自从太皇太后下旨让后妃每日来储秀宫请安，玉莹不再似往日那般苦心焦虑，整个人都显露出一股源于安心松弛的大气之感，起色也好了许多，笑眯眯对敬贵人道：“你才大好，不必着急着来请安的，听你刚才又咳了两声，我让人炖了冰糖枇杷叶一会儿给你送过去。”
“多谢娘娘，娘娘叫人补齐了臣妾的日例用炭，臣妾已经感恩不尽了。”敬贵人说着话，眼睛轻轻扫过一旁的惠贵人，落在李燕飞身上，“还要感谢安贵人，若不是偶然遇到安贵人，臣妾此时只怕还在挨冷受冻。”
“嗨，”李燕飞轻轻拂过头上金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，睨一眼惠贵人道，“原本以为你同惠贵人交好，惠贵人自然不会让你受委屈，惠贵人只怕是忙着照顾大阿哥，虚担了这协理六宫之权，如今又近年下，腊八节要在神武门架粥蓬，宫里头还有两位有喜的妃嫔，真是焦头烂额。”
惠贵人脸色难看，又不似李燕飞牙尖嘴利，憋红了脸望着玉莹道：“臣妾，臣妾日后会多替娘娘分担的。”
玉莹浅笑道：“倒也不打紧，你照顾好大阿哥才是最要紧的，这宫里啊就属嫡子长子尊贵，其他的我就和安贵人多操心就是了。”
李燕飞抖一抖裙摆，阴阳怪气道：“要不说人家是有福气的，生了个大阿哥保了一世荣华富贵，咱们这些肚子不争气的就只能给人家做牛做马了。”
惠贵人气不过，回嘴道：“大家都是皇上的人，谁给谁做牛做马。”
闻言，敬贵人扬了扬手中帕子，轻叹一声：“虽说都是皇上的人，这高低尊卑的都明摆着呢，说得厉害些，朱门酒肉臭，路有冻死骨也是不为过的。”
“敬贵人，”惠贵人侧首正视，一字一句道：“短你炭火的事儿又不是我有心而为，你何必一直咬着我不放呢。”
“哪里呀，”敬贵人则端起茶碗漫然一笑：“惠姐姐多心了，妹妹我不过随口一说，怎么姐姐就牵扯到自己头上了。”
“做贼才心虚，”安贵人嗤笑道，“敬贵人怎么不知道这个道理？”
眼见着下头剑拔弩张，玉莹忙打了圆场，她轻咳一声道：“好啦，荣贵人和宁贵人都有身孕不宜久坐，敬贵人的身子也才好，大家早些回去吧。”
李燕飞哼了一声先站起来，和莲伺候她披上了一件绛色缎绣五彩团花纹的氅衣，敬贵人艳羡道：“安妹妹这件氅衣是新做的吧，真真儿是华丽无比啊。”
“我也不懂这些，听她们说什么以齐针、正戗针、打籽针、鸡毛针、接针、扎针、松针、擞和针等十数种针法缝制而成，费了好一番功夫，姐姐若是喜欢这料子，我那里还有，一会儿差人给姐姐送过去。“李燕飞用余光眯着惠贵人，故意扬声道。
敬贵人亲热地挽上安贵人的手臂，两个人说说笑笑地出去了。
惠贵人仍坐着没动，搭在椅子扶手上的指尖微微颤抖，玉莹走过来，抚上她的肩膀小声道：“妹妹啊，你别跟她计较，你有大阿哥在，跟她们计较这些虚的做什么。”
惠贵人望着玉莹，伤心不已：“我不过是多用了几十斤炭火，敬贵人平日也不是小肚鸡肠的人，怎么这一回却如此待我。”
玉莹搭在惠贵人肩上的手微微用力，语重心长道：“这人啊，哪经得起挑唆，妹妹纯真，旁的人可不是如此。”
惠贵人眉头紧蹙，摇头道，“我知道李燕飞性格乖张，平日里能我都避着她让着她，她又何苦欺人太甚。”
玉莹压低声音道，“安贵人与我一样，子女缘薄，这么多年过去了，我也死了心了，这宫里不管谁的孩子我都当自己的孩子，她不一样，听说她从宫外寻了个偏方，那方子要用头胎的紫河车入药，说是二十岁以下头胎且得是男胎的新鲜胎盘，用清水漂洗，再剔除筋膜，挑破脐带周围的血管，挤出鲜血，再反复漂洗数次，然后拿细铁丝圈在里头绷紧，四周呢用线缝住，放入加了花椒和黄酒的开水锅中煮至胎盘浮起时再取出，剪去边上的羊膜，置于上等的白骨炭上烘至起泡，制成的紫河车质地酥软就像那小娃娃的脸蛋一样，等到用药之时再辅以人参，当归，鹿茸等数十种名贵药材，那一碗安胎药下去，够妹妹宫里一冬天的炭火钱了。”
玉莹说得阴森，听得惠贵人一个劲儿地恶心，她攥紧了双手，愤愤不平：“那不成了贼喊捉贼了吗，说我铺张，我哪里比得上她。”
“是啊，不过我想虽然她如此铺张，若来日真的生个小阿哥，想来皇上也是不会追究的。”
