马车出了城，穿过荒草丛生的黄泥道。路边的黄土堆上有牲畜的头骨，几只素色的蝴蝶飞动着。
柳阳说：“你真舍得她？”
顾姜眯眼盯着窗外的阳光。“有什么舍得不舍得呢？……不过你竟能舍了你姑姑。”
柳阳的脊背不那么挺直了。“她已疯了。也不需要我了。”
顾姜道，“等此番事了了，你倒可去见见她。”
“好，”柳阳又问，“她快要死了，你为何不多留几日？”
顾姜微笑。他捡起一颗干瘪的桃子咬下，又苦又涩。
“我并不缺那几天。但我不能。”
小姐是个聪明人，自然也通透。可惜她却偏偏犯心。
活人永远比不过死人，她清楚这道理。
她只需花短短几天，便可以永远停驻在一个人的心里。实在划算。女人的算计是种可怕的东西。
顾姜说，“像她这样的人已经很稀罕了。”
“不过人心是不能算的东西。”
比如他。
苏大家倚着外道的栏杆吹风，手里轻摇着绸扇。月陇替她披了件桂色的外套，她这样又瘦又虚的身子，不免受凉。
苏大家的指甲用力掐到肉里。她木然道，“他又回到那个女人那里了。”
“我能有什么法子呢？我不过是个不会武的妇道人家。”她偏头望着月陇。
“可我也不希望看他饮鸩止渴。”
苏大家又忽然不谈柳阳了。
她温柔地抚着小腹。
“宝儿说，他还有两个月就出生了。”
月陇望着她，眼里半是怜悯，半是沉思。
顾姜从太原回到大沙漠，带了一箱上好的湖州锦缎，一箱胭脂水粉，以及姑娘们爱的零嘴干果。石观音当然不会像姑娘们一样贪食，这盒干果是他给小姑娘的。他答应过小姑娘带她出去的，但这次不行。
小姑娘生得不好，塌鼻子，单眼皮，皮肤黑黄粗糙。但顾姜觉得她很好看，特别是笑起来。
小姑娘现在笑的很开心，但她不是兴高采烈的大笑，她低下头，抿唇轻笑，腼腆而真诚。
顾姜撑着下巴，思索。再漂亮的花，也会被大沙漠掩埋。只因这里充满罂粟的香气。罂粟是花么？当然不是，就有如石观音虚假的青春美丽。
石观音现在也很高兴，因为顾姜很会讨人欢心。她不在意这些东西价值几何，但这些东西的确漂亮。哪个女人不喜欢漂亮的东西呢？尤其是像她这样美的女人。
顾姜的眼光意外的不错，挑的都是别致的花样，他也同样很熟悉女人用的物什。
但石观音又杀了一位姑娘，只因她梳断了石观音几根头发。
“她当然会觉得她的头发更金贵，”柳阳说，“没有人会觉得奇怪。”只因这里没有正常人了。柳阳见过石观音更暴躁的时候，连一道注视都能引起她的不快。
石观音的喜怒哀乐都是没由头的。她的真实情感谁又能猜到呢？
顾江自然是不知道的。可他知道石观音的弱点，一个致命的弱点。
石观音看着血淋淋的头时，问他，“是你亲手杀的么？”
“不是。”
她又问，“那是柳阳杀的么？”
“也不是，”顾姜回答说，“他只是割下了白玉魔的头。”
石观音轻柔地问他，“那你觉得你成功了么？”
“当然。”
石观音偏头看他，神色淡淡，等着他的解释。
“天下人都认为是我杀的，已经足够。”
他竟会做得这样绝。石观音本只需一份投名状，可他却把自己完全推上风口浪尖。名气这东西只是一层浮云，她可不信顾姜会为了这蒙了眼，可她也不知道顾姜想要什么。
顾顾姜说，“我在取得资格。”
似是而非的回答，她几乎信以为真。她不多问，她觉得不该把太多精力分给这样一个人。
一个脸谱化的人。无趣之极。
顾姜当然不会觉得自己有趣，除去那些外物，他本身其实乏味之至。谁能指望这样一个人获得众人的喜爱呢？系统的选择其实很荒诞。但顾姜接受了这份荒诞，因为他还有最重要的事情。
上天垂怜他这样一个可怜人。给了他一份机会。
石观音似是点头赞许。她的声音犹如春风，“你做的很好，柳阳做的也好。”她的眼温柔的像一汪碧绿的湖水，漫着溺死人的烟气。
顾姜也只是微笑。她意识到自己该说些什么。
