苏珂并不知晓阿玖的真实身份，只当来的是顾渊，忍泪唤了声顾公子，然后望了眼反锁的木门，惊讶中掺杂着忧虑，“你是如何进来的？外面的看守......”
阿玖指了指窗户，主动坐在他身边，“放心，那些碍眼的都已睡过去了，但药力也就半个时辰，咱们还需长话短说。”随即仔细查看他伤势，递给他枚药丸，“侧君受苦了，此乃池盟主配制的灵丹，还请速速服下。”
他踌躇着没接，“陛下现在命方墨日日替我把脉，我若服用此药，难免不被察觉，我死不足惜，却不能牵连你和王主。”见阿玖还欲规劝，叹了口气，神情凄哀，“你放心，有方墨在，我就算想死也死不了。”
“侧君。”阿玖心头一颤，头脑中顿浮现出自己在隐月阁那段无望的岁月，大有同病相怜之感。
他眼巴巴瞅着阿玖，急切地问道：“王主可还好？”
阿玖犹豫再三，终是摇了摇头，“陛下不让她见您，她都要急疯了，得知前夜您险些丧命，恨不得闯宫找陛下理论，几番劝解才未鲁莽行事。”
“阿弥陀佛！”他颇有几分庆幸，但更多是自责不安，“还好王主没有因我与陛下冲突，否则我便是千古罪人。”
“王主素来沉稳，这次实在是关心则乱。”
他既感动又内疚，“我为一己私欲，给王府惹了滔天祸事，王主非但未记恨我，还时刻记挂我的安危，真令我羞愧难当。”言罢挣扎下地，扶着炕沿儿拜倒。
阿玖微愣，忙起身，“侧君这是做什么？”
他扯着阿玖的衣袖，抬眼时泪光盈盈，“顾公子，你既是替王主来的，便替她受了我这赔罪吧。”
“使不得！使不得！”阿玖用力搀起他，并扶着他坐下，“我可受不起您的礼，再者，王主正在想法子救您，您且忍耐些时日，将来当着她的面赔罪，才好叫她看到您的诚意。”
他想起承珺煜提出的条件，心如死灰，“叫、叫王主别白费力气，我怕是出不去这安泰殿了。”
“您千万不要气馁。”阿玖温言鼓励了两句，瞅了瞅窗外黑沉沉的夜色，又赶紧切入正题，“实不相瞒，王主命我来寻您，是想问在慎刑司陛下单独提审您时，究竟发生了何事？”
他眼中明显掠过惊惶之色，却矢口否认，“没、没发生什么。”
“您可有顶撞陛下？”
“我、我哪敢。”
“那...陛下可曾提出过某种苛刻的条件或吩咐？”
“未、未曾。”他被阿玖盯得发窘，不仅心砰砰跳得厉害，连鬓角、额头都冒了汗。
阿玖知他在撒谎，拉住他冰凉微颤的手，语重心长，“侧君，咱们都是伺候王主的人，还请您将我当做骨肉兄弟，无需有任何顾虑。”见他抿着双唇，犹疑不决，继而追问，“陛下前日为何责罚于您？”
他吞吞吐吐，“我、我头天当差，笨手笨脚的，不慎打碎杯盏，以致惊扰圣驾。”
“仅此而已？”
“是。”他不敢直面阿玖，讲话透着心虚，“其、其实我已无大碍，请王主无需挂怀。”暗自咬了咬牙，又讪讪催促，“已近三更，此地不宜久留，顾公子还是速速离去的好，以免被人察觉。”
“苏侧君！”阿玖见他竟伸手推搡自己，更加不肯一走了之，顺势握住他胳膊，审视他双眼，“据我所知，陛下磋磨您的法子与当年殷君后凌虐宫人的手段如出一辙，您好歹是王主的人，即便陛下要小惩大诫，也断不会如此狠绝，除非别有内情，只盼您如实相告，待我回禀王主，才好筹谋对策，尽早救您脱离苦海。”
“顾公子......”他用力咬着齿贝，嘴唇上殷红点点，“你、你别听信那些无稽流言，陛下并未苛待于我，我前日昏倒是、是因养尊处优惯了，做不得粗活儿，一时劳累所致。陛下得知，立即派方墨给我诊治，并安置我在此休养，免受旁人打扰，你看我现在不是好好的吗？”
阿玖环视这简陋的耳房，破旧的被褥，打量他憔悴的面颊，瘦弱的身躯，心里涌起阵阵酸楚，“侧君，我知您不想让王主担忧，但您过得什么日子瞒不过我。我方才进院时见到新劈的柴堆，还有水桶、木盆及未干的宫侍衣衫，查看您伤势时，发现您肩膀淤青、虎口开裂，十指红肿破损，显然是这两日的新伤。”
他听完这话，泪水湿了眼眶，将两手掩在身后，挤出丝比哭还难看的苦笑，“身为下等宫奴，还、还不就是干这种粗活，慢慢就习惯了，总、总好过去宁寿殿西墙夹道倒夜香车。”
阿玖却不敢苟同，“殊不知，这正是陛下的阴狠之处，若公然折辱您，王主定不肯罢休，如今倒好，将您秘密关押，还不许王主探视，王主即便知您受苦，也不敢冒然求情。”话到此处又做出疑惑之态，“我实在想不通，陛下当初因上一辈的恩怨算计于我也属情有可原，然与您无冤无仇，为何要加以折磨？而您还偏偏不肯道出实情，究竟有何苦衷？”
“你、你多心了，我没苦衷......”
