崔莺时只觉得左脸一片麻木，耳朵里嗡嗡作响。
她顺势往后退一步，低下头，急促地呼吸着。
宜妃的眼神像极了一条注视着猎物的毒蛇，目光把崔莺时整个都笼罩起来。
“本来，本宫是该早就把你除去了的，只是本宫一时心软，起了爱才之心，就留了你一条命。本想着你是聪明人，自然知晓何为良禽择木而栖，效力于本宫，谁曾想你竟是条养不熟的白眼狼，吃里扒外，连同旧主，合起伙算计到我的头上！崔莺时，你的忠心，只怕是用错了地方！”
崔莺时抿唇不语。宜妃这一番话说得好冠冕堂皇，倒显得是她不识好歹一般。
宜妃狠狠一甩袖口：“早知道，本宫就该早点把你除去，倒能免除后面这些麻烦来！”
搜查兰婕妤连带出她“害谢选侍”一事，不是跟当初搜查她的居室带出心蕊盗窃的手法如出一辙么？崔莺时都不换一换，是把她当成傻子么？
宜妃扬声朝外面喝道：“松雪，去取本宫的鞭子来！”
崔莺时的心，缓缓下沉。这次是她和昀美人失算了，没想到宜妃的反应会这么大。
同时又想，昀美人说的向皇上求旨意，怎么还没到呢？
……
在宜妃把崔莺时带进正殿的那一刻。
心芷透过窗户朝偏门看了一眼，那里松夏带着两个宫女两个太监看守着。
前门、后门和偏门都有人守着，不能出去，那就只能……
她往身后空荡荡的房间看了一眼，心想，幸好心蕊已经死了，不然她这回出去，心蕊肯定会知道。
心芷悄悄走出房间，蹑手蹑脚地，居然没有发出一丝声音。她很快她就来到宫墙之下，和外面的世界，仅仅隔着两丈高的一堵墙。
心芷提气，纵身一跃，只见眼前光影一闪，心芷已越过那道高墙，稳稳地落在朗坤宫外，依旧一丝声响也无。
她竟是个会武功的。
心芷拔足在宽阔的宫道上狂奔。也是她运气好，一路上都没碰见什么人，奔至凤仪宫的时候已有些气喘吁吁。
恰好兰漪刚好要出宫门，看见她神色慌张忙把她拉到一旁，喝道：“你这般急匆匆来作甚？要是被旁人看见了，你的身份还不得暴露了？”
心芷道：“兰漪姑姑，我也是没有办法，实在是这此情况危急——宜妃面色不善地把莺时姑娘拉进了殿里，还让人守着宫门，不准放人出去，我担心她怕是要对莺时姑娘下毒手！”
兰漪闻言一惊。叫人严守宫门，宜妃这是铁了心啊！于是当机立断地说道：“我这就回去禀告皇后娘娘。你先回去，别让人察觉你偷溜了出来。”
朗坤宫里头，皇帝和后妃们前脚刚走，顾明瑾后脚就来看望自己的母后和妹妹，此时顾明薇正在得意地把方才发生的事情讲给五哥听：“……昀美人也是聪明，见到兰婕妤没头没脑地冲上来，立刻就装晕，太医一来，诊断出她的身孕，这就给兰婕妤扣上一个祸害皇嗣的罪名。父皇生气，又为了安抚她，就把兰婕妤贬为选侍，发落入了冷宫。”
顾明薇喝了口茶，见自己的五哥听得认真，继续说下去：“昀美人假装醒过来之后，就跟父皇提出来想要把莺时姐姐接回绛雪阁，说是习惯了她伺候。我就说了一句我也想要姐姐来我这里呀，昀美人就说把莺时姐姐放我这里她也放心。父皇就同意了，说等会儿就派人去朗坤宫把莺时姐姐接回凤仪宫来。”
皇后安静地坐在一旁，听着女儿的叨叨絮语，心想，从前阿宝可不是这么爱说话的性子，一天天慢慢开朗起来。崔莺时不仅治好了她的腿疾，还治好了她的心疾。
又想起方才发生的事情来。
一切都在她和昀美人的计划之中。
先是利用欢贵嫔的猫找出宜妃的珍珠衫，诱使宜妃搜宫，发现红花，牵扯出瑞婕妤被害落胎一事，双罪并罚，兰婕妤再无回天之力。
之后，昀美人抖出自己有孕之事，顺势向皇上请求要回崔莺时，以免她回去被宜妃责罚。而另一方面，依她对皇上的了解，皇上肯定会觉得昀美人仗孕而娇，因此会同意昀美人的请求，但是不会晋昀美人的位份，且这段时间并不会过多地对昀美人表达恩宠。
