“我不会给晋陵王做妾。”庄秉默了默，实诚地摇了摇头，否认了苏枕这个明显带着强烈个人情绪的不靠谱猜测。
“那不然呢？你总不会以为，”苏枕刻薄一笑，冷冷地挖苦庄秉道，“以你的身份，还能被晋陵王给迎作正妻？我竟不知，你是如此天真愚蠢之人。”
这倒还真是必然不能的了。——虽然跟苏枕所以为的“不能”，是两种完全不同的因由所在了。
庄秉挑了挑眉，比起被冒犯的不悦，她发觉自己竟然更纳罕于苏枕此时的焦急暴躁，顿了一下，庄秉笑着反唇相讥道：“所以，假若我就是一个攀龙附凤、想飞上枝头变凤凰的肤浅女子……三公子今日，又该何去何从呢？”
苏枕绷紧了唇角，即便知道庄秉这话只是个玩笑，也依然颇感不悦的冷下了脸，面无表情地陈述道：“我原先总以为，你与她们是不一样的。”
“她们”是谁，怎么个不一样法，苏枕却是懒得再多说了，顿了一下，倦怠地闭了闭眼，最后也只是无声冷笑道：“倘真那般，也只当我瞎了眼吧。”
苏枕虽没提，庄秉却蓦然想到了苏枕生母苏泞之死的内情，沉默了一下，知道自己这是玩笑开到苏枕的痛点上了，抿了抿唇，把玩着妆台上各色看得出、看不出用途的东西，淡淡道：“无论如何，你总该知道，若是我无故失踪，晋陵王绝不会善罢甘休……惹怒了他，你真不怕？”
“我知道自己在做什么，”苏枕环臂胸前，神色冷漠，“我既来了，就做好了与晋陵王撕破脸的准备。同样，我若会怕，今日就不回来了。”
“塘栖左氏，”庄秉眼睫微垂，喃喃地自言自语道，“你搭的是顾满林的线？”
——塘栖左氏与顾相关系匪浅，上一世苏美人又是以顾相门生的身份入的仕，庄秉后知后觉地意识到，这三方是一条线，自己早该串到一起的。
苏枕的眼睛微微眯起，态度略微戒备了起来，片刻后，骄矜地点了点头，又摇了摇头，冷冷地纠正道：“不，我搭的是左家的线。”
——只是左家的线。
这个苏枕倒没有什么可避讳的，毕竟遇到庄秉的第一天，对方就在他那里见过左釉了。
“我没记错的话，二房那两个是江图的门生？”庄秉撑着下巴，闲闲地感叹道，“怪不得你现在不怕晋陵王了。”
——顾满林是东宫的詹事府少詹事，也是后来英宗皇帝朝间的内阁首辅、桃李满天下的顾相。苏府两房内斗，苏枕搭左家的线，左氏与顾家又是通家之好，等同于苏枕受的是东宫太/子/党的庇护；二房那两位则是拜了国子监祭酒江图为授业恩师，江图则是荣国公、承恩公一党的门下走狗，与楚家、白太后勾勾搭搭。
简而言之，以顾满林为首的东宫清流党与以荣国公、承恩公为首的世家勋贵党不合多年，两边党争异常激烈。
而晋陵王入朝以来左右不沾，意图独善其身，但……因其从没在朝堂上为清流党说过一句话，与承恩公府却是化不开的亲缘血脉，是而在庄秉的印象中，她这四哥，是一直被清流党划到对面那边去的。
同样享受这份尴尬待遇的还有镇国公府和虞宁侯府，但很奇妙的是，大约是傅家与白、楚两家的资源竞争大于同进同退，也可能是老牌勋贵世家不满新起的傅氏一族做大……总而言之，在各色微妙理由的催化下，后来庄秉被赶鸭子上架接手朝政时，外祖镇国公府一家和傅小白他们竟然都是站顾相那边的。
庄秉闭上眼睛，把整条线在自己心里简单地从头到尾捋了一遍：苏美人既说他只搭了左家的线，想来与顾相交情平平，或者干脆是志向不合、道不同不相为谋。所以，上辈子左釉突然病故后，塘栖左氏死了下一代最出彩的支应门庭之人，悲痛欲绝之下，自然再无心掺和苏州城里的风波。
而苏枕与左家的合作被迫终结后，却没有再去顾满林那里求支援，后来败走苏州后，却是借助他祖母谢氏的遗德，求到了华郡谢氏去。