“您就别骗我了。”阿玖定定地瞧着他，“您知不知道，您在宫里多受苦一日，王主在外就多煎熬一日，您就算不为自己，也该为了她如实相告。”
“我......”接连受了几日摧残，还险些跌入鬼门关，他何曾不想将满腹苦水倾吐出来，然想到承珺煜心狠手辣、睚眦必报的性情，唯恐玹铮会因自己惹承珺煜震怒，从而遭受记恨、打压，于是再多的委屈也强行压在腹内，“顾公子，我已连累了王主，不能再给她添麻烦。”
“您这话就见外了，王主就是怕您有顾虑，才特意让我转告您，在她心中，您是任何人无法取代的，无论您犯了多大过错，她都会对您不离不弃。”
“有王主这话，我、我便是即刻死了也再无遗憾。”他心潮翻涌，眼泪像断了线的珠子，顺着两腮打湿了粗布亵衣，“顾公子，烦你替我上禀王主，就说我多谢她的深情厚意，然我罪犯滔天，不容赦免，甘愿在宫中为奴抵罪，让她从此勿要再以我为念。”
“苏侧君......”
“回去吧，将我的原话带到，以后别再来了。”
“我、我不能走。”阿玖为难且不甘，“就这样回去，我无法向王主交代。”
他略一寻思，颤巍巍地伸出手，“你带帕子了吗？”
阿玖将贴身素帕交给他。
他狠了狠心，咬破指尖，在上头写了两行诗句，吹干后交给阿玖，“王主看过就会明白的。”见阿玖仍踯躅不决，毅然决然地威胁道：“莫再逼我，否则我、我一头撞死在你面前。”
“别，千万别！”阿玖揣好帕子，对他躬身施礼，“苏侧君，您独自在宫中，务必保重，记住，无论如何，留得青山在不愁没柴烧。”
见他扭头不理自己，深知多说无益，再不迟疑，匆忙离去。
四更过，阿玖潜回长信殿复命。
玹铮接过血帕，见上头写的竟是当年卓文君给司马相如的《诀别诗》，不由心头凄然，“朱弦断，明镜缺，朝露晞，芳时歇。看来，阿珂根本没做回王府的打算。”
“王主......”阿玖端跪于地，抬头仰望着玹铮的脊背，虽看不清玹铮的神色，却能听出那声音中的哽咽，“卑侍无能，问不出来龙去脉，苏侧君以死相逼，卑侍唯恐惊醒看守，只能无功而返。”
“也不算无功而返。”玹铮并未迁怒于他，而是摩挲着素帕上干涸的血字，眉间凝着沉吟，“阿珂宁死都不肯道出实情，只有一种可能，那就是他受了陛下的胁迫，却不肯屈从，又生怕连累本王。”
阿玖眉头紧皱，“苏侧君不过是内宅男子，陛下能胁迫他做什么？”
玹铮发出声嗤笑，“敕燕堂可都是美貌男子，陛下将他们送去各处权门府邸，你认为是要做什么？”
阿玖既惊且怒，“原来陛下想用苏侧君监视您，难怪苏侧君死也不肯答应。”
玹铮边踱步边摇头，“未必是针对本王，名义上，本王毕竟是她爱女，她还拉不下颜面。”
“如不是针对王主，那就是针对旁人，内宅之中，苏侧君平日打交道的皆是您的夫侍，等您迎娶淮安县君与武成王孙之后......”话未讲完，阿玖已猜出端倪，“是武成王孙！陛下忌惮漠北，最大的可能便是要挟苏侧君监视武成王孙。”
“你倒聪明。”玹铮眼中掠过轻微的赞许，默了片刻，见他仍老老实实跪着，抓过条薄毯丢给他，“今夜你辛苦了，既顶着侍寝之名而来，就暂且在美人榻上安歇，明早用完饭再回宫家。”
“是。”回返途中，他还在琢磨玹铮会不会留自己在长信殿过夜，此刻虽不动声色，心里却不胜欣喜。
美人榻虽与拔步床相隔甚远，但他轻轻摩挲着薄毯，感受着玹铮残留的余温，格外满足，不知不觉就阖了眼。
