狭窄逼仄的小巷，顾藏舟站在萧瑟晚风里，看着青姈骤然收紧却仿佛心不在此的目光，握拳清咳了声。披风微动，他往前走了两步，“发什么呆呢？”
“我——”青姈回过神，目光在他眉眼逡巡，片刻后退了半步，屈膝道：“顾公子。”
顾藏舟明显愣了下。
她以前叫他“顾大哥”，数年如此，从未这样生分。
青姈避过他的目光，瞥了眼笑容近乎谄媚的陈绍夫妇，暗自蹙眉，遂请徐嬷嬷先行回屋，她敛着披风，转身又出了院门，顺便带上门扇，“顾公子有事吗？”
她的声音温软如旧，却比离别前疏离了太多。
顾藏舟不明所以，将藏在背后的手伸出来，是个红漆描金的提梁漆盒，“刚从遂州回来，不知你近来是否顺遂，先来看看。里头是点小心意，你先用着。”说着又看了眼低矮破旧的门框，道：“还是不肯搬去住吗？”
青姈知他所指，摇了摇头。
顾藏舟见她如此，叹气道：“我知道你想什么。夏天也就罢了，如今冷成这样，屋里笼着炭盆都不够暖和，这地方如此破旧，怎能住人？你若不肯白住，就当是我赁给你，先撑过这个冬天。”
“不用麻烦的，这里能住。”青姈抬眉看着他，眉眼沉静。
曾颇为熟悉甚至期许过将来的人，此刻重逢，心底里却觉得陌生。
青姈跟顾藏舟认识得很早，她跟着谢冬阳入京没多久就碰见了。
那是元和八年的夏天，她才七岁，顾藏舟十三，在端午龙舟赛上碰见，摩肩接踵的锦绣衣堆里，少年逃出宴席到河边看龙舟，见旁边被人群挤着的窦氏抱着她吃力，便叫她坐在肩上，再由窦氏扶着。
那天青姈玩得开心，也记住了锦衣少年的风姿。
后来又在街上偶遇过，顾藏舟竟然还记得她。
但彼时的交情，仅止于这种偶遇。
直到后来母亲改嫁给陈文毅，青姈跟着去赴一些宴席时，才常与他碰面。那会儿她已是豆蔻之年的少女，容貌身段都慢慢长开，与出身公府相府的美人齐名，而顾藏舟也年近弱冠，公府的苦心栽培之下，行事持重沉稳，在元和帝跟前都常得嘉许。
锦绣朱门里重逢，都是年华正茂的翘楚，旧缘牵系，彼此倾心。
顾藏舟跟陈文毅试探婚事口风，虽未得准信，却也有了几分把握，待青姈格外关怀周到。甚至连顾四姑娘都仿佛有所察觉，偶尔会在人群里含笑瞥她。顾藏舟还曾对她说，他会说服祖父，在她及笄时便上门提亲。
若事情顺利，那该是明年。
可惜青姈没等到。
陈文毅获罪入狱，顾藏舟据理力争，四处为他奔走，却因此触怒国公爷，被关在宗祠里跪了数个日夜，还被国公爷下了禁令，不许再跟她往来。
青姈是嫁给戴庭安并得知些许内情后才想通的。继父的冤案很可能就是肃王的手笔，肃王是顾皇后所出，顾家又怎会允许嫡长孙为肃王费心斩除的阶下囚奔走？更不可能让她这出身低微的罪臣之女嫁入公府。
若她早点明白，或许就不会有那么多痴心了。
青姈理了理鬓发，没接那漆盒。
“顾公子的照拂与好意，我铭记在心。但这东西我不能收，非但这盒子，往后公子的所有好意我都不能收。天色已晚，请回吧，往后别再来了。”
她说着，退后两步想转身离开。
顾藏舟猛地拽住她手腕，“柔柔——”
他的手隔着衣裳死死握紧，指腹被风吹得冰凉，贴在她手背，被青姈用力挣脱。
顾藏舟不明白办了趟差事回来，她怎会忽然变脸，摆出这般一刀两断的姿态，只当是府里长辈心存不满，暗地里对她做了什么，急道：“是不是我家人……”
“没有。”青姈赶紧否认，“这个月我从没见过尊府的人。”
“那你这是何意？”
“意思就是公子请回，往后别再来了。”
语气清冷，她垂着眼眸，跟先前见到他时欢喜的模样迥异。
顾藏舟直觉面前的青姈跟他离开时的样子稍有不同，却又说不上是哪里。她的容貌长相、衣裳打扮都如旧时，就连眉眼目光……
他猛地一愣，细心看她的神情。
青姈怕露馅，别过脸不看他，只低声道：“往后别再来了，真的。过往的事我会忘干净，顾公子，对不住。”说罢不等顾藏舟开口，迅速回身进了院子，倒扣上院门。