惠贵人没有说话，胸前剧烈地起伏，玉莹拍了拍惠贵人的肩膀，故作无奈道：“妹妹别生气了，她比你我都年轻，皇上难免多看她两眼，咱们就多担待吧。”
惠贵人心思沉重地出了储秀宫，玲珑送了惠贵人回来，笑道：“小主真是神机妙算，这下惠贵人和安贵人彼此都恼了对方，她们狗咬狗，咱们倒落个清闲自在。”
玉莹端起茶盏，慢悠悠吃了一口茶，冷然道：“皇上想叫这两个废物看着我，只怕是所托非人呐。本宫先离间了她俩，再对惠贵人加以笼络，想来也不是什么难事。”
玲珑道：“惠贵人一向贪慕富贵，眼皮子又浅，小主只需赏些物件给她，她就乐乐呵呵的了。”
“你这丫头，”玉莹笑道，“她现在如此不代表将来也是如此，等到大阿哥懂事了，惠贵人若还是能像今日这般只在乎些吃穿用度，那倒是个好事了。”
玲珑迟疑道：“皇上疼惜二阿哥胜过一切，惠贵人不会那么糊涂吧。”
玉莹幽然一叹：“将来的事儿，谁又说的准呢。”
人心转变这样的事情，玉莹的体会总比旁人多些，从千尊万贵的钮祜禄家大小姐到罪臣之女，世间的冷暖白眼至于她已经是再平常不过的事情。来日漫漫，月缺月圆，谁又会一直不变初心呢？
杰书两场胜仗带给紫禁城的高兴劲儿并没有维持太长时间，十二月初五，因为粮饷马匹分配不公，陕西提督王辅臣鼓噪上阵，攻击陕西总督莫洛军营，莫洛咽喉中箭身亡。莫洛死后，其部为王辅臣所并，王辅臣旋派使持书往见吴三桂，举兵反清。
“好一个王辅臣，”玄烨气急，“很好，很好。朕曾把先帝留给朕的豹尾枪赠与他，他也拜伏于地，泣不能起，谓朕曰，圣恩深重，臣即肝脑涂地，不能稍报万一，敢不竭股肱之力，以效涓埃，今日，言犹在耳，他竟然做出这种背信弃义之事，朕要亲往陕西，摘了他的脑袋。”
“皇上，皇上不可啊，“周培公忙跪地进谏，“前线战事再如何焦灼，京师都是国之根本，皇上不能离都啊。”索额图也急忙附议，：“太皇太后年事已高，阿哥们又年幼，年关将近，皇上若是离京必定民心惶惶，于战事无利啊。”
玄烨一指明珠，“明珠，你说。”
明珠应声道：“皇上，臣也以为皇上此时不宜离京亲征，臣以为王辅臣辜负圣恩，实为蛇鼠之辈，皇上不必为了他使得圣体自涉险境。”
玄烨勉强自己定了定心神，不知所措地端起茶碗，吹了吹浮沫却没喝又放下，眉心簇成一团：“亲征之事明日再议，眼下最要紧的朝廷的兵力八成都用在了南边战场，陕西为西北边防重地，又近京师，王辅臣的派军倒比吴三桂更凶险许多。”
索额图伏地道：“王辅臣即便造反，也孤军无援，成不了气候，皇上不用过分担忧。”
“糊涂东西，”玄烨抬脚就踢飞了索额图的花翎，“孤军无援？不趁着他尚且孤军无援收拾了他，还要等着吴三桂援兵赶到，到时候他同耿精忠，王辅臣，三个人沆瀣一气，连成一片，你干脆直接把朕的脑袋送给吴三桂得了。”
“皇上恕罪，皇上恕罪，”索额图没想到玄烨发了这么大的火，哆哆嗦嗦道，“奴才鼠目寸光，奴才罪该万死。”
明珠瞥了一眼周培公，徐徐道：“皇上，王辅臣手下参将黄九畴、布政使龚荣遇均为周大人的同乡，龚荣遇更是周大人奶娘龚嬷嬷的儿子，奴才斗胆进言，西北一役若有周培公大人出面，必定事半功倍。”
周培公回望了一眼明珠，从容叩头道：“皇上，臣的确熟识黄九畴和龚荣，臣愿意前去陕西劝降王辅臣。”
“劝降？”索额图搭腔，“叛逆之人，百死不足惜，培公兄怎能妇人之仁。”
“臣……”周培公意欲分辩，玄烨打断了他，语气微凉，“朕不会杀王辅臣，但他一定得死，他得感愧于皇恩浩荡，畏罪自尽。”
周培公领会，”皇上放心，微臣知道该怎么做了。”
“你同黄锡衮率兵明日赶赴陕西，江西、浙江、陕西、甘肃阻击吴三桂，万不能让他与王辅臣汇合。只要吴三桂援兵不到，“玄烨微微眯了眼睛，清朗的面庞上浮起一层朦胧的帝王独有的杀气，“捏死一个王辅臣易如反掌。”
在这一刻，年少的玄烨放下了心中所有的负累，所有的后悔，所有的伤心，那些失去的，再也回不来的，都化作胸口那一团怒火，天子一怒，伏尸百万，这一场仗的胜负已经被注定了。
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