楼下引起吵闹的正是听了小厮的回复，前来探望的蔡文通。
只是玉簟却客套地表示了感谢，并表示，秦泷焉受了惊吓，喝了汤药就休息了，不便见客。
因为秦泷焉，蔡文通向来拿这些丫头没办法，悻悻地就要离去。
赫连善要出气却连累了秦泷焉，他本来心中也是不悦，但他这次来并非只为看望秦泷焉，更是为了被韩巽关入水牢的那群赫连善的手下。
这个韩不训向来是油盐不进，软硬不吃的硬骨头，手下那群下九流的侍卫却又个个身手不凡，还对他忠心耿耿，是故蔡家父子也不敢过分为难于他。这次连他蔡文通亲自出马，韩巽也就是不放人，说是除非苦主撤诉，否则就要关到底。蔡文通这才想着能不能请秦泷焉出面了，没想到碰了个软钉子。
正想打道回府，却恰巧碰到了另一个苦主夏玉，又恰巧对方甚为通情达理，他只是略一提起，夏玉就表示一场误会，愿意大事化小。蔡文通很是开心，此时又是午膳时间，遂约了两人前往隔壁酒楼小酌几杯。
推杯换盏，酒过半酣，蔡文通对这两个“出身大族，因一心向往无拘无束，不满长辈强迫自己经纶世务，遂离家游历”的世家子弟起了惺惺相惜之情，尤其对是同样热衷于走马章台、怜香惜玉的安子颂，更是引为知己，夏玉再时不时来句“富贵非吾愿，帝乡不可期”之类的话，几巡下来，被直击心灵的蔡文通红着眼睛感慨：“丹青不知老将至，富贵于我如浮云。世人皆以我们纨绔膏粱，可我们心中的苦闷又有何人知晓呢？蔡某原以为，世上知我懂我的唯有秦姑娘一人，不想今日竟再次得遇知己，当浮一大白！”
夏玉眉梢忍不住一挑，安子颂忍着牙酸，豪迈地一饮而尽。
临别之际，蔡文通大气地表示，在宁川若有任何麻烦，只管去蔡府找他。
安子颂目送着他离去的背影，不禁感慨：“这个蔡文通，一边依仗着家族权势为所欲为，一边又喊着富贵如浮云，真是···”想了半天，都想不出词来形容。
夏玉默然不语，似是在思索着什么。
此时安子颂已将前因后果想通了，抚掌笑道：“我明白了，原来六哥的最终目的是在这！将秦姑娘拖下水才能顺道和蔡文通搭上话！但是，如何进寿宴还得再思量·····”
“走吧，”夏玉道，“金大兆也应该回来了，晚间在醉秦楼定张酒席，好好感谢人家。”
醉秦楼人少，酒宴就摆在了大厅。安子颂邀人时遇上了外出归来的张氏夫妇以及住在隔壁的徐斐，顺带也邀请了他们。
入席时，夏玉请金大兆坐上座，金大兆没推诿，大咧咧地坐下。桌上摆着鹌鹑茄煲、八宝鸭、四喜丸子、胭脂鹅脯、火腿炖肘子、松茸鸡汤等各色名菜，色香俱全，闻之便使人食指大动。
安子颂夹起一片羊羔肉送入嘴中，只觉得味美肉佳，齿颊留香，禁不住赞道：“想不到在宁川也吃得到这般美味的饭菜，这手艺可不比天香楼差！”原本笑嘻嘻地上菜的百灵闻言瞪了他一眼，转身离去。
张大郎笑道：“这一道菜的好坏不仅跟师傅的手艺有关，跟食材也是密切相关的，京中圈养的牛羊肉质自是比不得这大西北放养的来得鲜美了。像是那道葱香螺肉，京中虽也有师傅做得美味，但却远远不如澜州的口味。刚从海上捞起的海螺焯水后拨壳挑肉，拿葱油酱着，撒点海盐，那味道······啧啧，当真是天下无双啊！”
张家娘子有些难为情，戳了一下丈夫道：“就你话多！”张大郎憨笑了一声。
徐斐道：“食不厌精脍不厌细，张兄所言也不无道理。”
金大兆道：“哪那么多讲究！这要我说一日三餐有酒有肉，足矣！”
众人均笑了。
夏玉道：“听口音金大哥可是西南人士？”
金大兆喝了一口酒，“正是，巴州人。”
“哟，那可是同乡了！我们两口子也是巴州人，大哥祖居何处？”张大郎问道。
金大兆眼睛一亮，放下酒杯急切地问：“你们也是巴州人？那巴州城东的老金豆腐坊还在不在？”
张大郎一愣，抱歉地说道：“我们夫妇俩走南闯北地做生意，也有好些年没回乡了。”
金大兆叹了一口气，眼里掩饰不住的失望，抬头猛喝了一大杯。
张大郎说：“大哥要是想晓得何不回乡看看？”
金大兆一顿，神色忽的变得萎顿。张家娘子立刻掐了一下丈夫，张大郎自知失言，挠了挠脑袋。场面一时变得尴尬。