约莫睡到卯时二刻，被阵阵动静吵醒，却吓了一跳。原来自己不仅裹着锦衾躺在拔步床上，竟还光溜溜的。
抬头瞅见信陵，顿生羞赧，“王、王主呢？”
“王主五更就办差去了。”信陵热络地走到榻边，“顾公子是要起身吗？奴才来伺候您宽衣。”
“不敢当。”
“顾公子不必客气。”因玹铮隐瞒了他真实身份，王府上下都以为他是如假包换的顾渊，因此对他十分礼敬。
正在系衣衫扣子，就又听信陵笑道：“因着苏侧君的事情，王主已连续几日闷闷不乐，今早难得眉头有所舒展，还是顾公子你有办法。”
“我......”虽说替玹铮探望苏珂的确算是不小的功劳，但信陵的话里显然是另一番意思，不由令他臊了个大红脸，“我、我其实没做什么。”
信陵很善解人意，“您无需不好意思，您稍后片刻，奴才去看看水备得如何。”言外之意，就是要按侍完寝的规矩伺候他沐浴。
他望着信陵，生生憋出两个字，“有劳。”
这误会虽闹得极大，但肯定不能解释，见信陵快步离去，寝殿重新归于安静，他缓缓坐回拔步床，哑然失笑。
锦褥上有淡淡的玉兰香气，那是玹铮喜欢的味道。
转瞬间，他忽然觉得即便被误会也挺好，至少在外人眼里，他与自己心爱的女人是心心相印的。
就在他回转宫家之时，玹铮已抵达礼部坐镇，而卓之杭则率礼部、户部官员在城门摆好阵势，迎接幕府使团及狄都进京。
一切都按部就班，未出现丝毫差错。
狄都按事先议定好的，当着承珺煜和众朝臣的面对玹铮虽恭敬客套，却透着疏远。
玹铮亦是如此，而且当承珺煜假意体恤，以休养的名义企图将狄都困在京中时，主动邀请狄都妻夫前往王府居住，为此得到了承珺煜的深切赞赏。
当晚，狄都携德川拓真住进了俪王府西侧单独辟出的跨院。
之后十余日，玹铮率礼部、户部官员，由卓之杭协助，与幕府使团周旋磋商，诱之慑之，恩威并施，最终达成了全部协定，算是功德圆满。
承珺煜看完奏报，频频颔首，“俪王的差事办的漂亮，朕果真没看错人。”说罢接过孟晴递来的龙井，吹了吹氤氲，“苏氏那边进展如何？”
孟晴躬身告罪，“奴才无能，前几日已遵陛下吩咐，将苏氏锁进暗房两回，可他仍不肯妥协。”
“哼，朕就没见过这么硬的骨头。”承珺煜原以为整治苏珂易如反掌，却未料如今骑虎难下，拾起苏玫庭的第三封请罪奏折，面沉似水，“苏珂已关了半个多月，总不能一直不准亲眷探视，再过几日，等幕府使团离京，俪王定会拿着功劳求朕恩赦，届时朕也不好拒绝，因此所剩的时间不多了。”
孟晴明白承珺煜话中的隐义，那便是苏珂若再不屈从，便夺其性命，想到玹铮对自己的恩惠，不忍见苏珂被赐死，正琢磨怎么求情，就又听承珺煜自言自语，“人不可能没有软肋，朕只是没拿捏住苏氏的弱点，而要想洞悉一个人的秘密，便要从他亲近之人下手。”
孟晴思忖片刻，“依奴才所知，苏氏身边有个很得力的贴身侍从名叫莲蓬。”
承珺煜摇头，“不妥，伺候苏氏的人都身在俪王府，稍有不慎会惊动俪王。”盘算数息，两眼忽冒出精光，“对了，朕记得当初俪王府里有个总管叫墨依的，如今在翰林院做编修，按说她在俪王府待了那么多年，又是俪王心腹，应该很了解苏氏才对。”
孟晴附和，“陛下所言甚是，奴才即刻宣墨编修进宫见驾。”
“诶。”承珺煜摆了摆手，“宣她进宫动静太大，今夜朕要微服出宫，亲自去会会她。”
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