从土里诞出的肉体凡胎，最後终将回归尘土。一生叱咤媒体界数十载的老罗伯特．特隆普，他的丧礼在他八十岁那年的十月二十二日举行。
那天是个星期六，宾夕法尼亚州的费城上空飘着漫天细雨，一辆又一辆黑色礼车载着从四面八方赶来吊唁的人士，如闪闪发亮的黑甲虫般涌向市里的圣彼得圣保罗大教堂。
由於实在有太多重要人物出席这场丧礼，现场的维安不得不全程戒备——特别是老特隆普被证实死於他杀，FBI迟迟查不出凶手身分的情况下。除了丧家重金聘请专业的保全公司在场坐镇，当地警方也出动大阵仗，调派数十名警力在教堂周围维持秩序。
这样层层戒备下，必须是持有邀请函并且验明身分的宾客，才能够进入教堂参与仪式。尽管如此，教堂外依旧聚集大量新闻媒体，不只美国各家报社和电视台全数到齐，国外的媒体记者也来了不少。还有一些不入流的小报，他们对这场丧礼的主角不甚关心，跟人家挤破头争抢前方的位置，其实想捕捉的是公众人物的失态镜头，好哗众取宠提高销售量。
因此，即使那天上午教堂周围实施交通管制，光是这些新闻记者带来的车辆就已造成邻近街道严重堵塞。再加上阴雨天视线不良，现场的车阵一度阻塞到那些真正参加丧礼的宾客根本无法进出。警方只得派遣更多人力协助交警进行协调，这才顺利开出一条道路，让那些贴着防窥隔热纸的高级轿车得以在闪光灯围绕下，将车内的乘客逐一送抵会场。
一辆黑色凯迪拉克顺着车流缓缓驶来，後方跟着一辆黑色劳斯莱斯，两辆车行驶到教堂前停下。前方的凯迪拉克先从前座下来一位拉丁美人，接着後座的门开启，出来两位衣装笔挺的男子。两个男人一位金发碧眼，一位黑发褐眸，出色的长相丝毫不逊电影明星。两人才踏出车门，便被一连串快门声给包围。
眼尖的记者立刻认出他们的身分——金发那位是帕斯莫尔银行的总裁查尔斯．布朗克，黑发的则是帕斯莫尔集团的法律顾问劳伦斯．麦斯威尔，他本人也是全美排名前十的顶级律师。这两位都才三十多岁年纪，放眼在场一干各界菁英人士，他们充其量只能被称为年轻人。然而，两人皆曾作为某一期的封面人物，登上过美国《时代》杂志。由此可见，帕斯莫尔集团在北美洲的影响力实在不容小觑。
老罗伯特．特隆普是帕斯莫尔银行的顶级客户，这两位今日代表公司前来参加丧礼，并不让现场的记者感到意外。不过他们的脸实在太适合上镜头，在场的摄影师们忍不住连连按下快门——比起老态龙锺的商人政客，人类的本能总是更愿意追逐充满朝气的面容。
尽管外头雨势有越来越大的趋势，来自帕斯莫尔银行的两男一女没有立即进入教堂，反倒朝着停在後方的那辆劳斯莱斯轿车走去。
众目睽睽之下，查尔斯．布朗克拉开车门，换手拿过伞柄，倾斜伞面挡住门外纷飞的雨丝。他微微弯腰，朝车内伸出手，风度翩翩的举动让周围的女性忍不住睁大眼睛，也吸引了所有记者的注意力。
一只戴着黑手套的手搭入他的掌心。轻薄柔软的羔羊皮包覆纤细修长的手指，这只手显然属於一位美丽优雅的女士。下一秒，查尔斯．布朗克从车内迎出一名身材曼妙的女子。
女子身穿羊毛大衣，头上斜戴一顶以黑色孔雀羽毛装饰，附着网状半透明面纱的小帽。面纱掩去耀眼的金发，也让女子姣好的面容若隐若现，隔段距离的人只得模糊见到殷红的唇和灰蓝的眼。她身上没有太多首饰，显眼处只见大衣前襟上，一枚镶着黑珍珠和碎钻的羽状银别针，和帽子相互呼应。
