揣着这心事，钟菡问过了铺子里的情况，便叫掌柜的再探问大夫。涟州城里有名的大夫都看过了，钟夫人如今不过是用药吊着，加上女儿未嫁，这股精气神还撑着未散，才挨到这时候，钟菡心里明白母亲就是这几个月的事儿了，到底还不死心罢了。
掌柜的答应了，送出钟菡去，临出门时到底忍不住问了一句：“小姐，这句话老奴本不当问，只是揣在心里实在难受。老奴请小姐给句准话，将来这铺子——”
钟菡微笑道：“我便是将钟家的家产都当嫁妆带了去，那也是我的嫁妆，握在我的手里，任是谁也没有资格过问。老掌柜放心吧。”
老掌柜点头道：“那老奴就没什么不放心的了。小姐，老爷创下这一份家业不容易，只要小姐过得好，就不枉老爷这些年辛苦。但只不能落在外人手里，被人哄骗了去。”
钟菡柔声道：“我明白的。”
出门上车，天已快到午，将将是饭时了。钟菡吩咐马车快些走，好回去陪母亲吃饭，心里思忖着如何将今日的事情告诉母亲，还未想好说辞，便已到家了。
马车从外院直接进了内院门，守着门的王婆子正打盹，云雁喊了一声没醒，便下车来敲门房的窗，喊道：“快出来开大门，小姐的车要进来。”
云书还记着王婆子欺负云雁的仇，恨恨地道：“这婆子眼里越发没了人了，当值的时候不守着门口，倒进屋睡死了，等会儿我就叫人来打她二十板子，看她还敢不敢了？”
云书是个藏不住脾气的，钟菡见她恨得这样，联系昨日云雁红了眼睛的事情，心里便明白了。
那王婆子被喊醒，一边出来，一边抱怨道：“成日家的满街上乱窜，也不是多金贵的人儿，还非得用车驮着送进房门口不成？
她这话虽是小声咕哝，钟菡却听得清楚，淡淡说道：“我虽不是多金贵的人儿，却还是这宅子的主人。怎么，你还没跟我陪嫁过去，就已经把自己当刘家的人了？听说刘家的婆子上门，你也殷勤得很，想来若不是一家子的身契还在我这里，你早就跑去那边，想着以后如何踩在我头上了吧？”
王婆子吃了一惊，不料抱怨一句被钟菡听去了，当下也不敢再说什么，赶紧把大门开了。
云书见她不吭声，怒道：“小姐问话，你没听见吗？”
王婆子不情不愿地回了一句：“老奴不敢。”
云书冷笑道：“你有什么不敢的？连主子的闲话都敢说，真是反了天了！我看你是不想在钟家呆了，想另寻高枝儿去了吧？我知道你的心思，昨儿刘家来的那两个婆子，都是老爷在时送去的，你瞧着她们如今风光了，眼馋心热，巴不得当初被送去的是你呢！你也不用急，既然钟家这庙小容不小你这尊大佛，索性发卖了你，给你另寻个好主子！”
王婆子听了这话，不免恼羞成怒。云书说得不错，她真是眼馋了。当初刘家与钟家刚定亲时，刘家不说家徒四壁，也是万万买不起下人的。亲事定了之后，钟老爷便将钟家的下人送了一批过去，还买了个小院给刘氏母子——否则这些下人都没地儿安置。
当时被送去的人都是一百万个不乐意，毕竟从富贵窝挪到贫民窟，差的不是一点半点，王婆子当时还庆幸自己躲过了这一灾。谁知道风水轮流转，刘家一步登天，王婆子肠子都要悔青了，一颗心早就跑到刘家去了。
虽说小姐早晚要嫁过去，她们这些奴才早晚也都是刘家的人，可这有先有后的，差的可就多了。就比方说昨日上门的那两个婆子，现下已经是刘氏的心腹婆子了，她这跟着小姐陪嫁过去的，只怕一万年也赶不上人家。
这些日子以来王婆子天天想着这事，怨天怨地，别说当差，连好脸色都不想给钟家人一个，否则也不至于当着钟菡的面说出这种话来。
王婆子当下便恼羞成怒道：“你少在这里充小姐，也不看看自己什么身份，将来到了那边，不过是新媳妇身边的丫头罢了，连媳妇还要在婆婆跟前立规矩，你算个什么东西，到了那边，你还敢像现在这样指手划脚不敢？小姐都没说什么，轮得到你上来指戳我？”
云书气了个倒仰，怕钟菡被这话气着，忙看了自家小姐一眼，却见钟菡只是微笑着，对她略一点头。云书立即明白，冷笑道：“我知道我是个什么身份，只怕你早忘了你是个什么身份，我看你该好好清醒清醒了！”
她说罢，突然快步上前，抡起胳膊，干脆利落地“啪啪”抽了王婆子两个耳光，打得王婆子“哎呦”一声扑在门槛上，云书这才觉得心里痛快了，“你一个看门的婆子，也敢说当家小姐的闲话，人呢？都死哪去了？把她拖下去，赏她二十板子，让她认认清楚，这钟家当家作主的是谁！”
云书喊完，几个躲在一边的婆子赶紧蹭上来把王婆子从门槛上架起来，正要走，只听钟菡道：“慢着。”
那几个婆子成日跟王婆子混在一起，心也早就歪了，听钟菡叫慢着，便以为她不敢处置，立马就站住了。
钟菡掀了车帘探出半个身子来，扫了一眼这几人，几个婆子表情各异，都是一副等着看她笑话的样子，王婆子也得意了，本想开口讽刺两句，可惜被云书扇肿了脸，疼得呲牙咧嘴。
