“哎呦喂我的公主哟！”
崔麽麽看见那蹭光瓦亮的菜刀，吓得老眼一花。她赶紧上前几步，夺过顾慈手中的菜刀，哀嚎道：“公主您可别想不开啊，老奴还等着看您嫁人，伺候小公子呢！”
顾慈皱眉，不解道：“麽麽这是做甚？”
她只不过想要亲自熬一份汤而已。
书上写，鹿茸乌鸡，补血之良品。
她又扬了扬手中的菜谱，道：“麽麽不是告诉我，表达心意，当亲力亲为嘛？”
崔麽麽紧绷的脸慢慢放松了，却还是将菜刀藏在了身后，“旁人是这样，公主却不必。”
顾慈一怔，好看的眼睛里满是不解：“为何？”
崔麽麽笑着道：“公主千金之躯，自是与旁人不同。就算您随便拿个什么，说是您亲手做的，旁人也不敢质疑，还得千恩万谢。”
卿淮公主生来尊贵，众星捧月长到十四，从来都是旁人一个劲儿的对她好，压根用不着她费力去讨好旁人。
顾慈不懂该如何对一个人好。
她一切关于这方面的知识都是来源于崔麽麽的教导，现在崔麽麽说不必，她便开始思考是不是真的不必。
过了许久，顾慈却摇了摇头，坚定道：“若是我拿了旁人的东西，当作我自己做的，岂不是偷盗？”
昨日他可是说过了，不能偷的。
若是让旁人代劳，那她与那些整日将爱慕挂在嘴上之人又有何区别？
于是她又拿过菜刀，兴致勃勃的道：“我亲自来，不就是道汤嘛，还没有我顾慈搞不定的。”
这回崔麽麽无话可说了，公主诚实是好事，她可不能乱教，害了她家公主。她想了想，指着一旁的两个厨子道：“那公主让他们帮忙可好？公主初次做菜，若是无人指导，恐怕……便不大能入口。”
崔麽麽这话说得直白，顾慈一下就听懂了，她赶紧点头：“那你们来帮我。就做那个鹿茸乌鸡汤。”
两个厨子都是宫中派来伺候公主的御厨，一听这话，立即明白是补气血的，赶紧忙活了起来。
顾慈反倒空闲了下来，她紧紧攥着菜刀，“那我做什么？”
厨子哪敢给她分配什么任务，纷纷转过头向崔麽麽求救。
崔麽麽眼一扫，从篮子里拿过两个馒头放在砧板上，笑得两眼一眯：“公主不如将馒头剁碎，再掺些珍珠粉进去炸成块儿？待一会儿他们将食材备好，公主再来掌厨？”
顾慈未进过厨房，也不知馒头与珍珠粉能做成什么菜。她只道她不能闲着，就兴冲冲地切馒头去了。
――
百花帖很快送到汝宁候府。
正厅，稀稀拉拉坐了一屋子人。
屋内安静许久，终是二房的杨氏率先开了口。她脸上盛着极灿烂的笑，拿起桌上摆着的那张朱红的帖子，慢条斯理道：“大嫂，那日的情形，想必你是最清楚的。招待公主，我们家夭儿可是出了不少力的。”
言下之意，这百花宴，二房也是有资格去的。
大夫人陶氏睨了她一眼，声音平淡却又带着若有似无的嘲笑：“弟妹可不知，从公主过府后，我每日都派人送一些东西去公主府，或是枝儿亲手画的花筏，或是我娘家送来的梅子酒。”
杨氏扯了扯唇，她又没想到公主会这么大方，送来百花宴的帖子。否则别说花筏梅子酒了，就是公主要天上的星星，她都能去摘。
眼见着二人快要闹起来，靠在上首银红撒花椅上的老太太开了口，“那日公主来看我，我观她言谈举止间落落大方，想必不是计较之人。等百花宴那日，就让老大媳妇带着桃枝与桃夭一同去就是。”
杨氏看了眼女儿，顿时喜上眉梢，高高兴兴地应下了。陶氏心下暗嗤，也应了一声。
待到人都散尽，老太太混浊的眼睛才看向陶氏，沉声问道：“嘉儿那边，可请了大夫？”
陶氏没想到老太太会关心这个，当下心中一咯噔。但她面上不显，笑着点头：“前几日儿媳就请了大夫，派去了隔壁。今日大夫还来回话，说已无大碍，儿媳赏了银子，好生将人送走了。”
老太太这才满意，不由叮嘱道：“嘉儿虽是庶出，但他好歹是荣府的血脉。更何况他此次回京，是立了功的，你心中要有数。”
这就是明晃晃地指责她容不下庶出子嗣了。
陶氏紧紧抓着袖中的帕子，一口银牙差点咬碎。最后低声道：“是，儿媳谨记。”
等老太太被扶着出了院子，荣桃枝才从屏风后跑出来，拉住陶氏的手，小声的问：“娘，祖母又骂您了？”
陶氏看了乖巧懂事的女儿一眼，才叹了一口气道：“你祖母说我容不下你三哥。”
荣桃枝撇了撇嘴，不屑道：“呸，他才不是我三哥。就是一个低贱的戏子生的破烂货，爹爹都不认。”
