泰安元年，十月初一。
平京城，卯时。
自城中钟鼓楼处，传来阵阵鼓声，一声声缓缓传至城中角角落落。随着鼓声起，巨大的城门在守城兵丁的号子声中，伴着笨重的吱呀声，慢慢推开。
等到鼓声终止，平京城东西南北四面城门一俱打开，开始日复一日的人来人往。
拱顶马车在进城的人流中慢慢走近城门。前头的百姓肩挑着货，手提着篮，进出时还要稍稍查看一眼，陌生的车队入内则有人专门上前查验入匣的印信。
冯缨坐在马车内，一手去掀帘子，一手握拳在腰上捶。
马车诚通无阻，到了城门官跟前，马鞭子一甩，直接入内，竟是拦也不拦。
“居然就这么放行了？”
同坐在马车里的，是两个穿着一般无二的丫鬟。生得高壮一些的，是冯缨平日在盛府用惯了的绿苔，另一个身形纤细，面容素雅的叫碧光，听天使说是她皇帝表舅专门安排，一路上伺候她用的。
从河西过来的一路上，冯缨已经知道皇帝表舅挑中碧光的原因了。
碧光是个聪明的，博闻强识，问什么都能答什么。冯缨无趣时便拉了她聊天，倒是也能天南地北聊上许多。
她这么问，碧光果真在旁答道：“车夫是张公公的人，马车上又挂了陛下的信物，城门官自然不敢阻拦查验。”
冯缨舔了舔嘴唇：“这不好。回头要是有人使坏，那不就平白给人开了方便大门。”
碧光一愣：“都是……陛下的人，还不至于出那样的岔子。”
冯缨不说话，靠着车壁继续往外头看。
她是第一次听到平京的鼓声。从前的电视剧、小说里虽然都会提到，古代的城池里会设有钟鼓楼，预警报时，晨时日暮都会以鼓声告知百姓一天的始与终。但是亲身体会到，又是另一种截然不同的感觉。
平京，大启的国都，分明是一座云气升腾，宝光闪耀的城池，从晨曦洒下的那一刻，这座城池就在极尽全力地展现它奢华绚丽的一面。
尤其是进城之后，看着沿街的热闹，看着车水马龙的街道，混着各色吆喝声，和空气中飘散的属于食物的特殊香气，都叫人从骨子里生出一股淡淡的慵懒。
冯缨再没比现在更清楚地感觉到，自己真真正正地离开了生活了二十年的河西。
河西没有钟鼓楼，那里只有烽火台。
河西也没有可并排走六辆双马车的街道，只有狭窄的一下雨就溅起各种污水的烂泥路。
河西更没有这里人从心中自然而然散发的对安居乐业的欢喜，只有今朝有酒今朝醉的及时行乐。
如果不是皇帝表舅那道召她回京嫁人的口谕，冯缨还真没打算离开盛家，回平京讨生活。
好在大舅舅后来问清楚了，表舅只是怕她在河西蹉跎太久，没打算让她盲婚哑嫁，随便把她指给一个三条腿的男人。
他们八月离开河西，因为不必赶路，所以一路上慢慢悠悠，十月才到平京。
说起来是为了让她松快松快，顺便游山玩水，可习惯了在马背上奔来跑去的冯缨，恨不能跟着先行回京的天使，骑着马，撒开蹄子就跑。
她望着车外发呆，难免让身边的碧光生出了误会。
碧光是在平京长大，虽然是个下人，可也是良家子。见二姑娘撩着车帘一直盯着外头看，她心里一阵酸楚，只当二姑娘在河西那样贫瘠的地方过了太久，一朝回了京对什么都充满了好奇和赞叹。
她原以为河西那位名扬天下的女杀神，女罗刹，该是传闻中那样生着结实的臂膀，身壮如牛，一双眼睛瞪得像铜铃。
可见了人才知道，分明也是位娇俏的姑娘，只是比那些大家闺秀，小家碧玉，多了几分难能可见的英姿勃发。
“二姑娘，等今日见过老爷夫人后，奴婢再陪着二姑娘上街转转吧。”
碧光说话时总是轻轻柔柔的，哪怕是规劝，也说得极其聪明，不会教人听得心里不舒服。
冯缨听了笑笑，指了帘子外，把绿苔叫到身边。
“那好像是酒垆。咱们下回去那吃酒。”
“姑娘，那看着像是胡姬开的酒垆。你上回还说胡姬的酒不好吃。”
“啊，可这家的酒闻着很香……”
主仆俩一转眼，就着“酒”字聊开了去。一旁的碧光忽然觉得，陪二姑娘上街的时候，恐怕还得多带几个人，万一吃醉了酒也好抬回家。
马车穿街走巷，一路顺畅，慢慢悠悠就转进了一处宽敞的街巷。这条街巷不像外头的街道多的是迎来走往的人，反倒只零星走着几个下人模样的男男女女。
沿着街巷看两遍，皆是高宅大院，光是围墙就足有两人高。
