“你们怎么会弄成这幅模样？活像是跟人打了一架。”
陶氏扶着女儿坐下，怒声道:“便是公主又怎样？公主就能这般不讲道理的打人吗！小姑娘家家的拌嘴罢了，她用得着将人欺负成这样？”
也不怪她此时如此着急，来报的小厮只说是公主与两位姑娘起了争执，却未说闹得这么严重。
荣桃夭倒还好，除了脸上出了层薄汗，整个人看起来没什么不妥。□□桃枝却是衣衫不整，头发凌乱，外面桃红的罩衫上甚至还带了些青草与泥土，看起来十分狼狈，活像是扑上去与人在草地里打了一架。
“娘……”陶氏一问，荣桃枝立即委屈了起来，苍白的脸上顿时又流下了两行泪珠，可怜巴巴道:“是心怡跟她妹妹吵起来了，我看不惯苏心蕊那副趾高气扬的样子，就帮心怡说了几句。可谁知道公主回来了，她好像不该我欺负苏心蕊，劈头盖脸就把我骂了一顿。我真的什么都没干，你要相信我。”
陶氏自然相信女儿，看见女儿这幅模样，最心疼的还是她。
可事情还是要问清楚的，毕竟公主不能轻易得罪。
她又看向身边，沉声询问:“夭儿，你姐姐说的可是实话？”
整件事情的开端确实是这个。
荣桃夭点了点头。
可她直觉有什么地方不对，却又说不出来。她想了想，才低声道:“大伯母，姐姐说得虽是实话，可她当着公主的面儿数落苏家妹妹的那些话，确实有些……不堪入耳。”
“哪有那么严重！我说得难道不是实话吗？难不成还要让我捧着苏心蕊那小贱人的臭脚吗！”
荣桃枝从椅子上站起来，脸上带着怨毒，指着荣桃夭，大声道:“出了事你都不帮着我，胆小怕事躲在一边一声不吭。现在倒学会说风凉话了？”
“别以为我不知道，你就是巴不得我得罪公主，好一个人去讨好她。难怪刚开始我要去放风筝，你不愿意去，非得在那里陪着人家！我看你就是巴不得我得罪公主！”
“我不是这个意思……”被莫名其妙得骂了一顿，荣桃夭眼中也浮现了点点泪光。
杨氏一把拽过女儿的手，冷笑一声:“大嫂，这件事本没有我们家夭儿的份儿，得罪公主的人是桃枝。夭儿好心帮姐姐，却没想到好人不讨好报，我们这就走！”说完，便拉着荣桃夭，气势汹汹地走出了院子。
“你莫要跟孩子一般见识……”
陶氏见她脸色差到了极点，忍不住上前几步。可身后还被拉着，她还得安慰害怕的女儿，只能转过身。
陶氏拿出帕子，亲手替女儿擦了擦脸上的泪痕，柔声道:“娘知晓你说得都是真话，也知道你委屈，可你千不该万不该，不该在公主面前乱说话。明日娘陪着你，去公主府好好给公主道个歉，这事儿就过去了。”
另一头，杨氏也在安慰女儿。“你妹妹口不择言惯了，你也别往心里去。”
荣桃夭挽着杨氏的手臂，唇角微扬，道:“娘，我没生气。我就是想告诉您，今儿这事儿，咱们千万不能插手。”
她扬着笑，脸上哪有一丝泪痕？
旁人说起来荣侯府的姑娘们，怕是都要夸一句大姑娘明艳，二姑娘略平庸。
可杨氏却是明白，自己这个女儿才是心中有谋算之人。反倒是大房那个，面上一团锦绣，却是装了一肚子水的草包。
此时见她一脸谨慎，也不由重视起来。
杨氏顿时明白了，低声细语地问:“可是漏掉了什么？”
踏进二房的院子，丫鬟拉上门。
荣桃夭才拉着母亲的手，让她坐在贵妃榻上，然后又拉了把椅子坐好，才低声说起来:“当时安宁郡主也在，却从头旁观整件事情都未置一词，显然是不认识苏家姐妹的。公主与安宁郡主素来形影不离，更不会与她们有往来。”
杨氏诧异，“安宁郡主也在？”
荣桃夭点了点头，解释道:“早晨女儿与公主一起去接的。”
杨氏更糊涂了，“那公主是为谁出头？”总不能是吃饱了撑得慌罢。
荣桃枝声音更低:“我怀疑是隔壁的三哥哥。”
荣嘉，排行第三。
“什么？”杨氏惊呼一声，脸上露出不可思议的申请。随即她又自顾自摇了头，“开什么玩笑，隔壁的被你大伯母管着，出门一步都有人暗中跟着，不可能会结识公主。”
更何况前些日子出的事，陶氏自以为做得天衣无缝，却不知她早早就在正院里埋了人，将事情一字不落得告诉她了。
