明媚听完孤鸾所言，摘下金色面.具，“你该庆幸本尊不是真正的宫奇沄，否则岂容你在船上待那么多天。”
他冷哼，“按说慈大官人待青竹十分亲近，但若非晚辈僭越，他都未能发现破绽，可见也是假冒的。”
明媚未置可否，追问道：“你早就潜伏进了宫家？”
“对，比王主早去了几日。”
明媚自嘲地哂笑，“看来本尊低估了你。”
“不，其实是晚辈低估了您。”他神情戒备且困惑，“不知您使了何等手段，竟能让宫家同意您假扮宫大夫人。”
明媚好整以暇，“你想多了，宫奇沄体弱多病，根本经不起舟车劳顿，所以宫家才请本尊代为走这一趟。”
他面露讥讽之色，“您身为天工阁主，在江湖中地位尊崇，如今却当面撒谎，就不觉得羞愧吗？”
明媚微滞，“你何出此言？”
他轻笑，不答反问，“‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’，前辈对这副诗词楹联应该不陌生吧？”
明媚诧异地盯着他，“想不到你竟有本领进入梅鹤园。”
“那纯属误打误撞。”梅鹤园曾是宫奇沄生前住所，如今乃慈氏避世之居，属宫家禁地，戒备森严。“晚辈在园内见到宫大夫人的坟茔，还见到了真正的慈大官人。”
明媚了然，“所以当你听闻宫老太爷请俪王沿途护送宫奇沄妻夫的消息，便疑窦丛生，假扮青竹登船查看究竟？”
“不错，晚辈当时还不知假冒之人就是前辈，直到逃下船时，才发现原来宫家与天工阁竟相互勾结。”
明媚撇嘴，“别把话说这么难听，本尊有意襄助俪王，宫家亦然，我们是齐心协力。”
“好个齐心协力！宫大夫人已病逝多年，宫家非但秘不发丧，还任由您冒名顶替，肯定从您手里谋得了泼天的好处吧？”
“那是本尊与宫家的事，与你无关。”
“不！只要涉及王主，都与晚辈有关！”
明媚勾着唇角揶揄，“怎么，你还怕本尊会加害俪王？”
他一瞬不瞬瞪着明媚，“是否有意加害，晚辈不敢妄下定论，但前辈接近王主必有所图。”
明媚端得理直气壮，“本尊若能协助俪王平定倭乱，成就英名，她于情于理都该有所回报。”
“恕晚辈直言，您索取的回报必不简单。”
“何以见得？”
“天工阁乃四大盟会之首，堪称武林泰山北斗，各大派均要避其锋芒，连您都力所不及之事，必难于登天。”
明媚放声嗤笑，“本尊早夸过你睿智过人，若非你身负情毒，又乃天煞孤星之命，定能成为俪王的股肱心腹。”
他被戳到痛处，眉目间闪过深切地凄哀，然很快又刚强地抬眼，“命格之说虚无缥缈，只怕是前辈牵强附会。”
明媚讥诮道：“你若不信，大可立即去找俪王相认，不过别怪本尊没提醒你，你情毒未解，一旦现身，只会令她身处险境。”
他现出纠结与痛楚的神情，半晌后认命般唏嘘，“前辈多虑了，晚辈...并未想过回到王主身边。”
“既如此，为何不老老实实在帝龙城待着，反打伤本尊的手下私逃出来？”
面对如此质问，他义愤填膺地提高了声音，“想不到前辈竟还倒打一把，您花言巧语地将晚辈骗至帝龙城加以囚禁，到底是何居心？”
“怎么，你认为本尊欲利用你要挟俪王？”
“难道不是？”
“当然不是！”明媚只觉好笑，随后振振有词，“倘若本尊真想要挟俪王，当初只要任由你们圆房，再利用情毒解药即可，犯得上如此大费周章吗？况且本尊并未囚禁于你，只是加派人手保护而已。”
“哼，您那些手下不止日夜监视晚辈行踪，更不许晚辈离开住处半步，分明是拿晚辈当囚犯对待。”
“或许他们行事欠妥，但你在明，给你下毒的江湖势力在暗，本尊又诸事缠身，无暇看护于你，因此在解药尚未配好之前，对你稍加限制，也是为免节外生枝。难不成你想落入歹人之手，沦为谋害俪王的工具？”
见明媚咄咄逼人，他不免一时语塞，“就、就算前辈说的有理，但只要配不出解药，晚辈就只能被禁在帝龙城那方寸之地吗？”
明媚打量他黯然凄哀之态，非但不为所动，反嗔怪道：“宁沐阳，你还委屈上了，难道你忘了当初与本尊交易时答应过什么？”
“晚辈...晚辈没忘。”
“既没忘，就该信守承诺，而不是像眼下这般背信弃义、出尔反尔。枉你张嘴闭嘴愿为俪王肝脑涂地在所不惜，可到头来却连丁点儿自由都不愿舍弃，由此可见，你对俪王根本就是虚情假意！”
“胡说！”他面红耳赤，激动地抢白道：“晚辈对王主之心天地可鉴，容不得前辈污蔑！”
明媚的眸光像两柄利箭狠狠扎在他心头，“本尊有冤枉你吗？你当初接近俪王乃奉母遗命故意为之。你扪心自问，敢说从没想过要利用俪王除掉当今或替宁家平反？”
“晚、晚辈......”
