闻听皇帝这话，皇后心里如何掂量的不能知道，但她面上还是纹丝不动的多，答应道：“皇上说得极是。”
完了，皇帝又同皇后说了些散话，便起驾回紫宸宫去了。
待皇帝出了坤德宫，于尚宫忙搀扶着皇后往内殿大炕上坐去，又命人给皇后取来补心丹，伺候着服了一丸。
皇后服了药，在引枕上歪了一会子，才又淡淡地问道：“皇上是打哪里来的？”
于尚宫回禀道：“说是打御书房来了。”
皇后又问道：“在御书房那会子，都见了谁？”
于尚宫道：“只贵妃娘娘过去了。”
得了回禀，皇后便阖了眼。
于尚宫又轻声道：“可要奴婢去敲打敲打？”
皇后道：“她是个不足为虑的。”
说着，皇后又细细叹气了一回，道：“如今要紧的是太子的子嗣。”
于尚宫解劝道：“娘娘何必太过忧心，太子和太子妃身体康健，得子嗣也是迟早的事了。”
皇后道：“终究宜早不宜迟的。如今想来，当初给太子选这么个年幼的太子妃，因此耽误了两年才大婚，进了宫来又是两年才及笄。真不知道是福是祸。”
正说着话呢，祁林海慌慌张张，跌跌撞撞地进来了。
于尚宫轻声喝道：“你慌什么？”
祁林海“扑通”就跪下了，向皇后启禀道：“启禀皇后娘娘，前……前朝出事了，出大事了。”
皇后这才睁了眼，让于尚宫扶了坐起端正了，才问道：“缓缓说。”
祁林海使劲儿吸了几口气，稳住了声调，道：“上月的春闱，出舞弊大案了。”
皇后手上一紧，道：“信国公府和宣平侯府可沾带了？”
信国公府正是皇后的娘家。
老信国公夫人一生有一子一女，儿子就是如今的信国公，一女嫁了宣平侯。
而李德妃的娘家就是宣平侯府。
这也是自打李德妃进宫，便只同皇后好的缘故，姊妹二人是实打实的姑表亲。
祁林海回道：“还不能知道。如今只知贤妃娘家是脱不了干系了的。”
皇后忖度片刻，又道：“去告诉太子，让他觑着空过来一趟。”
祁林海忙答应了，躬身踉踉跄跄地去了。
于尚宫一面给皇后端来热茶，一面道：“娘娘可要下旨暂且禁了文绮宫？”
文绮宫正是苏贤妃所住的宫室。
皇后摆手道：“出嫁女同外头的事什么相干的？”
于尚宫只得作罢。
不多会儿，李德妃惶惶的也来了。
叙了礼坐了，不待茶上来，李德妃便问道：“皇后娘娘可听说了？”
皇后也不同她打马虎眼，道：“也才得的信儿。”
李德妃拍着手道：“这可怎么得了，妾那侄儿才进的礼部，就出了这么个要命的大案，如何是好？”
皇后轻压了压李德妃的手，“到底如何还不清楚。现下便自乱了阵脚，怎么得了。”
“这会子用得着了，祥儿又不知哪里去了。还想着他能前头去问问的。”李德妃又急又气的。
皇后道：“不妨，我倒传了太子的。”
彼时，张贵妃也得了消息，正恨得不行，直拍案道：“遇上这样的大案，只怕皇上也是顾不上皇后了的。真真是便宜她了。”
快至晌午，太子与宗政瑞才得了空到坤德宫来。
待他们兄弟叙了礼，皇后迫不及待问道：“这事儿干系可大？”
太子道：“干系不小。父皇已下旨严查，还命儿子监察，二弟协理。”
宗政瑞倒是听出来皇后那话真正的意思了，又瞧了瞧李德妃，道：“母后不必担心，同外祖家并无干系，同侯府李家干系也不大，表哥才进的礼部，能知道什么的。父皇还让太子监察此案，就是证据。”
皇后和李德妃这才略松了松，李德妃才又问道：“可瞧见你们四弟了？”
太子道：“四弟，避嫌去了。”
正说着话，三公主便哭哭啼啼地来了，让皇后救她母妃。
众人这才知道，原来苏贤妃跑垂拱殿去脱簪待罪了。
李德妃道：“真是糊涂。正是前朝闹得厉害的时候，她这会子那里是待罪去的，分明是拿自个胁迫皇上去了。”
此等宫闱内务，宗政瑞和太子都多有不便的，就告退了。
皇后与三公主随后也出了坤德宫，往垂拱殿去了。
……
外头如何人心惶惶，腥风血雨的都同二皇子院里没关系的。
薛姑姑恐艾雅雅她们夜里不规矩，上夜该班的她自个全包了。
只是打春闱舞弊案发后，宗政瑞便早出晚归的。每每回来，都已是三更四更天了的。
这几日还倒春寒，薛姑姑上夜睡耳房。
耳房并无热炕，只有小炭盆，还是用来温茶吊子的。
薛姑姑好容易歇暖和了，宗政瑞便回来了，只得闹腾着起身伺候。
待宗政瑞睡下了，薛姑姑回耳房又一屋子都冷了，好不容易等有了热乎气儿，迷迷瞪瞪地睡了，宗政瑞又起了要上朝。