安子颂起身给大家倒酒，说：“来来来，咱们这群人天南地北的聚到一块儿也是缘分，一起干一杯！尤其是金大哥，白日里要不是您路见不平拔刀相助，小弟我可就命丧于此了，这杯酒我敬您！”
众人均端起杯子，金大兆看了他一眼，也从众举杯一干而净。
饮罢，却狠狠地将杯子掷地，怒骂道：“这狗日的世道！”
众人吓了一跳，却见金大兆红着眼粗哑着嗓子说：“十八年了！整整十八年呀！我没一天不想着回家看看！”
“金······金大哥？”安子颂小声问。
金大兆转过头，打了个酒嗝，苦笑说：“我闺女也有你这般大了，不知道许了人家了没有。”
他拿起酒坛灌下一大口，说道：“我打小就是头蛮牛，好勇斗狠，没少惹是生非，我爹娘就给我认了个镖师教点拳脚功夫，后来就跟着师傅四处运镖。我们老金家世代都在巴州城里买豆腐，当年我们家做的豆腐那是巴州城内出了名的鲜嫩，我爹每日夜里都要架着牛车去城外玉泉山挑水，我娘和我媳妇就在家挑豆子，等忙到天亮豆腐做好了就由我妹子买，每日来买豆腐喝豆花的人都要排老长的队，不过我晓得，那些混小子都是冲着我妹来的，他们背地里都叫她做豆腐西施。”
说到这，金大兆神色难得的温柔，“我妹子打小就水灵，懂事孝顺，绣的花跟活的似的，从她十二岁起，上门议亲的人就踏破了门槛，我爹娘舍不得，这么一拖就到了十六岁。那年我闺女刚刚出生。中秋时节我接了一趟镖······我要是不走那趟就好了······”
他的声音忽然哽咽，一个八尺壮汉就这样在众人面前哭了起来，在座之人皆是戚然。
金大兆深吸一口气，接着说道：“那日过节，我娘带着我妹去寺里还愿，回来的路上惊了城中大户王府的车架，王家的母大虫不依不饶，硬要我们家赔，她的儿子却放了我娘她们，原以为没事了，谁想到，第二天我妹妹去集市的时候······那天晚上她衣衫不整的哭着回家，我娘和我媳妇没主意，只能跟着哭，我爹气得吐了血，天还没亮就带着全家去衙门告官，可是那狗官是那畜生的亲舅舅啊！官不仅没告成，还把我爹打了一顿，那姓王的老贼妇还反诬我妹妹不要脸，勾搭她儿子，我妹妹性子烈，哪受得了这种羞辱，一气之下，一头磕在了衙门口的石狮子那······等我回来的时候，我那花骨朵儿一样的妹子就这么去了。那是我自小捧着长大的亲妹子啊却让一个畜生给作践死了！我怎么咽的下这口气！就是拼上这条命我也得给她讨个说法啊！”
金大兆胡乱抹了一把脸，冷笑道：“······我用我妹妹绣花的剪刀一刀剪断了那畜生的命根子！事后我放了一把火，将他绑着活活烧死！那是母大虫唯一的儿子，她怎能罢休，我不能连累我爹娘和媳妇，还有刚出生的女儿，只能一路逃，直到今天。”
金大兆说完了，大厅陷入了沉默，只剩下金大兆独自饮酒的声音。
像是过了许久，徐斐自斟了一杯饮下，说道：“已而，已而！今之从政者殆而！”
安子颂听不下去，说道：“金大哥的事那是十八年前的旧案了，而今天下惟宁，圣上英明神武，我大祁国泰民安，徐相公何出此言？”话虽如此，但天子登基之初就有立下规矩，前朝旧案，凡证据确凿者均不予翻查，维持原判。故而这么多年金大兆都不敢返乡。
徐斐冷笑一声，说道：“天子固然圣明，然鱼肉乡里胡作非为的门阀乡绅便没了吗？安兄莫非忘了白日河堤之辱？”
安子颂语滞，狄牧风问道：“既然如此这宁川百姓何不状告蔡家？朝廷可是在每个州府都设有御史台！”
“往哪儿告？往凉州？那俞家是蔡尚的连襟！往京里？蔡尚是元嘉三年的进士，孟家的门生！”徐斐又自饮一杯。
“徐兄也是孔孟门生，既如此不平何不怀牒自荐于州县？他日一朝入天子门下，何愁不能治此民害？”夏玉淡淡地说道。
“你以为我是屡试不第才出此妄言？！”徐斐嚯地起身，面色赤红，激动地嚷道，“我少读诗书，不敢说才比子建，却也是四岁识千字，八岁能作文，十年寒窗无人问，谁不盼着一举成名天下知！可你何不去看看，看看这几年来出仕之人都出自何人门下！乡试殿试，入甲之人又尊何人为师！我！我！·······”