——这正好符合她和昀美人的心意。毕竟昀美人本就显眼，避一避风头也不是什么坏事。
皇后不由得心生一些感叹。
她好久没有如此算计人心了啊……
兰漪的出现打断了皇后的思绪。皇后见她一脸凝重的样子，于是出言问道：“兰漪，什么事？”
兰漪道：“皇后娘娘，心芷方才求见，说朗坤宫被宜妃严格封闭，莺时姑娘很可能身处险境，有生命危险。”
皇后眉宇狠狠一动，却听见“腾——”的一声，是顾明瑾蓦地站起身来，双手握成拳头，放在身体两侧。
顾明薇亦是惊呼：“宜妃怎么敢！对了，父皇不是派了太监去朗坤宫传旨么？”
“宜妃下令封锁朗坤宫，怕是那太监也不敢硬闯，可见宜妃是下了决心要除去崔莺时。”顾明瑾的脸庞冷了下来，“阿宝，你亲自去朗坤宫，接崔莺时。”
顾明薇忙不迭地点头：“好。”她是公主，朗坤宫那些下人不敢拦她，“五哥你背我去，你脚程快。”
顾明瑾没有丝毫异议，等顾明薇跳上他的背，便急匆匆地离去。
身后，兰漪毫不掩饰自己惊讶的神色：“皇后娘娘，奴婢瞧着五殿下的样子，恐怕对莺时姑娘……”有别的情愫啊。
皇后抬起手：“本宫知道。”
见皇后并不是很担忧，兰漪悬着的心也就慢慢放下来了，说实话，她对崔莺时的印象还是挺好的，要是能被五殿下收纳，也不算辱没她。于是她转了个话题，道：“宜妃怎么突然要急不可耐地除掉崔莺时？这可不像她的风格。崔莺时本就与咱们凤仪宫有千丝万缕的关系，这一点宜妃心里清楚得很，这次崔莺时与咱们联手，竟让她甘愿冒着明面上得罪咱们、惹恼皇上的风险，也要除掉崔莺时？”
皇后眼底骤然闪过一丝精光：“那只能说明，崔莺时对她的威胁，比我们所想的要大很多！”
……
昭纯宫，朝晖殿。
“你们都退下。”
鸣玉挥挥手，把大殿内伺候着的宫人都打发出去了，对上方安静坐着品茶的欢贵嫔说出自己才打听到的消息：“娘娘，兰婕妤已经被贬为选侍，被押送至冷宫。听说她一直再说自己是被冤枉的，要见皇上。”
“皇上呢？”
“娘娘放心，皇上去御书房了，自然不会去见兰选侍。”鸣玉说道。
“我要问的不是这个。”欢贵嫔放下手中的茶盏，道，“昀美人有身孕，且刚刚被兰选侍冲撞了，皇上都没去她那绛雪阁坐坐？”
鸣玉道：“没有。想来，皇上是不怎么看重昀美人和她肚子里的孩子呢。”
“这倒不一定。”欢贵嫔比鸣玉看得更加清晰，“皇上以为昀美人恃宠而骄，仗着自己有孕，才设下这样一出局陷害兰选侍。因此，为了打压她的气焰，所以才没有留在绛雪阁安慰她。”
鸣玉微微一笑，讨好地说道：“还是主子您英明，一出手就一箭双雕，既解决了兰选侍这个麻烦，又削弱了皇上对昀美人的恩宠。”
没错，在兰选侍这件事里面，可不仅仅只有昀美人宁婕妤她们出力，亦是少不了欢贵嫔的推波助澜。
欢贵嫔从昀美人身边的暗线玉棠那里得知，昀美人有除去兰选侍的想法，这与她自己的意思不谋而合。在得知了她们的计划以后，自己也偷偷行动了。
兰选侍身上那枚珍珠是她命人放的，上面涂抹了她的猫雨水喜欢的香料，因此才有了上午那一出。
而取出宜妃珍珠衫的，是崔莺时；再加上搜查出来的红花、宁婕妤身边宫女的作证，几个人一起织出的天罗地网罩下来，数罪并罚，兰选侍定无法脱身。
阳光透过窗棂，在欢贵嫔脸上投出一片柔和的阴影，可欢贵嫔嘴里的话却是一片肃杀：“天黑以后，你送些吃食去冷宫兰选侍那儿，本宫不希望从她嘴里吐露出任何对本宫不利的消息。”
“是。”鸣玉柔顺俯身应答。
欢贵嫔这才闭上双眼，脑海中仔细回放整个事件的过程，看看还有没有什么疏漏的地方。红色的蔻丹指甲无意识的在紫檀桌面上敲打，一下又一下发出清脆的声音。
突然，这声音停下了。
欢贵嫔倏地睁眼。
她好像……忽略了一个地方。