这些可是坤德宫里都没有的辛苦。
闹过了三四日，薛姑姑便熬不住了，又知道艾雅雅正好换洗了，便打发艾雅雅来上夜。
艾雅雅这辈子身子壮，来月事也不疼不痒，只是还是要留心保暖。
这样一来，耳房内的炭盆就显不足了。
付晓见改她来上夜了，就让艾雅雅夜里住后罩房去，烧了炕睡，又说：“又不是不知道咱们家这位主子的，不说夜里，就是白天儿你们都近不了身伺候，用处不大。顶天了，就要个茶要个水的。你只管安心睡，二皇子回来，我必定唤你过来就是了。”
夜里，艾雅雅果然能暖和睡了，只是因着各种侧漏后漏的，睡下不到三更天就醒了一回。
实在难受，艾雅雅只得打着哆嗦披衣下地，往前头净房顺便解决三急问题。
宗政瑞未娶妻，二进院自然是无人居住，黑灯瞎火的。
艾雅雅正埋头往前冲，就忽地瞧见一点的亮光，飘飘忽忽的，再加之呜呜作响的穿堂风，还怪渗人的。
艾雅雅登时刹住脚步，巴着门框，盯着那点亮光不放，嘴里还不住念叨，“我是唯物主义无神论者，我要相信科学。哪怕我是魂穿的，比鬼怪还不科学……呃……怎么感觉我自己更骇人些的！”
就这么念着，那亮光也越近了。
艾雅雅赶紧闭上眼，只盼是自己眼花，再睁开时，那点子亮光就没了。
所以睁眼前，艾雅雅还吸几口冷风镇定镇定。
可也是因为这几口冷风，当艾雅雅猛然睁眼，眼前出现张大特写的脸时，艾雅雅好险一口风差点没岔到十二指肠去了。
好半天儿，艾雅雅才认出那张脸，磕磕巴巴道：“二……二皇子。”
“不然你以为是谁？”宗政瑞道，“还有你半夜不睡，跑穿堂口喝什么风来了？”
艾雅雅此时再瞧，那点亮光不是别的，正是宗政瑞腰带上嵌的夜明珠。
压着手心底下“砰砰”直跳的小心脏，艾雅雅回答道：“奴婢……奴婢正要往前头去。二皇子怎的不让人提个灯跟着。乌漆麻黑的，绊着了怎么得了。”
话犹未完，只见付晓一手捧个小檀木匣子，一手提着盏剔透明亮的玻璃罩灯来了。
艾雅雅也这才瞧清，宗政瑞身后的莫然、柳杉，还有狄扬，手里东西也不少。
见艾雅雅傻愣愣的，宗政瑞道：“风吃饱了，就随我来。”
几人便都往二进院的西厢房去了。
还不待艾雅雅想明白，宗政瑞这是要做什么，手里就被宗政瑞塞了两把穿在一起的钥匙。
说是钥匙，在艾雅雅看来不过是铜片条，末端掰成勾，勾上镂空了个“士”字而已。
宗政瑞向西厢门上的铜锁一挑下巴，“开了。”
艾雅雅答应了“是”，稍稍抬起铜锁就要找锁眼。
按理说，钥匙是这么个勾的锁，锁眼应该不小，不然钥匙怎么捅得进去。
可艾雅雅找了半日，只在一端找到了个“士”形的孔。
看看手里的勾子，再看看铜锁，艾雅雅比划了半天，难住不动了。
狄扬后头催促道：“姑奶奶，你倒是快点，我东西要拿不住了。”
艾雅雅无奈道：“二皇子，奴婢不会开。”
宗政瑞抄手夺回钥匙，“蠢才。”一面说，一面将小钥匙竖起拿，把小钥匙的扁勾往“士”字孔底下那横里插，然后向上一撬，“咔”的一声后，再一用力钥匙的长身也被推了进去，末了又是一声“咔”的响。
大钥匙也是这样，不过“士”字上面那横才是它的锁眼。
也是只要看过一次就懂了的事儿，可艾雅雅是个凡事不愿多沾惹的，便一直低着头不看。
房门开了，也才知道原来这就是宗政瑞的库房。
待狄扬、柳杉、莫然他们进去将东西搬进去放好，又登记入账了才锁门。
宗政瑞将钥匙丢给了艾雅雅，“以后你保管。”
艾雅雅大骇，“奴婢？为……为何会是奴婢？”不就起了个夜，怎么就得了这么个烫手山芋？！
宗政瑞还是那寻寻常常的口吻，道：“有钥匙也不会开，实在是蠢得让我放心。”
艾雅雅：“……”
艾雅雅又忙道：“二皇子说得是。奴婢不会开这锁，里头的东西是安全了，可难保奴婢不会一时犯蠢，把钥匙给弄丢了。所以这钥匙还是让别人保管才稳当。”
宗政瑞回头，道：“那你打算怎么把它蠢丢？”
艾雅雅：“……”这是外头又吃了什么毒上添毒了，感觉大有往狂犬病毒的方向变异啊！
面上艾雅雅还得恭恭敬敬道：“人总有不小心的时候，那时候若把钥匙弄丢了，如何是好？”
宗政瑞一面往前院回，一面道：“那本皇子只能把铜锁，换成人锁了。知道人锁长什么样吗？”
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