南海之上,夜雨绵绵。雨幕中,曲潇华一袭青衣,面带笑意,步伐极快的跃入一个破旧渔村。
前段时间,曲潇华接了刺杀倭寇首领的任务,虽成功完成,却因有人设局,遭遇了出道以来最激烈的一次追杀。负伤之后,他坠入海中被浪涛冲走。垂死之际,曲潇华巧合被出海打渔的渔家少女所救。
考虑到追杀之人穷追不舍,面具遗失的他轻抚自己温文尔雅的脸,灵机一动装作被海盗打劫的富家公子,养了大半个月的伤,借口送信给家人,去茶楼酒肆打听江湖最近的消息。这一去耗时几日,此番回来,正是将要离去,特向救命恩人道谢。
但当微湿的手推开小小渔舍的门时,有难闻的气味扑鼻而来,令曲潇华怔了一瞬,迅速来到床边。带着薄茧的手指撩开染血的被单,只见一具脸色青黑的少女尸体躺在破旧的床上。
未曾想短短几日,救命恩人便遭逢大难,曲潇华眸中顿时露出惊怒之色:“是谁?!”他重新将被单盖好,转身奔向不远处门扉紧闭的另一家渔舍。
“前几日有商客来此想纳小鱼为妾,要她拿祖传海图当陪嫁,小鱼自然不肯给,吵得特别厉害。”渔民哆哆嗦嗦的说道:“后来,商客的船开走了,我们过来,就见小鱼被打得不成样子,还说海图被她撕碎咽下了肚子,就赶紧拿了些草药给她。没想到,她还是没撑住。”
曲潇华神色发冷,按了按额角,勉强保持冷静:“那个商客叫什么,你们知道吗?”
“不太清楚,只知道姓李,是个大海商。”渔民小声回答道。
曲潇华眉心凝起:“海图何其珍贵,小鱼家的怎么会保存到现在没人抢?”
“村里有个游手好闲的流子,最喜欢偷鸡摸狗。这海图本来没人知道,就是他偷摸的时候发现的。”渔民唉声叹气:“那流子喜欢喝酒,前不久喝醉了酒,宣扬的人尽皆知,被小鱼找上门打了一顿。再之后,他失踪了,应该就是他出卖了小鱼。”
曲潇华眸中杀意一闪而逝:“那艘船是什么样子?”渔民自是老老实实的回答了,他也没再多说,便径直走向热闹的港口。此后,买来的上好棺材入了土,破旧的渔舍付之一炬。
“安心去吧,我会把那群畜生的人头在这里烧掉。”曲潇华站在坟头前,手中攥紧床上落下的一枚染血铜币。刺客无酬不损人命,这枚铜币且算此行酬金吧。
此后数月,曲潇华打听到了此船的路线,快马加鞭到达目的地。此船到港口的当晚,因全船人皆事涉其中,自是无一幸免。
可令曲潇华失望的是,那个姓李的海商只是船上行客,半途有事下船。于是,在毁尸灭迹之后,他不得不再跑一趟此人的家乡兰州,等李海商自投罗网。
半年后,西北最繁荣的城市,兰州。
一家热闹至极的酒肆中,一群人簇拥着一个衣着华丽、身宽体胖的中年人,只听见有人笑言道:“哈哈哈,李老板最近在哪里发财呢,听说你又纳了一房姨太太?”
“嘿,别打趣了。”矮胖的男人摇摇头,兴致明显不高:“出海经过渔村,那乡野丫头水性极高,长得又不错,我本来是想纳了的。可惜她不识抬举,算了算了。”
现场又是一阵吹捧,酒肆中的常客习以为常,不感兴趣的喝着酒吃着菜。角落里,一位青衣男子头戴斗笠、腰间悬刀,眼神似是不经意扫过为首的矮胖男子,杀意于眼中一闪而逝。
当夜,富贵俗气的宅院中,一道黑影于昏暗夜色下闪动,每每躲入护院观察的死角,很快便接近到主人所在的主院。
隔着窗纸,依稀能见屋内灯光已灭。不请自来的黑衣人藏在房梁上,听了一会儿周围的动静,方跃下地面,正大光明的推门而入。
“唔…”黑暗之中,模糊的声音带着初醒的朦胧慵懒,显得模糊不清:“谁?”