张大郎看着他这癫狂样，忙起身将他扶住，说道：“罢了罢了，徐相公这是喝多了，别伤了和气。”
“说的是，当家的快扶徐相公回房休息！”张家娘子说道。
“天色也不早了，大家都散了吧。子颂牧风，你们扶金大哥回房。徐兄就麻烦张兄夫妇了。”夏玉说道。
于是安狄二人扶着早已沉睡的金大兆，张家夫妇扶着叫嚷着“我没醉！”的徐斐，都上了楼。夏玉也是喝了不少，捏捏眉心，决定出门吹吹风。
醉秦楼后边有个小院，夏玉隐约记得院中有个凉亭，当下往后院走去。等到凉亭才发现亭中早已有人。那人一袭黄衫，乌黑的秀发垂至腰间，正垂首擦拭着一把桐木琴。在见过不少倾城绝色的夏玉看来，她的容貌实在算不得绝美，可在这溶溶月色下，她安静地调拭着眼前的琴弦，那样地安逸平和，夏玉蓦然想起了白日河堤上清泠无暇的梨花，他突然不忍心打扰。
秦泷焉却似察觉到了一般，抬首看来，笑道：“夏公子这是秉烛夜游？好兴致呀。”
夏玉笑着走前，说道：“醒醒酒。倒是姑娘白日里刚受了凉，还是不要再吹夜风的好。”
“多谢公子关心”秦泷焉停止擦拭。
夏玉看着那把琴，像是忽然想到了什么，问道：“昨晚，可是姑娘？”
秦泷焉一愣，随即了然，回道：“原来是你。想不到夏公子竟如此精于音律，我新得了一卷残谱，昨晚一时技痒，倒让公子笑话了。”
夏玉道：“姑娘何须自谦？姑娘之技艺夏某自叹弗如，若非先前阅过此谱，昨晚夏某万不敢献丑。”
“公子见过全谱？”秦泷焉微讶。
“夏某家中亦有痴于音律之人，遂有幸得见一二。”看着她黯然又带着些许艳羡的眼神，他未经思索便又说道：“ 姑娘若是不嫌弃，夏某回到京中可为姑娘寻来。”
秦泷焉展眉一笑，道：“好乐之人无不将这些古谱视为珍宝，我又怎敢夺人所好？只是······若能得到一方拓本，便足以了。”
“这有何难。他日回到京中夏某定为姑娘寄来。”这等古物在她这种琴乐圣手的手上才不至于埋没，夏玉自认是个爱才之人。
“如此，我便先在此谢过了。”
“姑娘如此技艺不知师从哪位大家？”
“怎么，那日百灵向沉萍公子交代的事还不够清楚？”秦泷焉调侃道。
夏玉愕然。
秦泷焉笑道：“夏公子亦知，我本将门之后，年幼时家中倒是延请过西席，往后家道中落，其余的倒罢了，唯有琴艺是我素来喜爱，故未曾丢下。我能说的到此为止了，至于先父名讳，恕我不便告知。”
夏玉再一次出乎意料。轻而易举便被看破意图，原以为的私下查询却是对方早已知晓且有意告知···他还真没见过思虑这般重的女子。
而此刻她的直白爽朗，倒显得自己小人之心，他微觉歉意，遂拱手道歉：“先前是夏玉唐突姑娘了，还望姑娘海涵。”
秦泷焉仍旧一副笑语盈盈的模样，“不怪公子，我醉秦楼开门做生意，却在这客栈最稀缺之时出难题刁难客人，任谁也不免疑惑。”
“那姑娘究竟为何呢？”夏玉索性问到底。
秦泷焉道：“昔有孟尝招揽门客数千以倾天下之士，我不才，亦无田文抱负，惟愿结识天下有识之士，眼界见识不至困于闺阁锦绣。”
夏玉感佩，他诚恳地说道：“姑娘这般胸襟气魄若是身为男子定是治世贤能，那可真乃我大祁之福。”
“只可惜生为女子了。”秦泷焉自嘲一笑。
夏玉脱口道：“便是生为女子那亦是未来夫婿之福。”
秦泷焉微微垂首，夜色之中看不见她的脸色。夏玉反应过来，觉察到自己似乎有些唐突了。
两人一时无话。许久，夏玉考虑要不要先告辞，毕竟夜色已深，两人这样坐着于姑娘名节有碍。其实这倒是他多想了，宁川靠近北魏，自古便民风奔放，从女儿节的习俗便可知，不似京中那般讲究，何况秦泷焉是生意人，对男女大防更是不甚在意。
在他思量之间，秦泷焉却开口了：“方才徐公子醉言还请公子不要见怪。”
夏玉知道定是百灵那丫头告诉她席间之事了。他自不是那等心胸狭隘之人，徐斐方才所言他虽放在了心上，但绝无记恨报复之意，只是听她这麽一说却忍不住挪揄道：“姑娘与徐兄倒是情谊深厚。”
说完惊觉，这话怎么酸酸的？
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