时间推回十分钟前。
五虎退突然从眼前消失后，他跟随着秋田的指引找到了这里，对他端正容貌有印象的路人相当多，不费什么力气就能解决问题。虽说问题不大，但他还是异常在意着五虎退跟踪李舜生的原因，因此同样依葫芦画瓢地在五虎退身后躲了一段时间。
变成多重跟踪不是他的本意，不过已经变成这样了也没什么办法，而且他认为五虎退早就感受到了自己的存在。
秋田藤四郎拉着他的手，认真道：“退酱说，那个男人身上有溯行军的味道，所以追了出去。早上遇见他时味道明明很淡，现在却变得浓郁，主君，退酱的判断不会有错的。”
“……我没在怀疑退酱。”草薙叹了口气，“如果有下次的话，帮我稍微拦一下他吧。”
带着五虎退回来的时候，狐之助曾提醒过他，少年模样的付丧神已经处于暗堕的边缘，很有可能由于情绪不稳定而做出伤害人类的事情。对此，他驳回了让狐之助重建本丸后立刻重新锻刀的方案，只与五虎退达成了简单的口头约定。
草薙很清楚五虎退只是单纯为了找到凶手才和他合作，大概不会听取自己的请求。他有一瞬间深刻地怀疑起自己不适合带孩子，毕竟毫无威严的家长是没办法控制住性情大变的熊孩子的，草薙从来没奢望过五虎退听话。
“非常抱歉，主君。”秋田小声道，“其实我有关于退酱的事情想要告知主君。”
“不是你的错啦，只能怪我不擅长和受过创伤的小孩子交流，呃，如果退酱可以算一般小孩子的话。”草薙说着，贴紧墙壁，看着相隔半条街的背影，“你说吧。”
秋田踌躇着在他们之间来回移动目光，半晌才下定决心，“主君，如果我可以抓住凶手，会把他们交给主君，无论主君打算怎么处罚，我……永远支持主君。但我很担心退酱，我、不想退酱对人类出手，他会回不来的。”
“你该不会是在担心退酱控制不住情绪，直接砍倒所有可疑的人？”草薙揉了揉他的脑袋，直到粉发变得乱糟糟为止，确实，犯了错的人类本来是该从合理的渠道得到制裁的，而不是以眼还眼的方式，“放心，秋田和退都是好孩子，我不会让这种事情发生的。”
对人类痛下杀手的付丧神，大概会进入BAD END吧，这种情况也不得不防备。
孩子不乖怎么办，抓回来让琴酒打一顿？
他苦恼地想。
秋田微微点了点头，像是认同了这个说法，草薙将食指竖起作出噤声的手势。
三、二、一。
他在心里默数，最后一个数字的音节结束后，草薙与秋田藤四郎对视一眼，后者轻轻点了点头。紧接着，他们不约而同地伸手搭住前方少年的双肩，将在墙角旁偷偷窥探路边情况、正欲无声息地从藏身处走出的少年牢牢摁在原地。
不论是五虎退还是草薙，都没有注意路人的余裕，穿着宽松运动衫的少年乖巧地扬起脸，一双眼眸闪烁着流光。看他没有再跑调的意思，草薙环抱双臂面无表情地等待他的解释。
“退酱，为什么忽然跑掉了？如果走丢的话会很危险的。”
当然，是对方很危险还是五虎退很危险就见仁见智了。
五虎退拽着微长的袖口，“主人，我的机动力相当不错吧？因为发现了在意的事情，所以想先确认、嗯、主人似乎很喜欢那位李先生的样子，所以……不希望留下坏的印象……？”
“现在不是自豪机动力的时候吧，而且我——”草薙摁住太阳穴，“没有很喜欢，啊，不对，准确来说他只是很友善的邻居啦，并没有到了那种听到你说不对劲就会生气的程度。你应该解释清楚的，不要有十八禁想法哦。”
五虎退仿佛不知其意，面上仍然是懵懂的神情：“主人？我什么也没有做哦？……现在的话是什么也没有发生的状态，不必担心哟。啊、主人快看，再不跟上的话，会跑丢的。”
