平凉府最热闹的街市上，某处不显眼街角。
李明珲和大壮每人各啃了两个黄面馍馍，虽然也没怎么填饱肚子，但也要省着些吃。
两人整装待发，继续往京城的方向走去。
头一两天他们还因为长途跋涉而浑身酸痛，如今也不知道是不是适应了，走起来倒是轻松了些。
可李明珲总觉得哪儿不对劲，他自出生起就待在深宫里，这种被人盯着的感觉他可太熟悉了。
走着走着，他突然附在大壮耳边极小声道：“大壮大壮，是不是后面有人在跟着我们俩？”
大壮没听清他说了什么，操着一口浓重的北漠口音问道：“李大哥你说啥呢？大声点儿！”
李明珲被他这大嗓门儿吓得心头猛地一颠颤，急忙朝他挤眉弄眼，又竖着食指抵在唇边“嘘”了一声。
大壮挠了挠头，浓眉紧紧地皱在一起，更是不解他的意思了。
李明珲伸长了脖子，谨慎地前瞻后顾一番后，复又小声道：“我总感觉后背发寒，好像是被双眼睛盯着，是不是有人在跟踪我们啊？”
“李大哥你想太多了罢？咱们这模样、这身打扮，不会有人盯上咱们的。”大壮甩了甩两边长短不齐的衣袖，颇为理直气壮地说道。
李明珲摸了摸自己的脸，喃喃自语道：“我长得这么英俊显眼，只蓄胡须是不是还不够啊？找点灰往脸上抹？”
说干就干，他当即就拉着大壮去蹭巷子边墙上的泥灰，把整张脸就抹得灰不溜秋的。
电光火石间，李明珲又猛地想起一桩事来，“对了，会不会是皇弟知道我没死，把我当作心头大患，特意派人来追杀我啊？”
李明珲越想越觉得是这么回事儿，顿时悲从中来，鼻子酸酸的，“不行不行，我不能死，甜甜还等着我回去救她呢……”
“李大哥你真的想太多了，我怎么看都没看见有人跟着咱们。”大壮满不在乎道，然后又伸手挠了挠头，这回是因为头皮太痒了。
“对了，咱们还是别按原路线直接回京城，定会有人在路上埋伏着！咱们得绕道才行！”李明珲吸了吸鼻子，压低了声音道，语调微微发颤。
大壮听得一头雾水的，但还是耐下性子来问道：“那李大哥想怎么绕道？咱们只带了一贯铜钱出来，可撑不了多久。”
一贯铜钱也就是一千文铜钱，正好一两银子。
两个成年男子再怎么缩减节省恐怕都是不够这一路上的开销的。
李明珲拍着自己的脑门儿苦思冥想，思忖良久后，突然脑袋灵光一闪。
于是他郑重其事地小声道：“我祖母应该还在西山那边，此处离西山近些，咱们绕路先上西山见她老人家，再让她的人护送我们回京，就不用费我们自己的钱了！”
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萧妤儿一行人出行的车马是武宣帝特意吩咐人备下的，从外头看就是再寻常不过的马车，连帘子都是粗糙的麻布做的。
可里头却是截然不同，不仅宽敞而且每一处都布置得极为舒适，连靠背和座垫都夹缝了富有弹性的新鲜棉花，久坐也不累人。
大觉寺距离皇宫莫约有三十余里，乘着马车大清早出发的话，莫约晌午后就能抵达了。
但因为带着孩子，马车的速度放缓了些，一直到下午申时两刻才走到西山附近。
京城的西郊是一望无际的崇山峻岭，这片群山也就被统称作西山。
大梁是佛、道并行，西山上也修筑了无数的佛寺与道观。
太皇太后礼佛的大觉寺便位于西山的明霞峰半山腰处。
虽只是初秋，可这西山已经层林尽染，金黄色与火红色互相映衬着，从山顶一直蔓延到山脚下，一座又一座的寺庙道观屹立其中。
山间的烟雾缭绕之间，车马没有上巍峨高耸入云的明霞峰，而是往另一侧的不大引人注目的霄华峰去了。
在霄华峰半山腰的一处寺庙前，萧妤儿一行人的马车停了下来。
