镜清院位于慎亲王府“汇园”东侧，是个园中之园。亭榭廊轩精巧细致，桥池石山错落有致，既不失北方园林的瑰丽，又有江南园林的玲珑。
有眼尖的侍从见慎亲王缓步而来，惊诧之余，忙殷勤地迎上去施礼。慎亲王两个多月未至，略带尴尬地问道：“王君与陈府官人在哪儿？”
“在焙茶坞，是否要奴才去通报？”
“不必了，本王亲自过去瞧瞧，你们谁也别跟着。”陈府官人就是陈灵云的夫君冷柔，也是冷海琼的嫡子，冷烈的表弟，晌午过后特意来王府探望冷烈的。
经过沁泉廊，抬头望见枕峦亭，便知离焙茶坞不远了。镜清院中种满了紫红、浅红、纯白的紫荆花，枝桠随风摇曳，花雨纷纷，令人如坠云霞。
慎亲王边走边回忆成亲时与冷烈如胶似漆的情形。冷烈容貌艳丽，夺人心魄，但就是性子过于刚强。
嫡女被害夭折，她承认是她被美色所迷才招来灾祸，但女儿之死她也痛心疾首啊！就算她有错在先，事后她已将凶手绳之以法，冷烈却依旧怨怼不休。
她最初放低身段温言软语去哄，可冷烈总拿女儿的死戳她心窝子，一次两次尚能忍，十次八次后，她不愿再自讨没趣儿，因此两年来，妻夫同榻而眠的次数屈指可数。
她本对冷烈已不存奢念，但清明哭陵那日，冷海琼的再次敲打令她不得不重新审视她与冷烈的关系。
冷家需要冷烈生育嫡女才能安心辅佐她，而她，也期盼能再有个嫡女，如夭折的女儿一样乖巧可爱。
或许当着冷柔的面，冷烈不会驳她面子，这样她们叙叙旧情，晚上再留宿于此，指不定就能重温从前的美好时光。
拿定主意，脚步愈发从容，可谁知刚穿过罨（yan）画轩，便听到对面焙茶坞中传来激烈的争吵。
门外并无侍从把守，慎亲王犹豫片刻，终于还是打消了立即进去的念头。
她侧耳倾听，冷烈声音尖厉，“我过我的，她过她的，井水不犯河水，该我出头露面的，礼数一律做足，这样也不成吗？”
冷柔见他冥顽不灵，语气也不似往日那般顺柔，甚至还带了几分讥诮，“哥哥虽为正君，可要想地位稳固，总得膝下有女才成。哥哥矫情个什么劲啊！”
“我矫情？”冷烈气得拂袖怒哼，“敢情被谋害的并非你的骨肉，你红口白牙自然是不心疼的！”
“你！”冷柔被他噎得火冒三丈，亦有些口不择言，“哥哥这话实在伤人！妻夫难免争执，但终究不该有隔夜仇。当年世女早夭也不能全怪王主嫂嫂，若非哥哥误信谗言一气之下跑回娘家，又岂会中那贱.人的调虎离山之计！”
这话如同钢刀瞬间狠狠捅在冷烈的心窝处。冷烈浑身不停颤抖着，“我、我可是你哥哥......”
冷柔一派正义凛然之色，“哥哥恕罪，我也是帮理不帮亲！”
“好个帮理不帮亲！”冷烈猛一拍桌案，勃然大怒，“本君以为陈府官人今日是来叙兄弟情的，不成想你竟是替你王主嫂嫂喊冤来了。”
说着又手指大门，歇斯底里的怒吼，“你滚！从今往后，本君不想再见到你，也没你这样的兄弟！”
冷柔见他言辞狠绝，怒极反笑，眼光略扫，便瞧见门上镶嵌的五彩琉璃后面那隐约的熟悉身影。
他计上心来，故意凑近冷烈，用只有他二人才能听到的声音讥讽道：“当年你是如何嫁给王主嫂嫂的可别忘了！你那不知羞耻的爹就会爬我娘的床，如今跟我摆什么王君的谱，不过是个见不得人的孽种罢了！”
他话音未落，冷烈已恼羞成怒、七窍生烟，抬手掀翻了桌案。
慎亲王听见响动暗道不妙，忙推门而入。就在她惊愕的目光里，冷烈满腔激愤，狠狠一掌向冷柔抡去。