华郡谢氏内部也不是全然一团和气的，意图抄捷径上位的那一支把他照着谢阔的样子调/教了两、三年，然后在明心湖畔，送到了庄秉面前……
“不错，”苏枕笑着微微颔首，可惜那笑容冰冷，不含一丝暖意，讥诮道，“可惜，江图已经死了。”
所以二房败局已定。
“江图已经死了？怎么会！”庄秉猝然色变，不对，江图不该死的这么早，前世江图可是在苏美人拜到自己门下后还靠着承恩公府撑了许多年，最后是谢阔掌权得势后才被直接一刀砍了……
谢阔，谢阔，庄秉怔了怔，某个早已存在猜想在心里愈演愈显，不过她也很快反应过来现在不是想那件事的时候，顶着苏枕已经奇怪地看过来的疑惑眼神，庄秉轻轻地吸了一口气，单刀直入地问苏枕道：“你和顾满林间可曾交往过密？”
“从未，”苏枕皱眉摇头，然后不满地望着庄秉，沉声陈述道，“但这不该是我们现在考虑的事情吧？”
“恰恰相反，这很重要，至少对我来说很重要。”庄秉缓缓地站了起来，与苏枕并肩而立，偏过头，认真地盯着苏枕的眼睛，一字一顿道，“苏幼安，我知道你一心渴望权势，有个十分要报复的仇人……而刚刚好，你汲汲所求的那个东西，我或许可以给你。”
苏枕的唇角僵硬地绷直了，一动不动地僵立在那里，半天都没有说得出一个字来。
“我不会给晋陵王做妾，永远也不可能，”庄秉直白道，“因为如果我没有猜错的话，他来找我，找的应该是他的亲‘妹妹’。”
苏枕缓缓地扭了扭脖子，侧过脸，难以理解地重复道：“什么叫‘如果你没有猜错的话’？”
——你为什么这么猜？你拿什么来这样猜？
庄秉垂下头，心绪纷杂地放空了片刻，坦白讲，她并不想把苏枕牵扯进自己未来的计划里来……但现在这种情况，她也确实是非常需要一个盟友，一个幌子，一个能挡在她面前把她一切不当该属于“陈圆圆”那一面说得圆的存在。
庄秉本以为自己可以独行北上，徐徐图之，缓缓编之……但晋陵王突然南下，猝不及防的相遇，让她计划里那些可以完全靠自己布置的“解释”都再无得见天日之地。
简而言之，庄秉本来的步调如今完全被自己突然出现的四哥给打乱了。
现在摆在庄秉面前的，只有两个选择：坦诚相待，或者继续伪装下去。
如果一觉醒来出现的地方是在芙清殿，或者再不济是谢府，庄秉都会毫不犹豫地选择前者，对于家人，她从不吝于倾诉自己遭遇过的一切。
但偏偏她出现在了远离洛阳三千里之外的陈家村。
庄秉不得不面临一个非常现实、也非常让她不愿意去细想的问题：就算“陈圆圆”是“裴毓箢”……在乡野间长了十年有余的小公主，还可能得到前世“庄秉”的待遇么？
人世界最悲哀的事情莫过于此：你还记得他们每一个人，可他们的过去里，已经没有你了。
“还记得第一回见面时，你便问过我，”庄秉疲倦地抬起眼，轻轻道，“当时我敷衍了事，如今我便直说了。”
“吾名，庄秉。”
庄秉伸出手，就着妆台的台面，一笔一划，把自己的封号写了下来。
清清楚楚地写给苏枕看。
这时候，她也顾不得苏美人能理解多少、明白多少、接受多少了。
足足过了一刻钟，苏枕才感觉自己的脑子可以转动了，他听到自己僵硬而艰涩的嗓音在屋内缓缓响起：“所以，你需要我做什么？”
“陈圆圆是陈家村受尽屈辱的小可怜，”庄秉垂下眼睫，轻轻地、不带任何感情色彩地陈述道，“是你见她可怜，心生恻隐，将她领到苏府、护在自己的羽翼之下的。”
“无论晋陵王如何问你，无论日后任何人如何质疑，”庄秉抬起头，迎着苏枕复杂僵硬的视线，一字一顿地告诉他，“我如今身上所有的一切，都是你教给我的……可以么？”
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