到场的政商名流大多身价不凡，然而她给人的感觉却格外地贵气。那不是用金钱能够堆砌出的奢华，比起物质，那是更加形而上的东西——所谓老派家族出身的子女所特有的底蕴。用一种更为通俗的说法，这名女子从头到脚都充满了那种被许多美国人嗤之以鼻，然而内心依旧十分向往的正统古典英伦风情。
能让查尔斯．布朗克以这种姿态迎接的，显然是他的上级而非女伴。众位记者不得不陷入一阵思考——这些年查尔斯．布朗克作为集团领导人物，世人早已将他和帕斯莫尔这个名称画上等号，无人关注他究竟为谁工作。然而能够被称之为他上级的人，似乎也只有那麽一位，也就是整个集团真正的老板——这一代的帕斯莫尔。
已经有许多年没人听闻这位帕斯莫尔的消息。这个古老家族的人行事一贯低调，交往的圈子在一般人看来又实在太过高不可攀，因此在外界看来，帕斯莫尔这个姓氏彷佛蒙着一层神秘的面纱，简直就像存在於另一个世界的故事人物。曾经媒体上几乎找不到关於他们的报导，直到这个常态被上一代的帕斯莫尔所打破。
在场的记者入行大多不超过十年，没能赶上当年轰动一时的新闻。不过他们公司内部上了年纪的编辑主管们肯定还有印象，甚至能够清晰描述约莫三十年前，年轻富有的银行家厄尔．帕斯莫尔与当年以美艳动人出名的奥斯卡影后苏菲亚．苏立文之间，那段比电影情节更要精采万分的感情纠葛。
因缘际会一见锺情後迅速步入礼堂的豪门婚姻，总是能够引发人们许多浪漫的想像，那可是那几年间继英国王室继承人之後最引人瞩目的一场婚礼。然而这对夫妻的感情在短短两年後也以离婚作为收场，而且更加不幸地，这对分手後的男女彷佛被厄运之神给盯上，苏菲亚．苏立文在回复娘家的姓氏後不久便於一场空难中香消玉殒，而厄尔．帕斯莫尔则在十年之後，恰逢旗下银行陷入一场笼罩全美的金融风暴时，於位在纽约的豪宅中饮弹自尽。
这位年轻企业家自杀的原因一直是个谜。虽然帕斯莫尔银行当时有些财务危机，然而毕竟经营多年资本雄厚，离山穷水尽还有极大一段距离，绝不至於就此将他逼上绝路。有传言则指出，厄尔．帕斯莫尔长年为严重失眠和忧郁症所苦，也许这才是导致他一时想不开，最终酿成悲剧的元凶。
厄尔．帕斯莫尔和着名女演员的婚姻虽然短暂，两人却育有一女。在这位银行家骤然离世後，偌大的家业便落到当时年仅十三岁的葛洛莉雅．帕斯莫尔身上。这名少女延续家族低调的传统，几乎不曾出现在镜头前，而且她似乎有权力人士所保护，记者根本无从获得她的讯息，久而久之也不再去窥探她的事迹。
尽管当年的金融风暴使美国银行界陷入一阵凄风惨雨，然而最终再难熬的夜晚也都会过去，地球依旧持续运转，太阳依旧日日升起。一年复一年，帕斯莫尔银行运作如常，丝毫没有衰败的迹象。之後上任的银行总裁查尔斯．布朗克更是一号人物，虽然有着大学讲师的斯文外表，却也有颗华尔街顶尖操盘手的精明头脑。他将公司治理得井井有条，甚至越发有蒸蒸日上的趋势，在悉心维持物质层面作为招牌特色的古典韵味之外，实地引入许多新的经营理念，令他所行驶的百年巨轮时时刻刻都充满了蓬勃生机。
这间专为顶级富人服务的私人银行，在喧嚣沉寂後回归过往一贯的神秘。只有真正意义上的富豪，才够格踏入银行总部那扇镶着帕斯莫尔家族徽纹的青铜大门，一般的市井小民根本不可能踏上台阶一步，连一窥银行内部陈设的机会也不会有。
