济州府通往长泰城的官道上，一人一骡踽踽独行。
身骑矮骡的男子高拔清瘦，儒冠麻衫，肩背书囊，状若书生，游学四方。
官道绿荫蓊郁，道路杂草零落，应是久年未曾清理。自丹雀州商路改道以来，此路几乎快要废弃。却在这几日，迎来前所未有的忙碌。不停有负刀佩剑的骑士、马队疾驰而来，又绝尘而去。
有的队伍装容普通，与一般的旅人、商客无有不同，而有的队伍张扬嚣狂，大喇喇挑上印有宗门标志的大旗，戎装战马，煞气腾腾，欲在气势上先就胜过对手一筹。
各色队伍交错而过时，投向彼此的目光如兵戈交刃，火光四溢。每一人都仿若一箱移动的火/药，源源不断汇聚长泰城。只待一人拔刀点火，便会将那座屹立千年古城炸飞上天。
混迹在这样一群锋芒毕露的江湖人中，骑骡男子好似落入雪中的黑炭，十分惹人注目。
当有蹄声逼近，他优哉游哉驭使矮骡行至路边，为疾奔的马队让路。并在对方将目光投向他时，报以腼腆微笑。
而其他时候，双目空乏地遥望远方，仿佛沉浸在自己的世界里。
不知不觉，长泰城已遥遥在望。
马队间彼此争强好胜，勾心斗角，皆已先骡一步，驰入古城。荒凉的官道上，又只剩一骡一人。
书生抬首，目光穿越密林，能看到一座漆黑高峻的瞭望台突出层林，伫立城头。
轻嘘一口气，苦笑道：“快要到了。”
俯身揉了揉酸胀发僵的腿，这番长途之旅对于养尊处优自己来说着实折磨。非但腰酸腿麻，大腿内侧的肌肤也被磨得破皮。
手指试探着轻抚腿内，轻嘶一声，疼得一张俊脸皱了起来。
唉声叹息片刻，扬声说道：“几位朋友跟了玄一路，何妨现身，歇息片刻。”
道路两侧寂寂，不见人影，唯闻鸟鸣啾啾。
书生摇了摇，双目微阖，似在聆听风声，扬唇笑道：“玄并非以言诈尔。”
“在下穿林过桥之时，见千尺林樾无风自摇，闻流水泠泠似有杀音，便知有人蕴怀杀意尾随于玄。”
“诸位既来送阎王帖，总得让人死得明白吧。”
话音落定，樾影摇动，树荫间落下几人，一色黑白武服，臂扎白绸，拔出刀剑，将书生团团围住。
书生瞧了一眼他们的装束，目光闪了闪，道：“义气盟的人？”
“十日前，张老盟主五十大寿，玄尚是贵盟座上客。怎么的今日相逢，玄却要成为诸位的刀下鬼了？”
为首领刀客满脸怒意，眉目凛冽，狠狠一捶身边大树，木屑纷飞，轰然砸出一个窟窿，寒声道：“崇光谈玄，你竟有脸提及我家老盟主！”
“老盟主自从建立义气盟，锄强扶弱，消灭悍匪，接济贫民，广施仁义，这江湖上谁人不赞一个好字！”
“三十多年来，盟主一贯节俭，不喜铺张浪费。这次在兄弟们的劝说下，方才办一场寿宴，让大家伙热闹一番。”
“老盟主听闻你暂居青州的消息，好心给你下了请帖。”
“孰料，你竟包藏祸心！竟将好好一场寿宴，化为丧宴！你这贼子真真狠毒！”
谈玄捻起鬓边一缕墨发于指尖来回碾磨，语态悠然：“当日玄起身离席后，张盟主竟是自杀了么？”
环顾四周，满目戚容，竟抚掌而笑：“张岐山虽年老体衰，不复当年之勇，倒是血性不减，令玄钦佩。”
“你！”领头刀客挥动钢刀直指谈玄，咬牙低吼，“狗东西！你逼死老盟主，不见愧疚，竟还如此嚣张！”
谈玄笑道：“哎呀呀，这位兄台为何动怒？”
“玄不过是将其独子暗中侵吞义气盟公产，为夺盟主之位毒死义兄，并霸占义气盟烈士遗孀等事，告知老盟主而已。”
“玄之所言句句属实，且账本、人证具在。本是好意，想替贵盟除去蛀虫，怎会料到老盟主竟刚烈至此？着实可叹。”
领头刀客的声音微微颤抖：“你明明可以将这些事情私下说与盟主，却偏要选择当众揭露这几桩丑事。”
“老盟主一生光明磊落，仁义无双，将他毕生精力奉献给本盟事业。因而缺少对少盟主的管教，才致使他行差踏错。”
“那日，你丢下账本、人证，扬长而去，走得潇洒。却叫老盟主如何面对他之亲子弑兄淫嫂，私吞盟产的罪名？”
“老盟主自觉无颜面对九泉之下的烈士，与义气盟众兄弟。只能一刀宰了少盟主，并自戕而亡，用自己与独子的性命以谢同袍……”
喉头微哽，领头刀客扎着白绸的手臂狠狠抹一把脸，转头呵斥身后啜泣的众人：“都给老子把马尿收回去！休在仇人面前丢人现眼！”
谈玄敛笑肃容，掌覆于拳，一揖到底：“老盟主之气魄，令人动容。”
然后直身立马，长袖一振，目如雪刀，逼视众人：“古人云，逝者已矣，死者为大，生前罪行尽可一死了结。”
