那晚紫云阁闹那么大动静，倒不是遭了贼，而是如云夜里腹痛如绞，下泻不止，连夜请了大夫，经诊断才知道是食物中毒。如云本来吃蟹没有大碍，后来嘴馋又吃了两块花生酥，才导致腹泻，好在她平时身体康健，又得到及时医治，才没有造成严重的后果。
因生了病，平日生龙活虎的如云像蔫了的菜，每日躺在床上修养，哪也不能去，很多东西也不能吃，憋得她心里苦。
“我没想到螃蟹不能与花生一道吃，才会害了如云姐姐。”后来才知道，如云是偷吃了妙云放在捧盒里的花生酥，妙云觉得是自己间接害了如云，自责不已。
“嗐，干你什么事，是我自己贪嘴，我要是不觊觎你那捧盒，也就不会这样了，我这叫自作自受……装病装成了真的，还真是现世报……”如云躺在床上有气无力地自嘲道。
“让姐姐受苦了。”妙云愁眉苦脸道。
“受点苦也好，祁哥哥都嫌我胖了，我病一场，等他回来见到我又变了个人，又不知会做出什么样的反应。”如云生性乐观，什么大起大落在她身上转瞬就会化作泡影，如今这一病，倒是可以休学几日，对她来说倒也乐哉。
“姐姐你倒是想得开，我可笑不出来。”妙云撇撇嘴，像是心里堵着气，不舒服。
“好啦，我这不没事嘛，你也不要自责了，不然我就要不高兴了哦！”如云急着安慰妙云，就要坐起身，谁知肚里又开始翻滚，嗷嗷叫道：“不行！快扶我到后边！”
妙云身量小，扶不稳，最后还是孙嬷嬷搭了把手，等如云再出来，只见她面如菜色，虚弱极了，妙云忍不住道：“不是服过药了吗？怎还不见好？”
如云气若游丝道：“这才喝了两剂汤药，哪有那么快见好的，又不是神药。”
“姐姐快别说话了，好好歇着罢。”妙云与孙嬷嬷一起将如云扶上床，如云一边躺下，一边说：“对了，昨日吃过螃蟹之后我没打招呼就走了，玉婉姐姐没生气吧？”
“她哪里会生气，独自乐呵都来不及，怎还能想着姐姐是去是留呢！”妙云挖苦道。
“她没生气就好。”如云顿时放下心，没听出妙云话中的别扭，只道：“她昨日戴的那个项坠真好看，当时关顾着吃螃蟹，都不曾问她在哪打的。”
“琅玕阁的东西。”妙云道。
“琅玕阁？就是我们小时候，祖母给我们打金锁的琅玕阁吗？”如云问，又低头看了看从小戴在身上的金锁。
妙云点头，道：“那是祁哥哥特地找琅玕阁的能工巧匠定制的，怕是世间就此一件。”
如云面露惊喜道：“原来是祁哥哥送的，难怪玉婉姐姐一整天都洋溢着喜色，祁哥哥真是对玉婉姐姐用情颇深，真希望他们可以早日结为连理！”
“哪里是祁哥哥对她用情深，祁哥哥答应这门亲事，无非是为了太师府，送她礼物不过是礼尚往来，做给外人看的，也就她自己沾沾自喜。”妙云也是个心直口快的，有话直说，何况她自己受了葛玉婉那么多年气，还没地方撒呢。
然而妙云的实话令一心看好这对的如云震惊不已，她的一腔热血被妙云的一盆冷水浇灭了，孙嬷嬷眼看妙云说了不该说的话，便出言阻止道：“二姑娘该歇息了，大夫吩咐了要静养，有什么话改日再说不迟。”
如云被吊着胃口，哪里还想歇息，推开孙嬷嬷就问妙云：“照你这么说，祁哥哥是不喜欢玉婉姐姐的？”
孙嬷嬷朝妙云的奶娘张嬷嬷使了个眼色，张嬷嬷正要过来带走妙云，如云心急，差点滚下床，还好孙嬷嬷手脚快，把她扶住了，劝慰道：“三姑娘还是个孩子，能懂什么，二姑娘勿要去听她胡说。”
“我没有胡说！是我亲耳听来的，不会有错！”妙云大声辩驳，张嬷嬷见状连忙上前捂住她的嘴巴，生怕她把这件事张扬出去。
张嬷嬷一面捂着，一面道：“就算祁少爷对葛姑娘没有情意，这门亲事都已定下，还是老太太亲自定的，板上钉钉的事，两位姑娘还是勿要再议论了，免得传到老太太耳朵里，又要动怒了。”
“可是……”
“二姑娘！”
如云还有话说，却被孙嬷嬷厉声喝住，孙嬷嬷受了老太太的命，身负管教如云的职责，所以一旦孙嬷嬷变脸色，如云也只好闭嘴。
话是不再问了，可心里也不痛快了。小姑娘涉世未深，又看了许多话本，一直相信男女之间只有两情相悦才能结为连理，因而在得知周祁对玉婉没有情意却依然答应娶她之后，非常愤恨，希望玉婉早日知道真相，以免悔恨终身。
可惜她如今身不由己，勉强可以下床，仍是出不了门，无法告诉玉婉真相，妙云又碍于张嬷嬷的训言，做起了缩头乌龟，此事就不了了之了。
*
这厢如云为周祁和玉婉的婚事心烦意乱，那厢玉婉还独自沉浸在少女怀春的梦境里无法自拔。
自从音音代周祁把那八宝项坠送给玉婉，她就天天戴着，除了沐浴，早晚不离身，仿佛要告诉全天下的人，她找到了如意郎君。
