安室透单手支撑着头部，好奇地问：
“你在做什么？”
“刚才有位小姐送给狐之助的丝带，我想试着装饰一下。”
波洛咖啡厅今天也圆满地迎来休息时间，营业额比平时上了一个台阶，涌入的年轻女性客人们令他忙碌到现在都没能脱下这身围裙。好在两个人合力处理餐具不是什么困难的事情，咖啡厅回归无人的宁静，偶尔有车辆掠过时才能听到一点被带动的风声。
他转动这把舒适的客椅，观察坐在草薙双膝上的功臣，这只雪白面孔上彩绘红蓝纹路的狐狸被草薙系上了浅紫色的丝带，尽管很可爱没错，和它那理应待在神社商品区的造型实在不搭调。
名为狐之助的宠物仿佛能听得懂人类的语言，摇晃着蓬松的狐尾引起少女们的疯狂尖叫，现在它又乖巧地一动不动，那双大眼睛盯着安室透，总让他觉得正被人类注视着。
是错觉……吧。
“您好！这位人类先生，感谢您对审神者大人一直以来的照顾，唔唔唔唔唔——”
“等等，欸，什么，狐狸，说话了？”
草薙一把揪起正在作鞠躬姿势的狐之助，安室透在他对面，表情震惊万分。刚遇见狐之助时，琴酒并没有质疑过狐狸会说话的问题，可能是式神和溯行军的事情已经足够毁灭三观，狐狸作妖根本称不上新鲜事。
……不知道他得知工藤新一还会返老还童这件事的话，会是什么表情。
草薙把糟糕的想法抹除，强硬地将狐之助塞进背包里。安室透看着自己的后辈猛然站起，一改以往懒散的气质，以气吞山河的势态弯下腰：
“对不起，前辈，稍微有些事情所以先走了！”
这大概是他与安室透的交流里最富含感情的一句话了，草薙紧紧抱着怀里的狐之助，推开咖啡厅的玻璃门，也不顾差点撞到风铃。装饰品转了一个不大的圈，发出清脆悦耳的声响。“拿你没办法。”安室透叹息着挥了挥手，但唇角还是微微扬起的，“路上小心。也要小心侦探的直觉哦。”
他不确定草薙有没有听到自己的话。
安室缓缓解下围裙，波洛咖啡厅里只有柜台亮着特意做成南瓜造型的台灯，万圣节用完后一直没有撤下，暮色四合里投射的影子居然有几分孤寂的感觉。他正准备收拾好桌上的东西锁门，风铃又欢快细碎地响起。
一位女郎推开挂有CLOSE字母的门扉，高跟鞋踏入咖啡厅。
“我们已经停止营业——”
“好久不见，波本。”
安室因她妖娆的声线皱起了眉毛，“贝尔摩德。”
秉持神秘主义的女星撩起她的波浪长发，看样子她应该是没有忘掉自己正处于毛利兰所居住的附近，因此用了一张完全不同的脸。组织里谁都知道，惹那位先生钟爱的女人不会有什么好结果，因此她的行为也越发跳脱，没有人知道她在想什么。
“我不记得最近有什么新任务。”安室透倚着柜台，暗自担心她是否发现了工藤新一和江户川柯南之间的蛛丝马迹，“你会出现在这种地方，该不会只是随便来喝杯咖啡吧？我们已经打烊了，我向你推荐隔壁的卡布奇诺哦。”
贝尔摩德伸展自己的肢体，否认了他：“但我确实不是因为什么重要的任务。小波本，你知道最近琴酒在做什么吗？”
“发生了什么？”
“琴酒那家伙啊，最近越来越疏离了，自从一年前，那家伙的情报被泄露给敌对组织。”贝尔摩德盯着自己新染的指甲，仿佛看见了世上最无价的珍宝，“哎呀，我还以为他会死掉呢，毕竟已经失联好几个月。不愧是琴酒，他可是最优秀的杀手，无论是赤井秀一、宫野明美……还是可怜的雪莉，没有人可以阻止他。”
她暧昧地笑了起来：“所以我想知道，他现在的秘密。”
现在的秘密……安室透的脑海中回忆起不久前与琴酒的偶遇，银发男人依旧锋芒毕露，但那些锐利的杀气里掺杂了说不清楚的其他元素。
贝尔摩德修长的五指挥了挥：“既然你不知道的话就算了，我可以通知你一个不好不坏的消息喔？那位先生最近……似乎打算做点什么事情，准备好迎接那天的来临吧，波本。”
