当第四张沁水的薛涛笺盖住裘珵口鼻时，他已神志不清。
手脚不由自主地大力挣扎，即使被绳索磨破了皮也不知疼痛。
又过了十几息，他胸膛剧颤，魏婕使了个眼色，马昕快速停止了用刑。
裘珵死里逃生，大口大口地喘气。
魏婕用力捏住他的下巴，极不耐烦，“裘公子，这都四更了，你到底想死想活，给句痛快话行吗？”
裘珵被迫与魏婕对视，眼前这个女人，刚刚令他在鬼门关走了一遭。他满眼恐惧，越发显得柔弱可怜，“大人，求您饶了奴才！”
“容易！把知道的全吐出来，本千户不仅不为难你，还会心疼你。”裘珵的姿色虽无法与林绛心相比，但也艳丽妩媚。
裘珵嘤嘤悲泣，“奴才、奴才是冤枉的......”
魏婕一阵冷笑，“你冤枉？你要真冤枉，那林绛心可就活不成啦！”说罢，又附在裘珵耳畔，“听说孙氏要给他吃‘醉生梦死’。”
“啊！”裘珵闻言吓得浑身颤栗，哭声更加凄凉。
魏婕攻心为上，“有人见你收放信鸽，证据确凿，你已抵赖不掉，何苦又拉林氏垫背？”
裘珵死死咬住嘴唇，过了片刻认命般点头，“还请大人不要冤屈绛心，他并不知情。”
见人犯松口，魏婕继续逼问，“是谁指使你的？”
裘珵抬眼望着魏婕，内心权衡了一番，“大人无需再问，奴才已无话可说。”
话音未落，魏婕一把揪住他的头发，将他拖拽在地。“找死！”
裘珵惨叫连连，可手脚被缚，又反抗不得。
魏婕的官靴踩在他脸上，声音犹如地狱的修罗，“本千户不喜欢流血，但有时候，不用遍体鳞伤也能令人生不如死。”
她在诏狱素有掌刑探花的美誉，刑讯中总能别出心裁。
她吩咐马昕，“去弄几条泥鳅来，你知道哪有。”
马昕嘿嘿一乐，“大人放心，朝雅楼的赵老板常年都给您备着呢。”
也就小半个时辰，一桶鲜活的泥鳅被拎进了海棠院。
裘珵此时被剥衣堵口，手脚呈大字绑在床榻上。魏婕对马昕一笑，“接下来就辛苦你了。”
马昕已是轻车熟路，“您放心吧，其实他算走运了，这要是夏天，黄鳝可比泥鳅厉害。”她边说边又往裘珵身上瞟了几眼，见那肌肤雪白滑腻，别有一番韵致，便干笑了两声，“千户，您体恤体恤属下，属下都快半个月没开荤了。”
魏婕完全不当回事儿，“行！把姐妹们都喊进来，一起快活快活！”说罢，又在裘珵的粉.臀上捏了一把，“裘公子，重明卫怎么照拂慕席桢的，今儿就怎么照拂你。”
晨起，江上冷雾弥漫，夜隐推门进了客间。
时酒本躺着，见夜隐进来，忙挣扎起身，却牵动伤口，疼得呲牙咧嘴。
夜隐按住她，“不要乱动。”想当初自己也受过重伤，自然晓得这般苦楚。
时酒虽无法磕头，却抱拳拜了三拜，感激不已，“多谢侠士搭救！在下欠您一命。”
夜隐在她身边坐下，“你什么来历，因何得罪定襄侯府，能否如实相告？”
时酒想起伤心事，鼻头一酸，差点儿落下泪来。
等她断断续续讲完，于归率先按捺不住内心的激愤，“这、这也太目无王法！”
“王法？”时酒嗤笑，“对达官显贵来说，王法就是聋子耳朵。”可笑她也在衙门当差，竟还参悟不破。
夜隐流露出同情之色，“你与邹公子是自幼定亲？”
“嗯，我祖母曾救过邹老夫人性命，当年，两家指腹为婚。”
“你见过邹公子吗？”
“岂止见过？”时酒一想到邹竹瑾便面露温柔，“他是个绝世好男子，容貌端方，心地善良，明是非，有主见......”
当年时酒就是个泼皮无赖，成天游手好闲，不务正业。邹竹瑾听闻后千里迢迢从凤都来到姑苏，手持一把竹杖将时酒狠狠揍了一顿。
正是这顿痛打，令时酒幡然悔悟。从此发奋读书，不仅中了秀才，还进了衙门当差，短短三年，从书吏升到典史。
别看典史只是个从九品不入流的小官，可也是众多书吏一辈子望尘莫及的。
邹竹瑾得知时酒痛改前非，已允了婚事，只等明年大比过后便可喜结连理。
谁知......
时酒慨叹，“若非邹公子，我早就被赌坊追债的砍死了。我曾对天发誓，一定要出人头地，为他挣个诰命。”想到邹竹瑾如今生死未卜，不禁又落下泪来。
悦阳楼雅间内，卓之杭敬了杯茶给玹铮道：“未知王主约见下官有何训示？”
玹铮也不矫情，直接将一包袱奏折丢给她。卓之杭一本本翻看，神色大变，“王主，这、这......”