由宫人搀扶着下了马车后，虎娃仰头看着这朴素陈旧又紧闭着的大门，小胖脸上满是不解。
于是他便摇了摇萧妤儿的手，问道：“阿娘，曾祖母不是住在大觉寺吗？可是这牌匾上没有“大”字呀。”
一行人是微服出宫，所以方才在马车上时萧妤儿便教虎娃在宫外要喊她为阿娘，喊章贵妃为小伯母。
他倒是牢牢记在心里了，一句都没有喊错过。
萧妤儿闻言微微一怔，抬眼一瞧，就见牌匾上写着“清泉寺”，正好这三个字她都是认得的。
章贵妃走上前去揉了揉虎娃的小脑袋，爽朗地笑道：“原本是在大觉寺的，可自从老太太住下后，大觉寺的香客愈发多起来了，老太太念佛时喜静，也就悄悄搬来这偏僻些的清泉寺里来了。”
顿了顿又笑眯眯地介绍道：“这清泉寺里头有好几处小泉，泉水清甜甘洌，你们待会儿可以尝一尝。”
“泉水真的是甜的吗？我和阿娘都要试试。”虎娃双眼顿时一阵发亮，重重地点了点头。
桂枝主动上前轻叩了几下那道朱漆大门，没一会儿朱漆大门就从里头被打开一道小缝，一个身着灰白色袈裟、莫约十一二岁的小沙弥探出头来，念了句佛号，并询问来者何人。
章贵妃霎时敛起脸上的笑意，双手合十，朝那小沙弥点了点头，缓声道：“小师傅好，我们是来求见章师太的。”
这守门的小沙弥倒是认得章贵妃的，直接就打开大门让她们一行人进来了。
这清泉寺的大门虽陈旧朴素，可里头却是一派生机勃勃。
草木苍翠欲滴，古树参天列数株，清泉流水潺潺，落在石上水花微微溅起，清静而幽雅，让人神清气爽。
小沙弥走在最前头带路，一行人沿着雕刻宝相花的青石板路进入寺院内部。
经过一株高大的槐树时，她们遇到一位同样穿着灰白色袈裟的僧人。
这僧人颇为清瘦，面上沟壑纵横，正气定神闲地仰头望着天际，左手单掌立于胸前，右手不紧不慢地盘着一百零八颗佛珠小叶紫檀手串。
小沙弥领着众人上前，朝那僧人念了句佛号，又深深一拜。
随后他再转过身来向萧妤儿一行人介绍道：“这是我们清泉寺的住持，虚云法师。”
虚云法师双手合十，语气平淡没有一丝波澜：“见过三位施主。”
章贵妃与萧妤儿也急忙双手合十，朝着虚云法师点了点头，虎娃也是有样学样地把小胖手合在一起。
虚云法师先望了望章贵妃，旋即又看了看萧妤儿和虎娃母子俩。
目光落在萧妤儿眉心那颗米粒儿大小的红痣时，他的神色忽然有了一丝几不可见的变化。
这时小沙弥又念了句佛号，不紧不慢道：“贫僧带几位施主去章师太的院落，就先行告退了。”
虚云法师面上已经恢复了一贯的平静，便朝小沙弥点了点头。
看着她们远去的背影，虚云法师深深地叹了口气，“阿弥陀佛——”
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皇宫，含元宫的御书房内。
下了早朝后，武宣帝眉心微蹙着坐在紫檀木书桌前，翻看暗卫查来的长华宫内外近日发生过的大小事。
逐字逐句地看完，他也没看出来萧妤儿身上到底发生了，似乎是那日一睡醒就莫名有了变化。
不过倒是意外查出了殷太后从前安插在长华宫的两个暗桩。
殷氏准备毒害虎娃这事儿，沈太后是派人来同他说过的，所以他也知情。
“立刻去把这两个桩子处理干净了。”武宣帝神色阴鸷，双瞳散发着锐利的暗芒。
静默片刻后，又吩咐道：“另外再派人去查永昌五年六月廿二的夜里，皇后一家办周岁酒时发生了什么。”
暗卫微微一滞，拱手道：“回禀陛下，其中一个桩子跟着娘娘出宫去了……”
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