“嗯……不由得有点担心黑泽先生在哪里、在做什么，但是应该不会有问题的。”
草薙喃喃自语着，将一团毛绒绒的狐之助与幼虎们一起塞进背包中，狐之助费了好大的力气调整姿势，只露出一个布满花纹、状似神社里瓷器的脑袋。秋田藤四郎和五虎退各自抱着短刀，安抚在洁净地面上打滚的幼虎们，等待着他整理物品。即使失去了前任精心收集的刀帐，他们依靠着狐之助顺利完成了契约——实际上无论完成与否都没有问题，毕竟他们的目的是一致的。
从松软的泥地里挖出已经沾满脏污的旧刀并不困难，草薙将五虎退的宝物洗净归还，只是五虎退的性格与原本的他之间的偏差，恐怕是再也矫正不过来了。到现在为止，秋田面对他的同伴时依旧有几分不可思议，仿佛自己开门的方式出现了错误。
昨晚琴酒似乎遇到了什么事情，因此早上敲门时没有得到任何应答，大概又被所谓的工作绊住脚步，尽管他清楚这些工作是建立在某些人的性命之上的——草薙自认不是足够高尚的人，会无差别帮助自己遇到的家伙，也从来不是出自于纯粹的善意，更别提素昧平生、可能因为琴酒的原因见不到朝阳的那些人了。
……是不是真的应该劝劝他呢？
草薙转动钥匙孔，确认门被锁好，五虎退和秋田藤四郎已经换上了轻便些的衣服，装束类似于运动服，据狐之助所说，这是付丧神们进行内番时会穿戴的衣服。虽然看起来仍然很单薄，而且他根本不明白他们几个是从哪里掏出了这些衣物来。
对此，狐之助举起前爪：“在下正在努力与本丸建立联系，请审神者大人拭目以待。”
五虎退歪了歪头，秋田则是抓住他的衣袖，一致的是他们脸上天使般的神情。少年们微笑着看向他的美好模样更像是自己从哪里拐来的了，至少绝对绝对不可能由他这种又丧又面瘫的家伙教育出来，草薙顿感心痛万分，同时也开始隐隐担忧被谁举报到警察那里。
“草薙、君？”
疑惑的音调在几步之遥的地方响起，草薙注意到自己的另一位邻居正提着硕大的垃圾袋，疑惑地看向挡在面前的陌生少年们。草薙记得他，当然不记得是不可能的，毕竟一名日语说得很流畅的中国留学生已经足够引起其他人的注意了，更何况他刚抵达时还帮草薙修好了一件可以被纳入古董行列的廉价收音机。
黑发的青年微微露出笑容，无神的双眼打量着凭空冒出似的五虎退和秋田藤四郎，在他的印象里可没有这两个人的存在。离他与草薙恭的上次见面不过几日，在暗中注视着火场的他，当时并未见到面容如此出色的少年。他们就像是竖立在面前的剑刃，散发着强烈的、不容忽视的气场，然而——终究与他无关，雇主给他的任务不包含，他便不会多问，契约者的优势是绝对的无感情。
妨碍草薙恭的理由为何，他同样没有兴趣知道。
李舜生，同时拥有代号黑与编号BK-201的契约者，在心中不动声色地思考着。草薙慌忙做出噤声的手势，解释道：“请不要误会，他们是朋友托付给我的，如果听到一些奇怪的称呼的话请无视，只是小孩子过家家而已绝对不是因为我在做奇怪的事情。”
“主人？”五虎退踮起脚尖，好奇道，“主人为什么这么紧张呢，是因为我让您不满意了吗？”
五虎退眯起眼睛的模样简直就是降临于世的小恶魔，李舜生看草薙的眼神却没什么变化，青年只是呆滞地在两者之间辗转目光，最终了然道：“……打扰了。”
“总觉得李先生明白的东西很奇怪。”
草薙小声说。李舜生像是完全没有理解这句话，只是礼貌地赔笑，大概表达着“似乎添麻烦了”的意思。他的笑容下潜藏着一层雾气似的疏离，若隐若现，不如说平日里他也是这样恰到好处地把握着与他人相处的距离，每个人都有秘密，想要安稳度过日常的人自然不会触碰对方想要藏起来的事实。
“抱歉挡到路了。”草薙眨眨眼，“李先生要去打工对吗？最近报道了不少奇怪的案件，就像都市传说一样不可思议，还是小心点比较好。”
