海岸不远处，几堆篝火尚未熄灭，清烟依依而上，婉转妙舞，极尽甘霖妙雨祭最后的狂乱。
一名渔夫撑一支木舟缓缓飘来，一面唱着不知名的渔歌，一面屈伸竹竿，去勾水面飘浮的头纱、衣衫、酒壶等杂物。
尽情纵乐的庆典过去，人们在外岛的沙滩、海边遗留下不少东西，其中一些随波逐流，漂至中环岛的海湾里。
负责善后工作的，是祭礼的主持者欲部。
欲部几位管事，从外岛调集十数名渔民围绕中环岛打捞杂物，只许靠近，不许登岸。
这些渔民在完成任务之时，也会趁机做一些小小买卖。
正如此人，乌蓬小船上，载有五六个口袋，里面装有岛上不常见的水果、糕点、小食等物。
这些东西对于出师的杀手来说，无甚兴趣。
但是针对于不能随意离开中环岛，饭菜如猪糠，终年不见甜味，又是半大孩子们的杀手学徒来说，具有莫大的吸引力。
裴戎还记得自己在做学徒时，同别的孩子一样，在替成年杀手做事时，将从他们指缝中漏出来的银钱积攒起来，封入罐中，埋在最聪明的小贼也找不出的地方。
等到甘霖妙雨祭后，偷偷挖出，同前往中环岛清理海岸的渔夫买些糕点解馋。
渔夫带来的东西，被孩子们称为“年货”。
这个名字不知是谁起的，也不知是何时流传起来的。
苦海三岛不像中原有除夕、年等节庆，甘霖妙雨祭是他们唯一的庆典。
因而“年货”此名，也算恰如其分。
裴戎遵从回忆扫视四周，便见左边不远处凸起的雁嘴岩下，一群圆乎乎的脑袋正探头探脑。
那些被甜美糕点征服的杀手学徒们，陆续潜来。
或许被征服的不只是他们……裴戎扭头看向阿蟾，只见他目光错也不错地盯着乌蓬小舟，仿佛那黑漆漆的木头上能开出一朵花来。
白浪自舟底荡开，涟漪漫至礁边。
裴戎抬起手臂，向驭舟的渔夫招了招。
渔夫执竿之手微微一顿，斗笠下的目光讶然，有些手足无措地放任木舟随波逐流。
他从未遇见成年杀手来买年货的。
在苦海的杀手之间，流传有一种习俗。每一位杀手自出师见血后，就将自己与往昔隔离开来。
为了保持夜枭般的警惕与刀锋般的锐利，他们拒绝再碰如糕点、糖果般软弱的东西，所饮之酒都要如刀子一般烈性。
裴戎熟稔地冲渔翁做了几个手势，扬手飞一片金叶，咄的一声，钉入木面。
渔翁被这声响惊得回神，手忙脚乱去拔金叶，使出吃奶的劲儿也没拔下。
不敢耽误杀手大人的时候，只好放弃取钱，用巴掌大的簸箕往三个大布袋里各铲一下，用油纸包好，抛给岸上杀手。
裴戎抬手一抄，精准接住，掂了掂，一斤二两，分毫不差。
侧脸面向阿蟾，下颌微扬。
阿蟾凝注包裹，目光温柔，仿佛看见久别的情郎，极为给面地抚掌一笑。
裴戎扯起背后披风一扬，罩于阿蟾头顶，剩余部分再往自己身上一裹。
两人藏在黑色披风下，以额抵额，缩成一团，窸窸窣窣嚼起糕点来。
中环岛西南部乃由刺部管辖，雁嘴崖下的孩子们皆是隶属于刺部的杀手学徒。
小的七岁，大的十二，小小年纪便神色冰冷，面容紧绷，用锐利谨慎目光戒备四周。
虽然师父们对购买年货向来睁一只眼，闭一只眼，但是他们手下的学徒若是失却谨慎，马虎大意地被人撞见，他们也绝不会手下留情。
因而，当杀手学徒们瞧见附竟有两名大人时，差点儿放弃年货，拔腿就逃。
但见对方与自己乃是同道中人，方才安下心来。
有点惊讶，又有点疑惑。同那船夫一样，他们从未见过买年货的成年杀手。
惊疑之中，掺杂点点不屑。
这群孩子已被苦海的教导扭曲了认知，在他们看来，喜欢糕点的杀手也如糕点一般脆弱。
脆弱，对于杀手，是致命的剧毒。