在场的记者们推测出这位女士的身分，纷纷感到兴奋起来——这可是百年难得一见的好机会，和传说中的帕斯莫尔近距离接触！他们家的人从不接受媒体采访，记者们至多算是中产阶级的身分，想要和一个帕斯莫尔说话简直比登天还难。不过，从不露面的帕斯莫尔亲身出席罗伯特．特隆普的丧礼，还真是给足了他们银行的客户面子。
让外人产生这样的想法，可见葛洛莉雅．斯图亚特过去的低调程度。所谓物以稀为贵，或者说饥饿行销，果然有其道理在。
在帕斯莫尔小姐之後下车的是她的男伴，一名三十来岁身形高大的男子。他有着一头浓密服贴的深金色发丝，深邃的五官线条虽然有些冷硬却不失俊美，手工订制的三件套西装在他身上显得格外地气派，竟让人联想起旧日辉煌岁月里矜傲的欧陆贵族。
这对男女并肩而立，以他们为中心彷佛形成一块私人领域，任谁靠近都像是无礼的冒犯。再加上周围严阵以待的维安人员，记者们只得催促摄影同事赶紧拉长镜头，在管制区外争取角度多拍下几张照片。
由汉尼拔负责撑伞，葛洛莉雅挽着他的胳臂往教堂里面走。尽管伞面挡住绝大多数的雨丝，飘荡在空气中的水珠微粒还是很快沾湿两人的外衣。潮湿让体表感觉温度显得更低，一阵又一阵寒风带走更多热气，葛洛莉雅冷得不禁瑟缩起来，紧了紧搭在汉尼拔臂弯上的手指，忍住那股往他的方向靠过去的冲动。这可不是个好现象，然而不得不说，以往她没有与人同寝的习惯，直到最近才发现有人暖床的好处！
人体依靠肌肉组织代谢醣类的过程产生热量维持体温，因此天寒时女性更容易手脚冰冷。一直拥有良好运动习惯，身材维持得相当精实的汉尼拔，简直就像热度源源不绝的人形火炉。随着天气越来越冷，在同床共枕发现此等福利之後，葛洛莉雅每天晚上都是窝在汉尼拔的怀里睡着的，再也不必担心酷寒的冬季。
随着这段日子的相处，汉尼拔对於葛洛莉雅究竟有多麽怕冷可谓深有体会。尽管隔着一层面纱，他仍然一眼便看出葛洛莉雅虽然神情矜持冷漠，脑子里其实转得满是扑到他身上取暖的念头。他不禁勾起嘴角微微一笑，体贴地加快脚步，以便两人尽快进入教堂之中，不必再受外头寒风冷雨的煎熬。
教堂内明显温暖许多，再次确认帕斯莫尔一行人的身分後，引导人员领着他们走过一排又一排长椅，来到一排相当前方的座位。沿途他们与许多政商名流错肩而过，为避免久未关注时事的葛洛莉雅有所疏漏，查尔斯特意跟在她身後为她提示哪些人需要留意，尤其是银行目前正在往来的重要人物，以及曾经收邀前往绯红山庄小住的访客。
认得这麽多人的名字和脸已经极不容易，然而查尔斯甚至连那些人身旁的幕僚名字和性格都一清二楚，这便不是简单一句记忆超群足以形容。葛洛莉雅和劳伦斯对此早已习以为常，查尔斯总是能够透过各种管道探听出他想要知道的事情。从前还在大学里当助教的时候，他就对校园里的一切了若指掌，如今大权在握，手上拿捏着更加充盈的人脉和金钱，更是将他的信息收集网拓展全美各地。若非他一心一意从事金融业，葛洛莉雅相信CIA绝对不愿意放过如此优秀的情报人才。