云书和云雁也都疑惑地望向自家小姐，不知小姐是什么意思。场面一时寂静，只见钟菡微微冷笑，说道：“云书，把所有人都叫去正院，把正院中间放条板凳，人就按在上面打，让大家都瞧瞧，不敬主子是个什么下场。”
这宅子，是该整治整治了。
钟菡直接进了正院，往母亲的正房去。快到午饭时候，钟夫人等着女儿回来一起吃饭，并没有躺着，正与丫头说话。
钟菡进去就听得橘花说话的声音，说道：“听得说是历州的，跟咱们涟州相隔不远。奴婢听人说，当年小郡主出生的时候，是王爷奶娘的女儿偷偷抱着逃出京城的，北边苦寒，又没多少人烟，多半是往南边跑了。”
萍花道：“那就是跑去历州了？要不然怎么那人敢去冒充呢？”
橘花道：“那谁知道呢？要这么说，跑来咱们涟州也说不定，指不定你平日见着的哪家的丫头小姐就是呢？”
萍花也被她逗笑了，说道：“又胡说，我看你早晚吃亏在你那张嘴上，你可留神。”
她俩有意玩笑引着钟夫人开怀，一面说，一面瞧着主母，却见她怔怔地出起神来，神情郁郁，也不知想着什么。
这时钟菡已掀帘进来了，笑道：“又在说王爷认女儿的事呢？这事儿闹了有几个月了，也不知什么时候有结果。”
钟夫人见女儿回来，忙打起精神，急急问道：“回来了？跟阿训说得怎么样？事情可定下来了？”
钟菡坐在床前，含笑道：“已说定了，娘放心。”
钟夫人道：“怎么说的？你细细告诉我。”
钟菡道：“训哥说回去好生劝他娘，这几日就来将婚期定了，大约就是下个月。聘礼的事，仍是之前说定的，至于嫁妆，除了一个庄子和西街的米铺，还有这个宅子，其他的我都带着。”
钟夫人点头道：“婚期定了要紧，嫁妆你带多少不都是一样？”
钟菡微笑。这条件岂是容易谈的，照刘氏的要求，她非但要将钟家的铺子田产都带过去，还要将这些东西都交到刘氏手里，这般恬不知耻，吃相难看，也算是绝了。
钟菡自是不能答应，带过去可以，交出去却是万万不能，倘若这一点谈不拢，这婚事便算完了。最后刘训只得答应回家劝服母亲，尽早过来定婚期。
钟菡早瞧出来，这母子俩不过是一唱一和，内里一直是一条心。刘氏尽管狮子大开口，刘训便来居中调和做好人，让钟菡以为夫婿心里向着她，为了她不惜违拗母亲。可惜这母子俩一个蠢一个坏，这点心计在钟菡面前不过徒增笑柄而已。
钟菡却也没有拆穿。既然今后日子还要过，那就没必要撕破脸，彼此留点脸面，还能凑合得下去，否则就没意思了。
钟夫人又详详细细地将刘训的意思问了几遍，便见云雁进来说道：“小姐，院子里都妥当了。”
钟夫人疑惑道：“什么事？什么东西妥当了？”
钟菡柔声道：“正要告诉母亲——家里的下人们怕是该整治整治了。”
钟夫人怔道：“出什么事了？”
钟菡从父亲去世后便逐渐接手了家中事务，近几年将家宅内外打理得十分规整，钟夫人早已不操心家常琐事了，且她病了大半年，近几个月来更是连院门都不出，身边除了罗妈妈和几个亲近的丫头，也见不到其他人，不知道下人之间竟有些变了风向了。
钟菡轻描淡写地道：“也不是什么大事，只是他们瞧着我早晚是刘家的人了，连同他们日后自然也要认刘家伯母做主子，便不将我放在眼里了。”
钟夫人吃了一惊，道：“有这样的事？这……有多久了？”
钟菡只是笑了笑，没说什么。钟夫人便去看罗妈妈和云雁，云雁忍不住道：“自从姑爷中了秀才，外面慢慢地就有咱们小姐攀上高枝儿的传言出来了，之后家下人也渐渐地说上了这话，不止这样，他们瞧着刘家上门的下人都敢指手划脚起来，就眼红上了，巴不得赶紧当上秀才老爷家的人呢！”
钟夫人听得气得一口气堵在胸口，罗妈妈忙替她揉着，钟菡也劝解道：“娘别生气，那些人一向捧高踩低，咱们还不知道？旁人说什么，咱们管不了，嘴长在人家身上，可日子是自己的，要想过得下去，过得好，咱们自己就得有主意，有手段。”
钟夫人这一口闷气吐出来，又不禁落下泪来，抱着钟菡哭道：“我的儿怎么就这么命苦！”
钟菡柔声劝慰道：“世间不如意事十有八/九，能有一分是顺心的，便已是有福了。娘别担心，嫁过去之后，女儿有这些嫁妆傍身，也有把握拿捏得住丈夫，虽说婆婆难缠，可这世上的婆婆十个里有九个都不是好相处的，刘伯母虽过分了些，到底也没多少见识和手段，没什么好怕的。”
钟菡替钟夫人擦了擦眼泪，温柔却坚定地道：“只要女儿自己立得住，定然能把日子过好，娘，你相信我。”
钟夫人望着她，看着已经成了大姑娘的女儿这般从容镇定，一时只觉有些恍惚。这个女儿跟他们夫妻半点也不像。她性子太软，丈夫性子太闷，女儿却聪明、坚忍、果断，甚至隐隐有种不属于小户女子的从容和大气。
钟夫人怔怔地想着心事，钟菡已起身告退，含笑道：“女儿去外面瞧瞧，有什么动静娘都不必在意，待女儿处置完便来向娘回报。”
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