学徒们默然无声，又井然有序，买好自己想要的东西后，分散离去。虽然尚未进入刺部，但属于刺奴如死人般静默的特质已在他们身上显现。
裴戎不知，自己莫名被以后的属下们在心中鄙视了一番。
披风掀开，两人满身粉末。
阿蟾指抵下唇轻咳，耳尖浮有一层薄红。裴戎舌尖舔过唇边糕屑，掸了掸衣袍，站起身来。
极目远眺，碧空如洗，海面波光粼粼，不知不觉晌午已至。
距离海船起航，不足半个时辰，该与阿蟾辞别了。
记起阿蟾衣衫不整，不能将他抛在此处。
略略思忖，解下披风，将人从头至脚，严严实实裹入。
手揽腰背、膝弯，打横抱起，转身往自家宅院走去。
阿蟾先是惊愕地挣扎了一下，被裴戎安抚地拍了拍肩背，乖顺地安静下来。
路上遇见不少刺奴，他们拄刀跪地向刺主问好，并抬眼用余光窥视刺主胸怀，明显裹着一个修长人形。
惊落一地眼珠，这冷冰冰的刺主，竟也有开窍的一日？
阿蟾伸手握紧裴戎衣襟，将脸埋入他的怀中，不让旁人看清自己的面孔。
裴戎将阿蟾安放在床榻上，打开衣奁，翻出一套新衣，放在枕边。
“时候不早，我该走了。”
“这次出海，想要点什么，我替你带回来。”
门窗合拢，烛火未燃，屋中有些昏暗。
斑驳光芒透过窗棂洒在裴戎脸上，柔和了面庞的锋芒，显得温柔而朦胧。
笑意自阿蟾眼角荡散，丰润双唇牵起柔和的弧度，如同明月破开层云：“你随意。”
裴戎颔首，却在转身的一刹，被阿蟾拽住手腕，疑惑回头。
阿蟾道：“靠近一点。”
裴戎依言俯身。
阿蟾跪直身体，披风从他肩头滑下，露出修长脖颈与玉色的胸膛，抬手将颈间一枚玉坠摘下。
此玉质地润泽，素面无纹，浮一缕红沁，宛如朱砂点雪。
舒展长臂，环住裴戎，将这枚玉坠给人戴上。
裴戎神情怔忪，手指摩挲玉坠，温暖润泽，仿若阿蟾的肌肤。
阿蟾捧起裴戎执玉之手，双掌合十，掌心贴着裴戎的手背，阖眸轻诵一段经文。
“离婆离婆帝。求诃求诃帝。陀罗尼帝。尼诃啰帝。毗黎你帝。摩诃伽帝。真陵乾帝。莎婆诃……”
裴戎听出，乃是《七佛灭罪真言》，用以消除罪障，保佑事事顺利，平安吉祥。
诵毕睁眼，阿蟾的目光犹如月下的深海，泛着粼粼的光。
“它会给你带来好运。”
裴戎心中登时涌出一股难言的情绪，诸般滋味皆有。其中有一股令人惧怕的冲动，令他忍不住想伸出双手，将对方紧紧搂入怀中。
身为刺主的克制、自持，在关键时刻，令他镇定下来。
心中苦笑，再度告诫自己：何必自讨苦吃，自酿苦果？
冷情肃容，嶒峻威仪，躬身一礼，挎刀而去。
阿蟾目送裴戎离开。
最后一缕足音消失耳畔，默默弯腰，环抱自己。
抚摸背上的抓痕，微疼，长长一叹，细语呢喃：“‘不夜天’的计划，终于要开始么。”
忽然，耳边响起一声笑语：“你该送他一个吻别。”
轻柔，缓慢，带着无边的煽动性，如同饱腹的苍鹰——那是独属于梵慧魔罗的声音。
屋外阳光明媚，然随那道声音响起，光芒霎时失却温度。
阿蟾神色寡淡，漠然道：“滚。”
那声音轻轻一笑，竟驯服地消隐无踪。
阿蟾垂首，轻轻吻上昨夜二人十指相扣时，裴戎在他手背上抓出的红痕。
这时，一只雪团似的小猫，从角落里溜出，跳上床榻，将爪子搭在阿蟾的手背上，目含祈求地望着他。
阿蟾怔了怔，然后莞尔一笑：“放心，他会平安归来。”
捏住小猫毛绒绒的爪子摇了摇。
目沉幽雾，流转如漩。
“以‘我’的名义。”
【卷一·苦海难渡·完】
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