玉莹得意洋洋，如将军凯旋一般带了首饰和棉衣往乾清宫邀功去了。
玄烨自然也开心，东西不在多，重要的是心意，他打开匣子，扒拉着后妃们捐赠的首饰，不禁失笑，“安贵人这次倒是大方。”忽然瞥见角落里一只圆鼓鼓的白玉戒指，捡出来仔细瞧了瞧，假意嗔怪道：“好么，这也捐出来了。”转手将戒指递给梁九功，“这个，送去承乾宫。”说话间，又把自己手上的扳指摘下来，放进匣子里，对玉莹道，“那枚白玉戒指不值钱却是佟贵人的心爱之物，朕用自己的翡翠扳指替了。”
“皇上，”玉莹推辞道，“您的扳指戴了许多年……”
“无妨，朕感念你们的心意，”玄烨倒是不在意，“自然也该略表一二。”
佟宝卿正对紫苏念叨舍不得那枚戒指，梁九功进来请安，手上拿着个精致的小匣子，“小主，皇上让奴才送过来的。”佟宝卿打开匣子，眼睛倏然亮起来，着急问梁九功，“这，这是我才捐了出去的，怎么送回来了？”
梁九功笑道：“皇上说这是小主心爱之物，当着娘娘的面儿，用自己手上的扳指给替下来了。”
佟宝卿把白玉戒指捏在手心里，含羞道：“皇上真真儿是有心了，梁总管代我好好谢过皇上。”
“小主儿，皇上念着您呐，如今日子久了，皇上心里的坎儿也快迈过去了，小主的好日子要来了。”说罢，梁九功打了千退下，佟宝卿琢磨着梁九功的话，五味陈杂。
“皇上待小主的情分是不一样的。“春苓忍不住感慨道，“先前还说那黑狐皮难得，今儿个这退回来的戒指比那黑狐皮更难得。”
佟宝卿笑笑，将白玉戒指递给紫苏，“失而复得，我倒舍不得戴了，你收起来。”
已经很久了，玉莹没有体会过这种锥心般的妒忌，她无法忘记皇上挑出那枚白玉戒指时脸上隐隐的笑意，一只不起眼的白玉戒指都被皇上放在心上，她的心爱之物？皇上，您可知我也有心爱之物，您可知我的真心一次次被您狠狠辜负。
“小主，您今儿在皇上跟前可长脸了，怎么倒不开心了？”玲珑端了填漆的茶盘过来，“奴婢沏了您最爱的月光白，如今这么好的普洱不易得了，皇上知道小主喜欢普洱，去岁的好茶都留给您了。”
玉莹闭着眼睛嗅了嗅空气中氤氲的茶香，这一点点温热已经救不回那颗枯死的心了。
“把这普洱倒了，换成蜜茶来，这些年一直喝普洱本宫有些腻了。”
读了太多红颜未老恩先断的伤心诗，斜倚薰笼坐到明的辛酸也尝了够多，真心人负真心人，谁又能怪谁呢。
“宜贵人这个小蹄子什么时候攀上储秀宫了，”李燕飞坐在妆台前，想着自己捐出去的首饰就心疼得难受，“她倒是机灵，是看着荣贵人一胎又一胎的生，想着像仁孝皇后提携荣贵人那般也让娴贵人提携她吗？”
和莲轻嗤道：“玉莹小主自己都是泥菩萨过河，哪里还有恩宠分给宜贵人。不过奴婢听说她家里还有个庶出的妹妹，原是要参加今年的选秀，因着仁孝皇后大丧才给耽搁了。”
“人心不足，原本以为她是个本分的，也能想着这缝棉衣来讨皇上喜欢，皇上今儿晚上可不就翻了她的牌子。”李燕飞对着镜子惆怅道，“我半个月前陪皇上用了午膳就再没见过了，这下子更没指望了。”
“娘娘，仁孝皇后去了之后这后宫不安分的人就多了，咱们也得想想法子了。”和莲拿起妆台上的掐丝珐琅手炉交给身旁的小宫女，”手炉温了，添些碳来。“
等小宫女走远了，和莲才小声道：“上回的事儿储秀宫没费什么功夫就翻了身，虽说娘娘也得了协理之权，到底她还是得意，如今她有意提拔宜贵人，想来背地里也是没消停。”
李燕飞搓热手心，倒了两滴丁香油，两只手来回搓，她望着和莲，“你继续说。”
“奴婢想着，玉莹小主提拔宜贵人只怕也是为了宜贵人的肚子，她进宫快十年了，想必是不能生了，她手里现在没有皇子，咱们手里也不过是个公主，二阿哥那头针扎不进，水泼不进，现下唯有大阿哥……”
李燕飞眉心一跳，“惠贵人好好的，我怎么打她儿子的主意？”
“娘娘可听过，借刀杀人。现在这宫里若说谁最易对二阿哥起歹心，便只有大阿哥的生母了。”
