“审神者大人——”
“不要丢下我——”
伏特加从镜子中窥探着自家老大的脸，踩住油门的力度不由得放缓了些，他似乎隐约听到车厢后传来费解的叫喊。车上的暖气令人昏昏欲睡的，草薙有一搭没一搭地打着哈欠，手指交错出相框的形状，对着车顶比划——这种全黑的布置太过沉闷，他甚至怀疑、不，不用怀疑，车座下绝对藏着小型武器库。
琴酒会喜欢兔子吗？草薙认真思考了把玩偶装饰在其中的可能性，想想看一个冷漠杀手从玩偶堆里掏出□□作威胁，当然是非常的……蠢萌。如果有这种充满反差萌的家伙打算崩掉他的脑袋，草薙一定愉快赴死。
人类是看脸的，他深深感受到真理。
医院里的残局交由一直在床上划水的除妖师名取解决，草薙各种意义上都很佩服他装满了福泽谕吉的钱包，有钱真好，能够做一个不在乎任何的霸道总裁。可能他当时炽热的眼神吓到了名取，对方几乎掏出其中几张作为谢礼，然而下一秒草薙就被琴酒毫不犹豫地用围巾拽走了。
这是谋杀，是谋杀，某人抱着脖子抗议。
“小子。”从本体回归招财猫模样的斑满足地躺在夏目怀里，唯独两只眼珠滑稽地转动，“关于你身上的腐烂味，唉……人类真是可怕的生物，无论是什么东西，都能烹饪成食物咽进肚子里，比野兽更加凶猛。你是从什么时候吃下了人鱼的肉？”
“人——鱼？”
“不必答复，而且看起来，那只人鱼虽然死得不甘心，怨气却从未伤害过你。嗯，当然，如果有其他食客，应该已经腐烂掉了吧。我们还会再见的，小子。”
这是斑最终留下的话。
至于狐之助，自称在寻找审神者的狐狸被干净利落地抛到了脑后，它被掉落的监控砸到头部，昏迷了半晌。直到草薙无意中发现后玻璃上贴着一张效果堪比恐怖游戏CG的扭曲狐狸脸，才理解了狐之助突破艰难险阻在后面挂了一路的事实。
琴酒怎么想都不会管，出于不应该让它在外面被冻死的人道主义，草薙勉为其难地收留了狐之助。
“停，你先不要说话。”草薙将狐之助丢进浴室，贴心地为它准备好毛巾，“你已经是个成熟的狐之助了，所以自己洗澡吧。我先去睡觉咯，如果让我看见你湿漉漉地爬上床或者试图吵醒我，杀了你哦。”
“审神者大人？！”
“开玩笑的。”
■
琴酒的第一句话是：“它为什么还在这里？”
银发男人嫌弃地皱起眉毛，瞟一眼草薙抱在怀里的白色毛团，灰尘和脏污被洗净后，它看上去顺眼了许多。
“早上好，黑泽先生皱眉的样子也那么帅真是太好了。”
草薙拉起狐之助的前爪挥了挥，狐狸配合性地喵了一声。琴酒敢肯定这时候吐槽猫叫就输了，天知道仅仅一晚上的时间，他们为什么关系会变得那么好。
草薙抚摸着狐耳，认真道：“因为没有人可以抗拒尾巴的诱惑啊。”
琴酒默然。在组织里，杀手们的童年通常不堪回首，对于宠物没有认知也从不需要，唯一和这方面沾边的……贝尔摩德有时倒是像只糟糕的猫。虽然指间流淌着人类殷红的血液，却连抚摸无家可归的流浪犬都做不到。
“喏，你也来摸摸？蓬松的尾巴会让心情变好。”
一抹白色的东西被送到眼前，琴酒愣住了。
狐之助抖动着四肢，下意识想要在对方的杀气里缩成一团。看上去一句不合就会切掉它尾巴的男人并没有如想象中那样甩开自己，说一句“无聊”或者“碍事”，而是依他所言轻轻地碰到柔软的白色细毛。
……不算糟糕。
咔嚓。
