孤等待着，等外面完全没有动静了，又过了许久，才掀起帘子：
“我梳洗好啦。”
凤之站在厅前，背对着孤，双手在身侧攥紧。
“凤之哥哥？”
凤之没回头。
“梳洗好了就回去吧。”他嗓音沙沙的，“符超在外面等你。”
文华殿的厅堂光明华美，正中一幅凤凰于飞图，两侧放了一对贝雕嵌宝青铜瓶，下来一张泥金乌木长案，四边镶嵌着十几颗猫儿眼一般的大秦珠。案上小屏是微缩的终南山色图，白银珍珠点作雪，深海珊瑚作秋树，乌金镶绿松石细细密密，是终南山与人间交界处。雪山盛景，皑皑可见，一应摆设珠光宝气，璀璨生姿。凤之站在那里显得异常孤单。
他一身的凌厉落寞，与这奢靡柔美的内宫，何其格格不入。
“那我先走了，”孤也不知道该说什么，只道，“明天太学见。”
凤之点点头。
符超送孤回去，路上感谢了孤给他机会见凤之。
他说先前已经去过文华殿，可惜被阻拦在外。宫中不能久留，他在外等不到凤之松口让他进去，于是只好出宫。
这才在长兴苑中遇见孤。
“下次定海侯什么时候入宫呢？”
“臣马上要出发去南方了。下次回京……也许是一年后，也许是十年后。”
别离易，重聚难。此去恐怕生死不知。
君不见，赫赫战功如定远侯符仲卿，也是一朝战死南陲？
孤有些难过，问：“凤之哥哥知不知道？”
他曾经跟你这么要好。
若不是曾和你亲密，也不会如此生气。
符超摇头：“臣有意不告诉凤之。若他知晓，恐怕会不顾一切争求取随队南方的机会。”
“臣有一不情之请，希望公主也不要告诉凤之。”
“等臣到了南方，他自然会知道这个消息。如今若提前告诉他，不过是徒增烦恼。”
是夜，养居阁中。
父皇让安如海给孤搛一个瑶柱，然后随口提及：“九江进贡的南海瑶柱，肉质鲜嫩，肥厚多汁，当属国内第一。鸾儿尝尝。”
孤咀嚼的动作一顿，接着便觉味同嚼蜡。
“九江王国只有两个郡，九江郡，象郡。但其面积极广，物产极丰饶，稻蔬一年三熟，稻米产量几乎占大梁四分之一。”
“九江低湿，人民短寿，然而民风勇武，忍猛决绝，犹擅水战。”
“九江毗邻百越，华夷混居，诸族交融，极难管理。”
孤不自觉放下筷子认真听。
“九江王乃高祖胞弟萧成之后，世袭王爵，在九江已有十代。现任九江王讳元，年五十六，生有十六男，未立王太子，幼子萧骞在京都。”
提到萧骞，孤猛地惊醒。
父皇看着孤微笑：
“鸾儿想自己报仇，这很好。有道是‘知己知彼，百战不殆’，鸾儿要多了解九江与九江王。”
“我……”
孤心中大骇：
长兴苑之辱，父皇知道了！
孤被区区一个王子压制，自己受了惊吓不说，更丢尽京都皇室的脸。
孤嚅嚅不敢答。
“但是鸾儿若决定不假父皇的手来报仇，就要有忍辱负重的准备。”
嗯？
听出父皇不会惩戒孤，孤大着胆子问：“……鸾儿该如何准备？”
父皇呵呵笑道：“这个父皇不能教你，你得自己去细细考虑。若只是要萧骞死，十分容易。比如，鸾儿可以问父皇借几个武将郎官，直接击杀萧骞。”
“父皇同意？”
“同意。”
孤想了想：“可萧骞是九江王子，九江王一定会发怒的……”
“是啊，届时，鸾儿应该如何面对九江王的怒火？”
“父皇刚刚说九江王有十六个王子，也许他并不会太看重萧骞？”孤试探道。
“你杀了萧骞，并不仅仅是杀了他这个人本身。更是杀了九江王国在京都的象征。”父皇谆谆引导。
“所以……就算九江王真的不在意萧骞的生死，他也一定会借机闹事。”孤恍然大悟，“要杀萧骞，其实不是对付萧骞，而是对付九江王。”
父皇抚掌：“鸾儿真聪明。”
孤对九江王一无所知。
但是想起前几天贤哥哥让孤避开萧骞的告诫，觉得要面对九江王并非易事。
孤想了很久。
“当然，如果鸾儿胆怯，朕可以替你杀了萧骞。”父皇突然道，“至于九江王，自然也由朕来料理。”
不。
孤在心中摇头。
那孤就变成只会躲在父皇身后的孬种了。
父皇数年亲自教导，不是为了教出一个孬种。孤更小的时候对一只猫心软，父皇都能杀猫吓孤。
如今若害怕王子威势，父皇会做什么？
他会不会……杀了孤？
数十年后孤回想起当时情形，既庆幸，又感慨万千。
父皇不留情面，亲手将孤锻炼成一个毫无畏惧的人。敢站到任何人的对立面，不会因为自己是区区一个公主就自惭形秽，更不会因自己是女子就画地为牢。
该做的事，该杀的人，孤一步也没有退缩过。
孤与王子敌对，与权臣敌对，与王侯敌对，与其他国家敌对，甚至与……从来没有畏惧过。
一生胆气，肇始于此。
“我现在弱小，没有兵将，也没有其他人的帮忙。但是我不会一直都如此弱小。父皇教过我，谋略可以决定一件事的成败。我愿意花时间学习九江王国的一切，了解萧骞所牵扯的一切，然后利用威势击杀他。父皇说过，谋定后动，百战百胜。我一定会赢的。”
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