“娘，难不成他真在战场上立了大功？那咱们以后见了他，是不是还得行礼？”荣桃枝咬了咬唇，一脸的不情愿：“让我给一个破落户行礼，我可不干！”
“大功哪是那么好立的，”陶氏好笑的点了点女儿的额头，“再说，若是他立了大功，那日你爹打他的时候，他为何还一声不吭的受着。”
更何况，若是没命去领赏，任凭他有天大的本事，也翻不出她的手掌心。
陶氏看着隔壁的院子，唇角勾出了一个笑。
――
隔壁荣府此时也是一片喜气洋洋。
“那边儿……挂高些。这个，再过来点儿……”夏洛站在走廊上，手插着腰，指挥小厮将灯笼挂上去。
晋丘跑过来，看了看不停忙活地小厮，朝着夏洛拱了拱手，笑嘻嘻道：“多谢夏洛姑娘，劳心劳力，你辛苦了。”
夏洛抽空看了他一眼，耸了耸肩：“可不是我，是我们家公主心善，劳心劳力的。若是想谢，就让你家主子对我家公主态度好点儿。”
荣府实在是太过破落，从大门到后院，一盏灯都没有。顾慈便派了夏洛过来，沿路挂满灯笼。
晋丘尴尬的挠了挠头，小声道：“夏洛姑娘，这还真不怪我们家主公子，他一直就是那幅样子，就连我，从小到大，都没见公子笑几回呢！”
“还有人天生不爱笑？”夏洛纳闷了，“你们是不是才来京城的？”
“怎么可能！我跟我们家公子，可是地地道道的京城人，从小就住在这里！”
“不应该啊……”
这厢两人说得热火朝天，讨论的主角儿此时却坐在屋内，相顾无言。
说是相顾无言，其实也就是荣嘉没话说，顾慈一直在说个不停。
“这是我特地煲的乌鸡汤，特别补气血的。”顾慈盛了一碗汤，递到荣嘉面前，一幅邀功的模样：“这可是我亲自煲的，除了鸡不是我杀的，我保证其他的都是我干的！”
碗里鸡汤香味浓郁，汤汁混浊，泛着澄黄的光芒。许是为了好看，上面还撒了点绿油油的葱，两种颜色掺杂在一起，无端地引起人食欲。
顾慈见他久久不动弹，生怕他不敢下口，赶紧解释道：“你放心，味道我都试过了。而且这都是我熬的第七锅汤了，绝对好喝！”
她没说，为了熬这一锅汤，她生生杀了好几只鸡，浪费了一篮子的鹿茸首乌。
荣嘉垂眸，不知在想什么，看不清眼底情绪。过了许久，他才又抬起眸子，定定的盯着顾慈看，似乎想要看清楚，她到底图谋什么。
可她端端正正的坐在那里，脸上带着欢欣雀跃，就连眼睛，跟洗过得碧玉似的，光华潋滟，毫无心机可言。
“你想要什么？”荣嘉开了口。
顾慈被问懵了，过了片刻，她才终于理解他的意思。她也不辩解，举了举手中的汤，眼里闪过狡黠，道：“一碗汤，换你一个名字。”
荣嘉不说话。顾慈便只得又开口：“喂，你不是这么小气吧，不愿意说就不说嘛，我还能真不给你喝不成。我可不是这么小气的……”
“荣嘉。” 他打断她。
“啊……啊？”顾慈像被吓傻的小土对鹅，呆呆愣愣的。她眨了眨眼，又问了一遍：“你是说你的名字吗？”
他点了点头，还是那副面无表情的模样，薄唇微启，吐出两个字：“荣嘉。”
顾慈的脸突然红了，红晕悄悄爬上了耳朵根儿，烧得慌。像是偷偷喝了好几杯梅子酒，晕乎乎的。
荣嘉又抬眸看了她一眼，这回多说了几个字：“你怎么了？”
“没、没怎么啊，就、就是有、有些热。”顾慈又结巴了。
因为身上有伤不能见风，屋子的门窗都关得紧紧的，密不透风。
好在这回荣嘉没再多问，只抬手接过她手里的汤，一勺一勺默默得喝着。
顾慈暗暗松了一口气，藏在裙子底的脚不安分得撞着地儿，说不出话来，只呆呆看着床榻上的人。
他随意得靠在身后的大迎枕上，握住碗的手指修长又骨节分明，一勺接着一勺，安静地喝着汤。分明是极为寻常的动作，由他做来，却好像格外的闲适。
顾慈忍不住看迷了眼。
一碗汤见了底，顾慈顺手接过碗。她耳朵还红着，说话却不再结巴，“你既告诉了我你的名字，那我也得告诉你，方为礼尚往来。”
她放下碗，一字一句道：“我叫顾慈，慈悲的慈。你记住了吗？”
说完不待荣嘉反应，顾慈又脚底抹油般的跑了。
直到快要跨出门槛时，她又回过头，眉目如画却又灵动非凡，大声说：“对了，你喝汤的样子也好看极了。”
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