“你早就知道琴酒在哪里对吗？”
安室呼出一口气，贝尔摩德的红唇在黑暗中出乎意料得显眼，他原本猜测女子会用那句口头禅蒙混过去，然而她没有。
她微笑道：“我会亲自提醒他的。”
■
“你确定没有搞错方向吗？”
草薙傻眼似的望着在矮墙上寻找方向的狐之助，慢悠悠地问道。
因为狐之助表示也许前任审神者家里还留有线索，他才特地跟着它游荡到这种地方，带着狐之助乱跑的原因无他——他不想留下这只□□般的狐狸，给其他人带来困扰。而现在，他再次强烈地质疑这家伙的靠谱程度，他从搭地铁到现在已经一个半小时，天色都快全黑，狐之助和他还在迷路中越走越远。
已经相当偏僻了，附近只有肮脏的小巷，大概哪个醉汉被拖进去勒索都不会有人管。即使不忧心安全问题，草薙也困扰于他们真的迷路到天亮。
狐之助不确定地直视前方：“前任审神者曾经带在下出去过，几年之间变化不可能如此之大——审神者大人，请您跟我来，如果没有变动，应该就是这里了！”
草薙勉强打起精神，跟着狐之助拐进一条狭窄的垃圾巷，踩着塑料袋的感觉并不太好，简直让人质疑世界上怎么会存在这样的街区。从巷口艰难走出后，眼前的地皮以及被杂草覆盖，一座锈迹斑斑的建筑出现在眼前，狐之助愣在原地：“这，不可能……没有人？”
面前的公寓已经破败，很容易看出空无一人，草薙在楼下呼喊了几声都无人应答。他打开手电筒，试探性地转动门把手，失修的铁门吱呀一声打开，里面漆黑一片，适合拍恐怖片。电灯开关已经坏了，或者这座公寓的电力早被切断。
草薙放弃尝试，转而搜寻室内，一楼的房间中连家具都被搬走，剥落的墙皮有些像是昆虫身上的褶皱，令人反胃。他退出一楼的房间，摇了摇头：“既然来了，那就看清楚吧，这里肯定发生过什么才导致被废弃。”
“前任审神者大人住在三楼。”狐之助跳上摇摇晃晃的楼梯，“如果里面的东西还在的话——”
草薙小心翼翼地搜索了二楼的所有地方，依然只有一些遗留的垃圾。他无可奈何地叹了口气，抱着狐之助去往前任审神者应该居住过的地方。说实话，他并不觉得对方的东西还留着的可能性很大，但已经到了这里，也没有其他办法。
他刚碰到三楼最里侧房间的把手，一阵莫名的刺痛顺着指尖传来，浅色的弧光在眼前亮起。草薙向后退了一步，他的手指已经出现灼伤的痕迹，十几秒后，那些骇人的痕迹全然褪去，修复成原本的模样。
“审神者大人！”
狐之助从他臂弯里跳了下来，草薙转向自己通过的方向，一席深黑的风衣仿佛与夜色融为一体，只有白色的面具能够清楚看见。小丑般的表情足以给人带来压力，草薙不明所以的看着那人一步步走来，然后停下，站在与他相距不过几步的地方。
深黑的暗杀者伸出手，他的电光从他的掌心跃动，爆裂的声音顿时响彻无人的废墟，原本完好、只是布满灰尘的玻璃通通碎裂，坠落地面。
这……超电磁炮？
草薙一时不知道应该说什么好，琴酒曾经提起过，警方不公开的能够使用超能力的人类，BK-201。在电影院里，死者的衣服也有被烧焦的痕迹，最终心脏麻痹而死亡。
——是这家伙吗。
“你、最好放弃。”
面具男说道。
不给草薙任何时间，他的风衣消失于夜色中。草薙咀嚼着这句奇形怪状，有些像是忠告的话，努力回忆自己是否曾经见过他。
……虽然身形有些熟悉。
想不起来。
“我好像闻到了什么味道……”狐之助尖利地叫喊起来，“审神者大人，有东西烧焦了……前任的房间里，被点燃了！”
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