与裴璧云道别后，晴若携着妹妹琳琅一道到了女宾席位上。荣福郡主早一步回来了，正依着个年轻小姐亲昵说话、交头接耳。
那年轻小姐坐的远，瞧不轻模样，只得一个华贵隐约的轮廓，想必就是郡主的密友，潘家的嫡小姐潘芷萱了。
郁琳琅遥遥见到潘芷萱，便觉得气不打一出来，恼道：“这潘芷萱真是胆小，她知道自个儿斗不过我，便推郡主出来做枪使！搬弄是非的小人，阴险！”顿了顿，琳琅犹觉得不满，又补一句，“潘芷萱这么厉害，怎么也不见得她做太子妃？”
琳琅到底是对潘芷萱心系太子一事耿耿于怀。
郁晴若捏了捏妹妹的手，示意她收敛一些。那荣福郡主和潘芷萱，与她姐妹二人不对头，这也不是一天两天的事儿了。回回都是潘芷萱在后头当军师，一副优雅从容样子；荣福郡主在前头冲锋陷阵，想法子找麻烦。
至于矛盾的起因么——大抵，就是太子妃之位吧。
孔老太太见宾客都来了，便让仆婢们开席，令叫戏班子演上了《五郎拜寿》。浓脂艳抹的戏子开了腔，咿咿呀呀的戏调子婉转地响了起来。诸位宾客们纷纷献上寿礼，一时间，孔府里热闹非凡。
在一众贺礼之中，属郁瀚文的贺礼最为惹眼——那时一尊材质极好的玉观音，色泽通透明澈、雕工栩栩如生；仔细一瞧，那观音的五官还能瞧出几分孔老太太的和蔼影子来。这份寿礼不仅仅花了不菲金钱，还用了很多心思。孔老太太见了，果真是赞不绝口，直牵着郁瀚文的手夸孝顺。
一旁站着的几个孔家嫡孙瞧见了，心里颇有些不是滋味，又是恼，又是羡。恼的是他郁瀚文不过是个外孙，却比孔家人还要得宠；羡的是郁家的富贵无双，竟然能拿出这样了不得的寿礼。
孔家虽也有名望，但不过是清贵之族，比不得四大贵姓的富贵盈门。似那郁家二小姐身上的首饰，哪一件不是价值连城？那绝不是孔家女儿们可以碰的物件。听闻郁瀚文乃是京中数家珠宝斋的常客，那些掌柜们但凡拿到了什么好货，头一个便往郁府上送信。其富贵程度，可见一斑。
如今郁大小姐方与裴家的公子订了亲，这郁家日后的富贵，恐怕要更上一层。
郁瀚文的母亲孔灵芳听闻四座恭维之声，面色飘飘得意不已。而晴若则抿着唇，乖乖坐在母亲身旁。
未多久，孔家的三小姐悄悄挪腾到了晴若的身旁，扯了扯晴若的袖口，道：“晴若表姐。”晴若低头一看，便见到一双小鹿也似的乌漆漆眼睛，正可怜巴巴地望着自己。
“晴若表姐，你手上这个玉镯子可真好看。”孔三小姐打量着晴若的手腕，细声细气地问，“能不能借我戴一下？我还从没见过这么好的东西。”
郁晴若闻言，脑海中却忽回忆起曾经做过的梦境。
梦中的她，对这位表妹的要求来者不拒；她秉持着“长者为谦”的训/诫，又自以为家中富庶、不缺这点财物，以是，表妹要什么，她就给什么。久而久之，就将表妹的胃口养的越来越大。
孔家重礼义廉耻，偶尔得知这位表妹竟眼皮子浅薄至此，常问外人讨要财物，当即把这表妹关起来家法一顿，凄凉的很。
此时此刻，晴若摸摸手上的白玉镯子，淡笑道：“这镯子是僧人为我求来镇压梦魇之兽的，不得离身，恐怕……是不能借给表妹了。”
孔表妹闻言，表情一僵，眼神有些怪异。
晴若表姐从来大方，对自己是有求必应。她身上的发簪、耳坠，只要自己看上了，便绝对能讨要过来。今日晴若表姐怎么一反常态，变得吝啬起来了？
“表姐……”孔表妹拽了拽她的袖口，继续撒娇，“就给我戴一会儿，我绝不贪你的。你从来大方，怎会和自家表妹计较这些呢？”
晴若摇头，道：“表妹，孔家有训，女子行为须得得仪。你这样扯着我讨要一只手镯，叫老太太知道了，恐怕不妥。”
