林淮想回答他不怕，却又想到方才她刚看见周大人的皮随着灯落下时，脸上那过于惨白骇人的神色。
于是改口道：“方姑娘不要担心，不论林某下场如何，都会保证不连累到你的。”
方绣绣没料到林淮会这样安慰她，她娇俏的一笑：“大人真是爱民如子，民女感激不尽！”
她默了默，又问：“刚才民女看大人在祈天灯的底盘里标注出松脂的起始高度，想请教大人，这么做的用意。”
崔明泽听了也过来插嘴：“我也想知道！”
林淮笑道：“少延不妨猜猜，说给方姑娘听。”
崔明泽努努嘴：“我可猜不着！”
“那方姑娘有没有什么猜测？”
“民女愚笨，怕是也猜不到吧。”方绣绣一脸谦逊的样子。
“没关系，说来听听。”
方绣绣迟疑了下，觑着林淮道：“那民女就瞎说了，要是说错了，林大人和崔师爷可要给民女留两分颜面。”
她一边想一边说：
“民女猜想，林大人是打算根据松脂的起始高度和底盘之间的高度差，计算出这盏祈天灯从放飞到熄灭的松脂用量。以松脂用量计算出燃烧时间，从而推断出这盏灯在天上飞了多久。”
“而祈天灯的飞行速度取决于风速和阻力，若计算得当，便能根据祈天灯飞行的时间和今晚的风速，估算出祈天灯被放飞时所处的片区。”
“那个片区，也就是放灯之人所出现的地方，会留有他的蛛丝马迹。”
“虽然风速和阻力不可测，只能做粗略估算，以此推测出的放灯片区也不一定准确，但……好歹不是坐以待毙。”
方绣绣得出结论：“不知道民女猜的对不对，要是猜对了，那民女是真佩服林大人；要是猜错了，林大人可别笑话民女。”
她说完，见崔明泽用一种看珍奇异兽般的眼神看她，不由讪讪的干笑。
“嚯，我怎么觉得方姑娘说的还挺是那么回事的！”崔明泽拍了下大腿。
“是啊，方姑娘心窍玲珑。”林淮唇角弯起，弧度煞是好看，“说的八.九不离十。”
“真的吗？”方绣绣仿佛不敢相信，旋即松了口气，抚着胸口道，“还好还好，林大人没笑话民女！”
她在心中暗道：这林淮看起来温温吞吞，实际上鬼点子还挺多。
回到县衙后，林淮将人皮和祈天灯都安置在公堂内。
来来往往的差役，一盏一盏被点亮的灯，充斥耳边的喧哗和纷响，都注定了今夜是个不眠夜。
方绣绣走到公堂外，看着整个县衙灯火通明的样子，给人一种白昼来临的错觉。
已经许久不曾见到县衙亮起这么多灯了，上一次见到这样的景状，还是周大人被发现死亡的那天晚上。
如此雪白刺眼的明亮，昭示的却是沉重无边的黑暗阴霾。
“林大人。”方绣绣走进公堂下，主动询问林淮，“有什么是民女能帮上大人的吗？”
林淮正站在一张桌案前，铺上白布，把人皮仔细小心的平摊上去。每个动作都耐心细致，流露出对死者的尊重。
那张“明镜高悬”的匾额不悲不喜的高挂在那里，投下的阴影在他身后形成更为颀长的一道影子。
他转脸望向方绣绣，客气的说：“方姑娘的好意，林某心领了。眼下也不早，回去休息吧。”
方绣绣摇头道：“民女不困，从前给人塑泥像，画到三更半夜都是常有的事。”
林淮道：“那林某就更不能让你总是熬夜了，对身体不好。”
方绣绣腹诽，这林淮的脾气真是好的没底线，她只得恭敬不如从命：“多谢大人的体谅，那民女就不打扰大人办公了。”
“方姑娘请稍等一下。”林淮似还有话没说完，叫住了方绣绣。
方绣绣正要走的，闻言看向林淮。她想起，上次林淮这么叫住她之后，就给了她一瓶从京城带过来的跌打伤药，不知道这次是不是又要给她塞东西。
事实证明方绣绣猜对了，只见林淮去了侧厅，接着从侧厅中传出翻找东西的声音。
不一会儿，林淮就捧着个檀木盒子出来了。他将盒子递到方绣绣面前，打开盒盖，露出里面一支典雅精美的簪子。
“适才借用方姑娘的簪子刻下痕迹，磨损了簪头，该算在林某头上。”林淮道，“这支簪子是我娘几年前得的赏赐，我这次来灵泉县，顺手带来了，便当做赔偿送给方姑娘吧。”
“……”方绣绣发觉林淮的“好好先生”做派一次比一次超乎她的想象。不但如此，他还如此细致。她自己都没意识到簪子头磨损，林淮却给记在了心里。
方绣绣推辞：“大人，这不好吧，这是御赐之物。”
“没什么不好的，我娘簪花多，她用不上，都压箱底了。”林淮笑道，“若非我将它送出，还不知它要在这盒子里躺上多少年，那样就太可惜了。”
方绣绣：“……那好吧。”