“只是这惠贵人一向也是个软柿子，不曾得罪过我，平白无故地对她下手，我还真是有点不忍，”李燕飞面露难色，“着算来算去，这宫里也再没有没娘的孩子了。”
“大阿哥是长子，如今有二阿哥这位嫡子在，能将将与之抗衡的就只有长子了。”
李燕飞起身在炕上坐下，想端起茶碗吃茶，谁知手一抖，那茶碗竟然从手中滑了出去，摔碎了。
“阿弥陀佛，”李燕飞拍着胸口，“你刚才说的事儿还是别再提了，这意头不好。”
和莲忙跪地将茶碗碎片拾起来，拢在裙摆中，换言道：“也是，如今娘娘喝着那坐胎药，来日便会有自己的孩子，倒也不必动这个心思。”
李燕飞靠着软枕歪在炕上，觉得手脚冰凉，才想起手炉被拿了出去，催道：“手炉呢，快拿过来。”
和莲快步出了屋子，李燕飞捂着胸口，暗自道：“我就真的不能有个自己的儿子吗？”
炕下炭盆里蹦出两颗火星，和莲拿了手炉交给安贵人，回身往炭盆里又添了些炭火，笑道：“内务府今年送来的都是上等的炭火，真真儿是比那呛人又难烧的黑炭强太多了。”
李燕飞想着心情，没有言语，和莲也不敢多嘴，盖上金丝铜罩便垂首立在一旁。
荣贵人有身孕，内务府的人上赶着拍马屁，她寝殿里的炭火没数的供应，一同住在钟粹宫的宁贵人就没有这么好的福气了，伺候宁贵人的宫女叫萍馨，她愤愤道：“小主您多见了几回皇上就是托她的福了，皇上去南苑围猎带着您，那是因为您马术好，外头也说成是沾了她的光，如今她那殿里头烧得火热，怎么不叫咱们也沾沾光？”
宁贵人握着手炉，倒也不像萍馨那么愤慨，语意凉凉道：“她到底是得宠，跟她住在一块，也总能多见皇上几面。”
敬贵人此时正在荣贵人的寝殿里说闲话，额头上竟然冒了汗珠出来。她用帕子轻轻沾了，羡慕道：“您瞧瞧，坐在姐姐的屋子里半晌，都出汗了。我那里天亮了方才把被窝暖热，一晚上都是冰冰凉凉的。”
荣贵人好性子，支着后腰道：“妹妹若是怕冷就多来我这里坐坐。”
“那敢情好，我那点炭火就留着晚上取暖了。”敬贵人扯着嘴笑笑，又抓起一把瓜子，边嗑边道：“你这一胎啊一定是个阿哥，你吃的那个橘子酸得我都咽不下去。”荣贵人掩掩肚子道：“人家都说怀男孩体热，我反而较以往更怕冷了，瓜熟蒂落之前，谁也说不准的。“敬贵人点点头，含糊道：“也是，也是。”
荣贵人看看窗外，想起个什么事儿，对安澜道：“你去请宁贵人过来坐坐，她喜爱甜食，去小厨房拿些糯米糕再煮一壶奶子茶来，多搁些红糖。”
“姐姐可真是贤惠，难怪皇上喜欢姐姐。”敬贵人一上午嘴都没停，这会儿吃饱喝足，泛上来一股子困劲儿，耷拉着眼皮道，“姐姐若是不嫌弃，我就着这软枕眯一会儿，就一小会儿。”荣贵人哪会不答应，叫人拿了红猩猩毡子来与她盖上。
安澜从西偏殿回来，小声回禀道：“宁贵人说娘娘有孕在身，就不叨扰了。”又见敬贵人在炕上睡着了，不觉皱了皱眉头。荣贵人摆摆手示意无妨，安澜算着这敬贵人连着有五六日都是耗到用了晚膳时分才走的，今日竟然大喇喇在这里睡起了中觉，这还不是最冷的时候，难不成将来还要住在这里不成。安澜转了转眼睛，退到殿外，伸手招呼小福子过来，小声交代他，“你去乾清宫请皇上，就说娘娘胎动难受，请皇上过来看看。”
荣贵人拿起搁在一旁没做的伙计，她想亲手给孩子做几件贴身的小衣服。敬贵人在一旁发出熟睡时才会吐露的均匀的呼吸声，荣贵人有些伤神，倒不是嫌她每日都来，而是敬贵人也进宫七八年了，到了冬天为了省些炭火还要这样东躲西藏的过日子，荣贵人低头看着自己隆起的肚腹，这一胎得是个男孩儿啊，自己年岁慢慢大了，皇后娘娘去世后皇上的恩宠还能保多久她自己心里也没数，她不想来日和敬贵人一样，可怜兮兮地遭人厌弃。
想道这些，不免落下泪来，自打有了身孕之后她总是爱哭，抹了眼角的泪水，朝窗外望去，太阳暖暖的，屋檐上淅淅沥沥地滴下来消融的雪水，想起去年这个时候，她也是怀着身孕可心境却与此时大不相同。
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