“啊，并没有。”李舜生有些不好意思道，“我会注意的，谢谢您。”
他对草薙略一鞠躬，礼节恰到好处。两人点头示意间，草薙与他擦肩而过，前者一直维持着完美至极的神态，直到表情完全因他的远离而隐没。秋田藤四郎若有所思地望着楼梯的方向，陌生人的眼睛很少会像他那样完全失去神采，只是这一点就足够他在意了。
付丧神们的显现依靠灵力，之前他和五虎退的消耗过多，处于与妖怪类似的情况下，唯独灵感比较强的人或者小孩子能够轻松看清模样。现在拥有草薙作为载体，他们也可以自由显现在任何人面前。
五虎退眯起双眼：“……有我讨厌的味道。”
他指的是方才的李舜生，草薙恍惚间总在与他的交谈中感到一丝违和。那双深如潭水的眼眸底充满了混沌与空虚，人类的眼睛竟然可以像死水那般毫无波澜，甚至有一瞬间他认为现在温和有礼的神情根本不属于李舜生，好似他天生就该与其他人分清楚界限似的。令他在意的……是对方的身形轮廓似曾相识。
草薙摇了摇头，轻声道：“只是误会，我们走吧。”
两名付丧神都许久没有接触过外面，草薙干脆带着他们一起在街上漫步，不需要进食的同时，他们拥有体会食物的味觉，即使年龄不属于小孩子的范畴，爱好甜食的本能与外表却很贴合。草薙一面咀嚼着糯米丸子，一面看着秋田藤四郎惊喜地切开抹茶慕斯，目光称得上慈爱。
不也挺好的。他想着，转动手中空荡荡的竹签。
带他们出来其实还有另一重被抛诸脑后的原因——寻找溯行军的踪影。秋田藤四郎不会忘记导致变故的幕后凶手，五虎退也自然不能原谅对方造成的后果，只要击败溯行军、或者找到它们从何而来的痕迹，便可以知道狐之助所言的实验室在何处。
不过目前嘛……
草薙望着拉面店的钟表，叹了口气，这些家伙似乎不怎么喜欢在白日里光明正大地出现，永远躲在黄昏或夜晚。
“你知道吗，那个帅哥！他的锁骨超——性感的，哇，你看你看！他一口气吃掉了好多！”
“……我觉得这颜相当平凡啊……不过确实，说不定是脱掉衣服意外地有料的类型？毕竟现在是冬天，什么都看不见嘛。”
由于不想让付丧神们的存在太过显眼，草薙挑选的是靠近内部的位置。他正被暖风吹得昏昏欲睡，旁桌的少女似乎与同伴起了什么争执，猛然拍起了桌子，也不顾皮肤通红。草薙自然被她高八度压抑不住激动的声音惊醒了，秋田茫然地抬起头，小声问：“性、感？”
五虎退无辜：“锁骨？”
没头没尾的对话进行到最后只能听见隔壁传来的不雅的吞口水声，草薙感叹着女高中生如同猛虎的现状，却忍不住小心翼翼地顺着她们的目光观察起谈话的中心。
绝对不是在意锁骨哦，我并没有很在意，只看一眼。
他自我催眠。
先出现在眼前的是一摞叠起来的碗，每个都一般大小，是店里最大的那种尺寸。粗略一数，它们的高度甚至能够将柜台旁的人遮住，更令人震惊的是眼前之人扫荡的速度，他的动作幅度并不大，却是行云流水，精准无误地将所有的食物吞入腹中。
已经到达了想要拍手称赞的境界。
草薙差点被他一气呵成的用餐过程感动到。
得到全店内或露骨或隐蔽目光的正主面无表情地站起，递出几张福泽谕吉。草薙虽然明白一直盯着他看不太礼貌，却无法阻止自己探究的眼神——青年轻笑着点了点头，他的嘴角扬起的幅度几乎可以忽略不计，在道谢后，他的视线有意无意扫过店内的布置。
草薙连忙举起菜单挡住自己的脸，片刻后反应过来发现自己只需要看秋田与五虎退就足够判断了。他放下菜单，呼出一口气，而黑发黑瞳的青年已经离开了。
“——呼。”他微微侧头，“真是巧啊，居然会遇到李先生。”
他环顾四周，秋田乖巧地坐在位置上，欲言又止。
“说来……退酱去哪里了？”
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