这位得力下属确实为葛洛莉雅提供非常大的帮助，而且也正是她目前所最迫切需要的。葛洛莉雅发现，她现在所处的世界虽然与过往熟悉的那一个在历史框架上大致相同，然而最近几十年间，上从各国元首，下至各行业的杰出人物，与她记忆中的不全然是同一批。这无疑是件非常恼人的事情，过往对外界建立起的认知不再可靠，尽管接收了原身的记忆，与他人交谈时她必须随时留意说出口的内容，以免不适用的既定印象酿出闹剧。面对这些认知差异，她只能藉由大量阅读报章杂志来多加习惯，尽快重整她的记忆宫殿以适应眼下的世界。
在她看来，早餐时间读报是许多社会成功人士都有的习惯。更有甚者，某对在她离开时已经在台面下彻底掌控大英政府的夫妻，他们俩口子每日清晨还裹着睡衣窝在郊区宅第里慢悠悠喝早餐茶的时候，光是在早餐室那张摄政时代流传下来的长桌上随口做出的决策，甚至比内阁和国会一周的工作量还要来得更多。
然而汉尼拔极度反对她大清早拿各大报淹没早餐桌的行为，甚至以拒绝做早餐作为威胁，这个扬言显然相当具有份量。他甚至不让葛洛莉雅在桌边滑平板，坚持进食时心不在焉会对健康造成不良影响，葛洛莉雅只好将读报的时间推迟到汉尼拔出门之後，在她自己的地方浏览助理先行分类整理并且熨烫平整的报纸。
当汉尼拔顽固起来的时候，简直比石头还要难以打动。葛洛莉雅盯着身旁这个表面上一派从容，其实像只隐身在草丛间的猛兽般正不动声色四处打量的男人一眼，恼怒地把她所知道的千百种酷刑虐待方式在脑海中往汉尼拔身上招呼一遍。就不知道被近在咫尺的人如此惦记，汉尼拔是否觉得教堂里的温度更冷了一些？
他们在长椅上并排坐下，葛洛莉雅的两侧分别坐着汉尼拔和查尔斯。尽职的银行总裁仍在以能让上司听清的音量低声快速说道：『看我们左前方，那位体型魁梧的男士，他是今年初上任的内华达州州长大卫．斯通，旁边的女人是他夫人玛莎．斯通，另外那位则是他的亲信兼办公室发言人奥利佛．波威尔。最近内华达州州议会有意通过一笔提高□□税率的法案，这是州长先生选举期间提出的政见之一，我们在拉斯维加斯经营赌场的客户们对此相当关注，几个月来不断向这位州长表达出强烈的抗议，然而许多人其实已经开始对名下资金流动作出调整……』
开赌场无疑是相当来钱的生意，这些每天一车车美钞进帐的有钱人除了是政府眼中的肥羊，更是各大银行花费许多心思争取的投资大户。长期为这些人做资产管理，帕斯莫尔对旗下客户的动态可谓相当了解。
葛洛莉雅顺着他的话看过去，将那边几位的模样映入眼里。虽然只是短暂一瞥，却让她看出不少有趣的东西。
『我亲爱的查理，也许你在收集讯息的时候便已经知道，这位州长先生拥有谦逊这项许多政治人物都甚为缺乏的美德。他绝不是那种刚愎自负的人，相反地，在许多重要决策上，他十分乐意采纳专业人士的意见。』面纱底下，葛洛莉雅挑起红到冶艳的嘴唇，清而脆的雕花玻璃口音从雪白的齿间轻吐而出，『与此同时，他还是个情感丰富的人，因为他的性格，他的妻子肯定曾经为此相当困扰，不过在经历过一番思想转换後，她已经寻找到很好的办法自我调适。』
侧头聆听她说话的汉尼拔在她说到此处时表情有些古怪，似乎努力克制，以免在丧礼这样严肃的场合失礼地轻笑出声。
葛洛莉雅藉着旁人难以看清她脸上的表情，迅速翻了个白眼，轻飘飘地对查尔斯说道：『关心客户的身心健康也是我们银行的服务精神之一，为了帮助我们那些最近受焦虑失眠所困扰的朋友，也许你可以婉转地提醒他们和波威尔先生好好聊聊。』为避免查尔斯没有领会她的意思，她补充一句道：『为了维护王后的清白，曾经「湖上骑士」不惜对往日并肩作战的同伴举起利刃，我有相当足够的信心，这位先生会为我们想出最适切的方式，使我们的州长先生改变心意。』