玉婉的高调终究招来了眼红之人，十五日这天是中秋节，白天流芳斋的姑娘们办诗会，以“秋”为题，不限诗体，拈阄分韵，限半炷香的时辰，若是超时便要受罚。姜云拈的是“十四寒”，玉婉拈的是“五微”，妙云拈的是“一东”，太师府的三位姑娘竟清一色的都是平韵平声。
分韵已定，各自按照要求作诗。姜云平起首句以“坛”字入韵，作了一首七律诗；妙云绞尽脑汁作到一半，失去耐心，甘愿受罚。轮到玉婉，取晖、闱、飞、归四字入韵，作了一首应节应季的“秋闱诗”，相较姜云的秋闺诗，更为大气，是可以胜过姜云的，可惜没有在规定的时间内完成，仍是棋差一招。
玉婉认输，等待领罚，原本就是在姣好的脸蛋上涂上一笔，可到玉婉身上就改了规矩，一个穿着竖领对襟窄袖袄裙的姑娘忽然出声：“到底是姑娘家，画花了脸蛋总不好，玉婉姐姐今日的衣裳格外好看，我们可以换着穿吗？”
说话的姑娘约莫十三岁，身形娇小，瓜子脸，八字垂眼，看上去天真可爱，但是她平时很少说话，不知为何突然提出这样的要求，众人皆为一惊，而妙云在一旁凑趣：“我觉得可行，玉婉姐姐与湘兰姐姐的身形所差无几，但风格迥异，不知换一下会是什么样子，真想见见！”
妙云口中的“湘兰”是广陵知府的孙女宋湘兰，长相天真，性格乖巧，在流芳斋中一直默默无闻，难得她今日开口，针对的还是玉婉，大家觉得稀奇，纷纷看向玉婉何以应对。
玉婉素来喜爱穿戴艳丽明亮的服饰，她见湘兰一身素净，活像孝服，皱起眉头道：“我不喜欢穿别人的衣裳，何况随意更改规则似有不妥，还是在我脸蛋上画上一笔罢。”
见玉婉毫不留情地拒绝，湘兰赔礼道：“是湘兰失礼了，请玉婉姐姐见谅。”说着她默默退到一边，不再出声。
见状，妙云一脸扫兴，姑娘们面面相觑，玉婉眼看没人动手，所幸自己提笔蘸墨在自己的左脸画了一笔，动作一气呵成，丝毫不拖泥带水。
以为事情到这就完了，怎料玉婉放下笔的时候有人冷不防高喊一声，心一颤，手一抖，狼毫从手中滑落，打在银红的百褶裙上，沾了一裙子的墨汁，玉婉羞恼极了，回头看向一惊一乍的人，没想到是妙云那丫头，登时骂道：“你个丫头，乱喊什么啊！”
“我就是看到一只耗子……”妙云怯怯地说。
一听有耗子，姑娘们都怕了，“耗子！在哪呢？在哪呢？”霎时间，现场乱作一团。
“不就是只耗子，有什么大惊小怪的。”玉婉不以为意道，眼下最重要的还是收拾她的裙子，“都怪你，我的裙子都脏了！”她愠怒道。
“对不起，对不起，我不是故意的，就是害怕……”妙云连声道歉。
“妙云受了惊吓才会大喊，玉婉，你勿要与她计较，眼下还是先回府换身衣裙，别失了礼。”姜云从旁缓和气氛，玉婉看在她的面子上，不再与妙云计较。
诗会告一段落，各自散了，玉婉回府的半道上忽然发现胸前的项坠不翼而飞，又急急掉头返回流芳斋，此时流芳斋多数人都已离开，只剩宋湘兰和她的丫鬟正在收拾书匣。
看见玉婉心急火燎地冲进来，湘兰感到奇怪：“玉婉姐姐，你怎么回来了？”
玉婉不予理会，四处张望，湘兰又问：“姐姐在找什么？”
玉婉边找边问：“你有没有见到我的项坠？”
湘兰问：“是姐姐平日戴的那条项链上的坠子吗？”
玉婉猛然抬头，“你看到了？”
湘兰摇头，玉婉失望，没再理她，径自里里外外翻找了一遍都无迹可寻，不禁恼羞成怒，刚才只顾着裙子，却不知何时弄丢的项坠，此刻心急，自乱了阵脚。
“姐姐，你再仔细想想，最后一次见到项坠是什么时候？”
“你与我说话的时候，我记得还在身上，后来妙云说有耗子，大家乱作一团，一定是在那个时候掉的，许是哪个趁乱浑水摸鱼偷了去，我这就去报官！”玉婉情急之下就要报官。
湘兰阻拦道：“捉贼要拿赃，姐姐这样贸然报官，诉状不成，反倒要挨板子。”
“对了，你祖父不是知府吗？你帮我去说，看看能否找到贼人！”玉婉想到湘兰的祖父正是广陵的知府，抓个贼人应该不难，便抓住湘兰的手求助。
湘兰一脸为难，玉婉又道：“你不是喜欢我这身衣裳吗？我叫人做身一模一样的给你！”葛玉婉心性高，很少低声下气求人，但为了找到周祁送她的项坠，要她低头又有何难。
“既然姐姐都开口了，我且尽力一事。”湘兰终于应下。
“多谢。”
玉婉把希望寄托到了湘兰的身上，眼看天色暗了，便互相告辞各自回府去了。
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