广陵书院中遇到李基纯属意料之外，后来才知道此次广陵王主持乡试，带上了李基。众所周知，李基在李懋三个儿子中最为年幼，也最为得宠，通常李懋出行在外，几乎都会偕同。李基毕竟年少，离开王府就想多见世面，他久闻广陵书院大名，便慕名前来拜访。谁料拜访不成，竟惹上了妙云这样的麻烦。
周显临起初隔岸观火并未察觉那是年少时的李基，直到妙云当着他的面抱怨才后知后觉，他早该想到，那般天潢贵胄的气质，必然是王孙公子。他一定是老眼昏花了，不过是隔了一片池塘，居然没有当场认出，当然也有可能是李基隐藏得太深，才会令他掉以轻心。
这是他重生之后第一次见李基，而音音早已与他相识。
“妙云那丫头得罪了广陵王世子，为何没被问罪？你与他说了什么？”周显临手中握着一本《中庸》，漫不经心地问问音音，没发觉书拿反了。
“没说什么，三世子气量过人，自然不会与一个小姑娘一般见识。”音音笑道。
周显临轻笑一声，沉吟道：“呵，小姑娘……当我没问。今日你不必侍读，去做你想做的事罢。”他语气好似淡然，又有些阴阳怪气，音音若无其事，二话不说就欠身退下。
等人走远，周显临握紧书卷，用力敲打自己的额头，他在官场上运筹帷幄、扭转乾坤，统统不费吹灰之力，唯独对小女子不知如何是好，诚如圣人所言：唯女子与小人难养也。
周显临犹自苦恼拿音音没有办法，而音音离开周显临，倒也不是无所事事。周祁临走前，委托音音走一趟琅玕阁挑选首饰回赠葛玉婉，她自然放在心上。首饰早已挑好，但若要显诚意，仍需再用点心，于是她亲自做了设计图，交给琅玕阁的掌柜定制，今日正是完工之日。
原本想到放学后顺路去取，谁知周显临将她赶走，倒是给了她机会外出溜达一圈。
琅玕阁位于广陵城中的金乌大街上，离书院约一炷香的脚程。音音进琅玕阁顺利取走她定制的金累丝嵌八宝蝶形项坠，装进匣子。葛玉婉痴爱蝴蝶，无论发饰、衣物或是器物，都以蝶为纹样，音音投其所好，以白玉、碧玉、碧玺、琥珀、玛瑙、猫眼、珊瑚、翡翠这八种宝石镶嵌在金丝累成的蝶翅、蝶身之上，极为别致雅观。
取走项坠之后，她并未原路折返，眼看时候尚早，便拐了个弯朝贡院的方向去。今天是第一场考试的第一天，从子时发卷到丑时开始答卷，此刻入了未时，已经过去近六个时辰，她心中总是对周祁放心不下，生怕他的身子支撑不住。
穿过金乌大街，进入清安巷，数百步路后到达贡院东门，门口笔直站着两名兵丁，而院墙之上布满荆棘。透过东门，依稀可见一座面宽三间的红漆斗拱牌楼，正中上方楷书“明经取士”四个金漆大字，气势恢宏，望而止步。牌楼之下亦有兵丁把守，戒备极为森严。从墙外往北望去有一座高耸矗立的三层楼阁，四面皆窗，那是贡院的主楼——明远楼，取自《大学》中“慎终追远，明德而归厚矣”，考官在此号令指挥，并可瞭望数千号舍中的考试情况，以作监视之用。
据说明远楼的两侧密密匝匝排列着长方形的房屋，那便是以千字文排号的号舍，每间按规定的比例构造并相互隔开，考生在搜身检查、领卷等手续后，凭卷面上的“浮票”对号入座。
音音停在东门外，不再靠近，她虽未曾进过贡院，却也早已对里头的情况打听得一清二楚，除了外面一层院墙，院墙之内还有一层院墙，以两座牌楼连接，规模宏大，气势庄严雄伟，难以想象。每到此时里里外外戒备森严，不相干人等根本无法靠近，只能在院墙之外翘首期盼。
只是每间号舍进深只有四尺，夜间在内就寝完全无法伸直身躯，而且号舍没有门，如遇雨天，则需要自己张挂油布帘……这些音音都曾为周祁准备妥当，然而一想到他的身子，她表面上不动声色，内心总是七上八下，这不趁着出来取项坠的空当，来贡院张望一番。
音音没有向门口的兵丁打听考场内的情况，生怕被人误会她有帮助考生舞弊的行为，而将她捉刀问罪。
她就在门口观望了一阵，约莫过了半个时辰，眼见风平浪静，她也不再久留，回书院去了。
