听了。
樱儿便道：“我们小门小户的，鲍参翅肚不敢肖想，鸡鸭鱼肉总可以凑齐吧。”辞辞正想应下，又听她道：“只是我家新近摆过席儿，肚里现下也不缺这些，不如包顿扁食请我吃吧。”
“想吃扁食还不容易，寻常也吃得。”辞辞笑，“想吃什么馅的？”
“芥菜馅的。”这人想了想又道，“吃独食也不好，要不回头叫上其他人，大家一起帮着包几轮，热闹热闹。”
辞辞也觉得这个主意正，回去准备东西。
午后樱儿果然带着人来，大家一起擀面皮包扁食，在房里热气腾腾地吃了顿午饭。天寒地冻的，樱儿替自己斟了满满一大杯酒，又说饺子下酒越吃越有，撺掇其他人也喝。
其他人身上多多少少兼着事情，白日里是不能沾酒的。辞辞无事，便喝了半杯。下人房里热闹起来，一来二去，又说起昨夜冯家娘子那档子事上。
辞辞从她们的言语中拼齐了整件事情的前因后果。那冯家小娘子见了新来的县尊一次便念念不忘，发下一个非君不嫁的誓愿，恳请家中尊长寻机说和。
长辈爱小辈，这又是个值得欣赏的青年才俊，郎才女貌，成了便是一桩美谈。岂料那不解风情的知县大人理也未理。
这才有了昨夜的下下策。瑞珠娘子风风火火地奔着三堂来，衣衫不整地被人丢出来。冯家丢了脸面，自此将家中女孩儿看住了，匆忙给配了人家，不许她再出门惹人闲话。
冯小娘子一颗芳心被碾得粉碎。
知县大人也多了个豪门大户的仇家。
辞辞听罢只觉得肚里撑得慌，笑说原汤化原食，接连喝了两碗面汤。两碗面汤下了肚，胃里头果然熨帖。见她这样，樱儿也要一碗面汤。
辞辞起身去给她盛，又听见人说：“知县大人从昨晚到今天都没有出门，可别是受了惊……”说话的是门房张大家的女孩儿兰兰。
“古时候有人不就是因为好看死的，那个典故叫什么来着？”又有女孩儿打趣道。
“看杀卫玠！”
“对对对，就是这个卫玠！”
大家听了哄笑作一团。年纪大点儿的丫头出面制止，叫他们不要编排主人。想起县尊的威严，大伙儿便不笑了。
吃完扁食把人送走，辞辞便回了住处。外头冷，除了厨房的灶台前，再没有比被窝更舒适的地方了。她脱了鞋袜钻进被窝里，开始时，被窝里冰冰凉凉的，手脚也凉。
后来总算暖和了，她不禁又开始胡思乱想。
叶大人到底喜欢什么样的姑娘？他待她这样好，有没有可能……京城侯府的门庭这样高，伯母他们是断断不会同意她给人做妾的，薛姨娘……
辞辞闭上眼睛又睁开。心道大不了将来等他娶妻生子，她便绞了头发出家当姑子去，也不知哪个庵里会收容她这样六根不净的……
再往下想又觉得自己可笑，何苦把话说死，没准往后还会遇上别人呢，断绝红尘是不可能的，将来遇见个互相喜欢的人她必定要嫁的。
她对叶大人的喜欢能维持多久呢？</p>
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