“你怎么说？”时太太眼睛里早已有泪，多年的强势让她不愿意在时常的面前掉下来。
时常嘿嘿一笑：“就是太太知道的意思。那人是王爷赏的，也是良家出身，太太还是别难为她的好，要不你哥哥面前也不好看。忘了告诉你，那人还是你哥哥送给王爷的。”说完扬长而去，只留下时太太耳边往复循环着一句：那人还是你哥哥送给王爷的。
看似轻松地压下了太太的气势，时常心里并没因此舒坦多少：新来的人他虽然已经见过，可是心里并不觉得是欢喜荣耀，反而因她的来历有些恶心。又因为来历，只能好生待承着，更觉得一口气憋在心里，吐不出、咽不下。
远在扬州的沈任，并不知道自己成亲多年还被人惦记着，听到门房报说总督大人家的二爷时暮来拜，心里还打了个突。
昨日他与林如海商议之时，也想过总督说不得会给他点儿小鞋穿。本就是家里明令韬光养晦之人，小小不然的绊子沈任自认还能受得，因此面上带笑，向着门房吩咐：“快开大门迎接，看蔼哥儿做什么呢，让他陪我一起迎客。”说完自己命人进来更衣。
蔼哥儿来得很快，不解地向沈任问道：“时二爷这个时候到，怕是一大早就从省城出发了，难道这么急着向二爷问罪？”这心胸也太小些。
沈任自己心里也没想明白，脸上却平静如常：“来者是客，总要迎进来才知道。”
父子二人一时来到大门口，时暮正对着他们家的影壁墙上的山居图微笑，见他们过来，先自己含了笑：“今日不请自来，还请世兄见谅。”
沈任就是一揖：“不知什么风把世兄吹来，令任倍觉蓬荜生辉。”
时暮并不拿大，早还下礼去，等蔼哥儿向他见礼时，更是直接从腰上扯下一块碧环来：“听说小侄子如芝如兰，果然名不虚传。”
一路揖让进了书房，跟在后头的蔼哥儿只觉得心惊。这位总督家的二爷端得是长袖善舞之人，能教出这样的儿子，足以让蔼哥儿修正对时总督的评价。看来昨日的那几个婆子针对房氏，是时太太授意或是那几个婆子自由发挥，可是为什么呢？
带着不解，蔼哥儿脸上比平日还要严肃些，看在时暮眼里就是少年老成，虽然眼前这个小胖子连少年也算不上。难怪老爷让自己放低状态，这沈家一个远离本家的小公子都能如此，家族底蕴可见一斑。
如此想着，一进书房分宾主坐定，不等献茶，时暮已经起身，郑重向着沈任行了一礼，慌得沈任避之不迭：“世兄这是何意？”
时暮有些赫然地道：“家里几个婆子不懂事，竟然开罪了嫂夫人，父亲听了已经处置了那几个婆子。虽然想着你我两家世代交好，也不能仗此让嫂夫人受几个奴才的气。所以一早兄弟便赶紧过来，特为向嫂夫人赔罪。”
沈任只稍扫了蔼哥儿一眼，面上露出的是难以置信的表情：“世兄言重了，就是总督大人也太客气了。我是总督的属下，论理我家奶奶是该向总督太太请安的。昨日能请贵介代为问候，她自己也颇觉体面。”
呵呵，蔼哥儿心里对沈任也有了新的认知，就这睁着眼说瞎话的水平，与对面那位也不差什么。也不插嘴，只看两人你来我往，把后世的商业互吹发挥到了极致，然后才把手言欢，说着日后多多走动。
“世兄果然世事通达。昨日晚间父亲还与我说，世兄才情只任知州，实在是大材小用了。好在今年底省城就有出缺，到时自会替世兄留意。”
沈任连忙推辞：“不是不想亲聆总督大人教诲，任此职本是圣人看祖父面上赏下的，总要做出些功绩来，才不负圣人知遇之恩。”你老子的官儿也是圣人给的，还敢跟圣人抢人不成？
见他不为所动，时暮也不深劝，此次不过是为日后走动寻个由头，难道还有人真不愿意任实职，只守着个虚衔？
“听说令公子与林大人家千金定了亲事？”时暮一脸喜色，就跟是他自己儿子定亲了一样：“果然林大人好眼光，看令公子风姿，将来定是要功胜父祖的。”
此时的蔼哥儿，身子较去年长高了一块，小肚子也掉了一点儿，看起来没有那么圆滚滚、比刚来扬州时挺拔了那么一点儿。这样挺拔的身子上，套着暗竹纹的儒衫，往那里一站，更衬得眼睛黑亮，面如冠玉。就算听到自己夸奖，也只微微躬了身子，做谦逊之意，并无一毫自得之色。