她转进芦花巷，选了一条近路走，此处较为僻静，少有人出没，平时不曾出过差错，然而她今日运气不佳，被人尾随。音音直觉敏锐，感到有人跟随，便绕进了另一条巷子，她没有继续往前走，而是顺手抄起了摆放在墙根的一个晾衣竹竿，等那脚步声离得近时，举手便是当头一棒，原以为会百发百中，怎料被来人伸手挡住了她的攻击。
听到闷哼一声，音音认清来人，当即甩开竿子，上前查看他的伤势，“世子，怎会是你？让我看看有没有伤到。”
音音哪里想到尾随她的不是什么歹人，而是广陵王三世子，她伤了世子，免不了就是一顿责罚，便没向他求饶，先是看他伤势，及早做处理，也算是将功补过。
李基不像受了伤，摆手道：“我出门戴了护臂，倒没伤着我，不过你这一棍下手真够狠的，一点不像个弱女子，太师府都是这样训练丫鬟的吗？”
音音一脸窘迫道：“我还以为是什么贼人。”
“广陵长治久安，又是青天白日的……”李基斜眼瞄到她手中的匣子，把想说的话又收了回去，换言道：“你怎么一个人出来买东西？”
音音觉得好笑，他刚才还深信他父王治理的广陵风调雨顺，转眼看到她手中的匣子又变了话锋，还真是想到一出是一出。
“诚如世子所言，广陵长治久安，少爷托我采买都是亲力亲为，方才是我疑心重了，才误将世子认作贼人，音音实在该罚！”
“好了好了，你别跟我来这套了，我正巧路过贡院，看你在墙外站了许久，原想上来跟你打个招呼，谁知你转身就走，我越跟你跑越快，平白无故还挨了你一棍。”
这位世子非但与人自来熟，还记仇，反反复复强调自己被打的事实。
“不如这样，世子你再打我一棍子，就当是赔罪可否？”
李基别过脸，“我从不打女人。”
“既然世子不与音音计较，音音就此别过。”
“哎！你别走！我还有话问你呢！”音音才转身，李基就一把拉住她胳膊，音音有点摸不着头脑，“不知世子想问音音什么？”
“你能不能离开太师府，来王府当我的丫鬟？”李基直言，且一脸笃定。
音音愣了下，没想到他跟了大老远，竟是来挖墙脚的。
当然，音音毫不犹豫地拒绝了他。
小世子怀疑人生似的，问她：“为何？太师府和王府，你想要的难道王府不能给你更多吗？”
“世子知道音音想要什么？”音音反问。
“名、利，和享之不尽的荣华富贵，但凡你想要的，我……们王府都可以给你。”李基信誓旦旦地说。
“可是这些，音音都不想要，世子的要求，恕难从命，音音还有要事，就此别过。”她福了福身，转身就走，嘴角扬起了一抹微不可见的笑意，而李基没再跟上。
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因为李基的出现让音音在路上耽搁了一些时辰，回到书院的时候正巧放学，周显临的脸色不大好看，甚至比音音离开的时候还要再差一点，“你可真不是个称职的侍读丫鬟。”
“我去了一趟琅玕阁，与掌柜的聊了几句，一时忘了时辰。”音音不与他计较，掂了掂手上的匣子，略过了自己去贡院后遇李基之事。
与一个掌柜可以交谈甚欢，与他交谈就寡言少语，到底是他魅力不够大，还是她喜欢与善于辞令的人攀谈？仔细一想，像周祁那样的性子，才更招姑娘们欢喜吧。
“是祁哥临走前说起的那件事吗？”周显临想起了“桂花糕”一事。
音音点头，“东西我已拿到了，接下来再挑个适当的日子送去即可。”
“你不恨吗？”她这般尽心尽力帮周祁讨好她的情敌，周显临冷眼旁观许久终于看不下去，直勾勾地盯着她问。
“音音不懂临少爷在说什么，这不过就是我的分内之事。”
周显临微微皱眉，他认识的那个英明果敢的女子什么时候变成了一个委曲求全的人了？
“走吧。”想说的话有很多，就是不知从何开始，他心肠硬，手段狠辣，却不是巧言令色之人，作威作福靠的不是一张嘴皮子，所以到了女人面前，尤其是善于诡辩的女人面前，更无从说起。
音音自然知道他在说什么，只是不想解释，也不想与他多说，周显临此人，从见他的第一眼起，便看出他并非善类，若不是受人所托，她根本不愿意与他有过多的交集。
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