偶然经过几处院门，门内照壁正正挡着，壁上雕了点东西，要么是松鹤延年，要么是喜鹊登门，再不济还有大片花卉图纹，看着就觉得热闹。
“这街从前叫折桂巷。几年前改了名，如今叫通济巷。再往前，就到二姑娘家了。”
碧光说这话的时候，眼睛一直注意着冯缨，留意她脸上任何一点变化。
冯缨扯了扯嘴角，放下帘子：“我记得二十年前还叫折桂巷，怎么突然就改了名？”
“只是陛下一个小小的笑言，便叫平京知府做主，改了名，从此叫做通济，表往来通达之意。”
冯缨随便听听，心下多少有些不太舒服。
再往前，就是冯府。是她被大哥带去河西前住的地方，也是她和大哥的生母被人害死的地方。
整整二十年，他们兄妹俩没有回来过。
还不知道这里，究竟成了什么模样。
马车又走了一会，终于停在了一处宅子前。
宅子坐北朝南，地段、格局都是极好，看得出主人家的身份不容小觑。此刻正门大开，门后匆忙走来两排奴仆，又是端脚蹬，又是撩帘子，殷勤地要扶人下车。
碧光拉上绿苔先下了马车，而后冯缨才跨步从车里弯腰出来。
那站在马车旁伸手作势要扶的婆子满脸谄笑，看着有些眼熟。冯缨免不了多看了两眼，那婆子当即咧开嘴道：“二姑娘可回来了，老爷夫人这些年想死二姑娘了！”
冯缨回了个笑，避开婆子的手，轻轻松松跳下车。
是想死她，还是想她死还不知道呢。
冯缨落了地，抬头看看门上悬着的匾额。她视力好，一眼就能瞧见上头布着的细细的蛛网，和正懒洋洋爬过的蜘蛛。
“二姑娘，这车……”
身后，婆子尬笑着出声。
冯缨回头看：“从角门走，车夫日后也跟着我住在府里。”
“那月钱？”
婆子看看车夫，又往碧光和绿苔身上打量。
冯缨敛了笑：“这几位都是宫里赏的，难道冯家还得问宫里讨月钱不成？”
婆子不敢应是。
冯缨扫了一眼身边的这群奴仆，抬腿进了大门。
入得大门，几个穿着体面的老仆一路小心侍奉，更有婆子丫鬟在旁引路，一路往后院的花厅去。
冯府的宅子，是平京典型官宦人家的宅院。不像河西的盛府没那么多前院后院的区别，女眷前后肆意能走。这里前院是前院，后院是后院，泾渭分明。
冯府一进门，先是前院，是老爷公子办公处事的地方。风光寻常，看不到什么优美的景色。倒是过了二门，就入了后宅。
门口偌大的一座屏山石后，豁然开朗，一片秀丽风光。
哪怕入了十月，依旧能看到满院风景。
冯缨记得很清楚，后宅又分了几处院子。正中的春晖堂，是她爹娘的院子。离春晖堂近些，是夕鹤院，她大哥原先就住在那。再边上，是她的不语阁。
二十年过去了，还不知夕鹤院跟不语阁变成了什么模样。
婆子们不敢说话，只领了她一路往前，到春晖堂前，原先那最是殷勤的婆子见了人，当即快步上前附在一妇人耳边说话。
冯缨稍稍顿了顿脚步，眯着眼打量站在院子里的数十人。
她爹不见人影，主事的是她的继母祝氏。那个在她娘死后不足一年就被迎娶进门，然后不到七个月立马生下儿子的女人。
再看边上站着的一张张陌生的脸，冯缨抿了抿唇。
见她进来，祝氏当下露出亲切的笑容，上前要去拉冯缨的手：“缨娘这么多年没回来，可是叫你爹和我好生想念。好姑娘，在河西吃了不少苦吧，瞧这手都……”
祝氏抹着眼泪，想说“手都粗”了，可摸下去，却是滑溜溜的，叫人愣是说不出话来。
再看她的脸，虽然不像平京的闺秀个个肤白如雪，可也细腻光滑，琼鼻樱唇，黛妹桃腮，漂亮的很。
冯缨不动声色地抽回手，谦虚着回话：“并没有受苦，平日里舅舅和大哥最是照顾我，舅母和嫂子用什么好东西，都均一份给我用着，这才没叫我枯着脸回来。”
她大大方方地打量一院子的女眷和夹在中间尤其显眼的几个男孩。
“这些可是我爹给我和大哥生的弟弟妹妹们？”
“是呢，都快过来见过你们二姐姐。”
祝氏招手，几个男孩女孩一齐对着冯缨施礼。
冯缨眯起眼，忽然冲着祝氏抱拳行礼，说出口的话满满都是真情实感。
“母亲与爹爹果真是情深义重，短短二十年间，生下如此多的弟弟妹妹，实在是高产如母……不是，实在是功德无量啊！”
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