的确把自己儿子比下去了。时暮心里评价了一下，就问蔼哥儿读得什么书，习的什么帖。听说他正习柳体，面上神情更觉亲近：“时人多爱董其昌，我却爱柳体骨骼分明，有屹立不倒之态，不想今日竟然有了同好。”说完向着沈任笑道：“日后我倒要与小侄子做个忘年交。”
沈任自是笑言不敢，后头已经传过话来，说是奶奶已经令人备好酒菜，还请时二爷勿嫌简薄。一时宴罢宾主尽欢，离去时时暮再三说好与沈任省城相见时，一定带上蔼哥儿，要让自家儿子与他好生学学。
看似一天云彩风过散，沈任与蔼哥儿当晚却又去了林府，与林如海一起对时暮的话分析了又分析，得出的结论就是时总督定是已经站队，就是不知道站的是哪一位。
“京里风云突起呀。”林如海递了一封信给沈任看，顺手打发蔼哥儿云内宅给贾敏请安。
这次来得匆忙，蔼哥儿没来得及给黛玉买什么东西，只好陪着她走路说话。说来黛玉现在虚岁也不过两岁，在古嬷嬷的调理之下，动得多、吃得也不少，看上去与同龄的孩子不差什么，只她天生骨架小，看着还有些瘦弱。
贾敏对现在黛玉的状态已经满意上了十分，又因古嬷嬷时常也替她调理，自觉换季也不似往年似的难挨，这些日子古嬷嬷在有意为之下，黛玉也跟她日渐亲近起来，更让贾敏觉得是成亲以来最好的时候。
只差一个儿子。
看着与黛玉一起玩耍的蔼哥儿，贾敏心里更多的是期待，向着蔼哥儿问道：“你们奶奶昨日回府可好？”
蔼哥儿一笑：“好着呢，就是可惜没能抱玉儿。”
贾敏听了一乐，黛玉听他提起自己名字，乐呵呵地站起来，向着贾敏扎把两步，指着自己的小鼻子：“玉。”
贾敏接过她的小身子，问她：“明日带你去见沈太太，好不好？去看她肚子里的小弟弟。”
黛玉很严肃地纠正贾敏：“妹妹。”又拍贾敏的手：“弟。”
屋里人大奇：“姑娘竟然说了两个字了。”
蔼哥儿倒对最后一个字更感兴趣，若是按此世人说法，小孩子眼净能看出人怀得是什么，那贾敏岂不是已经有了身孕？虽然时间与原著里黛玉那个弟弟年纪有些对不上，可是僧道都提前出现了，黛玉的弟弟提前到来，也不是什么说不过去的事儿。
见贾敏没当回事，蔼哥儿自己问黛玉：“是太太有了小弟弟吗？”说完自己觉得这话其实有点歧义，此时却也顾不得，只看着黛玉等她回答。
也不知道是大红色的襦裙衬的，还是自己说出来的话被人质疑气的，黛玉脸色十分红润，向着蔼哥儿肯定地点头，还指着贾敏：“弟！”语气肯定得不得了。
这下贾敏也有些心动，却不好意思因孩子一句话说请大夫——传出去又该被人嚼说自己盼子心急。
蔼哥儿早笑起来：“如此师母明日倒不急着去我们府上，不如明日请大夫来请个平安脉，只当是看古嬷嬷这些日子给太太调理得可对，如何？”
贾敏自是点头，黛玉听到大夫两字却直摇头：“不，不。”看起来直分抗拒。蔼哥儿有些不解，问她：“不请大夫？”
黛玉忙不迭地点头：“苦。”小脸都皱巴到了一起，让人看着就觉得可怜。贾敏想想笑道：“敢是前几日我身子不快，熬了些参汤喝，她见了不知道是什么，给她点儿子尝，告诉她若是还不好就要请大夫，喝药比那个还苦，她就记住了？”
古嬷嬷跟着点头，倒没有插嘴的意思。直到蔼哥儿回府，黛玉也睡下了，古嬷嬷才到正房这边，向贾敏道：“太太上月的日子是什么时候？若是还没来的话，明日倒真该请个大夫。”
秋雨听了心里默念了一回，才笑道：“正是过了有六七日了。”
贾敏心里盼望又多了一分，还有些忐忑在里头：“日子要是浅的话，想诊出来也不容易。”
沈府里蔼哥儿也神神秘秘地向房氏说：“师母本想着明日带玉儿过来看奶奶，可是玉儿一定指着师母说弟弟。”又叹口气：“偏说奶奶这里是妹妹，难道我真要开始给妹妹攒嫁妆？”
房氏昨日见了黛玉，正喜她知礼的小模样，听了打了蔼哥儿一下：“便是攒嫁妆，你又能攒多少？不过是应个景儿。”
蔼哥儿不客气地翻了个白眼：“奶奶想想，你自己的嫁妆是多少？都说青出于蓝而胜于蓝，难道妹妹的嫁妆要不如你的？公中也不知道能出多少，二爷自己也没有多少私房可以贴补。难，有一个妹妹就这么难，奶奶下次真的生弟弟吧。”
“沈越！”屋外传来了沈任愤怒的喊声。
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