冷柔被煽得眼花缭乱，顷刻间摔倒在地，冠也歪了，发也散了，身形瑟瑟发抖，脸颊又红又肿，嘴角还渗出殷红的血迹。
慎亲王见冷烈还要上前拉扯，吓得惊声呼喝，“烈儿，住手！快住手！”她三步并做两步挡住冷烈，急赤白脸道：“都是自家兄弟，有话好好说！”
陈灵云是她的左膀右臂，冷柔又是陈灵云的心头肉，如今被冷烈掌抡，倘若传到陈灵云耳中，叫她如何做人！
冷烈见她护着冷柔，委屈得无以复加，“王主，这贱.人今儿是存心来给我添堵的，您闪开，我要狠狠教训他！”
慎亲王紧紧攥住冷烈的手腕，苦口婆心的劝解，“你是兄长，他是弟弟，纵有千般不是，你只管教导他道理，怎能出手伤人？”
言毕，身后传来冷柔哀哀啜泣，“王主嫂嫂，千错万错都是柔儿的错，是柔儿言语不周冲撞了哥哥，柔儿给哥哥赔罪。”说完跪在地上咚咚磕起头来。
冷烈气得脸色发白，银牙咬碎，一把推开慎亲王，伸手点指冷柔道：“你不必惺惺作态，我这等身份卑.贱之人，岂敢与你称兄道弟，没得玷污了你清白名声！”
冷柔闻言，扬起梨花带雨的脸，悲切道：“哥哥这是厌弃我了吗？求哥哥切勿动怒，就看在母亲份上宽恕则个可好？”
他不提冷海琼倒也罢了，此刻提起更是火上浇油，只见冷烈眸色中流露出深深的恨意与不甘，嘶吼道：“少在我面前提她！”
冷柔难以置信地捂住嘴，双眼定定地望着冷烈，“哥哥疯了不成？你打我骂我都使得，可母亲对你视如己出，从未亏待你半分，你怎能对她不恭不敬？”
冷烈的反应也令慎亲王疑惑不解。冷烈自幼丧母，冷海琼处处照顾孤儿寡夫，与冷烈虽为姨甥，感情却堪比母子，今日却不知怎么闹得这般田地？
冷柔感受到慎亲王落在他身上探究的目光，忽然膝行两步，抱住冷烈的腿，苦苦哀求道：“好哥哥，你我自幼兄弟情深，我是真心希望你能与王主嫂嫂冰释前嫌。或许我方才口不择言，可我拳拳之心苍天可鉴。”
他说着偷偷睨了慎亲王一眼，不乏娇怯之色。慎亲王只盯着冷烈并未察觉，而冷烈却将他这点小动作尽数看在眼里。
冷烈嗤笑，满是嘲讽的口气，“你是真心为我，还是另有目的，自个儿心知肚明。当着王主做这淫.夫的矫情样子给谁瞧！”
他心里纵有无限委屈，却犹自逞强，不肯对妻主做小伏低。手臂重重一甩，任凭慎亲王如何叫喊，头也不回离去。
慎亲王犹豫两息，正待去追，忽听冷柔啊的一声。回头观瞧，竟是昏厥倒地。慎亲王生怕他有个好歹，也顾不得避嫌，一边弯腰搀扶一边高喊，“来人，传府医！快传府医！”
府医将冷柔救醒，但因其面上带伤，慎亲王唯恐他回府会遭陈灵云的盘问，于是便恳求他暂且在王府住下，对外则宣称是冷烈身体抱恙，冷柔留府看护。
冷烈被禁足在镜清院，或许是冷柔的话实实在在刺激了他，他当晚真的发起热来，慎亲王又为他请医求诊暂且不提。
凌陌晓昨晚去探望林绛心吃了闭门羹，今夜再度前往，结果又在牡丹院门口遇见了裘珵与众小侍。
她有备而来，不等众人开口，已掏出并头莲瓣簪、翠梅花钿、蝴蝶紫檀花扇坠儿、桃木念珠、双面绣鸡心香囊以及各色金银线滚边儿的茄袋若干。
“这都是赏你们玩儿的，拿去分吧。”小侍们得了赏，自然兴高采烈、千恩万谢地去了。
裘珵眼见帮手们临阵倒戈，心里着急，只得硬着头皮陪笑着贴身上去，并轻轻搡了凌陌晓一把，“哎呦大人，今晚还是不巧，绛心他......”