“瞧瞧，无言以对了吧？你口口声声指责本尊对俪王有所图谋，自己又何尝不是？”
他听完这话，珠泪在眼眶里打转，哽咽道：“晚辈...晚辈的确曾动过利用王主之念，但、但自从对她心生爱慕，便摒弃了私愿，只、只希望她平安顺遂。”
“你若真希望她平安顺遂，就该远离她。”
他清泪扑簌滚落，高声诘问，“前辈三番两次驱离晚辈，究竟是真替王主着想，还是嫌晚辈碍手碍脚，会阻挠您的大计？”
明媚昂然挺胸，“你无需小人之心，本尊可对天起誓，绝不会加害俪王！”
“既然这样，对前辈而言，晚辈是否离开又有何分别？”
“宁沐阳，本尊实是为你着想，帝龙城虽暗无天日，但胜在眼不见心不烦，你如今日日见俪王与百里红谈风论月、卿卿我我，难道就舒坦吗？那百里红对俪王颇为倾心，早晚会投怀送抱，你此生都不能再与俪王鱼水成欢，又何苦眼睁睁看她与别人巫山云雨。因此还是尽早离去，也免得自寻烦恼。”
这话好似钢刀刺穿了他胸膛，他的心在抽搐着疼，嘴唇也咬得血肉模糊，但仍倔强道：“只要...只要能保护王主，晚辈就算再苦再难，也甘之如饴。晚辈逃出帝龙城后才知晓，原来王主惨遭太女陷害差点衔冤而死，倘若晚辈当时在凤都......”
“即便你当时在凤都，也只会与那些王府内眷一样沦为阶下之囚，成为俪王的拖累。”明媚干笑了两声，语气变得不容置喙，“待会儿本尊就派人送你走，记住，不许再逃跑，解毒之前亦不得再离开帝龙城半步！”
他断然摇头，“晚辈不走！王主此行万分凶险，晚辈要留在她身边，以防她被阴险之辈毒.害。”
明媚如何听不出他在含沙射影，整副面孔乌云密布，“你口中的阴险之辈莫非是指本尊？”
“晚辈不敢，前辈若俯仰无愧，又何必多心。”
明媚自问已二十年没这般耐着性子与男人讲话，心火窜得厉害，“宁沐阳，本尊再劝你最后一次，乖乖离开俪王，本尊以身家性命担保她在济南府的安全。”
他朝明媚抱腕拱手，“请恕晚辈不能从命！前辈曾说过，江湖险恶，任何人都比不上自己可信。前辈囚禁晚辈在先，欺瞒晚辈在后，晚辈实不敢将王主生死交托给您！”
“宁沐阳！”明媚被他噎得恼羞成怒，“本尊不惜举全阁之力为你配制解药，又设身处地替你谋划，你不领情就算了，反污蔑本尊有不良企图。好，你既敬酒不吃吃罚酒，就休怪本尊翻脸无情！”
“你、你要干什么？”
“干什么？当然是替你师傅好好教训你，让你知道凡与天工阁订立契约的人，都没资格擅自反悔！”
他见明媚步步逼近，不由攥紧双拳，摆出防备架势，“前辈莫欺人太甚，晚辈武艺虽不及你，但若动起手来，也定会拼尽全力。今日拜寿宾客众多，大不了咱们就鱼死网破，惊动这阖府上下，让大伙儿都来瞧个热闹！”
杂院里剑拔弩张之际，玹铮正在慈府偏僻的静院内会晤狄天秀。
狄天秀是扮作亲兵随狄都混入慈府的，虽穿着兵丁服色，但言谈举止尽显一省总戎的威武霸气与沉稳老练。
玹铮本以为她开场就会替自己辩解，哪知客套了两句，她便滔滔不绝谈论起朝廷沿海的政令来。