炫目的白光。
“你在做什么？”
草薙连忙上传云文件，手速飞快地设置为屏保，同时暗暗后悔自己脑子抽筋开了闪光灯：“没有，什么都没有哦，啊对了！会收留狐之助是因为它说有重要的事情！……因为想着黑泽先生也有权利知道，毕竟这件事很奇幻嘛，我觉得有共同分担的挚友会更好。”
“咦？我吗？”狐之助歪了歪头。
草薙放下手机，“就是你今早说的，……关于溯行军的事情。”
琴酒敲了敲桌面，忍住摸出一支烟的冲动。狐之助端坐在花瓶旁，更像是一尊瓷器了，它小心地低下头颅：“时间溯行军是追着在下而来的，想必之后也会一直寻找在下。”
狐之助原本是隶属于时之政府的量产型式神，它的科技不属于现在，连接着众多的历史。在它所处的位置，唯一的责任是带领刀剑的付丧神们，修正被时间溯行军所改变的历史。作为新手的狐之助，在现代的茫茫人海中挑选了自己认为合适的审神者，并与其爽快地定下契约。
前任审神者与刀剑们结下了深厚的缘分，但很快，他的目标变成了强大的付丧神、更加混乱的战场，狐之助不知前任究竟为何会发生如此巨大的改变。付丧神们得不到修缮与灵力补给，苦不堪言，听从他的命令与强大的时间溯行军作战，直到——
“前任他，崩溃了。”狐之助小声道，“非常古怪，前任曾是优秀的人……他最终撕毁了刀帐，强行断绝与在下的契约。刀帐被撕毁后，在下本想将碎片收集起来，但，说来惭愧，在下已经与时之政府失去联络，在这个现世沉睡了五年。”
“醒来时，在下处于某个巨大的地下空间中，在下看到了绝对不应该在这个时代存在的溯行军，它们蜷缩在玻璃试管中。在下意识到，它们是人工制造的幻影……于是逃了出来，却遭到追杀。”
“前任审神者恐怕已经不在人世，在下——隐约感觉到的熟悉羁绊，也只有您了。或许您正是已经失落的刀帐所选定的审神者大人，于是在下只好求助于您。如果您不回收刀帐，我们便无法对抗其余溯行军个体，也无法让付丧神们得到归宿。”
草薙眨了眨眼睛：“真是个漫长的奇幻故事啊。”
狐之助期待地抬起脸，等候宣判。
琴酒瞥了它一眼：“留下这家伙的话，会引来那些怪物。”
“……但是不留下的话，不论怎样，它都会自己爬回来吧？”草薙无奈地摊开手。
“我有一个让它回不来的方法。”
“这已经是虐待动物的范畴了，请你千万不要这么做。”
男人不悦地转过头，草薙松了口气，一把摁住狐之助的脑袋猛摸：“反正这个家伙能带我找到所谓的付丧神，我有自己的秘技所以不会害怕那种怪物啦，只要用武器碰到他们就好的话，我可有成千上万种方法呢。”
毕竟氪命流天下无敌。
“请不要担心，暂时还是秘密的做法，如果黑泽先生想听，我会告诉黑泽先生的。”
琴酒的表情大概很不满，他叹息的动作若有若无：“笨蛋。”
“……你怎么突然骂人。”
“我会教你开枪的方法，你最好找个隐蔽的地方藏好枪和子弹，不要带着那玩意儿招摇过市，也不要对着任何人开枪。你应该不想变成我这样。”
“黑泽先生是傲娇型的啊。”
琴酒微微压低了帽檐：“你最好放弃使用这些不知哪里学来的，乱七八糟的词汇。”
“我家的阵先生不可能这么可爱！”
“闭嘴。”
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