欢贵嫔皱眉：“鸣玉，你还记得，皇上赏赐昀美人后，皇后娘娘是不是看了我一眼？”
鸣玉惊诧欢贵嫔问起这个，思索片刻后摇头：“奴婢记不得了。”
欢贵嫔却清晰地想起来了。的确是这样的，在听见皇帝的赏赐后，皇后先是有片刻的惊讶，略一思索后，钱笑着看了她一眼。
现在想来，那一眼是有深意的。
皇后吃惊，欢贵嫔知道是为什么——按照皇上的性子，婕妤一下的嫔妃有孕，都会升个位份、给个封号以示安抚，而昀美人却没有。
这表示什么？要知道，婕妤和美人除了份例不同，最大的区别就是，婕妤能抚养皇嗣，而美人不能。
皇帝不肯给昀美人升位份，是不是意味着他不打算让昀美人抚养这个孩子？
而皇后看她一眼，是不是意味着皇后心里抚养孩子的人选属意她？
欢贵嫔的呼吸急促起来。
天知道她有多迫切想要一个孩子。
她本来有一个孩子的，但是被人陷害下药，不仅没能保住孩子，还伤了宫体，日后不可能再有属于自己的孩子了。另一方面，她在三夫人这个位份上已经好几年没有动过了。要想升妃位，没有孩子，如何能服众？难道要把妃位最后一个剩余的位置给韶贵媛吗？
有了这个孩子，不管是不是她自己亲生了，至少，有了封妃能堵住悠悠众口的理由。
欢贵嫔将自己的这番想法对心腹鸣玉说了，鸣玉有些犹豫地说道：“娘娘，奴婢担心会不会是您想多了。皇后娘娘并没有这么做的理由，好端端的为什么向咱们示好呢？”
欢贵嫔目露精光，道：“为了对付惠妃。朝堂之上，皇后所出的太子与惠妃所出的二皇子秦王势同水火，秦王声势浩大，想必皇后十分头疼。能在后宫里扳倒惠妃，不啻于对秦王一系是个狠狠的打击。宜妃太招摇，荣妃不管事，韶贵媛和柳昭仪独善其身，皇后娘娘只能找本宫一齐联手。”
鸣玉频频点头，恍然大悟：“原来如此。有皇后娘娘开口帮娘娘您说话，想来昀美人肚子里的孩子非您莫属。奴婢在此先恭喜娘娘喜得贵子。”
欢贵嫔连连摆手：“现在恭喜为时尚早，指不定跟倩婕妤那胎一样是个女儿呢，不就竹篮打水一场空了。”
思及此处，鸣玉心里一叹。她们本来把去母留子的主意打在倩婕妤身上，谁知买通医官一问，倩婕妤腹中的竟是个女胎，欢贵嫔就有些不喜，这才将目光转移到昀美人身上。
鸣玉安慰欢贵嫔道：“娘娘莫要忧虑。老天爷一定会让昀美人腹中是男胎，保佑娘娘事事顺心的！”
……
上了药之后，崔莺时将自己的衣裳整饬好，走出房门。
崔莺时其实伤得并不严重。宜妃打了她两鞭子都在背上，当她即将挥出第三鞭的时候，顾明薇及时地赶来，挡在了崔莺时的面前。
宜妃敢当场打死崔莺时，可决计不敢伤顾明薇一根寒毛，二人虎视眈眈地对峙着，僵持不下，直到皇帝身边的太监李由进来，说是传皇上口谕，把崔莺时调去三公主的恪纯斋。
顾明薇冲宜妃得意洋洋的一挑眉，大摇大摆的带着崔莺时出了朗坤宫门。
崔莺时看见了背着手等在宫门口的顾明瑾，她不知道怎么回事，突然就感觉心跳得厉害，脸好像也有些发烫。
大概是被宜妃的行径吓到了吧。
走到一半，兰漪姑姑出现，说是皇后已经请了太医在凤仪宫等着，于是崔莺时就被送到凤仪宫后殿的一间房里，被太医诊治开方，并敷了祛疤的膏药。
那药很有作用，本来背上的伤口火辣辣的，现在痛感减轻了不少。
崔莺时想去看看三公主，谁知道刚走过长廊，就听见旁边的一间屋子里传来说话声，听声音是皇后娘娘与兰漪姑姑。
崔莺时奔欲离开，谁知无意间听见了自己的名字，好像还与五皇子有关，崔莺时迟疑了一下，悄悄接近窗台下，凝神细听。
有微风安静地拂过，崔莺时的眼神明灭不定。
突然，一只手轻轻搭在了她的肩。
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