查尔斯花了几秒钟琢磨过来她的话，随即蹙起眉头。他朝那三人多看了几眼，他倒是不知道还有这些事情，虽然内心有些疑惑却仍回答道：『明白了。』
『Well，妳这串社交辞令可真是——为了在公众场合维持优雅的言谈举止，一条能让花边小报为之疯狂的劲爆新闻到了妳口中可真是竭尽委婉之能事，我都为妳感觉到累了，葛洛莉雅。』和他喜欢暗自收集各种小道消息的伴侣不同，劳伦斯的糟糕兴趣则是无伤大雅地挖苦他家老板，那张嘴巴坏得往往能把人激得气到跳脚。
『谢谢你的关心，亲爱的劳瑞。』不过现在的葛洛莉雅可不再是那个纯白到有些天真的女孩，只见她回过头，似笑非笑地回应道：『藉由挤兑别人来取乐，这种恶习究竟是天性使然，还是职业生涯中不知不觉养成的坏毛病？』
『这个问题可得询问莱克特医师，人类的行为科学显然是他的专业范畴。』劳伦斯摊了摊手无辜地说，将在旁负手观战的汉尼拔拖下水，让场面变得更加混乱一些。
汉尼拔完全不想介入他们幼稚的对话，不过他很清楚自己该站在谁哪一边。
他瞧向葛洛莉雅，正好对上她半隐在面纱後兴味盎然的灰蓝双眸，内心瞬间浮现淡淡的无奈。轻轻拍了拍葛洛莉雅与他相牵的手，汉尼拔气定神闲地说：『无可避免地，生活中我们总是不断遇到各种来自外部或者内部的压力，一个心理功能健全的人能够应对绝大多数的情境，然而总是有些状况超出人们能力承受的范围。如果麦斯威尔先生发现自己有找个人聊一聊的需要，随时欢迎你前来在下位於巴尔的摩的诊所。』
见他回答得认真，劳伦斯收起原先玩笑的态度，正色说道：『我很乐意到你的诊所坐一坐，汉尼拔，不过最好是以朋友而非病人的身分。』
汉尼拔闻言，黝黑的眼眸暗了暗，显得越发深沉。他缓缓露出一个意味不明的微笑，改口说道：『那麽，也许找一天合适的时间，我能够邀请两位前来家中与我和葛洛莉雅共进晚餐。她过去很少提及自身的事情，然而最近我发现，自己很有必要认识认识她的朋友。』
葛洛莉雅睁大眼睛，眼底闪过一丝警觉。听出汉尼拔话中不安好心的成分，她轻哼一声道：『随後你会发现自己不需要花费太多力气便能达成目标，我的朋友并不多，恐怕没办法让你藉机开场晚宴。』
转头面对两位不知自身正被恶魔所窥伺的同伴，她为他们解释道：『在家中举办宴会是汉尼拔的浮夸兴趣之一，美食丶香槟丶晚礼服丶古典乐……那种类型的晚宴，不得不说他确实相当擅长於此，於是在巴尔的摩出了名，许多人都在打听他什麽时候打算举办下一场豪华宴会。』说着警告地捏了下汉尼拔的手。
汉尼拔飞快按住她的手，力道大得让她无法挣脱，无视她不赞同的眼神，面色不变地继续说：『有一点妳忘记提，葛洛莉雅，是本人为他们精心烹调出美味的餐点。我认为这才是自己受欢迎最主要的原因，没人不喜欢厨艺好的人。对此妳应该并不反对？我观察到妳的胃口一直相当不错，虽然我实在相当好奇那些被妳吃下去的热量最後到底去了哪里。』
葛洛莉雅瞬间黑了脸，查尔斯低头专心研究地板上的纹理，劳伦斯则是肩膀连连抖动，最後按耐不住低笑出声。
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