听了下人的回报，刘绵宁遗憾地叹了一口气，坐在他对面的季严凌微微一笑，帮他斟了一杯酒：
“刘兄不用太过挂怀，小弟刚刚也就是那么一说。这天下的奇人奇事很多，哪能都让我有幸接触到呢？今夜良辰美景，你我合该开怀畅饮，赏花听曲，要不然，岂不是辜负了这明月楼的盛名。”
刘绵宁最喜季严凌这种万事不萦于怀的性情，他暂时放下龙禁卫指挥使的话题，开始和这位新结识的知己谈论起风花雪月、琴棋书画。
刘绵宁的话很多，季严凌偶尔引导，他便不知不觉地透漏出了许多的刘家隐秘，说者无心，听者有意，一场小酌雅宴，倒是真的算得上是宾主尽欢，各有所得。
楼下传来的吵闹声渐渐小了，雅间内的头牌琴师又开始弹奏起新的乐曲。
隔着半透明的梨花烟雨纱帘，琴师曼妙的身姿和悱恻的乐音交织成春光旖旎的画卷，慢慢吸引着刘绵宁的缠绵心绪。
靡靡之音，纸醉金迷。
季严凌无视了纱帘之后的盈盈秋波，开始觉得索然乏味，他轻轻敲了敲桌面，跟在身边的仆人悄无声息地退了出去。
不一会儿，便有自称是李家下人的年轻人找了过来，说是府上有远道而来的客人拜访，询问主人家怎么安排。
“刘兄，小弟就不在这里打扰你的美事了，正好家中有客需要招待，我就先告辞了。”
季严凌放下酒杯，浅笑着望了一眼琴师的方向，又冲着刘绵宁眨了眨眼睛：
“书画茶艺这些雅趣，哪天，咱们寻个山清水秀的清净去处，再好好品评讨论一番，今晚，在这红尘胭脂堆里，可不是讨论这些技艺的好时机。”
刘绵宁恍然回神，起身作揖，颇有些不好意思。
随后，他又佯装恼怒地拍了拍季严凌的手臂：“明明是贤弟家中有事，提前结束了聚会，偏偏要给我安一个贪恋温柔乡的罪名，真是太狡猾了。”
“那我就不离开了？”季严凌作势要留下来。
“快走快走，既然家中有远来之客，何必在这里拖沓。”
季严凌朗声一笑，也不让刘绵宁送他下楼，自己带着仆人，转身大步离开了。
路过欢歌笑语、热闹非凡的厅堂时，季严凌下意识地放缓了步伐，他站在略高的台阶上，打量着厅内最热闹的地方。
季严凌万万没有想到，这偶然一次的好奇注目，便让他重逢了一双晕染着醉意的深邃眼眸。
“阮梅？”
身后的下属顺着季严凌的目光望去，同样看清了人群正中央的阮梅梅，这人恣意欢笑、左拥右抱，绝对是一位风流佳公子：“回主子，坐在龙禁卫那群人中央的白脸年轻公子，就是总指挥使阮梅阮大人。”
“原来是阮梅啊。”
这个名字，被季严凌放在唇齿间呢喃，他似乎没有听见下属的回话，只是神色奇怪地审视着不远处的热闹。
季严凌仔细地端详着这位阮指挥使的五官轮廓，一张熟悉至极的面孔，即便张开了，变成熟了，当然，也变白了，可配上那双桀骜通透的眼睛，他怎么会认错？
疑惑的视线在对方微敞的领口处转了转，季严凌心中悸动震惊的同时，一丝放松，一丝啼笑皆非，同样满溢出来。
“这人、这家伙，真想不到啊，十五年，竟然让她招摇撞骗到了帝王亲自掌管的龙禁卫里，阮梅？阮梅梅，果然嚣张得很！”
阮梅梅对陌生人的目光同样敏感，季严凌毫不掩饰地望过来的时候，她就察觉到了。
噙着似有若无的笑，阮梅梅一边饮酒，一边坦然地回视对方，灯火辉煌中，不期然的，一抹熟悉的感觉从她心底升起。
“这男人的站姿和表情……”
阮梅梅倒是没有第一时间认出季严凌，毕竟，当初这人假扮里正家的病弱孙子的时候，五官细节都是经过易容改动的，从始至终，阮梅梅都没有见过季严凌真正的容貌。
即便，她曾经把他扒光了，里里外外检查了好几遍。
但是，无论怎样，她对这个连累她家破人亡的嫡皇子，同样有着深刻的印象，说是刻苦铭心也不为过。
这些年，阮梅梅已经查明了当初那场屠杀的真实原委。
直接下命令的刽子手张道维和刘喻鸣这两个人，自然罪该万死，可是，推动了这一切纷争的皇帝，想要保全自身、期待卷土重来的废后余党，以及权势如日中天的白贵妃一系，哪个，不是她的仇人呢？
再看台阶上的季严凌，阮梅梅恍然，这样笑吟吟，温柔又冷漠的熟悉之人，从头到尾，她只认识一位。
“算算时间，季严凌也该进京了，再不来，老皇帝就要撑不下去了。”
阮梅梅似笑非笑地挑了挑眉，举起酒杯，冲着季严凌遥遥致敬，随后，笑意收敛，她毫不犹豫地把杯子里的佳酿泼到了地上。
“头儿，咋了？”一旁的廖勇注意到阮梅梅泼酒的动作，关切地询问。
“没什么，只是看到一个不招人喜欢的小白脸罢了。”
季严凌在阮梅梅泼酒的时候，就暗下了脸色，他静静地盯了一会儿阮梅梅，心里知道，她此时没有理睬自己的意愿。
那个张狂的女人，仍然懒洋洋地靠在软塌上，接受着几个姑娘的殷勤伺候，不知怎么的，季严凌就不想再继续旁观这样的暧昧浪荡了，他慢慢移开目光，仔细地整理了一下衣袖。
