明镜殿。
陆怀琪端坐案前，手里拿着卷宗，目过之处，却没有一字一句看得进去。
那丫头出身名门，颇有才名，乃是大梁人人称颂的“帝都明珠”。其父谈护，任户部尚书多年，根基深厚，曾一手掌握朝廷经济命脉，财政大权尽归其掌控。在民间，更是拥有极高的声望。
太后举荐她当户部侍郎，可谓是司马昭之心路人皆知，背后的用意不言而喻。她却偏偏不识抬举，放着三品大员不当，竟主动跑来这里当个小小的九品主簿。
她有什么目的，他大约也能猜到几分。
谈护之死，虽最终以流匪作乱定论，但这不过是为了堵住天下悠悠众口的说辞罢了。满朝上下，谁人不知，当年的谈家灭门案，必定与朝廷党争脱不开关系。
他能猜到的事，皇上太后又岂会毫无察觉。
倒不是害怕什么，只是他素来厌恶朝中那些尔虞我诈、波诡云谲的争斗，更不愿牵扯其中。他的毕生所愿，便是公正断案，为民请命，做个为百姓称许的好官。其余那些官场门道，他不想过问，更不屑理会。
如今那丫头来了，怀着目的来了，免不了将会掀起波澜。
不是没想过要赶她走，只不过，每每念及她是谈护的遗孤，便难以狠下心肠。但若果真留她在此，往后的日子，恐怕便再难清静了。
细想下去，烦扰更甚。陆怀琪放下卷册，端起茶杯想要喝茶，却发觉茶杯空空如也，不由闷然叹息。
侍从薛楠送来今日份的案卷，见陆怀琪一脸心事重重的模样，问道：“陆大人，您有烦心事？”
陆怀琪道：“薛楠，你自幼跟随我左右，我视你如同手足，对你知无不言。我问你，在你心里，我是个怎么样的人？你且照实说，不必有顾虑。”
薛楠感到莫名，却还是回答道：“陆大人虽身世贵重，但却全然不像其他世家公子那般纨绔风流。您为人正直，待人和善，又饱读诗书，满腹经纶，连先帝都称赞您清风入怀，光风霁月。放眼大梁，又有几人能比得上您？”
稍顿，薛楠觑了觑他的脸色，斟酌问道：“陆大人，您为何有此一问？”
“我……”陆怀琪欲言又止。
恰在此时，有人敲响殿门。
薛楠应声开门，来人赫然正是谈璇。
谈璇径直走到陆怀琪面前，开门见山道：“陆大人，下官有一事，必须现在立刻马上告诉您。”
现在立刻马上……陆怀琪不觉微微皱眉，“什么事如此着急。”
谈璇道：“大人，大理寺乃是断是非、正法纪之地，内外守卫之森严，比起京兆尹衙门都有过之而无不及。可如今，光天化日，众目睽睽之下，却任由盗贼出没，岂非滑天下之大稽。”
“盗贼？”陆怀琪眸光骤变，微愠道：“谈璇，你胡说什么，大理寺的守卫固若金汤，怎么可能进贼！”
薛楠亦暗吃一惊，忙劝道：“谈大人，您究竟丢了什么东西，不如属下派人帮您寻找。进贼一说，实在令人惶恐，您千万不可妄言啊。”
谈璇也不恼，只是笑了笑，道：“陆大人，请您即刻召集各位同僚，下官自有说法。”
*
不多久的功夫，徐亦潇和邱延怀便匆匆赶来，连同几名管事的衙差也一并被传召。直至众人到齐，夏逸云方才姗姗来迟。
陆怀琪道：“谈璇，现在诸位同僚都已到场，你有话直说，不要故弄玄虚。”
徐亦潇好奇道：“谈大人，究竟出了什么事？”
谈璇环视殿内众人，微笑道：“陆大人命我将近一年的案卷梳理誊抄，整理成册。昨日我离开千秋殿时，那些整理好的案卷还好端端地摆在我桌上，怎料今日一大早竟不翼而飞了。诸位大人，你们说，这事奇不奇怪？”
“什么本官命你……”陆怀琪看了一眼夏逸云，旋即了然。
夏逸云面色变了变，忙解释道：“陆大人，下官近来诸事繁杂，无暇他顾，又念及此项工作可帮助谈大人迅速熟悉工作，因此便将整理卷宗一事交由她做。”
他看了一眼谈璇，眉间闪过一丝恼恨之色，语气不善道：“谈大人，你可知案卷属于机要文件，一旦丢失，后果不堪设想。你不好生保管，致使案卷不翼而飞，岂不是有渎职的嫌疑？”
谈璇只是笑，并没有回应。
陆怀琪看着谈璇，面色沉静如水，不辨喜怒。邱延怀捋着山羊须，冷眼旁观。几名管事衙差亦是面面相觑，谁也不说话。一时间，明镜殿内的气氛变得有些尴尬。
徐亦潇上前打圆场道：“谈大人，你有没有再好好找一下，兴许是你放在什么地方，一时忘记了。”
谈璇道：“自我接到这项工作起，便一直留在千秋殿内，兢兢业业、夙夜不懈地整理誊抄，从未将任何一册卷宗带出千秋殿。即便案卷丢失，那也只可能是在千秋殿内丢失。若真要追究渎职之过，岂不是连同戍守的衙差都要一并问罪了。”
她笑了笑，声音轻柔，却掷地有声，“再者说，在千秋殿内办公的，可不止我一人。”