黑衣刺客的眼神冷如天山之雪,弯刀“噌”一声出鞘:“兀那矮子,强抢民女让人家破人亡,该杀!”
“矮——子?”床上的人动了动身子,发出一声意味不明的轻笑。
但来者明显不打算多言,刀光明亮宛若月夜流星,直直砍向床铺。可说时迟那时快,那绣着大红牡丹的被褥“啪”的飞起,铺天盖地砸向黑衣人。
他眼底登时露出了几分错愕和警惕,而弯刀不退反进,刀锋割破棉被,棉絮四散飘飞间,锋刃迎上了扑面而来的掌风。
“砰!”这一掌似大漠沙暴来势汹汹的,气劲袭来之时,黑衣刺客心念急转,体内内力运转到了极致。果不其然,弯刀寸寸碎裂,强劲诡秘的气劲直击五脏六腑。他猛地喷出一口血,蒙面的黑巾连着脸上的面具,都被掌风抚飞。
床上之人此刻已站在地上,透着碧色的眼眸露出些许玩味:“一派胡言的小鬼,实力不错嘛。”
他手中微微用力,那片黑巾与玉质面具都化为齑粉落下:“不过,本座从未强抢民女。至于你此行任务目标,今日傍晚,已死在本座手里。”
惊鸿一瞥足以曲潇华确认此人身份,他的心沉入谷底,立即垂下了眼眸:“抱歉,打扰阁下了,晚辈告退。”嘴上如此说着,他却未曾回头,只足下重点,以看似谦逊、实则警惕之姿跃出了房门。
“呵,你还会来找本座的。”屋内,碧眼男子一手弹落亵衣上的玉粉,意味深长的笑了一下,背在身后的手掌攥紧,一块玉佩正握于掌中。
绕了好几个弯,匆匆回到自己在附近的歇脚之处,曲潇华面沉似水的褪下夜行衣,娴熟的拿来一堆药材丢入热水中。片刻后,他把自己整个人泡了进去,眉心紧缩的思索起来。
当今天下,北宋南明划江而治,江湖侠以武犯禁,而西域异族众多、好武成风,以西方魔教为无冕之王,又有石观音、札木合等人盘踞一方。势力之间盘根错节,复杂不亚于中原两国。
而今日所见之人那异于常人的碧色眼睛,一掌重伤自己的高深实力,让他即刻判断出了对方的身份,正是神龙见首不见尾的西域之王——玉罗刹。
传言中,此人出现时永远裹着一层雾气,无人知晓真容。因此,曲潇华才没有去看玉罗刹的真容,便是希望这位高深莫测的魔教教主,看在双方并无真正仇怨的份上,能放他离开。
出乎意料的是,玉罗刹确实爽快的放过了他。可最后那句话,又是何意?曲潇华百思不得其解的摇摇头,在确定自己没有受重伤,也没有中毒后,只能继续擦洗。
但在起身换衣服之时,他终于发觉了不对——出师前师父和师伯千叮咛万嘱咐让自己收好的玉佩,不见了!