玹铮示意她稍安勿躁，“卓大人，本王就问你一句，即便陛下见到了这些奏折，能定顾蔚的罪吗？”
卓之杭忿忿不平，“当日顾蔚强掳良家子施.暴，被害人不堪受辱，投河自尽，昆玉河两岸很多人有目共睹。”
“那苦主为何不去顺天府击鼓鸣冤？”
卓之杭一噎，神色略带黯然，“邹令被罢官流放，其父一病不起，其他族人都畏惧定襄侯的威势，不敢告状。”
“因此，督察院和御史台便联名参劾顾溪纵女行凶？”
卓之杭攥紧了拳头，“是！”
漫说督察院本身就有监督百官言行之责，她与邹令亦有半师之谊，眼见邹家遭难，怎能不施以援手？
玹铮叹了口气，“你可知邹令为何会被逐出凤都？”
对于当初那份奏折上的内容，卓之杭并不清楚。待玹铮道破，卓之杭脸色发白，半晌唏嘘一声，“这孩子，也太直了！”
玹铮颔首，“所以说邹令触了陛下逆鳞，此时谁帮邹家说话，陛下就会记恨谁。”
“可、可总不能令凶徒逍遥法外！”
“谁是凶徒？邹竹瑾生不见人，死不见尸，画舫之事如何证明？况且当时不止顾蔚一人，若顾蔚颠倒黑白反咬一口，邹家岂非百口莫辩？”
这也是乐郡王和顾蔚有恃无恐之处。一旦奏折抵达御前，承珺煜必会下令彻查，然怎么查？怎么定性？这里头大有文章。
卓之杭咬了咬牙，“依王主之见，此事就不了了之吗？”
玹铮起身，推开雅间的悬窗。窗外青天白云，朗朗乾坤。“善恶到头终有报，时至今日，卓大人还不信本王吗？”
“王主哪里话？”卓之杭起身对玹铮深深一揖，“王主深谋远虑，下官拜服，先前冒犯之处，还望恕罪。”
玹铮好整以暇，“这么说，卓大人已决定了？”
卓之杭忙走到玹铮跟前撩袍跪倒，端端正正磕了三个头，“从今往后，下官愿为王主驱策，万死不辞！”
“卓大人快请起。”玹铮双手相搀，淡淡一笑，“你是打算仅治顾蔚之罪，还是愿陪本王一起玩票大的？”
“此话怎讲？”两人落座，卓之杭表现出浓厚的兴趣。
玹铮问道：“你可知邹竹瑾有个未婚妻名叫时酒，在姑苏县担任典史？”
“一个小小典史，有何能耐？”
“你可别小看了典史一职。”县衙除了县令、县丞、主簿，就属典史官大，不仅掌管缉捕牢狱，司库、征税、造册等也要面面俱到。玹铮卖着关子，“太祖在位时，曾出过一起‘渔阳案’，卓大人可晓得？”
卓之杭细细想来，嘶了一声，“太狠了吧？”
玹铮冷嗤，“天理昭昭，因果循环，她们要动朝廷基石，不该被抄家灭族吗？当然，卓大人若认为本王心狠手辣，大可独善其身。”
“哎！”卓之杭爽朗大笑，“王主实在小瞧下官，下官的今日，不也踩着累累白骨吗？”
玹铮感受到她眼中那一瞬即逝的凄凉，并不点破，“苏州知府祝旎是你学生吧？此人可靠吗？”
卓之杭笃定道：“王主放心，祝旎对下官言听计从，绝对是可用之才。”
玹铮点头，“那好，一切就烦劳卓大人。”说罢压低声音，耳提面命了一番。
卓之杭连连称是。
玹铮又道：“听说户部有位鞠大人，颇精通账目，也顺便替本王问候一声吧。”
卓之杭一惊，祝旎与她乃是师生，玹铮知晓并不奇怪，可鞠骞虽为她心腹，却交往隐秘，未料竟也被玹铮掌握。
玹铮见她闷头不语，“想什么呢？”
卓之杭抬头一笑，“王主，公事谈完了吧，下官有点私事想跟您聊聊。”
时进晌午，客船上飘出饭菜的香气，夜隐却食不知味。
他朝昏睡的时酒望了一眼，“她也是个可怜人。”
于归双掌合十，“希望老天有眼，保佑邹公子大难不死。”
耳畔传来夜隐的询问，“还记得《忍耐歌》吗？”
于归回想寒山寺中的石刻，“忍一句，祸根从此无生处。饶一著，切莫与人争强弱。耐一时，火坑变作白莲池。退一步，便是人间修行路。”
夜隐迈上船头，迎风独立，声音透着无限惆怅，“倘若忍无可忍呢？”
忧思伤肺，不免又咳了两声。
于归担心他身体，“公子，您不会真打算去姑苏县衙偷账册吧？”
夜隐不答反问，“本地最大的官绅是谁？”
“顾家呀！”江南乃顾溪祖籍，不仅姑苏，连无锡、常熟、江阴等地，顾氏宗族也很显赫。
“时娘子不是说，江南官绅勾结不亚于当年渔阳，且与顾家脱不了干系吗？”
“但、但那些杀手死了，一定会惊动顾家，县衙也必定戒备森严。”不止如此，官府还会找借口削时酒的功名，再给她安上若干罪名。“实在不行，我们将时娘子送去江南镇抚司。”
夜隐沉吟，双眸中流露出与实际年龄不符的深邃，“不妥，恐怕这江南地界，重明卫也未必干净。”
“那怎么办？”
话音未落，江面上一艘轻舟直奔客船而来。
主仆二人顿时警觉，待轻舟停住，上面立着两个年轻男子，银衣银冠，还带着银色面具。
鹰四对夜隐躬身一礼，态度谦卑，“敢问可是夜少？”
“鄙人夜隐，二位是？”
鹰六恭恭敬敬奉上玉牌，“月落归月掌门听闻夜少驾临江南，特命属下二人前来接应。”
说罢跪倒行礼，“阿四、阿六但凭夜少吩咐。”
夜隐闻言大喜，查验玉牌后忙抬手示意，“快起来，你们真乃及时雨啊！”
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