夏逸云顿时面色惨白，怒指谈璇道：“谈璇，你这话什么意思？此事根本就是你的过失，怎么你话里话外，含沙射影，倒好像在暗示是我把案卷弄丢了！你分明是推卸责任！”
谈璇耸了耸肩，“我可没这么说。”
“你……”夏逸云正要发难，陆怀琪抬了抬手，“好了，别吵了。现在案卷丢失，在这里追究谁的责任，也无济于事。当务之急，应尽快将案卷找出来才是。”
夏逸云恨恨地瞪了谈璇一眼，也值得暂且压下怒火，恭敬道：“大人说的是。”
陆怀琪端起茶杯，小呷一口，视线却不动声色地扫过殿内众人，旋即淡然道：“既然谈璇一口咬定，案卷是在千秋殿内丢失的，那不如这样，这几日但凡进出过千秋殿的同僚，你们都帮着一起找一找，兴许是谁一时错拿也未可知。毕竟大理寺掌管全国上下所有的典狱，案卷多而繁杂，若有谁一时疏忽，错拿了几册，也不是不可能。”
众人纷纷道是。
陆怀琪“嗯”了声，最终看向谈璇，“但是谈璇，怎么说案卷也是在你手上丢失的，你有不可推卸的责任。这批案卷，后日便要送往刑部，本官命你，在期限之内重新整理一份出来，切不可误事。”静了静，又道：“再有，罚俸三月，以儆效尤。”
“下官遵命。”谈璇一口答应。
夏逸云见谈璇并无二话，便也不想再咄咄逼人，以免在长官面前失了风度体面，遂不冷不热道：“谈璇，陆大人宽宏大量，非但没有向你问责，还给你机会重做。只是这一回，你可千万得小心些，好生看管那些案卷。若是再有个什么差池，别想把本官也拖下水。”
谈璇红唇微抿，似笑非笑地望着夏逸云，仿佛有些意味不明。
陆怀琪道：“既然如此，各位同僚便各自回去忙碌吧。”
众人待要退下，谈璇突然出声，“等等。”
夏逸云不耐烦道：“你又怎么了？”
“陆大人，下官忽然想起一件事。前几日，下官发现千秋殿中闹蟑螂，于是从家里带了一些灭蟑螂的药粉过来。”
陆怀琪问：“有何不妥？”
“本来并无不妥。只因下官担心蟑螂会损坏案卷，因而昨日回家前，特意在存放案卷的地方撒了很多药粉。”
谈璇叹了口气，一脸忧心忡忡的表情，“那药粉可是十分强力的，不仅能杀死蛇虫鼠蚁，对人体也有危害。若是不慎碰了药粉而又没有及时处理，便会浑身红肿瘙痒，十分难受。”
她一边说，一边掀开衣袖。原本洁白柔腻的肌肤，赫然盘踞着一大片猩红，教人触目惊心。
“大人您看，这便是前几日下官不小心碰了那药粉而导致的。”
众人见状，纷纷倒抽一口冷气。
谈璇继续道：“陆大人，下官是担心，若真的是哪位同僚一个不留神拿错了，碰了那药粉……哎呀，那不就糟了呀！”
陆怀琪默了默，道：“果真如此，大理寺内有药房，请药房的大夫治一治便是，何必惊慌。”
谈璇忙道：“是，大人说的是，是下官大惊小怪了。”
陆怀琪不语，盯她良久，拿起桌上的书册，“好了，都下去吧。”
***
黄昏时分，暮色四合。
陆怀琪忙完手头的工作，正准备收拾回家。前脚刚走出明镜殿，忽觉手腕一紧，娇俏的声音在耳畔响起，带着若有似无的笑意。
“陆大人，请留步。”
陆怀琪侧眸，见谈璇正俏生生地站在他身旁。
此时此刻，她脱去官袍，已然换上便装。一袭浅黄色襦裙飘逸灵动，衬得她肌肤胜雪。夕阳的余晖映照着她的银质面具，光泽温柔。
她微仰着小脸，笑意盈盈地望着他，清莹的大眼睛中光华浮动，竟分外动人。
陆怀琪看了眼那握住自己的小手，颇有些不自在地挣开，负手在身后，“又有什么事。”
谈璇仿佛对他的不悦浑然未觉，笑嘻嘻道：“陆大人，您着急回家吗？”
陆怀琪皱眉，“谈璇，你到底想做什么？”
笑意再深三分，谈璇反问，“大人该不会是佳人有约……”
“别胡说。”陆怀琪打断她，飞速瞥她一眼，又飞速移开视线，声音沉了几分，却没有了方才的恼意，“今日家父进京，本官自然要回家作陪，你有事便说。”
“原来如此。”
谈璇作恍然大悟状点点头，不由分说地拉起陆怀琪，举步便朝后院走去。
边走，边回头笑道：“陆大人且跟我来，我们一起去看看，究竟是哪位同僚‘错拿’了我的案卷。”
“你……”陆怀琪想挣开她，但视线落到彼此交握的双手。
晚风正起，吹动广袖，露出一截如雪般的皓腕，白皙莹润。
少女的指尖分外柔腻，就这么轻轻地碰着他的手腕，却激起了一阵细微的酥麻之感，连带心口都好似微微一荡。
话到唇畔又吞了回去，陆怀琪鬼使神差地没有甩开她，反而任由她拉着，朝后院走去。
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