“你们的少盟主被老盟主一刀宰了，便原谅了他身前那些龌龊丑事。然而，你等终究意难平，一腔怒火无处发泄，因而寻我泄愤？”
“诸位是想用刀剑教导于玄，该对天下丑恶之事睁一只眼闭一只眼。”
“教导玄从一开始便不应该揭露你们少盟主的罪行，任由他欺辱你们兄弟的遗孀，掏空老盟主积攒三十多年用于济世救民的钱财，最终弄垮你们视同为家的义气盟？”
谈玄嘲道：“真是可歌可泣一场复仇！”
领头刀客气息一窒，攥紧刀柄，不知该如何反驳。
见状，另一名刀客厉声喝道：“璇玑云阁出来的人，最善口舌之争，同他废话什么！”
“胡老大，你还记得吗？我们曾在老盟主坟前发誓，定要割下他的头颅，以祭盟主亡魂！”
闻言，领头刀客镇定了神情，缓缓点头，抬手一扬。长刀纷纷出鞘，交织一片雪光锋芒，气势汹汹劈向谈玄。
谈玄兀自端坐，岿然不动，然心生悲叹：真是一群木鱼脑袋。
方才他一通诡辩，似若有理。
然而，实情正如领头刀客所言，他受邀前去义气盟寿宴，确是为取盟主张岐山性命！
崇光谈玄，师从璇玑云阁。
传说璇玑云阁得河图洛书之传承，喜研古究典，擅谋算术数，门下弟子多为谋士、命师与史官，常被俗世王朝或修行势力招揽，辅佐君王，出谋献策。
其中，年轻一代最负盛名者，便是崇光公子谈玄。
谈玄，当代阁主太上苍之亲传弟子，曾获阁主批命——“一朝得法天下惊。”
太上苍的批命从未有过错漏，因而天下人对谈玄将来的成就极其看好。也有心狠手辣者，想将这头卧龙在腾飞九霄前扼杀于潜渊。
然而，自谈玄踏入江湖以来，行径如羚羊挂角，无迹可寻。非但不曾被人成功暗算过，反而随手点破了不少人的布局，又或者随性成就了不少人的谋算，成为俗世间一个行走的变数。
有多少人推崇他，便有多少人憎恶他。
一些江湖宿老断定，若是谈玄不在中途夭折，将来未必不能与天下三谋——“诡谋”梵慧魔罗，“妙谋”陆念慈，“奇谋”云缥缈——并驾齐驱。
可叹的是，一年前，璇玑云阁突生变故。崇光谈玄顶着欺师灭祖的罪名，从师门除名。自此沦为江湖散人，云游四海。面对各方势力的招揽，尽数婉拒。像是另有打算，又像是待价而沽。
却无人知晓，这位崇光公子私底下已向苦海投效。
义气盟地盘与西夷接壤，据点龙虎山山体中藏一座巨大铁矿。苦海对此垂涎已久，然则尚未做好与慈航正面开战的准备。因而让谈玄取走盟主张岐的性命，作为投效苦海所递的投名状。
谈玄不修武道，能为浅薄，杀人全凭一副口舌。
他的师尊太上苍曾言，天下最厉害的杀手，应是谋士。
因为刺客一刀只能杀一人，而谋士一语却能杀千人。正所谓，斩敌诛意，杀人诛心。
谈玄虽有杀千人之能，但终究在正道长大，心怀慈悲。
接到苦海的命令后，筹谋数日，决定以老盟主胸中的正气为刀，设下阳谋。以逼他自戕的方式，结束这场暗杀。
如此一来，义气盟中人便不必豁出性命，替老盟主寻仇，他也可少造杀孽。
孰料，他低估了这群莽夫的血性，竟还是提刀来见自己这个“本是好意，怎料如此”的路人。
谈玄敛眉低目，唇牵苦笑：“明明已经给了你们一条活路，却还上赶着送死。这世道，横行多妖魔，好人命不长啊……”
刀光交织成影，罩顶而落。
夕阳西下，彤云血染，清瘦身影与嶙峋老骡连为一体，颇有些古道西风瘦马之感。
忽然，书生、矮骡在残阳斜照下的纤瘦阴影动了起来，顺着骡子四蹄攀游而上。
矮骡惊恐嘶鸣，四肢踢踹，似想摆脱这道可怕的影子。却如落入蛛网的虫蚁，被黑影紧紧裹缚，动弹不得。
然后，幽影汇聚于谈玄背后，在刀阵临身的一刹，凝聚成形。
八名刀客不知发生了什么，只见眼前白光一闪。墨影游惊鸿，寒风飒踏卷。一声锵鸣如银瓶乍裂，众人身受重击，不由倒飞而出。
领头刀客轰然落地，双目圆睁，身子弹动了几下，轻轻抚上喉间红痕。唇齿微张，想说点什么。脖子一歪，和他的同伴们一并没了声息。
墨影凝聚出裴戎高挑英朗的身姿，倒坐骡背，肩倚谈玄，右足曲踏骡身，左腿任性而垂。
手中拎着一只酒囊，狭刀按于膝头。
裴戎用拇指起开囊塞，仰头灌了几口，倾余酒洗净狭刀，收入鞘中。
靴跟轻踢骡臀，吓傻的骡子这才四肢发软地一路小跑起来。
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