虎娃看着萧妤儿碗里那颗他夹的珍珠鱼丸，心里满是不解。
“母后怎么不吃这鱼丸？是不喜欢吗？”一张小胖脸皱成一团纠结了小片刻。
稚嫩软糯的声音在耳侧响起，陷入回忆的萧妤儿顿时回过神来。
方才稍靠近那颗鱼丸，她就感觉腥气得很，就一直搁在碗里没碰。
而且见虎娃吃得津津有味的，她不愿扫了他的兴，只是没想到，还是被他看见了。
萧妤儿心里斟酌片刻后，才迟疑着说道：“我已经吃不下了……”
听了母子俩的对话，武宣帝便伸筷子将萧妤儿碗里剩的那颗鱼丸夹到他自己的碗里。
虎娃见吃食没有浪费，也就不再死磕着了。
正好到了戌时整，已经吃饱喝足的虎娃眼皮子渐渐沉重了起来，服侍他的宫人便抱着他回偏殿去了。
正殿饭厅内只剩武宣帝与萧妤儿以及一众宫人内监。
崔德胜有心想说些什么缓和一些氛围，却不知该说什么才好。
再次想起母亲今日的话，萧妤儿有些茫然失措。
韦氏在沈太后那头什么都没捞着，便把主意打到萧妤儿身上来。
请过安后回到长华宫来，韦氏让萧大郎带着虎娃去外头玩，单独拉着萧妤儿哭闹了许久。
说什么当初家里入不敷出，若不是见她模样长得好，早就偷偷找人牙子把她给卖掉了。
甚至还撕破脸皮说，若是萧妤儿不吹枕头风给萧父讨个一官半职来，这二十多年只当作是白养她一场了。
萧妤儿听完后如遭重锤般，满是不可置信。
她活到十四岁还是头一回见到这般咄咄逼人的母亲，完全颠覆了她的认知。
只是话说到这个份儿上，若是不应下也不知韦氏会闹出什么来，她也就应下了她的话。
萧妤儿竭力遮掩住眼底的黯然，踌躇须臾后，她极小声道：“陛下，不知能不能给我阿爹赏个一官半职？若是不合适就别……”
“既然皇后上回觉得朕封岳父为承恩公太过了，便降一级为承恩侯罢。”武宣帝剑眉微挑，径自拿走她手上的丝帕，拭擦了下嘴角。
见她久久没有回应，他复又沉声问道：“怎么？皇后可是有别的想法？”
“封侯似乎也是太过了……”萧妤儿的小俏脸有些发烫。
虽说她才十四岁，许多事情都懵懵懂懂的，可沈太后时常念叨的那句“物极必反、器满则倾”她是记在心里的。
若有朝一日她被揭穿了并非如今是二十四岁的萧皇后，祸及家中可如何是好？
“那便封为承恩伯罢，不必再降了。”武宣帝凝视着她，眸光微动。
“……是，谢陛下恩典。”萧妤儿微微一滞，盈满水光的杏眸闪动了下，也没有再分辩了。
正殿内众多油灯和烛火同时点燃，宛如白昼一般通透明亮。
可却又寂静异常，显得外头狂风呼啸和骤雨“稀里哗啦”的声响格外清晰。
萧妤儿开始小心翼翼地打量起身旁的男人来。
他身材一袭玄色金丝锦龙袍，头束玉冠，颇为气宇轩昂，且又生得剑眉星目，五官硬朗俊逸，身形颀长，清瘦而不失力量……
再往上看，正好对上了他深邃不见底的墨黑眼眸，里面似乎满是她的倒影。
望着男人的灼灼目光，萧妤儿呆愣了下，心尖儿上莫名地微微颤了颤。
“看什么，嗯？”武宣帝英气的眉眼忽然噙着一丝宠溺缱绻的笑意。
萧妤儿急忙收回视线，头垂得低低的，莹润白皙的小俏脸骤然染上一抹绯红。
“皇后去梳洗罢，朕先翻看几本没批完的奏折。”武宣帝轻拍了下她搭在大腿上的小手。
听了这话，萧妤儿便急忙起身，一溜烟儿地往内殿的浴间走去了。
望着她匆匆离去的背影，武宣帝的神色忽然变得晦涩难懂。
沐浴过后，桂枝和茯苓这回倒是老老实实地服侍她穿上一身象牙白软绫中衣中裤了。
回到宽敞又空荡荡的寝殿内，萧妤儿便拘谨地坐在金丝楠木千工床的床沿静候着。
可一想到昨夜男人对她的百般欺负，当即又钻进软丝被里，将自己捂得密不透风的。
武宣帝也迅速梳洗过后，远远地就瞧见床上那团时不时动一下的大鼓包了。