听到老太太的名字，孔表妹面色一白，立刻飞速地松开了手。她眼底有些怨气，口中小声抱怨道：“表姐，你变了！你从前可没这么小气薄情。”
晴若闻言，不知当哭当笑。有的人受惯了恩惠，便觉得这恩惠是理所应当的；一旦别人不再施舍，她反倒觉得是旁人心眼坏透。
孔表妹正愤愤不平着，在外头和密友们聊天的琳琅恰好转了一圈回来。琳琅可没晴若这么好说话，瞧见孔表妹，张口便是讥讽：“哟，你这小乞丐又来讨东西了？瞧你那副穷酸样子，如何配坐在我姐姐的身旁？走开！”
孔表妹面色羞红，眼底有了耻辱的泪水，当即夺路而去。晴若叹口气，对琳琅道：“琳琅，你的嘴也太不客气了。”
“本来就是她不要脸。”琳琅振振有词，“一天到晚讨要你的东西，旁人不知道的，还以为她是你的嫡亲妹妹，我才是表妹呢！”
两姐妹挨着坐下了，一抬头，便看到孔表妹已到了坐席对面，正在讨好荣福郡主和潘芷萱。也不知道那荣福郡主舍不舍得赏点首饰珠宝给她。
寿宴热热闹闹地过去了，很快到了结束的时候。孔氏领着儿女们到了侧门旁，却见到车夫满头大汗的面容：“夫人，不好了，马车的轮子坏了，我们恐怕得从孔府借一辆马车。”
孔氏闻言，暗道一声“倒霉”，转身去差人借马车。
只是今日宾客众多，孔家的马车也都借了出去，只留下一辆小的。恰好孔老太太要留郁瀚文说话，孔氏合计了一下，叫车夫先送晴若、琳琅二姐妹回去，另外再喊家里遣辆马车来接余下的几人。
晴若与琳琅上了孔府的马车，晴若瞥了一眼车外，见天涯好端端待在人群里，便微微舒了口气。
马车启动了，没了母亲在旁管束，郁琳琅便不安分起来。天色近暮，街上的集市却还没有散，一片纷繁热闹的景象。琳琅闹着要买街边的糖人，车夫只能停下了马车。
街边人来人往、喧哗盈天，小贩与百姓接踵摩肩。郁晴若不习惯抛头露面，便只安静坐在车里，素手微撩起车帘，从车帘一角里默默望着妹妹琳琅那叽叽喳喳的样子。
“这孙悟空和嫦娥的糖人我全都要，就不能便宜点？”琳琅兴致勃勃地与小贩讨价还价着。她也不是缺钱，只是喜欢在市井上多嘴叽喳的热闹劲，觉得这讨价还价的嘴皮子功夫有趣。这一点，浑然不似孔氏教养出来的女儿。
晴若静静地望着琳琅，不言不语。其实，偶尔，晴若会对琳琅生出几分艳羡；她总觉得琳琅身上，有自己缺乏和得不到的东西。因此，即使妹妹惹下的祸事再多，晴若也愿意继续呵护着她的天真懵懂。
晴若正盯着车窗外瞧，便有一个少年大步走到了车前，抬高帽檐，与她打招呼：“姐姐！”原来是天涯正笑嘻嘻地站在马车外头。
十八岁的少年郎简单穿着身粗布短打，半卷袖口露出肌线匀实的手臂。襟领半敞，袒露出一小片微泛着小麦光泽的肤色，那是他平实的胸膛。
晴若将那角帘子微微掀的大了些，悄声问：“天涯，今天玩够了吗？”
天涯点头，漆黑的眼底似有微光闪烁：“谢谢姐姐帮我的忙。日后，我一定会偿还你这份恩德。”
晴若勾起唇角，笑眼微弯。天边霞光流散，暖色余晖铺满街道，她那玉白面容上浮现的笑意，亦被笼罩于这温柔光景之下，叫郁天涯看的有些发愣。
两人正悄悄说着话，就在此时，人群之中忽叫唤起来。“挤什么挤！”人们大声嚷嚷着。原是有个高大的男人奋力地搡开人群冲了过来，抬脚便登上了郁家的马车，劈手夺走车夫手里的缰绳。
“你谁啊！”车夫去推搡，反倒被这男子一脚踹到了车下。
抢走了缰绳的男子狠狠地一抽马鞭，但听骏马凄厉地嘶鸣一声，马蹄子便胡乱地高高扬起，差点儿踩扁了车夫的身子。