纤长的睫毛低垂，五虎退微笑着指了指远处。李舜生的正站在类似报刊亭之类的小屋子前，向矩形的窗口中递出了什么东西。秋田与五虎退的眼力都比草薙优秀，轻而易举便能瞧得清晰，唯有草薙干咳两声，小声询问。
五虎退纯良地眨了眨眼，看着他的笑容实在发怵，草薙把求救的目光放到秋田身上。
“主君，是烟……烟盒，人类都会在这种小房间里交换东西吗？这里会卖团子吗？”
秋田的言语间充满了少年的好奇心。
草薙开始怀疑即使前任仍旧精神正常时，秋田藤四郎也是个家里蹲的事实。狐之助说过前任虽然温柔，却不希望付丧神们多加干涉现世，因此他们总在时代的战场上出没，不然则是在本丸种田。
在他的视线里，李舜生递出手中的纸币，拿回一盒烟与配套的打火机，不动声色地离开。他的脸上毫无多余的表情，冷静到近乎冷漠的眼眸扫视周围，与草薙躲躲闪闪的目光一触即分。
草薙低声道：“被看见了。”
尽管对方没有表现出惊讶，他却很清楚那平静的外表下潜藏着的情绪。
他连眼神都死了。
草薙腹诽着，李舜生仍然是没睡醒的那副样子，低着头穿过人行道。五虎退率先哼着歌跟上，他也假装作追着五虎退的监护人，经过有些昏暗的窗口时，他不仅看到亭子里堆积的货品，还有一角漆黑的花边。他与一双红宝石般艳丽，却失去七情六欲的眼眸相接触，少女苍白的脸颊醒目得出奇，紧接着，她抬起头。
只要有一面之缘就不可能忘记她。
在电影院的杀人案现场，他曾经见过的不知名姓的银发少女。
她会出现在这里，只是单纯的巧合吗？
少女的双唇翕动，细小的声响弥散在虚无中，她抬头看了近在咫尺的草薙一眼，然后静默地低下了头。一只通体漆黑的猫从旁边的草丛中跃出，向着车辆稀少的路上跑去，草薙来不及注意她的异常，五虎退低声道：
“主人，他的身上有刚沾上的溯行军的气息。……味道很新鲜。”
看样子五虎退不打算放弃追着李舜生跑。
秋田提到过在刚出门时并没有这样的气味，那么可能性则有很多，无论是他与溯行军曾经碰面，还是在背地中被溯行军盯上了……大概他们都不能置之不理。草薙借助路边停着的车辆作掩体，看着李舜生的身影在转角消失。
他总感觉，对方的眼睛在若有若无地向身后看。
黑猫从围墙跳到车顶，再落到地面，发出欢快的咕噜声，它的尾巴拂过草薙的裤脚，然后大摇大摆地走在了前面。
草薙无端觉得心头一跳。
五虎退比他和秋田跟得更紧些，没有人会联想到这样粉雕玉琢的少年会在跟踪。他迟疑地从对方拐入的巷口往里看，呆滞地愣在原地。好一会儿，他背后几个好奇的女学生口中发出恐惧的尖叫，才吸引了所有人的目光。
“退酱？”
草薙赶忙跑过去，混乱中黑猫消失无影，不巧的是他没有什么余裕去管它的行踪。五虎退面对的前方空无一物，仅仅是一条没多少人经过的暗巷口而已，路径不算太长，两分钟足够一个人跑到对面，再拐入其他街道。李舜生当然从这里凭空消失了——他肯定早就知道被跟踪的事情。
更麻烦的是十字路口的另一条道路。
同样的暗巷里，一个趴倒在地面上的人取走了所有人的注意力。他卧倒在一片深红的血泊当中，这个看起来可能就没有救的受害者旁，半蹲着浅色短发的青年。他推了推眼镜，轻车熟路地用手指去摸对方脉搏的模样让人差点误以为是相关人士已经到达现场。
才报警十几秒而已，怎么可能来得那么快。
青年摇了摇头，站起身来，他眯起双眼，转向人群。
尽管看不到他眼底的信息，草薙无端觉得，他正在注视着自己——透过看热闹的人群。
“您好。”他微微偏头，走了过来，“我是冲矢昴，一介学生。”
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