进入广陵书院一月有余，周显临一心牵挂二事，一为科举仕途，并在暗中蓄养势力；二为音音，千方百计重新夺取芳心。期间，韩珏不少与他作对，他都不曾放在心上，这让韩珏更为恼火。
韩珏自恃少年成才，素来心高气傲，自上回周显临轻而易举作出对联，韩珏非但没有感到自愧不如，反而对周显临怀恨在心，一个月以来，三番五次挑衅生事，却屡屡挫败，无疑加深了对周显临的恨意。
而进入六月，暑气更盛。书院的学规严格，无论寒暑，学业不可停，韩珏对周显临的挑衅也未曾停止。
书院每月每旬针对诸生有三次课试，上旬经疑，中旬史疑，下旬举业。恰逢六月中旬，烈日当空，凡有诸生资格者，这日天未大亮便穿戴齐整，会聚明伦堂中，由范山长主持，其余讲师就坐于东西两侧倾听。范山长以《廿四史》疑义向诸生问难，诸生依次答疑，课试结果由旁听讲师总结评定。
周显临尚未考取功名，如今的身份还是一介布衣，他自然没有资格参加每旬的课试，但是他才学过人，满腹经纶，自他进入书院，就深受范山长与讲师们的赏识，可赏识归赏识，前人留下的学规不可破坏，因此他便也无缘进明伦堂参加课试，唯有待在他的小舟上苦读诗书，准备参加明年二月的县试。
约莫一个时辰，课试结束，周显临打算回明伦堂上课，半道受到阻拦，是韩珏与他的爪牙挡了他的去路，周显临不予理会，转身绕道，爪牙们又将他包抄拦截。
“周隐，我这么大个人站在你面前，你居然当没看见？”韩珏趾高气扬，直呼其名。
“这回你又想做什么？”正面交锋已不止一次，周显临也不与他迂回。
“你别以为你肚子里有点墨水就可以目中无人，你看你，没有功名在身的私生子还不是低人一等！”韩珏耻笑他今日无法参加课试，而自己在课试中获一等评定，颇为自得。
“倘若你找我是为了说这些，那我知道了。”周显临冷言冷语，再次惹怒韩珏，韩珏两步上前，一把抓住周显临领口衣襟，用力向上提，逼近他切齿道：“周隐，别以为有范山长和祁哥护着你，你就可以不把我放在眼里，我今日就把话挑明了，只要有我韩珏一日，就没你周隐的立身之地！”
“你请自便。”周显临依旧不动声色。
“你！”韩珏气急，抡起拳头眼看就要落到周显临俊秀的脸颊上，不知从哪里飞来的石子，击落在他的脑门上，他吃痛惊呼：“谁？哪个不要脸的在暗中伤人？”他像只无头苍蝇四处寻找，除了他的那几个爪牙，没有别人，又看向周显临，还想把气撒到他的身上，后脑勺又被石子击中。
两次受到袭击的韩珏不得已放开了周显临，想找出偷袭他的人，“究竟是谁！你最好立刻给我滚出来，否则被我找到非把你大卸八块不可！”
韩珏自乱阵脚，没有发现那人隐藏在树丛中，周显临却已察觉到偷袭韩珏的人正是周妙云那个丫头。
他没有识破，任由她胡作非为，只是“坏事”做多了总会露出马脚，就在她第五次偷袭韩珏的时候，被韩珏的爪牙逮了个正着。
“韩少爷！抓到人了！是她在捣鬼！”妙云被人从树丛中抓住，带到了韩珏面前。
“臭书生！快放开我！”妙云暴露行踪，被人挟持，气急败坏地用脚踹那道貌岸然的书生。
“好你个臭丫头，敢偷袭我？看我今天不好好教训你！”
“你敢！”妙云昂首瞪他。
韩珏嗤笑一声，“你看我敢不敢？”
“欺负一个小女孩，算什么英雄好汉！”
“哟，还真是牙尖嘴利，比你娘倒是出息多了，就是不懂规矩，今日你栽到我韩珏手里，我便好好管教管教你这个臭丫头！”韩珏正要对妙云动手，被妙云一口咬住虎口，韩珏痛喊：“臭丫头！快放开！”
妙云紧咬不放，眼看着就要咬出血来，周显临终于出声：“好了，都收手吧，有人来了。”
不远处，三五成群的锦绣佳人携手相伴着而来，或俏丽如春桃，或清素如秋菊；有的眉梢藏秀气，有的音貌露温柔；敷脂粉，着罗衣，头戴金爵钗，腰佩翠琅玕，笑声琅琅，叫人忍不住将目光投去。