她又说，“你送来的东西我很喜欢。”顾姜敛起笑，石观音觉得他此刻是真正高兴。她也不必见着那碍眼的笑容了。
顾姜问，“我现在可以帮上忙了么？”
“当然。”
系统一度以为顾姜要小人得志了。但事与愿违，柳阳成了石观音最大的走狗。
［为他人做嫁衣的感觉如何？］
——很好。
［好？他是你的棋子，但他现在很听石观音的话。］
——其实他更愿意听我的话。
［我不觉得你有什么优势。一个很漂亮的女人，谁不愿意去听她的请求呢？］
——说的也是，我也愿意听。可我还是相信他。
［你不觉得你被忽视了？］
——我当然不做走狗。我知道她已把我放在心上。
［怎么讲？］
——你可以理解为买一送一。
［替她养男人。为什么我觉得你是待嫁的小姐，他是陪嫁的丫鬟，往往青春貌美的丫头更受宠。］
——你的比喻真恰当。
顾白衣和妙僧无花交起了朋友。这是满江湖都知道的妙事。但事实上，根本谈不上君子之交。他很想指着无花的鼻子说，道貌岸然。可对于他们这样的人而言，恶毒的咒骂就等于一阵风，刮过了就没了。
顾姜盘膝坐于蒲团上。月白色衣裳的僧人隔着一张低矮的木桌子坐于对面。僧人生得一副天生的慈悲样，模样出尘，嘴角三分若有若无的笑意。他生的像极了他那天仙似的母亲，一个观音，一个佛陀，倒是同出一派。
无花的素斋是天底下出了名的。顾姜如今倒有了口福，碧玉似的菜，银白的茎，翠绿的叶，文火炖着切得方正的豆腐块，还有姜葱的香味。豆腐在雪白的沫里翻滚，微微颤动，倒让人想起了整洁的大雪山。
说到雪山，这口小锅里的水也是冰雪化成的，无花说是从冰窖取的，而冰窖的冰雪，来自山顶。这是真的穷讲究了，顾姜胃里的馋虫被唤醒了。
“大师的手艺真好。”顾姜由衷道，“连一道白菜豆腐都这般讲究。实在是甘拜下风。”
都是最简单的食材，菜色也简单，佐料不过两三种。但偏偏有鲜美的滋味。这该算是大工不巧，匠心独运吧。
顾姜叹口气。
无花问他，怎么了。
他说：“我只是叹这门手艺竟在你手中。实在想不通。”
他以为只有纯粹的人才可以掌握这样的火候，他自然不行。但无花办到了。他不嫉妒不懊恼，只是疑惑。
无花也不恼，只是笑道，“幸许是天意罢。”
小锅里炖的菜渐渐平静了，无花用汤钵成来，一柄素雅的木汤勺，两只青瓷小碗，两双紫檀木筷。滚烫的汤气扑面，带着湿润的白雾。
白嫩的豆腐入口还很烫，又香又烫，随之而来的是爽口怡人，纤细的菜茎紧缠着雪白玉块，清香的水汽辗转在明澈的汤面。
一块豆腐下肚，从内到外都觉得暖洋洋的舒服。
顾姜突然很想买下一块菜地，种上一园子水灵灵的小白菜。
种田的生活是很让人向往。
无花可能不会去，因为泥巴和草粪都很脏。石观音也不会去，她估计愿意去做那劳什子国的王妃。南宫灵的话，兴许能哄上一哄。
哄来干什么呢？当然还是浇粪。因为顾姜也不喜欢草粪。
无花夹着豆腐，但吃的兴致并不大。他夹了两筷子便停了，瞅着对面依旧夹菜的顾姜。
他说，“你带回来的那人很会自寻麻烦。”他不肯说出柳阳的名字，仿佛这名字会误了他自己。
顾姜有条不紊地添着菜。他吃得不慢，动作依然那样赏心悦目。
“怎么了？”他问。
“他去寻中原一点红试剑，结果倒失了一臂。”
“左手还是右手？”
“右手。”
“那倒无碍，以前为了避人耳目，他练的都是左手剑。”
无花说，“但他不说原因。”
“我知道为什么？”
“请讲。”
“因为一点红练的是杀人的剑。”顾姜说，“那样沉默的剑意正是他需要的。若我没猜错，他更上一层楼。”
他冲着无花微笑。
无花握筷的手微顿，然后伸到碗里。
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