昏暗的灯光下,曲潇华那张俊秀的脸颊又青又白。最后,他匆匆换好衣服,推门消失在夜色中。玉罗刹心机深沉、难以揣测,曲潇华自是不想自投罗网。
于是,他第一时间选择了回到师父、师伯隐居的小山谷,询问玉佩究竟重要在何处。此处位于昆仑山附近,离魔教总坛不远不近。可入谷后,迎接曲潇华的是满谷幽静——
炉子上的水已烧干,炤上的锅内还蒸着干涸的汤粥。厅内的案几上,摆着一枚熟悉之极的玉佩,正是他丢在玉罗刹处的那枚。但曲潇华攥住那枚失而复得的玉佩,眉宇间毫无喜色。
此后数日,他暗探魔教,意图救出师父和师伯。可这巍巍昆仑,总坛处处是杀机暗伏的阵法,曲潇华竭尽全力,也只能勉强自保。
最后,他不得不在山下堵住玉罗刹的心腹,正大光明的上门求见。但如此一来,这一遭只怕得任人摆布了。念及此处,曲潇华微微偏头,瞥过带路的右护法冷峻的面孔,只能无声苦笑。
昆仑绝顶,大光明境
“教主,修罗刀求见。”魔教右护法弓着腰,站在书房内恭声禀报。
一团灰蒙蒙的雾气飘在座椅周围,难辨喜怒的声音从中传来:“带他从密道进来。”
“是。”右护法转过头,挺直腰背步伐轻快的走了出去。半刻之后,地板咯吱咯吱的转着,一个黑黝黝的洞口张开,白玉阶梯显现。
曲潇华戴着半块怒目金刚的面具,从地道里走进来。右护法抬手将洞开阖上,自己并未再进书房。
一只毫无瑕疵的手从灰雾中伸出,指向桌案前那张椅子:“坐。”
“多谢。”真容早已暴露,曲潇华此番主动将面具摘下:“玉教主所言之语,果然无不应验。”
他深吸一口气:“明人不说暗话,教主那日没直接拿下我,想必我还有利用价值。那么,就请开价吧。”
玉罗刹低声一笑:“痛快!本座请你师父师伯来魔教做客,自不会失礼,你不用担心。”他轻轻拍掌,灰雾中的碧色眼眸露出几分戏谑:“不过,本座这里有一件事,希望你去做,想来你会感兴趣的。”
“玉教主请说。”曲潇华面不改色,一副洗耳恭听之状。
灰雾倏而散去,显露白皙的肤色、多情的碧眸、挺翘的鼻梁和微扬的嘴角,玉罗刹靠在椅子上,玩味的笑道:“你想杀李亮。可你知道,李亮是石观音的人,负责对外贩卖罂粟吗?”
曲潇华的表情不由一变,而玉罗刹挑了挑眉:“否则,满船之人怎么会都在原定地点下船,被你杀个正着,唯李亮半途离船而去,恰好逃过一劫?”
“因为石观音有事要他做…”曲潇华想了想,沉声回道:“但此事他不能让别人跟着自己,免得被人搭上石观音的线,取代了他的地位。”
玉罗刹微微颔首,眼中掠过冷意:“没错,本座取而代之,正是因为他过段时间要去大漠‘朝见’石观音。”
那双碧色双眸直视曲潇华:“现在,此事交给你了。本座下重金给你,你去…”玉罗刹的语气轻描淡写:“杀了石观音。”
曲潇华沉默了好一会儿,眸色闪动不休。良久,他缓缓点头:“好,这个任务我接了。但刺客有刺客的方法,面对这等难对付的‘大生意’,我不介意找朋友分一杯羹。”
“我希望,玉教主不要插手。”曲潇华唇角微勾,眼眸透着凉意:“反正,教主定会接到她的死讯,如何?”
玉罗刹饶有兴趣的看着他,眼中有几分赞赏:“好。”他伸手按上案几下方的按钮,取出一个长盒子:“拿回去好好看。”
他语调微扬,眉宇间尽是兴味:“石观音目前的动向,老巢的阵法机关,麾下几大弟子之事,零零总总尽在其中,对你必有大用。”
曲潇华接下盒子的手不自觉一紧,心里明白,玉罗刹显是那一天就打定主意,提前准备好了这一切,并算准自己不得不接受这个任务。
这又是什么原因呢?明明除了师父师伯,已无人知他身世了!曲潇华心念急转,扯了扯嘴角:“那就谢过玉教主了,在下告辞。”
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