“竹二，一会儿，你把我的名帖给阮指挥使送去一份。”
“主人，可是要相邀拜访……”
“不用，把我的名帖给她就可以了，不用多说什么。阮梅……阮指挥使知道我的用意，会接帖子的。”
“是，主人。”
季严凌忍不住又望了一眼阮梅梅，回想起她当初离他而去的冷漠背影，无声地叹了一口气，这一生，他在她面前，大概都直不起腰了。
季严凌走出明月楼，阮梅梅冲着不远处的一个灰衣小厮抬了抬下颚，那人就像影子一样，悄无声息地融进人群当中，尾随着季严凌离开了。
一旁的廖勇注意到了这个小插曲，眼中精光一闪，哪还有一丝一毫的醉意，他大笑着拍着同侪的肩膀，侧身挡住了另一些人时不时地瞄过来的眼神儿，风过了无痕，再无人察觉这小小的异常变动。
廖勇是阮梅梅在龙禁卫里面的铁杆儿心腹，十几年前，他跟着阮梅梅混在流民当中，一起逃难流浪到京城附近，又一起进入龙禁卫最底层最残酷的训练组织。
这些年，两人互相扶持着往上爬，双手不知沾染了多少敌人和同伴的鲜血。
夜色更加浓厚，同来的一些汉子已经搂着姑娘先行上楼了，阮梅梅半阖着双眼，合着乐师的琴声打着拍子，季严凌的名帖，就是这时候送过来的。
阮梅梅打开素雅精致的帖子，看似漫不经心地扫了一眼上面的内容，视线在“李宝”两个字上顿了一下，然后，才朝着送名帖的竹二点了点头。
“我知道了，承蒙厚爱，只是阮某近日来公务繁忙，大约是没有什么时间和李公子结识一番了。你回去后，替我转达我的歉意吧，今后若是有缘，我和李公子会有机会深交的。”
打发走了季严凌的属下，阮梅梅沉吟了片刻，她冲着廖勇点了点头，然后就起身离开了。
正是酒酣人醉之时，她又是官阶最高的一个，也没有人会不识趣地询问她的去处，只当阮指挥使今晚佳人相约，自顾自地寻欢作乐去了。
转出明月楼所在的胭脂巷，阮梅梅纵身轻跃，身姿飘摇，如烟似雾，转眼间，就消失在了夜色阴影当中，再寻不到丝毫的踪迹。
好似箭矢离弦，又恰如云中飞鹤，几个借力，她便从繁华热闹的内城河河畔，赶赴到了清幽寂静的东城民居处。
阮梅梅的内息绵长浑厚，这样的距离，根本不会对她造成任何影响，只是，让她没有想到的是，她甫一落地，坐在路边茶摊儿上的季严凌，就准确地捕捉到了她的位置。
“这厮也练武了？”阮梅梅暗疑。
四目相对，两人一时都没有言语。
季严凌闻着阮梅梅身上传来的酒味儿，眉头微蹙，他倒了一大碗热腾腾的浓茶，向着阮梅梅的方向推了推：“需要醒醒酒吗？”
阮梅梅抿了抿嘴唇，干脆利落地坐了下来，端起热茶水喝了一小口，温热清香的液体熨帖着肠胃，让她的情绪稍微平缓放松了一点。
但是这一点点的松缓，丝毫不影响她想要找茬嘲讽对方的心情。
“季公子真讲究，在这种街边的茶摊上喝口茶，还要自备名贵茶叶，这沏茶的水，也有讲究吧？这样看来，当初在赤霞村的生活，真是委屈您了。”
“我很抱歉。”
阮梅梅嘲弄地翘了翘嘴角，对于季严凌的歉意不置一词，反正，真正需要这份歉意的人们，早就暴尸荒野，命丧黄泉了。
“我的属下跟我汇报，你今晚和刘绵宁在一起喝酒，据说还成为了知己，这样看来，你是打算对张道维下手了？”
阮梅梅能一眼看穿他的计划安排，季严凌毫不意外，他垂着眼，把茶桌上的一盘小点心往对面推了推。
“张道维之后，就是刘绵宁的亲叔叔刘喻鸣，这两个人倒下之后，才是白贵妃一系。”
阮梅梅瞧了一会儿沾满糖霜的枣泥酥饼，虽然看着很合心意，但她心里别扭，没碰。
“张道维下个月回京述职，是个拿下他的好机会，刘喻鸣这人老奸巨猾，我这些年一直在搜集他和刘家的罪证，还缺少一些一击必中的关键证据。”
“按照律法，当初赤霞村的屠杀祸事，足够刘氏全族获罪了。”
“世家大族和平民百姓？刘家有女儿在宫内，近来比较受宠，陛下不会因为一个刘喻鸣，从而降罪刘氏全族的。”
“如果刘喻鸣的罪名是谋杀皇室血脉呢？”
阮梅梅沉默了一瞬：“你要把你还活着的消息公布出去？季严凌，你应该明白，躲在暗处给你母族一脉平反，对你来说才是更有利的。”
“我明白，但是，我不想成为彻头彻尾的阴谋魍魉之徒，我欠下的债，该还了。”
“即便你让凶手血债血偿，死去的人也活不过来了。”阮梅梅的眼底掠过凄凉和疲惫。
季严凌面无表情地喝了一口茶，压下胸口的沉郁，随后，他认真地看了看阮梅梅，低声问道：“阮指挥使会阻止我吗？”
“暂时，我两不相帮，至于以后，咱们各凭本事吧。”
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