韩珏也因眼前美景美人而一时出神，目光紧随她们中间那名芳容丽质，端庄优雅的少女。少女十五六岁的光景，身量适中，肤若凝霜雪，气韵似天边明月，在芸芸众生间宛若瑶池仙子，令人过目难忘。
“小弟韩珏，见过姜云表姐！”不知何时，方才凶神恶煞的韩珏早已换了张脸面，满脸堆笑，殷勤地迎了上去，向那令他魂牵梦萦的仙子请安问礼。
“哟，这不是韩家少爷吗？怎么……成了这般模样？”那仙子人物正是广陵家喻户晓的周家大小姐周姜云，姜云见韩珏冒失不曾应声，只看了他一眼，倒是她身侧的一个俏如春桃的小姑娘轻掩檀口笑话韩珏额头的肿包。
姑娘们很少看到如此狼狈的公子哥，一个个笑得乐不可支，韩珏顿时面容失色，心底的火气再度蹿上，就是在佳人面前不好失了气度，只能苦笑着吃下这哑巴亏，“方才想着课试上的答疑，一时失神，不仔细撞了树，令各位姐妹们见笑了。”
“如今谁人不知韩少爷在当旬的课试中再度夺冠，说是失神……我瞧着怎么更像是得意忘形，栽了个跟头呢？姐妹们，你们说是不是？”小姑娘蛾眉轻挑，一双丹凤眼斜斜瞅了姜云一眼。
韩珏上提一口气，道：“葛家妹妹真是说笑了，我就这点学问，哪敢得意啊！”说着，他又偷偷望了姜云一眼。
“你有什么不……”
“好了，玉婉，马上上课了，我们回去吧。”姜云终于出声，玉音婉转，煞是动听。
“是，姜云姐姐。”这姑娘也是出身名门望族，来自永安府，葛氏嫡亲后人，她祖父葛振海曾官拜内阁首辅，与葛老太太是一母同胞，她父亲葛广孝官至参知政事，另有叔伯同寅协恭，一门簪缨，实实在在的名门之后。
葛玉婉自小与周家来往，与姜云同上闺塾，平日里一直住在周家陪伴葛老太太，形同半个周家人，更把姜云当作亲姐姐一般尊敬，姜云一句话就令她唯命是从。
姑娘们抛下韩珏径直往流芳斋的方向去，遇上周显临和妙云时，葛玉婉拉住妙云，小声笑道：“你个小丫头，不好好上课，就知道溜出来闹事，不过这回啊，是他自找的！”
本来才子佳人是一桩美谈，窈窕淑女，君子好逑，自古有之，可惜韩珏空有才学，心术不正，并非良缘，他对姜云心有邪念已是“司马昭之心路人皆知”，葛玉婉早想教训那个伪君子，如今用不着她动手，已有人替她出气。
“妙云，他没伤着你吧？”姜云柳眉微蹙，对妙云倍显关怀。
“姐姐放心，我周妙云是谁，他可伤不着我！”妙云双手叉腰，理直气壮。
姜云含笑点头，又收起笑容转顾一言不发，绷着张脸的周显临，道：“君子坦荡荡，小人长戚戚。他日后还会找你麻烦，范山长与祁弟不可能护你一辈子，你与他的私人恩怨莫要牵连无辜。”
周显临略一怔忡，他岂会不知周姜云话中含义，无非是怨怪他牵连了妙云，甚至是整个太师府。进入太师府以来，他与姜云正面交锋仅此一次，但这一次，显然没有给他的这位长姐留下什么好印象。
他在心底自嘲一笑，倒也没有过于在意，城门失火，殃及池鱼，这是千古不变的真理，但这场大火若不燃烧，池鱼自然活蹦乱跳。
“堂姐教训的是，若有事，小弟一力承担，定当不会连累他人。”周显临拱手揖礼，郑重受教。
“姐姐，你误会了！是那个韩珏屡次挑衅，怎么成了临哥哥的错了？”
“妙云，别说了，姜云姐姐说的自然是有道理的，你以后少掺和，别总闹事。”妙云为周显临鸣不平，葛玉婉拦住了她。
“玉婉，走吧。”姜云说。
葛玉婉瞪了妙云一眼，“你走不走？”
妙云原本打算赖着不走，然而周显临趁她们周旋之时早已走远，她无法再跟去，只好跟着葛玉婉等人回到流芳斋。
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