凌陌晓似乎早有预料，似笑非笑，“他又身子不适？”
“是啊大人。”裘珵使劲儿往凌陌晓怀里钻，酥手探进她衣襟儿，红唇不断吹着热气，“绛心风寒未愈，气虚力乏，恐伺候不好大人，辜负了您的好兴致。”
“他只是风寒吗？请的哪里的大夫？开的什么方子？”面对凌陌晓劈头盖脸连珠炮似的盘问，裘珵言辞闪烁、支支吾吾。
凌陌晓冷哼，故作恼怒道：“他可是俪王主点名照顾的人，你们竟敢如此不精心，真当本官好糊弄吗？”
裘珵见她威仪赫赫，顿吓得心里哆嗦，眼见她拔腿往里走，咬紧了后槽牙拼命拽住她衣袖，又堆起讨好的笑容道：“瞧大人说的，如今教坊司上下谁不把绛心当祖.宗供着？他前夜吹风受寒，连吃了几副药已见好，大夫叮嘱他卧床静养，孙公公怕他将病气过给客人，所以严禁他见客。奴才知道您惦记他，奴才定会转达您的心意，等他大安了，再让他亲自答谢您。”
这番话倒是入情入理。凌陌晓停下脚步，回眸紧盯着他，“林公子何时能痊愈？”
裘珵掩饰着尴尬神色道：“奴才说不准，可您再怎么着急，也不差这三天五日的不是？”
见凌陌晓沉吟不语，便亲热地挽了她手臂，娇娇柔柔地凑上去，搔首弄姿，极尽谄媚，“大人，奴才打见您第一眼就仰慕您的风采，俗话说，捡日不如撞日，今儿您就给奴才个机会陪您喝两杯如何？”
凌陌晓瞅瞅正房紧闭的门窗，又打量裘珵奴颜媚.骨的模样。心说，先派人阻拦，再勾搭于我，我倒要仔细看看，你们葫芦里究竟卖的什么药？
牡丹院中，林绛心正倚在床头发呆，忽听院中传来热热闹闹的嘈杂之音。不多时，小侍在门外呼喊，“公子，您快出来瞧瞧吧！”
林绛心不知发生何事，急匆匆推门而出，没留神脚被门槛绊住，啊的一声向前摔去。
千钧一发之际，女子强有力的臂膀紧紧托住了他，然后将他直接纳入怀抱。见他惊魂未定，凌陌晓握住他冰凉的手，关切地问，“林公子，你没事吧？”
“凌、凌大人......”林绛心不妨凌陌晓会突然出现，急忙挣脱开去，并向旁边挪了挪，规规矩矩地福身行礼，“奴才请大人安，多谢大人搭救。”
凌陌晓不以为意，“举手之劳，何足挂齿！对了，听说你感染风寒，好些了吗？”说着伸手去摸林绛心的额头。
林绛心大惊，忙侧身闪避，“多谢大人惦记，奴才吃了几副药，已好多了。”装病的主意是裘珵出的，他虽认为躲着并非长久之计，可裘珵搬出风七七，他不敢不从。
他偷眼打量凌陌晓，见她精神奕奕，身体康健，终于放下连日悬着的心。“大人，您不是去表哥那里了吗？”
凌陌晓并不接他话茬儿，而是指着院子里正热火朝天搭台布置的皮影戏班子，“喜欢吗？”
“喜欢！”想当年林绛心第一次看皮影是在上元节的庙会，那时他只有三岁，娘亲抱着他，爹爹还给他买了串酸酸甜甜的糖葫芦。
此刻院子里已围拢了不少人，只见正中央搭起了一米来高的木架子，框架上绷了块半透明的白色幕布。
凌陌晓与林绛心并排站在廊下，任凭春日的晚风卷着片片桃花花瓣轻抚面颊。
林绛心娓娓道来，“当年汉武.皇有位宠君染疾故去，她思念心切，终日不理朝政。于是，术士用锦帛做成宠君的样子，涂上色彩，并在手脚处装上木杆。入夜，在白色帐幔后表演给她看，于是便有了皮影戏。”
凌陌晓看过多次皮影，却还是头回听说这个典故。她赞叹地望着林绛心，“林公子才学不凡啊！”
林绛心不好意思地垂头，数息后，晶莹的珠泪忍不住自眼角滚落。
凌陌晓察觉出他的异样，慌忙问道：“你怎么了？哪里不舒服吗？”
林绛心连连摇头，声音哽咽，“那故事是幼时爹爹讲给我听的，一晃十年，我再也没看过皮影戏，再也见不到他和娘了......”
话音未落，悲由心生，泪如泉涌。
凌陌晓忙掏出锦帕替他拭泪，自责道：“都怪我不好，本想弄个新鲜玩意儿哄你开心，结果却惹你伤怀。”
林绛心使劲儿摇头，“不！大人，奴才明白您的好意。您是奴才见过的最和气最心善的大人......”
他明明还小声嘀咕了半句，恰逢这时，锣鼓点铿锵有力地响了起来，将他后半句话尽数淹没在热烈的喧闹声中。
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