他剑眉轻挑，低低地笑了声，也翻身上了床。
桂枝和茯苓极为识趣放下了床榻旁的帷帐，悄无声息地退了下去。
拔步床内顷刻间昏暗了下来，一派静谧。
半晌后，萧妤儿见没有任何动静，便小心翼翼地从软丝被里探了出头来。
只见躺在床外侧那英气俊朗的男人已经熟睡了，呼吸声平稳均匀而绵长。
萧妤儿暗暗舒了口气，然后又往床里侧缩了缩，也闭上双眼缓缓入睡了。
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翌日清晨，旭日东升。
因着要早些启程前往西山的大觉寺，还不到辰时萧妤儿便被唤醒了。
她整个人还是半梦半醒、迷迷糊糊的，半眯着眼睛坐在梳妆台前任由桂枝、茯苓两人帮她梳洗打扮。
虽说昨夜风急雨骤，可今儿一早却是放晴了，碧空如洗，万里无云，倒像是老天爷在配合一般。
虎娃记着今日要出宫去，一大早就生龙活虎的，亲自站在一旁奶声奶气地指挥宫人要收拾些什么。
章贵妃也早早地就过来长华宫了，现下正在外头的正殿里候着。
到了辰时两刻，收拾妥当后，三人皆着一袭平民百姓的布衣，坐上武宣帝命人备下的特制马车启程往西山去了。
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与此同时，陇西平凉府。
一连数日的跋涉，李明珲与那北漠青年终于从陇中走到陇西了，但也把随身带的几个干硬大饼给吃完了。
街市上人来人往，熙熙攘攘，车水马龙，两侧摆满了各式摊子，商贩们的吆喝声此起彼伏。
各式各样吃食的香味扑鼻而来，引得饥肠辘辘的两人食指大动、垂涎三尺。
李明珲路过一个包子摊时，肚子发出一声巨大的“咕噜咕噜”的声响，没忍住就停下了脚步来。
他直勾勾地盯着竹编大蒸笼里雪白饱满、热气腾腾的大肉包子，生生咽了几口唾沫。
“大壮，咱们买个包子尝尝好不好？”李明珲揪着北漠青年的衣袖摇了摇。
“大肉包子嘞，整条街上就咱家的包子个头儿最大，一个才两文钱，要不要来两个？”包子摊贩见来人了，立马眉飞色舞吆喝道。
“李大哥，这肉包子太贵了，咱们没这么多钱！”那个名唤大壮的北漠青年虽也有些馋了，但还是毫不犹豫地拒绝了。
可那包子摊贩却不高兴的，“咱这可是肉馅儿的，个头又大，两文钱可一点儿也不贵，你们这俩乞丐没钱就滚一边儿去。”
一听到“乞丐”两个字，李明珲愣了愣，下意识低头往自己身上瞧了下。
他这身褴褛到不堪入目的衣衫是从破庙里捡来的，灰扑扑又皱巴巴的，还有几处极显眼大补丁。
原本还算俊秀的面上满是胡子拉碴，头发乱糟糟地披散着，干枯又毛躁，确实像个乞丐一样。
李明珲努了努嘴，心里暗戳戳想，这话本子里不是还有个令人闻风丧胆的“天下第一帮”丐帮嘛！
还不兴他这个“先帝”封自己当丐帮帮主了？
大壮嫌丢人，稍一使劲儿就把李明珲给拉走了。
两人一路走到街市最末端，在一处馍馍摊前停了下来。
摊贩是个极为富态的大娘，连眼也不抬一下就道：“白面的一文钱俩，白面掺黄面的一文钱仨，黄面的一文钱五个。”
显然最贵的白面馍馍香软诱人许多，可他们还是忍痛只买了黄面的，一口气买了二十个，剩下的留在路上接着吃。
大梁的一两银子通常算作一千文钱，当初李明珲还在龙椅上坐着时，随手打赏下去都是几十、几百两银钱的，谁曾想如今连一文钱都要计较一番，也是辛酸到了极点。
与大壮一起地蹲在街角啃黄面馍馍时，李明珲莫名感觉后背一阵发寒。
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