他就算命硬，此时也该是在床上养病，下不来床。
“我今日亲眼看见，三哥哥出现在今临寺后山救了公主，一剑将公主身后的大蛇削成了两段。”
她顿了顿，又道:“况且我观公主神色，压根没有一起被侵犯的恼怒，反倒十分高兴的跟着他走了。”
“今日是他生母的忌日，他出现在金临寺倒也说得通。”杨氏仔细想了想，声音更加低，叮嘱女儿:“这事儿就让它烂在肚子里，千万莫要说出去。这段日子你就待在房里绣花，你姐姐的事，你不要插手。”
荣桃夭听话的点头。
杨氏想起这些年陶氏乃至汝宁侯府的所作所为，隐约察觉出一丝危险的味道。她抬眸看向雕花窗外，那一树秋水海棠正迎风施展，仿佛一不留心，就要被拦腰折断一般。
若是真如方才所说，那么公主与荣嘉的关系想必还不差，甚至十分要好。公主的风评，杨氏还是有所耳闻的。喜爱美人，男女不分。荣嘉虽是庶子，但那容貌，却绝对是青出于蓝而胜于蓝的。若只是普通的朋友关系还好，估计训斥了一顿就停歇了；可若公主真对荣嘉有那样的心思……
那这事儿，恐怕还没完。
——
许是为了印证杨氏的想法，晚膳时分，小厮来报，公主府来人。
陶氏领着荣桃枝，杨氏领着荣桃夭，并着庶出三房的夫人闵氏一起，亲亲热热地朝着前院走去。
无论在宅子里闹成什么样，只要出了门，那就得拧成一股绳儿，是打断骨头还连着筋的一家人。
“这么晚来，不知公主有何吩咐？”陶氏上前一步，脸上堆砌着得体的笑:“今日冒犯了公主，我原是打算明日带着桃枝，亲自登门道歉的。”
崔麽麽上前几步，冷着脸，略带浑浊的声音扬声叱责道:“以下犯上，藐视公主威严，贵府大姑娘可真是好教养！”
“我……”陶氏暗中伸手，狠狠掐了荣桃枝一眼，她才瘪了瘪嘴，道:“是臣女无状，冒犯了公主殿下，还请公主见谅。”
崔麽麽在宫中混迹了这么多年，什么场面没见过，陶氏母女的小动作，荣桃枝的不情不愿，皆被收进眼底。
她睨了荣桃枝一眼，似笑非笑:“贵府姑娘的傲气，还真是不小。公主今日也说，若是姑娘的脾气不好好改上一改，日后恐怕要吃大亏。故公主特赐《道德经》一本，请姑娘誊抄八百遍，并且倒背如流。姑娘可能做到？”
八百遍，还要倒背如流？
荣桃枝眼中包着泪，一个劲儿的摇头。
“姑娘这是不肯了？”崔麽麽声音突然降了几个调，凌厉地眼神冷冷的钉在她身上，“那姑娘便是想去公主府坐坐了，届时就由奴婢亲自来教一教，好让姑娘明白礼仪尊卑的道理！”
若是真进了公主府，还不知被怎么磋磨。
陶氏赶紧陪着笑，连声儿道歉:“小女不懂事，麽麽莫怪。十日后，八百遍《道德经》必定抄写整齐。”
崔这才满意点头，“十日后老奴亲自来验收，还望姑娘改过自新，好好做人。”
说完便转身上了身后的马车，缓缓离开。
还不等几人歇口气，朱雀南街又驶进一辆马车，缓缓停在荣侯府门口。
马车上又下来一个老麽麽。
她走到荣府门口，唤道:“哪位是荣侯府大姑娘？”
老麽麽一身青灰色棉袍，看上去可亲几分。荣桃枝大了些胆子，上前福了福身，低声道:“我就是，不知麽麽找我作甚？”
“老奴代平阳王妃来跑一躺。”
“王妃有话要奴婢传达给姑娘，卿淮公主乃中宫嫡出公主，是今上乃至整个顾氏皇族的掌上明珠，尊贵不可侵犯。王妃还说，若是汝宁侯府不会教养女儿，大可将女儿送进尼姑庵，或带发修行，或绞了头发做姑子，都比在外面丢尽侯府的脸来得好。”
平阳王妃一向恪守礼教，但待人却不会过分苛责。今日说出这般严厉的话，想必也是气急了。
且她在京中贵妇圈子里威望颇高，若是得罪了她，无异于从此断送了侯府高嫁女的希望。
陶氏这回真的慌了，她紧紧咬着后槽牙，手上用力一扯，荣桃枝便直接跪在了青石瓷砖上，发出“砰”的一声闷响。
“小女年幼，做事有欠分寸。冒犯了公主殿下，实乃罪该万死，还望公主能再给桃枝一个机会，让荣侯府尽全力弥补！”
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