陈绍夫妻俩正蹑手蹑脚地贴在墙边偷听，都诧然看着她，见青姈狠狠瞪过来，缩了缩脖子赶紧躲回屋。
青姈拿后背抵着门扇，胸脯微微起伏。
……
等了很久之后门外始终没传来脚步声，顾藏舟必定还没走。
青姈咬着牙默默进了旧屋。
心里毕竟还是难受的，因顾藏舟的出现，提醒着三四年前无忧无虑的时光。那些时日如江河溪流一去不返，顾藏舟仍是公府里贵重显赫的顾藏舟，谢青姈却已不是爹娘呵宠着的谢青姈。
她可能嫁给很多人，唯独不可能嫁给顾藏舟。
抛开肃王府与国公府，顾藏舟待她很好，也帮过她很多，她欠着他。但他是公府嫡长孙，肩上挑着家族的兴衰重担，凡事都须顾全大局，身不由己。他的婚事牵系着家族的前程，不容半点任性。
顾藏舟想娶她，须先说服身为国公爷和国丈的祖父，可顾公爷怎么可能点头？今时今日，他还能忍耐顾藏舟无伤大雅的小动作，但若顾藏舟为她做出不利于公府的事，顾家舍不得动孙子，还不能动她吗？更何况，陈文毅的死很可能是肃王的手笔。
可这些话青姈没法跟顾藏舟说。
即便说了，此刻的他也听不进去。
身在公府，见惯了宫廷高门的做派，他肯定比她更清楚这些道理，只是拗着性子不肯死心。但往往，世事会跟温水里煮死青蛙一样，推着人一步步前行，最终让他死心、认命，或早或晚而已。
就像他前世最终娶了高门之女，夫妻举案齐眉，儿女绕膝承欢。
而她临死时记在心里的，也是戴庭安。
青姈坐在榻上，拿被褥蒙住了头脸，埋首在昏暗里，直到徐嬷嬷走进来轻轻将她抱住。
……
青姈不知道顾藏舟是何时走的，反正徐嬷嬷星夜去栓门时，外面街巷空静。
青姈吃完饭，如常梳洗睡觉。
此后的几日间，她的脑袋又渐渐被戴庭安占据。
她趁着空闲的时候，细细回想那件电光火石般窜入脑海的旧事。
是在元和十六年——也就是明年的春天，青姈去寺里上香，听见一群官家夫人在茶院里围着议论京城里新近的种种传闻。她原本没打算听，直到听见有人提起陈文毅三个字，忙寻了个茶座，侧耳细听。
那群夫人议论的是薛玉。
说他攀附高官，取了苏家的女儿，仗着苏家的照顾才得以提拔当官，却在外养着外室孽子。为了攀上肃王的关系，薛玉不惜拿死去的兵部尚书陈文毅做文章，在朝堂上用奸诈阴险的诡计搅弄风雨。
如今他后院起火，被自家夫人和离后反手打了一榔头，夺去官职流放京外，也是活该。
青姈听见事涉继父，便找顾藏舟打听详细。
顾藏舟很快就打听了原委。
原来是薛玉为向肃王表忠心，借大理寺重核陈文毅旧案的由头，要走了两个刑部从宿州捉来的要犯，从中兴风作浪、串供设套，不止推卸了肃王勾结武将的罪名，还反咬梁相诬陷皇子。
结果薛玉后院起火，养的外室被正室苏染冬察觉。
那苏染冬却不是好欺负的。
除了父亲曾任工部侍郎外，她的外祖父郑公是拿着封地的伯爷，外祖母是当年战功赫赫的柱国大将军的独女，手里一支铁杖是太.祖皇帝亲赐，连元和帝都得给几分面子。郑家虽距京城有千里之遥，虽不插手京城之事，却是家资雄厚，时常照拂外孙女。
苏染冬性情刚烈，哪会吃这亏？
盛怒之下，她一直诉状递到京兆尹，要与薛玉和离。被背叛的女人由爱生怒，不止划清跟前夫的界限，还抖露出薛玉为肃王做走狗等许多事，闹出不小的动静。
薛玉因此被重惩，苏染冬飘然回乡。
被儿子蒙蔽的元和帝大怒之下命刑部严查案情，肃王也因此受责。
查案的担子似乎是落在戴庭安头上的，他遇刺重伤也是在那之后的半个月，若青姈猜得没错，应该是被侯府的人借机阴了。而戴庭安重病后，铜墙铁壁裂出缝隙，皇太孙的身份稍有泄露，哪怕只是疑影，也足以给侯府招致灭顶之灾。
戴庭安纵东山再起，也白吃了近十年的苦，折损兵将无数。
若是这次她能够出点力气，帮他避过那场大难呢？
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