两人各抒己见后，她对玹铮的提议很是推崇，“禁海令不除，沿海就永无宁日，王主关于重开市舶司与推行公贩商行的举措利国利民，若能得到采纳，便是万民之福。”
“无论重开市舶司还是推行公贩商行都是后话，当务之急是尽快解山东之围。狄帅与汪直対恃两月，不主动围剿，其中缘由能否直言相告？”
“这个吗？”她用锐利的目光反复审视玹铮，“王主当真从未怀疑末将私通敌寇？”
“当真！”玹铮笃定地颔首，“本王听过裴纶的忠义威名，自然也信得过她的结拜姐妹。”
她陡然色变，腾得起身， “您、您怎会知晓当年那等隐秘之事？”
玹铮示意她稍安勿躁，并亲手拉她落座，“这不重要，重要的是本王信任狄帅，因此还望您开诚布公。”
她忖度片刻后坦言道：“实不相瞒，以目前山东水师战力，即便再多的倭寇也能顺利击退，但仅仅击退她们是不够的。末将与她们征战多年，深知其豺狼本性，每次击退后少则几月，多则半年，她们还会卷入重来，烧杀劫掠更甚从前。所以兵来将挡水来土掩的打法只能解燃眉之急，却换不来真正的海晏河清。”
玹铮深表赞同，“要想彻底消灭倭寇，就必须攻打她们老巢，然我军力所不及，只能退而求其次，消灭那些假倭首领，切断真倭的内应，使真倭在我疆土上寸步难行。”
她听完这话，大有将玹铮引为知己之感，“王主所言甚是，不过对付那些假倭首领，比如汪直之流，不能光靠打，还要利诱、离间，最好让她们自相残杀。为此末将向陛下呈递奏折细细阐明了方略，却如石沉大海，迟迟没有回音。”
“本王从未听陛下提起狄帅的奏折，她应该未曾见过。”
她沮丧之下将石桌砸得山响，差点儿将茶杯震翻，“顾溪与末将素有积怨，肯定是她故意压下了奏本。”
“或许吧，但依本王之见，那也未必不是幸事，毕竟狄帅所呈的方略与陛下的主张截然相反，万一陛下看后凤颜震怒，说不定会立即削掉您的兵权。”
她轻声哀叹，“王主所言也不无道理，末将出身裴家军，深遭陛下猜忌，陛下当年唯恐兵.变才不得不任用末将，如今皇位稳固，恐怕早就想拔除末将这肉中刺、眼中钉。”
玹铮追问道：“狄帅既想的如此透彻，为何还要冒险上奏？”
她回想起与裴纶并肩杀敌的情形，颇有几分意气，“因为末将曾答应过义姐，要在有生之年将倭寇悉数歼灭，让景齊百姓彻底过上太平日子。”
“这么说，狄帅已决定同汪直决一死战？”
“不错！”她回答得斩钉截铁，“末将半生戎马，大小战役从来都身先士卒，便是死也要死在战场上！”
“本王先前已将出战利弊告知狄少将军，想必狄帅也已反复思量过，你可知如今这个决定会令狄家陷入万劫不复之地。”
她望着玹铮，笑意从容，仿佛视生死如无物，“末将今日是来与王主商讨抗倭大计，并非来筹谋脱身之法，所以王主大可不必跟小夫郎似的磨磨唧唧。”
这话虽有冒犯，却令玹铮肃然起敬，“本王明白了，那接下来容本王多问一句，汪直之所以会来山东，是不是被您以招抚为名骗来的？”
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