她接过盒子，看着里面做工精良、明显价格不菲的簪子，只觉得林淮这个赔偿可真是亏大发了。
她状似欢喜的要跪下去，“民女叩谢县太爷赏赐大恩！”
林淮见方绣绣要跪，连忙虚扶了她一下，“方姑娘不必行此大礼，你借簪子给林某，是帮了林某的忙，实在不该叩谢于我。”
方绣绣从善如流的不再下跪，她盯着林淮澄澈清亮的眼睛，沉默了片刻，神色忽而变得认真：“大人见外了，虽然民女的哥哥因失职而毁誉参半，但哥哥到底当过县丞，民女也知道自己是县丞的妹妹。县丞本就该全力辅佐知县，从前民女也帮王大人、刘大人、周大人他们做过事的。现在帮林大人做事当然也是正常不过的！虽然……”她有些不好意思的笑笑，“虽然民女过几天就会搬出去了……”
林淮听得笑意浓了两分，温声道：“方姑娘说的有理，是林某太见外了，往后我会注意的。方姑娘也快回去休息吧。”
“好，那民女就告辞了。”方绣绣福了福身，带着爽朗的笑，离开了公堂。
林淮凝视她的背影，眸底凝聚了些暗光。他想起在馄饨摊子上初见她时，她那疲惫寡言的模样；再到县衙遇到她后，她却明显活泼娇俏了许多。
这一前一后的差别，崔明泽或许没注意，林淮却注意到了。
他想，这个方绣绣，也不似表面看上去的那样单纯呢。
目前为止，他所知道的关于前面三任县太爷以及方大成的事，多是从吕典史和差役们那里了解来的。
而方绣绣作为方大成的妹妹，却对自己哥哥的过往只字不提。
她会藏着什么秘密呢？
穿过月洞门，回到房中的方绣绣，在关门的一瞬间，脸上所有的笑容都凝固了。
就宛如灿烂的春光尽数冻结，化成了阴霾霾的冷秋。此刻的方绣绣，眼底深沉如墨，背靠在门板上一动不动，唯有微微颤抖的身子和手，泄露了她压抑良久的情绪。
眼下一个人在屋里，终于不用再压抑情绪。
方绣绣放任身体越发剧烈的颤抖，她紧紧握住林淮给的檀木盒子。
盒子的棱角深深扎着她的手心，一片锐痛。
她惶惶不安的视线在屋中梭巡，仿佛是在寻找救命之物那般，急迫的将视线落在屋子一角的佛龛上。
佛龛里小小的自在观音像，是她亲自塑成的。
观自在菩萨慈爱的凝视方绣绣，如在安慰她，给她力量来抗衡内心中翻腾的恐惧。
今夜在看到周大人的皮从天而降时，她便恐惧的差点失措。这样变态的恐吓，这样装神弄鬼的手段，她太熟悉了。
她也曾经历过这样的恐吓！
她永远不会忘记哥哥死前的那几个月。
那时候，周知县还活着，他和哥哥经常去灵泉县的郊外，一去就是好几天，还经常屏退众人，彻夜彻夜的商量事务。
方绣绣觉得略有奇怪，但也没有多想。
可是后来，恐怖的事情发生了。
家里开始收到匿名的恐吓信。
信是用血写的，散发着一股腥甜发霉的味道。
淋漓饱满的血字凝固成往下流血的模样，似一道道血痕，更如染血的指甲壳狠狠抓挠出来的。
他们一家明明住在县衙里，县衙又有那么多差役护卫，却不知道为什么总是能在院子的某个角落找到新送来的恐吓信。
恐吓信的内容一律都是四个血淋淋的大字：
莫管闲事。
方绣绣不敢回忆每次收到恐吓信时，内心有多不安，多抓狂。
内心的惊动，令她猛地就联想到方大成和周知县近来的异常。
她激动的抓着方大成的手，求他辞了县丞之职，带她和嫂子离开灵泉县。
可方大成却愧疚的望着她，对她说：“我以一介白身进入官场，全赖广元侯知遇之恩。他让我好好做灵泉县的县丞，士为知己者死，我不能辜负他。”
方绣绣激动的质问：“那嫂子呢？嫂子怀有身孕，禁不得吓，你要为了所谓的气节，让嫂子也跟着如履薄冰吗？”
“你嫂子就拜托你多照顾了，绣绣。”方大成抚摸起方绣绣的头，“别让她知道恐吓信的事，会没事的！”
方绣绣心里是有一点埋怨的，但终究尊重了哥哥的选择，默默的照顾好嫂子，将胆小温婉的嫂子蒙在鼓里。
就在周知县死前的几天，气候忽然变暖，燥热的让人不适。
方绣绣清楚的记得那是个沉闷的夜晚，无星无月，四周都是惹人烦躁的虫鸣声。
她睡不着觉，便想出去走走。
迷迷糊糊的推开房门，却无端觉得院子里阴风簌簌，有种冰冷而生锈的感觉在沉闷的夜里横行，莫名的爬上她的心头，带起一片战栗的不祥感。
然后，她看见了她此生都无法忘记的恐怖画面。
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