下一瞬，这马便越过了车夫，带着车厢，横冲直撞地朝前赶去。沿途的人们惊慌失措，避让连连，不少摊子均被撞翻，珠花、胭脂、蔬菜，胡乱地洒了一地。
“大小姐！大小姐！”几个家丁都纷纷向前追去。
“姐姐……！”郁天涯面色一冷，立即推开人群，追身而上。
马车里，晴若的身子歪了一下，险些滚到地上。
她见得周遭街景飞速倒退，便知道事情不妙，车夫恐怕已经不在了。晴若稳住神，朗声道：“侠士何人！？可是为财而来？！若是为财，只要将我送回府中，便有数不尽的金银财宝！”
那驾车人冷冷一笑，道：“遇到这种事儿，还能如此冷静，你与主子所说的‘莽撞天真’倒是全然不同！”
晴若紧紧拽着车帘，心脏砰砰微跳。她有些不解，这光天化日之下，怎敢有人明目张胆地劫掠郁家女儿——那么多的家丁追在身后，他这是嫌弃命太长了不成？
马车狂奔了数条街，终于在一处宅子前停下，看起来，似乎是甩掉了郁家的家丁们。
晴若缩在马车一角，小腿微微发颤。
车帘一撩，那高大男人走了进来。她看到晴若故作镇静的面容，嗤笑一声，道：“换做寻常姑娘家，恐怕早就痛哭流涕。你倒是胆子大，现在还不哭。”
晴若勉强勾出笑容，道：“哭也是无用，倒不如与你好好讲道理。”
她显然也是惧怕的，但却依旧端庄地坐着，眉目不慌不怯，还露着笑，确有大家闺秀的风范。只是她那紧紧拽着车帘一角的细细手指，到底还是出卖了她。
那男子冷冷嗤笑一声，道；“郁二小姐，宫中传来消息，太子即将选妃了。我听闻二小姐你心系太子，不肯退让……若是你的脸花了，想来，你便无颜入宫参选。”说罢，他拔/出一把匕首，眼神阴森地盯着晴若，道，“这是我主子的意思，你也不要怪我心狠手辣。怪就怪你不肯饶人，得罪了贵人！”
旋即，他便扬起匕首，朝晴若的脸刺来。
晴若瞳孔微缩，心底知道又是太子妃之位惹的祸，惊恐之绪蔓延了身子的每一寸。眼见着那匕首寸寸靠近，马上要扎到她的面孔，她心底的惊惧已到了极点。
下一瞬，“轰隆”一声响，车壁被踹了个巨大裂口儿，一道身影破壁而入，如野豹子似的。
“谁？！”那男子吃了一惊，举起匕首，就想攻击。
说时迟、那时快，但见郁天涯伸手锁住他臂膀，飞起笔直一脚，将那拿匕首的高大男子狠狠地踹飞了出去。这一脚狠、准、快，瞄的是心窝方向，快如一道闪电似的，只留一抹虚无残影。
那男子哗地飞了出去，重重撞到墙上，擦着一身灰落下来，又径直打了好几个滚，这才“噗嗤”吐出一口鲜红的心头血来。
“谁给你的胆子？竟敢动我的姐姐。”但见少年郁天涯单脚踩在马车上，面容冷戾，眼底杀意似寒冰一般。他这副模样，直如一只瞧准了猎物的鹰隼，凌冽的血气叫人心惊胆战。
那匕首男子又连连呕了几口血，满面菜色地捂着胸口。待抬眼瞧见郁天涯的面容，那男子的神色一僵：“你……你是…”
“姐姐，你站不站的起来？”天涯转身，问晴若道。他收敛了些语气，尽力温柔，但那股杀意还是叫人胆寒，“你稍等会，老子这就去宰了他。”
“哎……别！别去。”晴若闻言，生怕他真的去杀人——在京城惹出人命官司可了不得——于是她连忙拽住天涯的衣袖，“我……不大站得起来，脚在发抖。”
“嗯？”天涯微微眯眼。
下一刻，晴若便觉得视线里天旋地转，她被打横抱起，投入至一个有力怀抱中。
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